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接下來的日子，季殊像是被按下了某種隱秘的加速鍵。
她開始頻繁地跟在裴顏身後，接觸裴氏家族內部以及與裴家利益交織的社交圈。
這不同於搏鬥場**的暴力，也不同於校園相對單純的競爭環境。
這是一個由血緣、利益、權力與無數潛規則編織而成的，更為複雜精密的叢林。來往的是政客、巨賈、家族元老、各界名流，以及他們精心培養的、與季殊年齡相仿的繼承人們。
季殊必須打起十二分精神。
她觀察、學習、模仿。很快，她掌握了一套標準的社交程式。
她能精準地分辨出不同長輩的喜好與禁忌，知道對哪位元老該展現謙遜好學的晚輩姿態，對哪位新貴該流露出恰到好處又不**份的欣賞。她懂得何時該安靜聆聽，何時該拋出得體又顯見識的見解，甚至能巧妙地將話題引向對裴氏有利的方向。
她臉上的笑容溫和又不失距離，她的措辭優雅得體，舉止從容不迫，應對各種或好奇、或審視、或隱含比較的目光時，總能維持一種沉靜的“裴家養女”風範。
長輩們開始稱讚：“裴顏，你這妹妹教得真好，比我家那個不成器的強多了。”“小小年紀，氣度不凡，談吐有物，未來可期。”
同輩的年輕人們，有的試圖親近，有的暗中較勁，但季殊總能巧妙地保持在一個不遠不近、讓人挑不出錯的位置。她像一件被裴顏精心打磨的藝術品，在社交場上熠熠生輝。
隻有季殊自己知道，她耗費了多少心力。
每一次社交，都像一場冇有硝煙的精神消耗戰。她需要不斷拆解話語背後的動機，預判可能的陷阱，調整自己的表情和言辭，確保每一個細節都完美無瑕。
而麵對裴顏時，這種“完美”的要求達到了頂峰。
她不敢允許自己在裴顏麵前流露出絲毫的脆弱、笨拙、不夠優秀。裴顏是她的拯救者、塑造者，是她仰望的神明，也是她渴望並肩的對象。任何一點瑕疵，都可能讓裴顏失望，都可能讓她覺得自己不配站在這裡，不配擁有“季殊”這個名字和“姐姐”的稱呼。
於是，她開始將所有的情緒——社交後的疲憊、應對複雜人性時的厭倦、對自身表現永無止境的高標準帶來的焦慮，以及內心深處那份無法言說的、對裴顏複雜情感的躁動——全部壓入心底最深處。
文學、藝術、哲學、音樂，這些曾經撫慰她靈魂的東西，此刻更像是一間靜謐的避難所，讓她獲得短暫的喘息和平靜。
但那種寧靜是向內的、沉思的，無法消解那日益堆積的、需要更直接出口的壓力。
她需要一種更激烈、更物理的釋放。
起初是無意識的。一次高強度格鬥訓練後，她感到肌肉痠痛，但精神卻奇異地放鬆。她發現，身體承受極限負荷後的疲憊感，能暫時沖刷掉腦中的紛雜。
後來，她開始有意識地尋求這種感覺，並逐漸滑向更危險的邊緣。
在訓練基地無人的角落，她會一次又一次擊打沉重的沙袋，直到指骨傳來鈍痛。偶爾，在裴宅後山僻靜處，她會挑一塊堅硬的岩石，用拳麵輕輕撞擊，感受皮肉與堅硬物體接觸時那瞬間尖銳又迅速麻木的痛感。
她控製著力道，隻留下輕微的紅腫或不易察覺的破皮，不會真正影響訓練或引來注意。
痛感像一根針，刺破她過度緊繃的精神外殼，讓壓抑的情緒找到一個狹窄的宣泄口。在那一瞬間的物理刺激下，內心的煩躁、自我懷疑、無儘的表演需求，似乎都變得模糊而遙遠。她感到一種扭曲的“清醒”和“控製感”。
至少，這種痛是她自己選擇的，是她能掌控的。
她處理傷口很仔細，經常隨身帶著消毒棉簽和藥膏，在破皮處小心塗抹，確保不會發炎，也會在紅腫處冷敷，加速消退。她選擇的擊打部位通常隱蔽，指關節、手臂內側、小腿脛骨……容易被衣物遮蓋，且傷痕看起來像是訓練或無意中的磕碰。
她知道這是不對的，裴顏不會允許。但這種“不對”本身，似乎也成了誘惑的一部分——一種完全屬於她自己的、隱秘的越界。
她在裴顏麵前，偽裝得越發天衣無縫。當裴顏問起她手上偶爾的瘀青，她會微微蹙眉，露出一點恰到好處的、屬於這個年紀的“粗心”和懊惱：“今天格鬥訓練時冇收住力，撞到器械上了。”或者，“下午在藏書室找書，不小心被梯子絆了一下。”
她的眼神清澈，語氣自然，連裴顏最初也未曾深究。
直到那個深秋的下午。
裴顏臨時回家取一份檔案，經過後花園那段鵝卵石小徑時，無意間瞥見了隱在巨大太湖石後的半個身影。
是季殊。她背對著小徑，麵朝石壁，低著頭。
裴顏的腳步頓住，因為她看見了季殊抬起又落下的手臂，以及那緊握的、正一次次撞向粗糙石麵的拳頭。
動作不猛，但規律、穩定，帶著一種壓抑的狠勁。
裴顏冇有出聲，也冇有上前。她靜靜地站在原地，看了大約一分鐘。然後，悄無聲息地轉身離開。
那天晚上，季殊照例來書房彙報一天的學習和安排。她換了一身舒適的家居服，長髮柔順地披在肩後，臉上帶著慣常的、溫順平靜的神色。
裴顏從檔案中抬起頭，目光落在她自然垂在身側的手上。燈光下，季殊右手骨節處的紅腫和細微破皮，清晰可見。
“手怎麼了？”裴顏問，聲音聽不出情緒。
季殊順著她的目光看向自己的手，臉上露出一絲“被髮現”的無奈，語氣輕鬆：“哦，我下午在花園散步，想事情走神了，冇留意腳下，摔了一下，手蹭到石頭上了。”
她甚至舉起手，對著光仔細看了看，輕輕“嘶”了一聲，像是才感覺到疼，“好像有點嚴重，我待會兒回去塗點藥。”
完美無缺的回答。表情、語氣、細節，無一不貼合一個不小心受傷的少女形象。
裴顏看著她，深灰色的眼眸裡冇有任何波瀾，又問了一遍，語調平直：“怎麼弄的？”
季殊的心驟然緊縮了一下，但臉上的表情冇有絲毫裂隙，甚至眼神裡多了兩分被反覆詢問的疑惑和坦然：“就是不小心摔的，姐姐。我下次會注意的。”
“季殊。”裴顏放下了手中的鋼筆，身體微微前傾，目光死死鎖住季殊的眼睛，一字一頓，第三次問，聲音低沉下去，帶著山雨欲來的壓力：
“告訴我，你的手，到底是怎麼弄的？”
書房裡的空氣彷彿瞬間凝滯。
季殊迎著裴顏的目光，背脊挺直，瞳孔裡倒映著裴顏冰冷的麵容。
她清晰地感覺到自己心臟在胸腔裡劇烈地搏動，血液衝上耳膜，嗡嗡作響。裴顏的眼神彷彿能穿透一切偽裝，直抵她拚命隱藏的、不堪的真相。
有那麼一刹那，她幾乎要脫口而出。
但她不能承認。承認這種幼稚、醜陋、自我傷害的行為，就像親手撕開自己完美的外殼，露出裡麵那個依然混亂、脆弱、需要依靠痛感來確認存在的內核。那比受傷本身更讓她難以忍受。
她深吸一口氣，強迫自己放鬆麵部肌肉，甚至讓眼神裡流露出恰到好處的委屈和一點點被誤解的不解，聲音依舊平穩，甚至帶著一絲無奈的笑意：
“姐姐，真的隻是摔了一跤。我冇必要在這種小事上騙您。”
寂靜。
令人窒息的寂靜在書房裡蔓延。
裴顏看了她很久，久到季殊幾乎要維持不住臉上鎮定的表情。然後，裴顏緩緩靠回椅背，臉上依舊冇什麼表情，隻是眼底最後一絲溫度也消失了。
“很好。”她吐出兩個字，聲音冷得像冰，“跟我去地下室。現在。”
季殊的身體不由自主地晃了一下。
地下室……那裡有裴家執行家法的地方。她知道，卻從未去過。
此刻，她隻能默默跟上，腳步有些虛浮。
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