林軒站在北巷口的土坡上，雪音已經在等他。它嘴裏叼著揹包，耳朵貼著腦袋，尾巴垂著，眼睛一直看著東邊的老槐樹。林軒沒說話，走過去接過包背到肩上。包很輕，但他還是故意晃了兩下肩膀，好像有點重。
疾風從屋頂跳下來，落在青石板上一點聲音都沒有。它走到林軒腳邊，抬頭看了他一眼，然後朝官道方向走了幾步，又停下，回頭等著。
三個人一前一後出發了。
剛出鎮子是土路，兩邊有些矮灌木和幹草垛。陽光照在臉上，暖暖的，不熱。林軒走在中間，左邊是雪音，貼著他小腿走，鼻子時不時動一下；疾風跳上路邊一塊大石頭，蹲著看了看後麵，確認沒問題才跳下來繼續跟。
他們早就習慣了這個隊形。雪音負責聞前麵有沒有異常，疾風負責看高處有沒有危險，林軒在中間決定怎麽走。以前是練著玩，現在是為了保命。
走了大概半炷香時間，路開始往山上斜。坡不太陡，但地上碎石多，容易滑。林軒放慢腳步，踩碎石時故意用力，發出“哢啦”聲。他在聽有沒有迴音——如果有人跟著，腳步會被他帶亂。
沒有聲音。
他摸了下袖子，兩張符還在。這不是登記過的那種正規符，是他自己畫的，墨裏加了點血，用起來快，威力小，擋一下夠了。手腕內側貼著一張隱息符，走路時能感覺到一絲涼意。
再走一段，路邊出現兩條路。一條往西去雲溪城，是官道，平整好走，偶爾有商隊經過；另一條往北進山，地勢起伏，人很少。林軒停下，假裝掏地圖，其實是低頭看腳下水窪裏的倒影。
水麵晃，但能看清身後五十步沒人。
他收起手，拍了拍衣服，說：“走這邊。”聲音正常，手指指向北邊的小路。
雪音立刻拐過去，疾風跳上旁邊一棵歪脖子樹，順著樹枝跑到高處，看了一圈，再跳下來。
林軒知道，這隻是開始。
真正的問題還沒來。
他在等線索。
半個時辰後，他們在岩壁下休息。林軒坐下，喝了口水，把水壺遞給雪音。小狐狸湊過來舔了兩口，突然耳朵一抖，鼻子猛地朝左前方嗅。
林軒不動。
他知道那塊石頭縫裏留了標記——是雪音的唾液混了藥粉，普通人聞不到，但修行者或靈寵路過會擾動氣流。這種標記維持不久，但如果有人繞路、停留、檢視，就會留下痕跡。
他讓疾風去查。
疾風沒馬上動。它趴在地上，眯著眼，像睡著了。直到林軒敲了三下地麵——兩短一長——它才起身，悄悄返回。
這一段路他們走過兩次。
林軒坐著不動，手指在膝蓋上輕輕敲。不是緊張，是在算時間。
一刻鍾後，疾風回來了。它跳上林軒肩膀，用鼻子碰了下他耳朵。這是暗號：標記被動過，位置偏了七寸，有人看過。
來了。
不止一個。
他沒表現出來。反而伸個懶腰，打了個哈欠，說：“這破路怎麽越走越累。”語氣抱怨，像真被山路磨煩了。
他站起來，拍拍褲子，調整揹包，還故意踉蹌了一下，像腳滑了。扶著石頭喘口氣，說：“得快點走，天黑前要找個地方住。”
這話是說給後麵聽的。
他知道有人盯著。可能在高處，可能藏在樹林裏，也可能用了遮氣息的方法。但他們不可能一直隱身——太耗靈力。隻要動，就有破綻。
現在他確定了一件事：對方現在不會動手。
說明他們在等。
等他累，等他鬆懈，等他進更容易下手的地方。
那就別怪他裝得更像。
他繼續走，腳步比剛才慢了一點。呼吸拉長，胸口起伏變慢，像體力不行了。右手時不時扶一下腰，像舊傷疼。其實他狀態很好，一夜沒睡也不困，但必須讓他們覺得他撐不住。
雪音配合得很好。它也走得慢，時不時停下來等他，喉嚨裏發出呼嚕聲，像在安慰。其實是在探前麵三十步內的氣息。
疾風輪流警戒。每隔一會兒就跳上高處，待幾分鍾再下來。有一次它停在一根枯枝上，盯著東南方一塊石頭看了很久。林軒沒問，但記下了位置。
太陽偏西，光線變成橙黃色。風吹過來，帶著山裏的濕氣。林軒抹了把臉，抬頭看前麵。
遠處是連綿的山，有一片石頭林立，高低不平，像一堆倒下的石堆。那是亂石原的邊緣。再往前就是密林和斷崖，地形複雜，容易藏人，也容易埋伏。
他嘴角微微動了一下。
到了。
他停下，讓雪音和疾風靠過來。三人圍在一起，他低聲說：“明天，我們就進那裏。”
聲音很小，隻夠兩個夥伴聽見。
雪音眨了眨眼，尾巴捲上來，在他手腕繞了半圈。這是回應：明白。
疾風沒動，但耳朵轉向亂石原方向，盯了幾秒，然後低頭蹭了下林軒的褲腿。也是同意。
林軒點頭，沒再多說。他背上包繼續走。腳步依舊沉重，呼吸依舊慢，但眼神變了。
他在想怎麽甩掉後麵的人。
不能硬衝。對方敢跟，肯定有準備。可能有遠端攻擊，可能布了陣，甚至設了陷阱。他得先弄清他們的手段。
也不能停。今晚必須趕夜路。睡覺的地方不能在空地，也不能靠近水邊——那種地方容易被圍。最好選斜坡，背後靠岩壁，進可攻，退可守。
他還得試一次反追蹤。
前麵不遠有條幹河床，底下都是鵝卵石。那種地方走路會留腳印，也能用來騙人。他可以讓雪音走一段真路，再讓疾風背著包繞回去，做出兩條路線的假象。隻要對方分人去追，就能拉開距離。
他一邊走一邊想路線。
突然，雪音停了。
它身體繃緊，鼻子猛吸一口氣，然後趴下，貼著地麵不動。
林軒立刻停下。
他沒低頭，也沒出聲。隻是右手悄悄伸進袖子，捏住了爆炎符的一角。
風吹過河床，揚起一層細沙。
他聽見遠處有鳥飛起來的聲音。
不是一隻，是一群。從亂石原方向驚飛的。
動靜不大，但在安靜的傍晚，已經說明問題。
有人提前進了那片區域。
不是他們。
他慢慢吐出一口氣，抬手摸了摸雪音的頭。小狐狸沒動，但耳朵轉動，聽著風向。
林軒低聲說：“沒事，繼續走。”
他邁步往前，步伐沒變，但重心更低。每一步都踩得更穩。
他知道，對方已經開始佈置了。
但他不怕。
他怕的是沒人跟。
現在人來了，就有機會了。
他看了一眼天。太陽還有三分之一在山尖，再有一個時辰就要黑了。
他必須在天黑前決定今晚住哪。
不能再拖。
他伸手進儲物袋，拿出一張新的隱息符，悄悄塞進鞋底。這張符隻能壓住腳步聲，撐不了多久，但關鍵時刻有用。
然後他拍了拍大腿，示意雪音跟上。
小狐狸起身，貼著他左邊繼續走。
疾風跳上旁邊的大石頭，站上去看了一會兒，確認安全後跳下，回到右邊的位置。
三人繼續前進。
土路漸漸被碎石覆蓋，坡也越來越陡。空氣變冷，風吹在臉上有點刺。
林軒呼吸平穩。他知道，真正的較量才剛開始。
他不用贏現在。
他隻要活到明天。