裂縫裡的世界，和葉凡想象的不一樣。
不是黑暗，也不是虛空。
是一片灰濛濛的平原，一望無際。地麵是硬的，踩上去像石頭，但又沒有石頭的冰冷。天空也是灰的，沒有太陽，沒有雲，隻有均勻的、壓抑的光。
葉凡和紅鯉並肩走著。
那些光點跟在他們身後，把周圍照亮。
“這裡就是那個東西沉睡的地方？”紅鯉問。
葉凡點頭。
“應該是。”
他低頭看自己的胸口。
那個印記，正在發光。不是之前那種溫熱的暖光，是另一種；冷冷的，帶著警惕的光。
“它在害怕。”葉凡說。
紅鯉愣了一下。
“印記會害怕？”
葉凡說：“會。它有自己的意誌。”
紅鯉握緊刀。
“那說明我們要找的東西，真的不好惹。”
葉凡沒說話。
他們繼續往前走。
走了不知多久，前方出現了一個巨大的輪廓。
不是建築，也不是山。
是一個……
活物。
太大了。大到看不清全貌，隻能看見一部分；一段像山脊一樣的背，幾隻像柱子一樣的腳，一個像懸崖一樣的頭。
它趴在那裡，一動不動。
像一座山。
葉凡和紅鯉停在那座“山”麵前。
那些光點，全都躲到他們身後。
“這就是……”紅鯉的聲音有點發顫。
葉凡點頭。
“就是它。”
他閉上眼睛，感知那個印記。
印記告訴他，這東西叫“古”。
比“初”和“終”都古老。
它在這裡睡了不知道多少年，久到連“初”都忘了它的存在。
但現在，它快醒了。
“葉凡。”紅鯉的聲音傳來。
葉凡睜開眼。
紅鯉指著那個巨大頭顱的方向。
那上麵，有兩隻眼睛。
睜著的。
正在看他們。
葉凡的心猛地一緊。
那兩隻眼睛，太大了。大得像兩個湖泊。眼珠是灰白色的，沒有瞳孔，但葉凡知道，它在看他們。
“古”開口了。
聲音不是從嘴裡出來的，是直接在他們腦子裡響起的。低沉，緩慢，像地震時地殼的轟鳴。
“葉凡……”
“神獄的新主人……”
“你來了……”
葉凡握緊刀。
“你知道我？”
那兩隻眼睛眨了眨。
“知道……你和你兒子……很有趣……”
紅鯉在旁邊低聲說：“它在笑？”
葉凡說：“好像是。”
那個聲音繼續說：“我睡了很久……久到忘了時間……你們的吵鬨……把我吵醒了……”
葉凡說：“我們不是故意的。”
那個聲音笑了。
笑聲震得葉凡腦子發疼。
“我知道……不是故意的……是我該醒了……”
那兩隻眼睛慢慢抬起來，那個巨大的頭顱，也開始動。
整個平原都在顫抖。
“古”站起來了。
葉凡這纔看清它的全貌。
像山一樣高大，像龍一樣長，像龜一樣沉。身上覆蓋著灰白色的鱗片，每一片都有房子那麼大。四條腿，每一條都像擎天柱。一條尾巴，拖在身後，像一道山脈。
它低頭，看著葉凡和紅鯉。
那兩個湖泊一樣的眼睛，近在咫尺。
“你們來……是想封印我？”
葉凡說：“是。”
“古”沉默了一下。
然後它笑了。
“有意思……三萬年來……你是第一個敢承認的……”
它趴下來，把頭顱低到和葉凡平齊。
“那你知不知道……為什麼‘初’和‘終’不封印我？”
葉凡說：“不知道。”
“古”說：“因為他們做不到。”
它的眼睛裡，閃過一絲光。
“我的意誌，比他們加起來都強。他們封印不了我，隻能讓我繼續睡。”
它看著葉凡。
“但你不一樣。”
葉凡說：“我有什麼不一樣？”
“古”說：“你體內有印記。那個印記，是神獄的核心。有了它，你就能調動整個神獄的力量。”
它頓了頓。
“包括我的力量。”
葉凡愣住了。
“你的力量？”
“古”點頭。
“對。如果你願意，我可以把力量借給你。讓你成為真正的神獄之主。”
紅鯉在旁邊開口：“條件呢？”
“古”看向她。
“渡者。有趣。”它說，“條件很簡單；讓我繼續睡。我不想醒。”
葉凡說：“就這樣？”
“古”說：“就這樣。我活了太久，太累了。隻想睡覺。你們隻要不吵我，我就繼續睡。”
葉凡沉默。
他在思考。
“古”也不催他，隻是靜靜地看著。
過了很久，葉凡開口：
“我怎麼相信你？”
“古”說：“你不需要相信我。你隻需要相信你的印記。”
它指著葉凡的胸口。
“它知道我說的是真的。”
葉凡低頭看那個印記。
那些光點，全都安靜下來了。
不再害怕。
他明白了。
“好。”他說，“我答應你。”
“古”笑了。
那個笑，比剛才溫和多了。
“聰明。”
它重新趴下來，閉上眼睛。
“記住，彆吵我。不然……”
它沒說完，但葉凡懂。
不然，它就會醒。
真正地醒。
從裂縫裡出來，紅鯉長出一口氣。
“剛才嚇死我了。”
葉凡看著她。
“你不是說不怕嗎？”
紅鯉瞪他一眼。
“說不怕就不怕了？那是比山還大的東西。”
葉凡笑了。
“你也有怕的時候。”
紅鯉沒說話。
走出歸墟迴廊，站在海邊。
天已經快亮了。
東邊，有光在慢慢亮起來。
“葉凡。”紅鯉開口。
“嗯。”
“你真的相信它？”
葉凡想了想。
“信。”
“為什麼？”
葉凡說：“因為它沒有騙我的必要。它如果真的想醒，早就醒了。不用等我們來。”
紅鯉點點頭。
“也是。”
她轉身，看著葉凡。
“那我回去了。”
葉凡說：“回哪兒？”
紅鯉說：“歸墟迴廊。還有事要處理。”
葉凡看著她。
“紅鯉。”
紅鯉停下。
葉凡走過去，站在她麵前。
“謝謝你。”
紅鯉愣了一下。
“謝什麼？”
葉凡說：“謝謝你陪我進去。”
紅鯉笑了。
那個笑，冷冷的，淡淡的，但眼底有光。
“不謝。”她說，“你欠我的，還了就行。”
葉凡也笑了。
“好。”
紅鯉轉身，朝歸墟迴廊走去。
走了幾步，她停下。
沒回頭。
“葉凡。”
“嗯。”
“下次彆一個人扛。叫上我。”
葉凡說：“好。”
紅鯉消失在晨光裡。
葉凡回到家的時候，蘇曉正在院子裡等他。
看見他回來，她站起來。
“沒事吧？”
葉凡走過去，抱住她。
“沒事。”
蘇曉把臉埋在他肩上。
“那就好。”
葉從屋裡出來，看著他們。
“爸，媽。”
葉凡鬆開蘇曉，看著他。
“兒子。”
葉走過去，站在他麵前。
葉巡的聲音從葉嘴裡出來：“爸，你回來了。”
葉凡點頭。
“回來了。”
葉巡說：“紅鯉阿姨呢？”
葉凡說：“回歸墟迴廊了。”
葉巡沉默了一下。
然後他說：“爸。”
“嗯。”
“她還會回來嗎？”
葉凡想了想。
“會的。”
“為什麼？”
葉凡看著遠處那片海。
“因為她是我們的家人。”
葉巡笑了。
“那就好。”
遠處，那艘船又駛出了港灣。
船上的燈，亮著。
葉凡看著那盞燈，心裡突然湧起一個念頭。
他想，那盞燈，也許不隻是給回來的人照亮的。
也是給還在路上的人。
給所有有家的人。
（第39章
完）