那夜，葉又醒了。
非是疼醒的，是熱醒的。胸口那枚印記灼如炭火，炙得他渾身發燙。他睜開眼，垂首望去；那些墨色紋路正在隱隱發光，暗紅的光暈隨心跳明滅。
蘇曉在身側安眠，未醒。
他輕輕掀衾起身，行至窗邊。
月華透入，落於他身。那些紋路在清輝下愈發清晰，自心口蔓至臂膀，自臂膀延至手背。每一道皆如有生命，在膚下緩緩遊移。
“爸。”葉巡的聲音響起，透著不安，“它又在動了。”
葉頷首。
“感知到了。”
那灼熱之感愈來愈烈，烈到他幾欲踉蹌。他扶住窗欞，咬緊牙關，不令自己泄出一絲聲響。
驟然地，灼熱褪去。
萬籟歸寂。
葉大口喘息，垂目望向那些紋路。它們猶在，卻已斂去光芒。
“方纔那是……”葉巡問。
葉道：“它在試探。”
“試探何事？”
葉搖頭。
“不知。可它欲告知我某事。”
他轉過身，望向榻上的蘇曉。
她睡得很沉，眉尖微蹙，恍若陷於夢境。
葉行至榻邊，輕輕撫了撫她的麵頰。
“媽。”他輕聲喚道，用的是葉巡的聲線，“我們會無恙的。”
翌晨，葉再至龍門。
淩霜猶在整理那些舊檔，見他步入，抬首。
“又來了？”
葉在她對麵坐下。
“需更多記載。”
淩霜將一疊卷宗推至他麵前。
“皆在此了。你且細觀。”
葉翻開卷宗。
一頁一頁，閱得極沉。
其間關乎神獄印記的載述皆甚朦朧。直至他翻見一冊手劄，封皮上書三字：
《印記說》
他展開內頁，字跡潦草，如瀕絕之人匆匆揮就：
“神獄印記，非死物，乃神獄意誌所化。得印記者，得神獄，亦為神獄所得。印記有靈，擇主而棲。然靈之所向，無人可測。吾得印記三百載，終為其所噬。後人謹記：印記非奴，乃主。”
葉的手頓住了。
“爸。”葉巡的聲音響起，“此言是謂……印記會噬主？”
葉未語。
他繼續下閱。
“印記生根，便不可逆。根係入骨，與魂相纏。初時無礙，日久則魂為印記所同化。屆時，得印記者，將不複為人，而為神獄本身。”
葉的心往下一沉。
“不複為人？”
他想起那些墨色紋路，想起它們在膚下遊移的觸感。
那便是根係。
印記的根係。
“爸……”葉巡的聲線微顫。
葉合上手劄。
“我需再往羅睺穀一行。”
淩霜抬首。
“又去？”
葉頷首。
“非去不可。”
此番，葉獨身前往。
他立於羅睺穀入口，望著那些密佈的裂隙。裂隙較前更繁，灰霧亦更濃。它們仿若知曉他將至，主動向兩側分開，讓出一條窄徑。
葉步入其中。
霧靄在他身周翻湧，卻未沾衣。裂隙深處，有物正在窺視，可他未感知到惡意。
他一路行至最深處。
那枚光球猶在。
萬千光點凝成的球體，每一張麵容皆已凝定，不再掙紮。它們如沉眠，又如靜候。
光球中央，坐著一人。
白發，白袍。
與“初”相類，與“終”相類。
可那張麵容，是葉自己的臉。
“你來了。”那人開口，聲線亦是葉的。
葉立於他麵前。
“你是何人？”
那人笑了。
“我是印記的意誌。”他說，“亦是你。”
葉蹙眉。
“亦是我？”
那人頷首。
“我是你體內那枚印記的靈。你亦可喚我；‘葉’。”
葉凝視著他。
“你欲何為？”
那人起身，行至葉麵前。
“我想令你瞧瞧，真正的神獄是何模樣。”
他抬起手，輕輕按在葉的額心。
葉眼前驟黑。
待他再度睜眼，發覺自身立於一片虛無之中。
無數畫麵自他眼前疾掠而過；有人在黑暗中嘶嚎，有人在絕望中自絕，有人在孤寂中癲狂。那些景象，他曾見過。
可此番，他能真切感知到他們的痛楚。
每一縷魂魄的苦，皆如利刃剜在他心口。
“此即神獄。”那道聲線在他識海中響起，“三萬載來，困於此地的所有魂靈。”
葉咬緊了牙。
“何以令我觀此？”
“因你是新的神獄之主。”那聲線道，“這些魂靈，此後歸你掌管。”
“可我已釋了他們！”
“釋了？”那聲線笑了，“你道那些裂隙是何物？是你所釋的魂靈。可尚有更多，困在更深之地。”
葉怔住。
“更深之地？”
那聲線道：“神獄有九層，你知。可九層之下，尚有一層。”
“那一層，名喚‘無間’。”
“困於彼處者，是永世不得解脫的魂靈。”
葉的心沉沉下墜。
“如何救他們？”
那聲線靜默一息。
“救不得。”
“為何？”
“因他們……不願被救。”那聲線道，“他們的執念太深，深到連己身為何人皆已忘卻。他們唯願永困彼處，一遍遍重曆己身之苦。”
葉道：“那我能作何事？”
那聲線道：
“你能做的，是令他們……不那麼苦。”
“如何為之？”
那聲線說：“以你之心。”
畫麵消散。
葉睜開眼眸，發覺自己仍立於那枚光球之前。
那位與他麵容相同之人，正凝視著他。
“你明瞭了？”他問。
葉頷首。
“明瞭了。”
那人笑了。
“那便好。”
他的身軀開始淡去。
“記著，你是神獄之主，亦是魂靈的守者。非是囚他們，是護他們。”
他化作光塵，飄散。
葉立於原處，望著那些光點漸逝。
胸口的印記，不再灼燙。
那些墨色紋路，亦不再遊移。
它們靜靜棲伏，如戍守的衛。
葉自羅睺穀步出時，天已墨黑。
他立於入口處，回望了一眼。
那些裂隙猶在，霧靄猶在。可與他的感知已不同。
不再陰森詭譎，而是……寧謐。
如歸家。
“爸。”葉巡的聲音響起。
“嗯。”
“我們往後……需鎮守此間麼？”
葉思量片刻。
“許是。”
葉巡道：“那你可願？”
葉說：
“我非已在其中了麼？”
葉巡笑了。
“倒也是。”
葉轉身，朝龍門的方向行去。
遠處，那艘小舟再度駛出港灣。
舟上燈火，溫溫地亮著。
歸返龍門，蘇曉猶在候他。
見他歸來，她悄然鬆了口氣。
“無恙否？”
葉走上前，將她輕輕擁入懷中。
“無恙。”
蘇曉微怔。
“怎麼了？”
葉未語，隻將她擁得更緊些。
葉巡的聲音自他口中傳出，輕輕軟軟：
“媽，我們念著你了。”
蘇曉眼眶倏然泛紅。
她伸出手，輕拍他的背脊。
“歸來便好。”她說，“歸來便好。”
窗外，月華正明。
那艘小舟，已沒入沉沉夜色。
可舟上燈火，猶在亮著。
在很遠，很遠的地方。
（第28章
完）