淩晨三時，葉巡醒了。
非是自然轉醒，是胸口那塊玉佩在隱隱發燙。
他於黑暗中坐起身，自衣襟內掏出玉佩。幽暗裡，它正泛著溫潤的微光，明滅之間，如心跳搏動。
葉巡凝視了它數息。
而後披衣起身，推門步入夜色之中。
海邊，那塊礁石上，紅鯉已在了。
她背對著他獨坐，刀橫於膝。月光下，她刀柄上那枚玉佩亦在發光，與葉巡懷中這枚，如出一轍。
葉巡攀上礁石，在她身側坐下。
“你也感知到了？”紅鯉未曾回頭。
“嗯。”
紅鯉靜默了片刻。
而後她抬手，將玉佩自刀柄解下，握於掌心。
“十八年。”她說，“它從未亮過。”
葉巡亦將玉佩握在手中。
兩枚玉佩，在他與她之間，相距不過一米，同泛微光。
那光並不刺目，是暖的，溫溫潤潤，如幼時母親的手。
“紅鯉阿姨。”
“嗯。”
“我父親在何處？”
紅鯉沒有回答。
她隻是闔上雙眼，將玉佩輕貼於眉心。
葉巡學她模樣，亦將玉佩貼上眉心。
那一刹那；
他看見了。
非是以雙目視之。
是以另一種存在感知。
黑暗。
無邊無垠的黑暗。無上無下，無聲無息，空無一物。唯有無邊純粹的、絕對的暗。
可在黑暗至深處，有一點光。
極微弱，如風中之燭，彷彿下一刻便會熄滅。
那光在動。
一下，又一下，如心搏。
葉巡欲要靠近，卻發覺己身動彈不得。他唯能遙望著那點光，遠遠地望著。
而後，光驟然亮了一瞬。
就在那一瞬，他看清了。
光中有人。
一道背影，背對著他。
那背影很高，瘦削，著一身殘破的衣衫。他跪在那裡，垂著頭，不知在思忖什麼。
葉巡想喚他。
張口，卻發不出絲毫聲響。
便在此刻，那背影動了。
他緩緩轉過頭來。
葉巡看見了那張麵容。
與他一般無二的麵容。
隻是更滄桑，更清瘦，眸中蘊著他從未見過的物事；極深極深的思念，極沉極沉的疲憊。
可那雙眼睛，正望著他。
定定地望著。
而後那張唇開啟，無聲地說了一句話。
葉巡未聞其聲，卻看懂了。
那句是：
“吾兒，待我。”
葉巡猛地睜開了眼。
玉佩自眉心滑脫，墜在礁石上，發出一聲清越的脆響。
他大口喘息，額間儘是冷汗。
紅鯉在旁側凝視著他，麵色凝重。
“看見了？”
葉巡頷首。
“看見何物？”
葉巡唇瓣微顫，未能成言。
非是不願說，是喉間似被何物堵住了。
紅鯉未曾催促。
隻是靜候。
過了許久，葉巡方開口，嗓音沙啞得厲害：
“我父親。”
“他在候我。”
天亮了。
日頭自海平線那端升起，將整片汪洋染作金紅。海鷗鳴叫著掠過，數艘漁船突突地向深海駛去。
葉巡與紅鯉仍坐在礁石之上。
兩枚玉佩已不再發光，複歸原貌。可葉巡知曉，有物已然不同。
“紅鯉阿姨。”
“嗯。”
“那地方在何處？”
紅鯉望向遠處蒼茫的海。
“歸墟迴廊。”她說，“唯渡者可入之地。”
葉巡轉首望她。
“你可帶我去麼？”
紅鯉靜默數息。
而後她起身。
“走。”
歸墟迴廊不在海麵之上。
它在海麵之下三千二百米，馬裡亞納海溝最深處那道裂隙之旁。紅鯉攜葉巡乘上龍門深潛器，一路下潛。
下潛的過程極緩。
葉巡凝望著舷窗外愈發幽暗的海水，一言不發。
紅鯉坐於他對麵，亦未言語。
深潛器內唯有儀器規律的滴答輕響。
下至兩千米時，葉巡忽而開口：
“紅鯉阿姨。”
“嗯。”
“我父親當年，也行過此路麼？”
紅鯉思忖片刻。
“行過。”她說，“較你行得更深。”
“他可懼？”
紅鯉注視著他。
“懼。”她說，“可他未言。”
葉巡點了點頭。
繼續望向窗外。
下至三千米，舷窗外海水已墨黑如漆。深潛器的探照燈光射出去，僅能照亮數米之遙。
紅鯉指向前方：“將到了。”
葉巡握緊了刀柄。
薪火刀在他掌中，隱隱發燙。
深潛器停駐在一片絕對的黑暗之中。
紅鯉開啟艙門，海水洶湧灌入，頃刻淹沒了整個艙室。葉巡本能地屏息，卻發覺；自己能呼吸。
非是以肺呼吸。
是另一種方式。
海水流入他身軀，又從另一處滲出，迴圈往複，如遊魚一般。
紅鯉在側旁望著他。
“渡者權柄。”她說，“我分予你些許。”
她轉身，向黑暗深處遊去。
葉巡緊隨其後。
遊了約莫五分鐘，前方現出一點微光。
極黯淡，灰濛濛的，如霧似靄。
紅鯉停下身形。
“前方便是歸墟迴廊。”她的聲音直接在他識海中響起，“渡者守候了三千載之地。”
葉巡望著那片灰濛的光暈。
“我可入內麼？”
紅鯉靜默數息。
“你是葉凡之子。”她說，“當可。”
她伸出手，握住了葉巡的手。
“隨我來。”
踏入那片灰光的刹那，葉巡感覺有物穿透了他。
非常痛楚。
是更深層的；彷彿有物在審視他，自內而外，由上至下，每一處角落皆未放過。
那感覺持續了約三息。
而後消散。
眼前豁然開朗。
非是海底。
是一片虛無之境。
無數懸浮的平台飄蕩在黑暗之中，每座平台上皆臥著一名沉睡的孩童。那些孩童周身覆著淡藍光暈，如衾被般微微起伏。
葉巡怔住了。
“此是……”
“歸墟迴廊。”紅鯉道，“十八年前，你父親自深洋之怒中救出的那些孩子，一部分始終在此。”
葉巡望著那些沉睡的小臉。
有的極小，瞧著僅兩三歲模樣；有的大些，約莫十來歲。他們皆闔著眼，睡得極沉。
“他們……一直沉眠？”
紅鯉頷首。
“深海守護者言，他們所受刺激過甚，需時光緩緩平複。”她頓了頓，“有些已醒，歸去了。有些……仍在等候。”
葉巡未語。
隻是凝望著那些孩童。
那些與他一般，在等候的人。
紅鯉引他穿過那些平台，行至迴廊最深處。
此處有一扇門。
極古舊的門，木質，表麵刻滿符文。符文已然模糊，可仍能辨出大略輪廓。
“此為何物？”葉巡問。
紅鯉凝視著那扇門。
“通往更深之處的門。”她說，“十八年前，你父親便是自此門而入。”
葉巡伸出手，欲推門。
紅鯉攔住了他。
“且慢。”
她自懷中取出那枚玉佩，按於門上。
玉佩亮了。
門上的符文亦亮了。
可門未開。
紅鯉蹙眉。
“怎會……”
葉巡亦將己身玉佩按上。
兩枚玉佩並排貼於門扉。
光芒更盛。
門上符文開始流轉，如活物蘇醒。
可門依舊未開。
葉巡死死盯著那扇門。
心中有物在隱隱躍動。
他闔上雙眼，將額輕輕貼上門扉。
而後他開口，聲極輕，卻極沉：
“爸。”
“我來了。”
門，震了一瞬。
紅鯉怔住。
葉巡續道：
“你令我候你十八年。”
“我候了。”
“而今……”
他抬起眼眸。
“該伺候我了。”
門扉劇震。
符文瘋狂閃爍。
旋即；
門，綻開一道縫隙。
縫中透出純白之光。
與十八年前那道貫天徹地的白光，一模一樣。
葉巡望著那道縫隙。
手在微微發顫。
可他未退。
他伸出手，推開了那扇門。
（第5章
完）