距離蒼白之視降臨，還有兩日。
可荔城的天，已經變了。
非是氣象學意義上的變；天氣預報明明說今日晴轉多雲，最高氣溫十二度，風力三級。是另一種更深層的、無聲無息的改變。
雲層壓得極低，灰濛濛地倒扣在城市上空。陽光透不下來，整座城籠在一層詭異的暗黃光暈裡。街上行人抬頭望天，嘀咕幾聲“怕是要落雨了”，便又低下頭匆匆趕路。
他們不明白。
葉凡立在龍門樓頂，望著那片鉛灰色的天。
風很大，吹得他衣袂獵獵作響。他立了許久，一動不動。
身後傳來腳步聲。
判官走上來，在他身側站定。
“望什麼呢？”
葉凡沒有回答。
判官順他的目光望去。
雲層深處，有東西在緩慢湧動。非是風雲變幻，而是某種更深邃的、近乎活物的蠕行。
“它迫近了。”判官說。
葉凡頷首。
“明晚。”他說，“最遲明晚。”
判官靜默片刻。
“紅鯉尚未歸來？”
“尚未。”
“淩霜那處呢？”
“監測站捕捉到十三次異常能量波動。”葉凡說，“皆在東海海域，且離荔城愈來愈近。”
判官望向他。
“你懼麼？”
葉凡思量少頃。
“懼。”他說。
判官微微一怔。
他未料到葉凡會這般作答。
“懼什麼？”
葉凡轉過頭，望向遠處那棟樓。
八樓，那扇窗。
簾帷垂著，望不見內裡。
可他將此生最珍貴之物，留在了那裡。
“懼來不及。”他說。
午後二時，葉凡去了安全屋。
安全屋位於城西一棟尋常居民樓內，三樓，兩室一廳的格局。是淩霜以假身份租下的，無人可查。
他叩門。
三下。停頓。再三下。
門開了。
蘇曉立在門內，身著家居服，發絲隨意綰著。看見他，她微微一怔。
“不是言這幾日莫來麼？”
葉凡沒有言語，隻是走了進去。
屋內收拾得齊整。茶幾上擺著葉巡的奶瓶與玩具，陽台晾著小小的衣衫。空氣裡浮著淡淡的**。
葉巡在小床中安睡，小手攥成拳頭舉在腦袋兩側。
葉凡走過去，在床邊蹲下身。
望著那張小小的臉龐。
望得很慢，很仔細。
蘇曉立在他身後，未曾出聲。
過了許久，葉凡站起身，轉過身望向她。
“蘇曉。”
“嗯。”
“明晚。”
蘇曉的麵色白了一瞬。
但她未顯慌亂。
隻是走上前，立在他麵前。
“而後呢？”
葉凡注視著她。
“我會歸來。”
蘇曉沒有說話。
隻是伸出手，輕輕撫著他的臉頰。
自額角撫至眉骨，自眉骨撫至顴邊，自顴邊撫至下頜。
與她二十三年前一般。
“葉凡。”她開口。
“嗯。”
“你曾言，葉巡喚第一聲爸爸時，你定在。”
“我在。”
“你亦曾言，不論去往多遠，終會歸來。”
“我記得。”
蘇曉收回了手。
“那便好。”
她轉身步入廚房，端出一碗熱湯。
“飲罷再走。”
葉凡接過碗，低頭飲下。
湯很燙，燙得舌尖發麻。
但他一口一口，飲儘了。
放下碗，他最後望了一眼小床中的葉巡。
小家夥仍在熟睡。
睡得很沉。
他走過去，彎下腰，在葉巡額上輕輕印下一吻。
很輕。
而後他直起身，行至門邊。
拉開門。
邁步而出。
門在身後合攏。
蘇曉立在屋內，望著那扇門。
望了很久。
午後四時，葉凡回到龍門。
淩霜立在會議室門邊候他，麵色極差。
“出事了。”
葉凡走了進去。
螢幕上顯示著一張衛星雲圖，東海海域之上，密密麻麻的紅點正在移動。至少三十處。
“此乃新黎明最後的艦隊。”淩霜說，“他們傾巢而出了。”
判官湊近細看。
“衝我們來的？”
“衝蒼白之視來的。”陳遠自外步入，手中拿著一份剛收到的加密檔案，“管控局截獲的情報，新黎明欲搶在蒼白之視之前，擒住葉巡。”
葉凡凝視著那些紅點。
“他們知葉巡在何處？”
“不知。”陳遠說，“但他們知蒼白之視欲尋葉巡。故他們欲先下手，以葉巡為籌碼，與蒼白之視談判。”
海青低聲罵了句臟話。
雷虎一拳砸在牆上，牆皮簌簌震落。
“何時抵達？”葉凡問。
淩霜將地圖放大，測算航線。
“最快，明日午時。”
葉凡靜默數息。
明日午時。
蒼白之視是明晚。
兩處時間，幾乎撞在一處。
“葉凡。”判官開口。
葉凡抬首。
判官望著他。
“你作何打算？”
葉凡沒有回答。
他隻是望著那些紅點。
望了許久。
而後他轉身，步出了會議室。
眾人皆怔。
“葉凡！”淩霜喚他。
他沒有回頭。
葉凡行至樓頂。
風更烈了，吹得他幾乎立不穩。
他立在邊緣，望著遠處那片沉低壓頂的雲。
雲層深處，那物仍在蠕動。
較之午前，更近了。
他取出手機，撥了一個號碼。
響了七聲，那頭方接起。
“葉凡。”紅鯉的聲音傳來，透著疲憊。
“你在何處？”
“歸墟迴廊。”紅鯉說，“我方尋到初代守碑者最後所留之物。”
“何物？”
紅鯉靜默片刻。
“他知你會來。”她說，“他留了一段話予你。”
“放來。”
手機中傳來沙沙電流雜音，繼而是一個蒼老的、幾不可聞的嗓音：
“葉凡……若你聞此段話，便是紅家的小丫頭尋到我了。”
“蒼白之視所尋，非是葉巡。”
“是你。”
“你是原初之火的點燃者，你是此世唯一能真正誅滅它的存在。”
“它懼你。”
“故它要先毀了你。”
“毀你最佳之法，便是毀你最在意之人。”
“葉巡是餌。”
“它真正的目標，”
“是你。”
話音斷了。
葉凡握著手機，立在烈風之中。
良久。
紅鯉的聲音自聽筒傳來：
“葉凡，你可聽見了？”
葉凡開口：
“聽見了。”
“你作何打算？”
葉凡望著那片濃雲。
雲層深處，那物正在緩緩成形。
巨大的、扭曲的、不可名狀的輪廓。
“它想要我。”他說，“那便予它。”
“葉凡！”
“紅鯉。”他打斷她，“你在歸墟迴廊，替我辦一事。”
“何事？”
“若明晚我未歸來，代我守好那條路。”
“莫讓任何物事過去。”
紅鯉沉默了許久。
“葉凡。”
“嗯。”
“你欠我的玉佩，尚未歸還。”
葉凡輕輕笑了一下。
“會還的。”
他結束通話了電話。
夜七時，天已徹底黑了。
龍門基地內，無人離去。
判官在擦拭刀鋒。
雷虎在檢查裝備。
海青在除錯通訊。
淩霜緊盯監控螢幕。
陳遠正在通話，協調管控局的支援。
葉凡獨坐角落，懷中抱著那把薪火刀。
刀身之上，五色紋路微微泛光。
正中那道純白色的原初之火印記，較其餘色澤更亮。
他憶起葉寂最後那抹笑意。
憶起他所言：“多謝你令我知曉，活著是何滋味。”
他憶起母親最後那句話：“小凡，媽媽愛你。”
他憶起蘇曉的手，溫熱的，握著他的。
他憶起葉巡的小手，攥著他的手指，那般緊。
他將這些畫麵，一一收入心底最深處。
而後他站起身。
行至窗邊。
窗外，城市的燈火次第亮起。
與每一日相同。
卻又與每一日皆不相同。
因明日；
或許便再也見不到了。
他握緊了刀柄。
“葉凡。”淩霜的聲音自身後傳來。
他回首。
淩霜立在那兒，眼眶微紅。
“怎麼了？”
淩霜走上前，停在他麵前。
她唇瓣輕顫，欲言又止。
最終隻是伸出手，輕輕抱了他一下。
很輕。
很快。
隨即鬆開，後退一步。
“活著歸來。”
葉凡頷首。
判官走上前，拍了拍他的肩。
雷虎走上前，用力握了握他的手。
海青走上前，紅著眼眶，未發一言。
陳遠走上前，挺身，鄭重敬禮。
葉凡望著這些人。
一一看過。
而後他開口：
“多謝。”
他轉身，朝門口行去。
行至門邊，他停住。
未曾回頭。
“判官。”
“嗯。”
“明早，代我送一物去安全屋。”
“何物？”
葉凡自懷中取出一物，反手遞給他。
是葉巡那張滿月照片的影印件。
背麵寫了一行字。
判官低頭看去。
那行字很短：
“待我歸來。”
“爸爸”
判官凝視著那行字。
良久。
而後他抬首。
門口已空。
葉凡走了。
窗外，風勢更狂。
雲層深處，那物已全然成形。
它在等。
待天明。
（第192章
完）