隔離室的門在葉凡身後合攏，發出一聲沉重的悶響。
房間不大，四壁是銀白色的合金板，牆角泛著微弱的藍光；那是能量遮蔽裝置在運轉。空氣中彌漫著消毒水的氣味，還夾雜著一絲淡淡的金屬味。
葉凡脫下上衣，坐在房間中央的金屬台上。台子冰涼，激得他麵板泛起一層雞皮疙瘩。他低頭看向自己的胸口，那裡有五道印記，如同紋身般烙在麵板上。灰白的神獄令居中，四周環繞著四色源火印記，最外圍則是青色的風紋。此刻，它們都在微微發光，彷彿在呼吸。
門外傳來林雪的聲音，透過揚聲器顯得有些失真：“葉凡，你真的考慮清楚了？分離源火……非常危險。曆史上嘗試過的人，一半死了，另一半也廢了。”
“我想好了。”葉凡語氣堅定，“開始吧。”
他閉上雙眼。
房間裡，那些藍光突然變亮，彷彿活了過來，順著牆壁流淌，最終彙聚到金屬台上。台麵變得溫熱，葉凡感覺像是坐在一塊剛曬過的石頭上。
“第一步，確定要分離哪一道。”林雪的聲音雖穩，但葉凡能聽出其中的緊張，“我建議選北罡烈風，它是最後獲得的，與你融合度最低，分離時對身體損傷最小。”
“不，”葉凡搖頭，“烈風得留著。深海環境，我需要它的靈活性和速度。”
“那……南冥幽焰呢？”
“也不行。”葉凡再次拒絕，“深洋之怒是水性源火，我需要幽焰的冰寒特性來製衡。”
林雪沉默了幾秒：“那就隻能從南離真炎、長生焱、銳金焱裡選了。但這三道和你融合時間最長，強行分離，可能會傷及根基。”
“銳金焱吧。”葉凡果斷選擇，“它的鋒銳特性在深海水壓環境下，作用最小。”
“好。”林雪深吸一口氣，“準備開始了。過程會很疼；不是一般的疼，是從靈魂深處往外撕扯的疼。你要是撐不住就喊，我們會中斷。”
“不用中斷。”葉凡態度堅決，“開始。”
房間裡響起低沉的嗡鳴聲。
金屬台開始震動，那些藍光像觸手一樣爬上葉凡的身體。它們避開神獄令和其他源火，精準地包裹住了銳金焱的印記。
瞬間，葉凡感到胸口像是被烙鐵燙了一下。
疼！
這不是皮肉之苦，而是更深層的疼痛；彷彿有根針紮進了骨頭，直刺骨髓，然後開始往外抽取什麼東西。他咬緊牙關，額頭上的青筋暴起，冷汗瞬間濕透了後背。
銳金焱的印記逐漸變亮。
銀白色的光芒從葉凡胸口滲出，在藍光的牽引下，一點點剝離。每剝離一絲，葉凡就感覺自己的力氣減少一分，彷彿身體裡的血液在流失。
金屬台上方，一個透明的容器緩緩降下。那些被剝離出來的銀白光芒，如同活著的螢火蟲，一點點飄進容器，在裡麵旋轉、凝聚。
時間彷彿凝固了。
每一秒都漫長得像一年。
葉凡的意識開始模糊。他感覺自己站在懸崖邊，腳下是萬丈深淵，隻要稍一鬆勁，就會墜入無儘的黑暗。但他不能放棄；孩子在外麵哭，蘇曉還在外麵等。
“堅持住，”林雪的聲音遙遠而模糊，“已經三分之一了。”
葉凡睜開眼。
他看到自己胸口的銳金焱印記已淡去一半。剩下的部分像不甘心般死死扒在麵板上，不肯離開。藍光加大力度，像拔河一樣往外拽。
突然，銳金焱印記猛地一亮！
銀白色的光芒炸開，無數細針射向四麵八方。藍光屏障劇烈震動，發出“劈啪”的碎裂聲。葉凡感到胸口像是被捅了一刀，一股腥甜湧上喉嚨；
他吐出一口血。
血是銀色的，閃著金屬光澤。
“葉凡！”林雪驚呼，“你怎麼樣？”
“繼續……”葉凡擦掉嘴角的血，“彆停……”
他知道，這是銳金焱的反抗。它在他體內待久了，已成了他的一部分。現在要被強行剝離，就像活生生砍斷一個人的胳膊。
藍光再次彙聚。
這一次，它們更強更猛，像無數條鎖鏈纏住銳金焱印記，硬生生往外拽。
葉凡眼前一黑。
他感覺自己像被五馬分屍，每一塊肌肉、每一根骨頭都被往不同方向拉扯。疼到極致，反而麻木了，隻剩下一種快要散架的感覺。
但他咬牙堅持。
因為他聽到了。
透過隔音牆，他聽到外麵孩子的哭聲小了些，沒那麼撕心裂肺了。這說明分離有效，孩子體內的源火暴走正在平息。
這就夠了。
他幾乎咬碎牙齒，雙手死死摳住金屬台邊緣，指節發白，在合金板上留下深深的痕跡。
不知過了多久。
可能一分鐘，也可能一小時。
忽然，胸口一鬆。
那種拉扯感消失了。
葉凡低頭，看到銳金焱印記徹底消失，隻剩四道黯淡的印記，像失去光澤的寶石。
金屬台上方的容器裡，一團銀白光球緩緩旋轉，純淨而鋒利，看一眼都覺得眼睛刺痛。
“成……成功了……”林雪帶著哭腔，“葉凡，你撐住了……”
門開了。
蘇曉抱著孩子衝進來。孩子臉色恢複紅潤，身上詭異紋路消失，睡得安穩，隻是小臉上掛著淚痕。
蘇曉看著葉凡，眼淚奪眶而出。
“你……”她哽咽得說不出話。
葉凡想對她笑，可臉一動就疼。他抬手想摸孩子的臉，卻無力垂下。
林雪和醫護人員扶他上擔架，有人注射營養液，有人檢查傷口。但他已感覺不到，隻覺疲憊，累得想睡千年。
他被抬進監護病房，躺在床上，接滿儀器。滴滴答答聲如催眠曲。
蘇曉抱孩子坐床邊，握他的手。
她的手很暖。
“睡吧，”她輕聲說，“我們在呢。”
葉凡點頭閉眼。
但沒睡多久。
約兩小時後，他疼醒了。
不是傷口疼，是另一種燒灼感，五臟六腑似被火烤。
他猛然坐起，嚇了蘇曉一跳。
“怎麼了？”她問。
葉凡不語，掀被下床，腿軟差點摔倒。扶牆站穩，看胸口。
四道印記發光，不是之前的黯淡，是暴烈、混亂、互相衝突的光。灰白、赤紅、青綠、暗藍、青，五色光芒在麵板下遊走撞擊，每次碰撞都讓身體劇震。
“怎麼回事？”林雪衝進來，臉色大變。
“失衡了。”葉凡咬牙，“五火本是平衡體係，抽走銳金焱，平衡破，剩四火內鬥。”
他挪到窗邊開窗，夜風吹進，帶來山間涼意，但他體內似有火燒。
四火爭主導權：南離真炎欲焚一切，長生焱想愈一切，南冥幽焰要凍一切，北罡烈風則吹散一切。神獄令如裁判，難挽崩局。
再這樣下去，未待新黎明殺他，他自己先爆體而亡。
“怎麼辦？”蘇曉聲音發抖。
葉凡望窗外黑夜良久，轉身看蘇曉懷裡的孩子。
孩子睜烏溜溜眼看他，眼神乾淨純粹。
“還有個辦法，”葉凡平靜道，“需孩子助。”
“什麼辦法？”
“將四火暫寄其體。”葉凡解釋，“他是我的血脈，能承源火。且體內原有源火印記，經分離銳金焱後安靜。若引四火入，可啟用印記，成臨時容納場。”
林雪瞪大眼：“瘋了？他才一個月！”
“我知道。”葉凡苦笑，“所以隻是暫時。待我從深海回，解深洋之怒，再取回四火。期間，他會成小火爐，體溫高，或發光，或引異象，但至少不會被四火燒死。”
蘇曉抱孩的手顫抖。
她看看葉凡，又看看孩子。
許久，抬頭，眼紅卻堅定。
“做吧。”她道，“信你。”
葉凡點頭。
他走到床邊，指尖輕點孩子額頭。
四色光芒順指尖流入孩子體內。
孩子沒哭。
反笑了。
笑得如天使。
隻是那笑容深處，一抹極淡的暗金色，在他瞳孔深處一閃而過。
（第142章
完）