水比想象中冷。
葉凡跳進窟窿的瞬間，像是捅破了一層冰做的膜。上麵是江水，下麵是另一種東西；粘稠、厚重、帶著刺骨的寒意，往骨頭縫裡鑽。
眼前一片漆黑。
不是沒光，是這水本身就在吸收光線。葉凡睜開眼，隻能看到自己身體周圍三尺內的範圍，再遠就是濃得化不開的墨色。耳朵裡灌滿了水聲，不是流動的嘩嘩聲，是低沉的、持續的嗡鳴，像有什麼巨大的東西在水底呼吸。
他往下沉。
下沉的過程很慢，這水有浮力，但不是向上的浮力，是往四麵拉扯的阻力。每下沉一尺，都需要用力。葉凡沒硬闖，調整著氣息，讓身體順著水的力道慢慢往下飄。
神獄令在掌心發燙。
它感應到了東西。
往下飄了大概三四十米，腳下踩到了實地；不是江底的淤泥，是硬的、平整的、像石板一樣的東西。水在這裡突然清了，能看見周圍了。
葉凡看清自己站在什麼地方時，瞳孔縮了一下。
這是個水下宮殿。
準確說，是宮殿的廢墟。巨大的石柱東倒西歪，上麵雕刻著已經模糊的蟠龍紋樣。殘破的飛簷浸泡在水裡，瓦片間長滿了墨綠色的水草。地麵鋪著青石板，石板的縫隙裡嵌著白色的東西，仔細看，是人骨。
宮殿的正中央，有個高台。
高台上放著口棺材。
不是木棺，是石棺，通體漆黑，表麵沒有花紋，就是最簡單的長方體。但棺材蓋是開著的，斜斜地搭在棺身上，露出裡麵黑洞洞的腔子。
棺材周圍，跪著人。
不是活人，是屍骸。幾十具屍骸，穿著不同年代的服飾，有古代的寬袍大袖，有近代的短褂布鞋，甚至還有兩個穿著現代的t恤牛仔褲。他們都朝著棺材的方向跪拜，頭低著，雙手合十，姿勢虔誠。
但他們的胸口，都開著洞。
拳頭大的洞，從前胸透到後背，邊緣整齊，像是被什麼利器一次性刺穿的。洞裡沒有內臟，空蕩蕩的，積著水。
葉凡走上高台。
走近了，纔看清棺材裡不是空的。
裡麵躺著個人。
或者說，曾經是個人。現在隻剩下骨架，但骨架是完整的，每一根骨頭都呈暗金色，在水裡微微發著光。骨架的姿勢很安詳，雙手交疊放在腹部，像在沉睡。
頭骨的眼窩裡，嵌著兩顆珠子。
不是珍珠，不是寶石，是兩顆眼珠。
人類的眼珠，還保持著生前的樣子，瞳孔是深褐色的，甚至還能看見虹膜上的紋路。但這兩顆眼珠沒有腐爛，它們泡在水裡，直勾勾地“看”著上方，看久了，會覺得它們在微微轉動。
葉凡盯著那兩顆眼珠。
眼珠裡倒映出的，不是他的臉，是無數破碎的畫麵；
一個書生挑燈夜讀，窗外風雨大作。
一個婦人抱著病重的孩子，跪在廟前磕頭。
一個戰士握著斷刀，倒在血泊裡。
一個老人坐在空蕩蕩的堂屋，等永遠不會回來的兒女。
全是求而不得，全是遺憾，全是執念。
“夢魘核心。”葉凡低聲說。
棺材裡的骨架，突然動了。
不是站起來，是那些暗金色的骨頭開始震顫，發出“哢哢”的輕響。頭骨眼窩裡的兩顆眼珠，同時轉向葉凡的方向。
一個聲音直接在葉凡腦子裡響起。
不是通過耳朵，是直接印在意識裡，蒼老、沙啞，帶著濃重的疲憊：
“又來了個……想當英雄的？”
葉凡沒答話。
“我見過很多你這樣的。”那個聲音繼續說，“拿著把劍，揣著顆所謂‘救世’的心，跳下來，說要斬妖除魔，說要救黎民百姓。然後呢？”
棺材周圍的那些屍骸，同時抬起了頭。
他們的臉已經腐爛得隻剩骨頭，但眼窩裡都亮起了兩點暗紅色的光。他們“看”向葉凡，嘴巴張開，發出無聲的嘶吼。
“然後他們就留在這兒了。”聲音裡帶著嘲弄，“變成了我的收藏品。你看，這個：”
一具穿著明代儒衫的屍骸站了起來，搖搖晃晃地走到高台邊。
“萬曆三十七年落第書生，跳江輕生。我給了他一場金榜題名的美夢，他在夢裡當了三年狀元，快活夠了，自願把心給了我。”
又一具穿著民國學生裝的屍骸站起。
“民國二十六年，女學生，逃難路上全家死光。我讓她在夢裡和家人團圓，過了十年安穩日子。她走的時候，是笑著的。”
一具，又一具。
幾十具屍骸全都站了起來，圍成一圈，把葉凡圍在中間。他們胸口那個空洞裡，開始湧出黑色的、粘稠的液體，液體落在地上，像有生命一樣，朝著葉凡腳下蔓延。
“你呢？”聲音問，“你有什麼遺憾，有什麼執念，有什麼……願意用命去換的美夢？”
葉凡看著那些湧來的黑色液體，沒退。
“我沒有遺憾。”他說。
聲音頓了一下。
“每個人都有遺憾。”它說，“沒有遺憾的人，不會跳下來。你跳下來，無非是想救上麵那些人；這就是你的遺憾。你遺憾自己來得太晚，遺憾自己沒能護住他們。”
黑色液體已經蔓延到葉凡腳邊。
觸碰到鞋底的瞬間，葉凡腦子裡“轟”的一聲。
無數畫麵炸開；
蘇曉挺著大肚子，在空蕩蕩的房間裡等他回來。窗外天色從亮到暗，又從暗到亮，她沒動，就坐在那兒，手一直護著小腹。
紅鯉衝進母體時回頭那一眼，嘴角的笑，眼裡的不捨。
雷虎斷臂時咬著牙不肯喊疼的猙獰表情。
林雪布陣時額頭細密的汗珠。
嬰兒晨仰著臉說“我不怕”時，眼底深處那一絲藏不住的顫抖。
全是他在乎的人。
全是他的軟肋。
黑色液體順著鞋底往上爬，像藤蔓，纏上腳踝、小腿、膝蓋……每往上爬一寸，那些畫麵就更清晰一分，心裡的愧疚和自責就更重一分。
“你看，”聲音輕柔地說，“你遺憾的事，多著呢。”
葉凡低頭看著那些黑色液體。
然後，他做了個讓那個聲音沒想到的動作。
他蹲下身，伸手，直接抓了一把黑色液體。
液體在他掌心裡扭動，試圖鑽進麵板，但被灰白色的光擋住。葉凡看著那團東西，看了幾秒，然後開口：
“這些，不是我的遺憾。”
“是我在乎的人。”
“是我活著的原因。”
他握拳。
掌心灰白色的火焰騰起，黑色液體在火焰裡劇烈掙紮，發出“滋滋”的聲響，最後化作一縷青煙，散了。
圍觀的屍骸們同時後退一步。
“你燒不掉所有。”聲音冷了下來，“這裡的每一滴水，都浸著三百年的執念。你能燒多少？”
話音未落，整個宮殿的水，開始變色。
從透明，變成淡黑，再變成墨黑。
水中浮現出無數張人臉，男女老少，喜怒哀樂，全都是曾經在這裡沉溺於美夢、最後獻出心臟的人。他們張開嘴，發出無聲的呐喊，那些呐喊彙聚在一起，形成一股龐大的精神衝擊，撞向葉凡的意識。
這次不是畫麵，是情緒。
是三百年來，所有求而不得的痛苦，所有得而複失的絕望，所有明知是夢卻不願醒的掙紮。
這些情緒像海嘯，瞬間把葉凡吞沒。
他站在原地，身體微微晃了一下。
腦子裡像有無數人在同時哭、同時笑、同時嘶吼。那些聲音鑽進意識深處，翻找著他最脆弱的地方，然後狠狠撕扯。
“放棄吧。”聲音在他耳邊低語，“你救不了所有人。你連自己最在乎的人都護不全，憑什麼當英雄？”
“紅鯉死了，你攔住了嗎？”
“玄知坐化了，你留住了嗎？”
“上麵那個小丫頭，臉上那道疤，你三年前救她的時候，想過她會變成今天這樣嗎？”
每一句，都像刀子。
葉凡低著頭，肩膀開始顫抖。
不是怕，是那些情緒太沉重，壓得他喘不過氣。三百年的絕望，三百年的執念，三百年的“我什麼都不要了隻要一場好夢”，這種重量，不是一個人能扛住的。
他單膝跪了下去。
手撐在地麵上，青石板上留下五個深深的指印。
“對，就是這樣。”聲音裡帶著滿意的笑意，“跪下來，承認你做不到，承認你也是個凡人。然後，我給你一場夢。夢裡什麼都有，紅鯉還活著，玄知還在樹下打瞌睡，所有人都好好的……”
“你可以永遠留在夢裡，不用再背負這些。”
“多好。”
黑色的水從四麵八方湧來，淹沒了葉凡的腳踝、膝蓋、腰際……繼續往上。水裡的那些人臉貼上來，貼在他麵板上，張開嘴，像是在吸食著什麼。
他們在吸食他的鬥誌，他的堅持，他“一定要出去”的念頭。
葉凡的呼吸越來越慢。
眼睛漸漸閉上。
就在他快要完全沉入黑暗的瞬間；
懷裡有個東西，突然燙了一下。
是那件官服。
嶽長空留下的、繡著褪色仙鶴的官服。
燙意透過布料，烙在胸口。葉凡猛地睜開眼，手伸進懷裡，摸到了那件衣服。衣服在他手裡微微顫動，像有生命。
然後，他聽見了一個聲音。
不是棺材裡的那個聲音，是另一個，更蒼老，更疲憊，但帶著一股說不出的溫和：
“孩子，彆跪。”
“我們鎮嶽宗三百弟子，當年跪天跪地跪父母，但從來沒跪過‘絕望’。”
“血河衝過來的時候，我們也怕。怕死，怕疼，怕再也見不到想見的人。”
“可我們沒跪。”
“我們站直了，手拉著手，用肉身去堵河眼。”
“你知道為什麼嗎？”
葉凡張了張嘴，沒發出聲音。
“因為有些事，比死重要。”那個聲音說，“有些東西，跪下了，就再也站不起來了。”
官服在他手裡，突然亮起淡淡的白光。
白光裡，浮現出三百個模糊的人影。他們穿著同樣的官服，站在滔天的血河前，背對著葉凡，手拉著手，站成一排。
最中間那個，回過頭，看了葉凡一眼。
是嶽鎮山。
他臉上帶著笑，眼神裡有種釋然的東西，像在說：該我們上了。
然後，三百個人影，同時向前邁步。
走進血河。
被吞沒。
白光散了。
官服在葉凡手裡，化作細碎的粉末，順著指縫灑落，融進黑色的水裡。粉末所過之處，黑色的水像碰到剋星一樣，迅速褪色、澄清。
葉凡站了起來。
他低頭看著自己的手，看了很久。
然後，他抬頭，看向那口棺材。
“你說得對。”他開口，聲音嘶啞，但很穩，“我救不了所有人。”
“我留不住紅鯉，留不住玄知，我連一個臉上帶疤的小姑娘都沒能真正救回來。”
“我是個凡人，我會怕，會累，會想逃。”
他往前走，一步，兩步。
黑色液體瘋狂湧來，想攔住他，但靠近他身體三尺內，就被一股無形的力量推開、淨化。
“可有些事，”
他走到棺材前，伸手，按在棺沿上。
“不是因為你做得到，纔去做的。”
“是因為應該做。”
“是因為有人用命告訴你，跪下了，就再也站不起來了。”
棺材裡的骨架開始劇烈震顫。
那兩顆眼珠瘋狂轉動，裡麵倒映的畫麵開始扭曲、破碎。周圍那些屍骸同時撲上來，但葉凡沒回頭。
他隻是盯著那副骨架，一字一句地說：
“你的夢，該醒了。”
右手掌心，灰白色的火焰炸開。
不是一絲一縷，是全部的、毫無保留的火焰。火焰順著他的手臂蔓延，爬滿全身，然後像有生命一樣，湧向棺材，湧向那副暗金色的骨架。
骨架在火焰裡發出淒厲的尖叫；不是聲音，是直接作用於靈魂的尖嘯。它拚命掙紮，想從棺材裡爬出來，但火焰像鎖鏈，把它牢牢釘在原地。
“不…！”聲音在葉凡腦子裡嘶吼，“我隻是給了他們想要的夢！我隻是，”
“你給了他們逃避的理由。”葉凡打斷它，“然後用這個理由，吃了他們的心。”
火焰更盛。
骨架開始崩解。
暗金色的骨頭一根接一根碎裂，化作粉末。那兩顆眼珠最後“看”了葉凡一眼，眼裡倒映出的，不再是破碎的遺憾畫麵，而是某種茫然。
像是不明白，為什麼有人寧願醒著受苦，也不願在夢裡享福。
然後，眼珠“噗”地一聲，碎了。
整個宮殿開始崩塌。
石柱斷裂，飛簷墜落，青石板一塊塊掀起。黑色的水迅速褪色、澄清，最後變成普通的江水。水裡那些人臉一個個消散，化作細碎的光點，升向上方。
圍在周圍的屍骸，同時軟倒在地。
他們胸口那個空洞裡，不再有黑色液體湧出。空洞的邊緣開始癒合，長出新生的血肉；雖然很慢，但在癒合。
他們的臉上，那些腐爛的皮肉開始脫落，露出底下新鮮的、正常的麵板。雖然還是屍體，但至少，像個人樣了。
高台在震動。
葉凡轉身想走，腳下突然一軟。
剛才那場精神對抗，消耗太大了。他晃了晃，差點摔倒。
一隻手伸過來，扶住了他。
葉凡抬頭，愣住了。
扶他的是那具明代書生的屍骸。不，現在已經不能叫屍骸了，他臉上有了血肉，眼睛睜開了，雖然還是空洞的，但至少有了人的輪廓。
書生看著他，嘴巴動了動，發出很輕、很模糊的聲音：
“謝……謝……”
然後，他鬆開手，和其他屍骸一樣，軟倒在地，不再動彈。
但他們臉上，都帶著安詳的表情。
像終於睡醒了，可以好好休息了。
葉凡站直身體，最後看了一眼那口空了的棺材，然後轉身，朝著上方遊去。
身後，宮殿徹底崩塌，沉入江底更深處。
再無痕跡。
（第119章
完）