青姬的屍體——或者說驅動著青姬屍體運作的生物吐著信子，身上破爛不堪的衣物看起來脆弱不堪，好像被風一吹就要散了。
當務之急是給自己取名字。就像剛降臨於世的嬰兒會被母親賦予昵稱，既然自己的母親並不在這裏，那就自己給自己取個名字吧。
反正媽媽不會介意的。
許多往事湧入腦海，那是這具身體原本的記憶。低頭看著遍地的白雪，它們大多埋沒了這片山嶺的原住民，就連枯萎落葉也在前日的雪裏銷聲匿跡，隻剩光禿的樹榦還在銘記著它們的存在。
經過了一夜，身上沾著的雪化了不少。它很喜歡雪水在身上的觸感。先前這具身體的名字叫“青姬”，不如自己就直接引用它吧。
不不，還是要改改——改叫清姬如何？它忘不了身上雪水留下的痕跡。它對水似乎有些留戀。
應該是這具身體死前的願望？她好像一直對一片好看的湖念念不忘，總想著把它好好畫下來。這算夙願嗎？真是好實現的願望。
罷了。就叫清姬。總之現在有了自己的名字，接下來該去尋找它的姊妹了。
它能感知到它的姊妹離自己很近。近到...近到對方就在自己所在這座山嶺下的監獄。
在那之前要先解決這具身體礙事的腿。滿是淤青和傷疤，還有多處骨折——這雙腿算是用不了了。清姬想念起自己的尾巴，不需要人類那般左右邁動，隻用蜿蜒著、伸縮著，就可以在地上滑行——那種感覺比人類的移動方式舒服多了。
如果下半身被截斷就好了，它的身體會快速癒合——然後長出它原來的那條好用又漂亮的尾巴。真可惡，該怎麼把自己的下半身截斷呢？清姬思來想去，最終又懶得再考慮了。還是先去尋找它的姊妹吧。
睜眼就是杏子睡得不知死活的臉，這可把繪青嚇慘了。宿醉感像一陣又一陣的潮水不停把反胃感和眩暈感衝來，她趕緊捂住嘴調整呼吸，翻騰的胃卻容不得她緩解一刻。
嚴重的反胃不由得讓她不斷生出涎水，一次次吞嚥裡嘔吐欲不減反增，杏子恰好在這一刻睜開眼，當機立斷從床邊的地上拽來一個垃圾桶。
“嗚...嗚啊——”
胃部痙攣著，不知是什麼在作為動力推動它清空自己，還含著酒精味的酸苦胃酸湧到喉嚨，接著被嘔出。
杏子鬆了口氣，一隻手輕輕拍著繪青的背，一隻手拍著自己被驚嚇的心臟。
繪青吐完止不住的咳嗽起來，她吐了幾口口水，試圖把嘴裏的酒味吐乾淨。
杏子這才起身給繪青倒了杯水：“昨晚喝了很多呢，狼狽成這樣子。”
繪青含糊不清的應了一聲，想也沒想就把杯子裏的水一飲而盡。
“為什麼杏子會在我旁邊？”繪青緩了幾口氣，終於沒那麼難受了。
“昨晚你要求的呀。”杏子回道，“我剛跟月開完會回來就碰上被奏韻姐攙扶的你了，你硬拉著我說要抱著我睡覺。”
繪青回憶了大半天，怎麼也想不起來昨天晚上發生了什麼。
“那我們現在是什麼關係...？”杏子紅著臉低下頭。
“我、我會給你一個名分的..”繪青這兩天閑著沒事看了很多小說，這句話就是她從小說裡學的——按情景來看，好像真的沒什麼問題。
“什麼？”杏子卻疑惑的撓撓頭，“什麼名分？我的意思是想要和繪青做朋友來著...”
原來是做朋友啊。看來自己昨天沒做什麼過分的事。繪青搖搖頭，試圖讓自己清醒一些：“我們不一直都是朋友嗎？”
“我們一直是朋友嗎！？”杏子看起來倒是開心，她捧起繪青的手，“我可以跟恩賜者做朋友嗎！？”
“杏子是想和恩賜者做朋友，而不是想和繪青做朋友嗎？”
“沒有沒有！就算繪青不是恩賜者，我也會很喜歡你很想和你做朋友的！”杏子趕忙搖頭，“能和繪青這樣漂亮可愛又聰明勇敢的女孩子做朋友固然好，但是加上恩賜者的身份就讓人覺得很夢幻、很不可思議了！”
是嗎？那好吧。那最好了。不顧及到自己恩賜者的身份的話就最好了。
“杏子接下來是怎麼打算的？”繪青並沒有太糾結於剛剛的問題。
“當然是陪著你找回記憶啦。”杏子想也沒想，“聽說昨晚四位恩賜者會麵了，你們都聊了啥？為什麼月回來之後顯得心事重重的呀？”
這是能說的嗎？繪青想了想，還是選擇保密：“不知道，好像沒說什麼吧。”
“這樣啊..算了，反正他這傢夥總那樣。”杏子並沒有太在意繪青的回答，她伸了個大大的懶腰：“接下來呢，就一直一直陪著你找到你的記憶——就算是去到異國也沒關係，巡防隊的職責就是保護女神的子民，其中也包含女神的血脈！”
“是作為巡防隊陪著我找回記憶？還是作為杏子陪著我找回記憶？”
“都有！不過作為杏子的那部分更多吧....嘿嘿。”
繪青聽後不知為何鬆了口氣。
不過杏子看起來和月完全不同，她對女神的信仰好像很虔誠。她其實並不是很喜歡虔誠信仰者女神的人，雖然青木說過——“宗教是假的，神明是真的”，但在繪青看來，神明並沒有與人類有什麼不同。
真是褻瀆。但青木都說了，她與稻華國的神明是熟識，自己原來的身份應該也差不到哪去吧。
說到身份，她對自己原先的記憶倒是好奇起來了。她該是一個什麼樣的人？她原先是如何看待人類和神明的？她甚至要比青木年長，那麼她應該不屬於人類的範疇吧？或者說是某樣恩賜的影響，讓她永葆青春？
她並不畏懼死亡，但她不想看到身邊的人迎接死亡。如果能夠永葆青春，身邊的人一個個逝去似乎會變成司空見慣的事。那可太悲哀了。
“如果我真正的歸宿並不在首都，杏子願意陪我去稻華嗎？”繪青緩過神，杏子目光炯炯。
“當然！能陪著你旅行之類的...我想都不敢想！”杏子回答得很果斷。
“膽小鬼，我就敢想。”繪青笑了笑，一直以來的迷茫被沖淡了不少。旅程中能有個伴倒也不錯。
她決定了，既然自己隨遇而安，那不如到處巡遊，弄清楚自己的身世和“女神”這一存在的真相。
她從來不覺得女神是多麼高貴的存在。她要搞懂自己和女神之間的關係。
“那你是膽大鬼。”杏子回道。
好吧，昨晚真的喝多了，繪青又想吐了。
一陣陣反胃與眩暈裡，杏子又著急忙慌的遞來垃圾桶。
在那一瞬間，杏子的身影在恍惚般模糊的目光中與惠織重合。
原來自己如此骯髒，一直在把杏子當成惠織的替代品。
続く
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