這場飯局結束得很快，繪青得到了幾條資訊：絡新婦被帶到獨特材質構成的監牢，目前被裏三層外三層的重兵把守著；最近不知為何蛇蟲盛行，有傳言稱這是因為第二位護法降臨了；教皇已經到達這座城市有段時日了，據說他目前在想辦法研究絡新婦的能力；巡防隊總隊在調查絡新婦連環屠殺案中被耍得團團轉，預計在今晚到達這座城市與鈴木姐弟匯合併交換情報。
青木在應酬結束後把繪青約到了一家安靜的酒吧，吧枱裡兩位長發的調酒師正賣力的搖晃著搖杯。
“今晚這裏已經被我包場了，不需要擔心誰會聽到我們之間的談話。”兩人坐在最偏僻的角落裏，這裏甚至不能被燈光涉足。青木端起酒杯，輕抿一口：“您有什麼問題，大可以毫無保留的提出。”
“我好像還不能喝酒。”繪青弱弱的提道。
“按年齡看，您很早以前就到了能喝酒的年紀了。”青木放下酒杯，方冰在杯中打轉。
“你知道我的年齡？我多大了？”
“比我大。”
繪青不可思議的看了眼青木的臉，又不可思議的捏了捏自己的臉蛋。
“那你多大了？”
“比除了您以外的所有人大。”
繪青有點摸不清頭腦：“這是什麼意思？我看到了你的恩賜，第一個契約...”
接下來的話繪青說不出來，她直巴巴盯著青木。
“我的第一個契約者是您。我的恩賜也是您賜予的。”青木回答。
“所以我真的認識你——而且很早之前就認識你？可以詳細告訴我嗎？”繪青又問。
“抱歉，不能。那些事您以後會知道的。”青木又答。
“你剛剛這句話...如果我要問，你也不會回答我的，是嗎？”
“您和以前一樣聰明。”
“你對女神的信仰是虔誠的，在你看來我和女神是一樣特殊的，這是什麼意思？”
“我深愛女神，也深愛您。”
繪青起了一身雞皮疙瘩：“你跟我是什麼關係？為什麼我沒有記憶？”
“您與我之間血濃於水。我的身上流淌著您的血液。至於您的記憶...我不能回答。”
“發生騷動那天你對我說過，我現在的名字很好聽——在那之前我叫什麼？”
“我不能告訴您。”
好吧，怎麼這也不能說。
“為什麼我的身體可以接受兩種恩賜？”
“這是許久之前您告訴過我的，所有恩賜與饋贈都出自於您。我的恩賜便是您通過‘交易’賦予我的。”
“我以前是什麼樣的存在？”
“我不能告訴您。假以時日，您會找回屬於您的一切。”
好吧，這也不能告訴我。繪青想了想，又問：“我討厭神學。討厭極了。我總覺得教義不應該是那樣的。你知道原因嗎？”
“知道。在我第一次遇見您時還不存在‘教義’一說。我也討厭教義。”
“對了，你剛剛說的‘交易’——這個恩賜出自於我嗎？那你知道它是怎麼流轉到何叔手裏的嗎？”
“按理說，世間的一切恩賜與饋贈都出自於您。關於第二個問題...很抱歉，我也不知道。”
“你是教團耳目，那教團耳目的任務是什麼？”
“尋找未被教團記錄的恩賜者與饋贈者。”
“為什麼要這麼做？”
“涉及到了契約，我不能說。我很抱歉。我也很反感這種做法。”
兩人的對話戛然而止，調酒師見縫插針端上繪青的酒。
“這是您以前最喜歡的酒——雖然時過境遷，它的配方一改再改，已經沒有了以前的風味。”調酒師趕緊退下，青木垂眸端詳起繪青的臉，“您現在的樣子我從未見過。我很慶幸，能夠目睹您少女時期的容顏。”
繪青抿了一口酒，基酒似乎通過特殊處理，帶有一股濃濃的檀木味。經過各種調和後原本濃烈的酒味被沖淡了許多，但不難判斷出它本是一杯高度烈酒。
“這是什麼意思？我返老還童了嗎？”繪青放下杯。
“不不不——我們曾經並行數十載，您一直保持著美麗而年輕的容顏。您從未老去。”
一股難以言喻的悲哀突然湧上心頭，繪青抬眼注視著青木：“可你老了。你經歷了壯年，中年。”
“老年對我來說似乎還很久遠。我得到了您不死不滅的祝福。”青木竟然微笑起來，繪青一直不能想像他這樣一個總板著臉的人擺出笑臉的樣子。
繪青怔了怔：“你就這樣一個人在世間漂泊嗎？”
“還帶著對您的思念。我愛您。”青木回答。
繪青不知道該說什麼好，她開始思考青木剛剛那句話算不算在騷擾未成年少女。
“在很久很久以前，您一定會回答‘我也愛你’。您會說‘我不止愛著你，還愛著這個世界，這個世界上的所有人’。”青木又說。
繪青驚魂未定般又喝了口酒，很快找回正題：“關於稻華國的神明，你有所瞭解嗎？”
“異國無私付出一切的神，最後卻因為種種原因墮落。可悲可嘆。他與您似乎是熟識。”
“我跟神明有關係？宗教是真的？”
“宗教是假的，神明是真的。”
“我和女神呢？我們之間有關係嗎？”
“有。但我不能告訴您更多。”
“難不成我是護法？”繪青提出了一個大膽的猜測。
“不。您不是。”
“我以前是教皇？”
“我不能告訴您更多。”
“在禦奉節和你見麵時，你對我的態度好像完全不一樣。”
“那是您曾經吩咐的。具體是為什麼，您沒有告訴我。”
繪青嘆口氣，又喝了一口酒。
“您還有什麼問題嗎？”
繪青思考良久。
她其實並不糾結於自己身上的秘密，自己的身世，自己即將迎接那座城市的日出。
“你覺得，人活著是為了什麼？”繪青想到了自己原先一直在思考的，一直在糾結的問題。
“人生本沒有意義。這個問題是我曾經問過您的，現在我講答案歸還給您：人生沒有意義，人活著也不為了什麼——人本身也是動物，是會遵循本性的動物。人無法逃離食色性的束縛。人活著就是為了吃飯，繁衍，然後活下去。曾幾何時我向您提出這個疑問時，我清晰的記得——您笑著告訴我，隻有吃飽了飯，不用擔心第二天的太陽是否會升起的人才會思考這個問題。”青木說著，又端起酒杯示意，“您說完後就像現在的我一樣端起杯告訴我：乾杯，然後迎接第二天。除此之外什麼也不要再想。”
繪青也端起杯，在兩杯美酒的碰撞裡將帶有濃厚檀木香氣的高度酒一飲而盡。
食色性是什麼？繪青有點疑惑，但她決定自己瞭解。
“當然，我也問過您——您活著的意義是什麼。”青木放下杯後繼續說，“您說，您活著隻為了再看一眼潮起潮落、日出日落；再看一眼您愛的世界在會是蔚藍或是陰翳的天空下交替晝夜，看著您愛的人們在或是貧窮或是富足的生活中朝向著自己的目標前行。人人的目標都大有不同，但您不厭其煩的注視著一條條生命在如此世間度過漫長的人生。”
能說出這種話來，我以前還怪厲害的。繪青想著，之間在杯壁上摩挲。趁著兩人對話的空隙，調酒師又端上了一杯酒。
繪青喝了幾口剛端上的酒：“我以前也喜歡喝這種很烈很烈的酒嗎？”
“您最喜歡喝高度酒。我也從來沒有見您醉過。”青木回答。
好吧，可能我要讓你失望了。繪青想著，又喝了一口。我現在好像還是會醉的。
繪青沒什麼問題要問了，她貪婪的又喝了幾杯酒，在身體發出警報時識趣的和青木道別，暈暈乎乎的走了。
奏韻一直在門口等待著，寒風並沒有想像中那麼兇惡，繪青推門走出時掛在門上的鈴鐺發出送別聲，奏韻感應後很快迎接上來。
“繪青大人，您喝多了。”奏韻連忙攙扶起繪青。
天旋地轉裡，黑色的夜空被繁星點綴著，和地上的積雪形成了鮮明的對比。
天和地之間的距離是多遠呢？繪青想著，倚在奏韻身上。
“我好像不是很喜歡一個人睡覺。”繪青說出的話已經含糊不清，來往的行人全然駐足不前，目光似乎都放在了她的身上。
是在嘲笑我嗎？
也許是吧。
真是個失敗的恩賜者。
我連惠織都留不住。
繪青停止思考，閉上眼感受著似乎永無止境的眩暈感。
“我不想再一個人睡覺了。”繪青又說。她見過的酒鬼好像總有很多話說不完，她思來想去好像沒什麼想說的，那就提點簡單的訴求吧。
並沒有寒意侵襲，嘴裏還有酒精的回味，連氣息都吸滿了體內的酒味，繪青就這麼昏昏沉沉的睡了過去。
続く
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