繪青睜開眼時，看見了蔚藍的太陽和久違的暖陽。
她高興極了。
“這麼好的天氣，惠織現在在做什麼呢？”繪青看小林趕車的速度慢了下來，便想要和他聊聊天。
天氣一好起來繪青的話就會變多。小林的心情也還不錯，再過一會他們就能到達城市了，於是他也饒有興緻的和繪青聊起來：“不知道呢，也許會出去逛逛吧。”
“她肯定會去正男那裏！”繪青很確定的說道，“她沒事就喜歡去找正男！大家都知道她喜歡正男！”
“哈哈哈，惠織也長大了，有喜歡的人是很正常的事。繪青呢？有喜歡的人嗎？”小林笑著問。
“喜歡惠織！”繪青想都沒想，其實她也喜歡正男，也喜歡爹和娘，還有小田。但她還是更喜歡惠織一點。
想到正男，繪青又把手伸進糖罐裡取了一顆糖放進嘴裏。甜絲絲的，真好吃！
“你這孩子，是不是連喜歡是什麼都還不知道呢？”小林回道，“難道你以後要和你惠織姐成親，一輩子賴著她呀？”
惠織有時會和繪青說關於成親的事，她告訴繪青，成親就要穿的漂漂亮亮喜喜慶慶，然後從此之後和對方一起生活，一起養家，說不定還會有好幾個孩子，慢慢變成一個新的家庭。
也許一輩子都在惠織身邊也不錯呢，惠織什麼都懂，她可以一直帶著繪青，還可以帶她們的孩子。
“不能和惠織成親嗎？”繪青問。
“兩個女孩兒怎麼成親！”小林笑起來，他在笑男人和女人竟然如此過度的保護自己的女兒，連這種事都不告訴她，“女孩兒要和男孩兒成親。”
“原來女孩隻能和男孩成親。”繪青記下了，“那我不成親了。讓惠織和正男成親，然後我一直跟著他們。”
“你這傻丫頭，感情倒還挺簡單！”小林已經能看到城市的影子，他加快了速度，“難道就這樣跟著惠織一輩子？你總要自己生活哩！”
“不要！我要有人陪我！”繪青纔不想自己生活，她受夠了一個人孤獨漂泊的感覺，雖然她已經對那些事一點印象都沒有了，但它們像陰霾般伏在繪青的心頭，讓她感到抗拒，害怕。
“唉，也是，人總是要相互依靠著的。”小林嘆口氣，他一想到繪青一段時間要在城市裏一個人生活，便又為她感到不安。
“繪青啊，你會寫字嗎？”小林突然問。
“會！惠織教我的！”繪青回答。
“那你到了城市裏之後要常給爹孃，還有我寫信呀。”小林說道，雖然普通人寫的信不一定能夠寄到這麼偏遠的小鎮，但如果是至高無上的恩賜者，也許不管多遠的地方都可以寄到。
“嗯，我要寫好多好多信，全都寄給你們！”
兩人聊著聊著，馬車已經到了城市裏。
“站住！進城來幹什麼的？”這裏的城市每一個入口都有人在把守，據說是因為這裏麵住著一位恩賜者。他們穿著黑色的製服，看起來認真極了。
“你好！”繪青沒有忘記惠織說過的要講禮貌的話，跟守衛打了個招呼。
然而守衛見了繪青卻立馬瞪大了眼，他瞬間彎下腰，深深鞠了個躬。
“誒？”繪青不知道自己貴為恩賜者應當收到這樣的尊敬，她以為這是城裏人相互見麵時的禮儀，也想著回敬一個。
“繪青！”小林拉住了繪青，小聲提醒，“快叫這個人起來，說你隻想在這裏安靜歇息一段時間，叫他不要聲張！”
“誒？為什...”繪青不會壓低聲音，她剛說出幾個字便馬上被小林拍了拍手臂，於是馬上改口道：“請起吧——我隻是想在這裏安靜歇息一段時日，還請你不要聲張。”
繪青用上了之前惠織教她的用在隆重場合的話，惠織告訴她這個平時可以不用，她想現在應該不算平時，也不知是否合適便脫口而出了。
聰明！小林暗喜，這完全是一副接受了高等教育、彬彬有禮又親切的高貴的恩賜者的樣子！是惠織教她的？還是爹孃教她的？真是教對了！這孩子也有眼力見，的確聰明的很！
“小姐，時日也不早了，我們還是...？”小林見縫插針說道，他特意瞄了一眼守衛。
“請，請！您請！”守衛立即讓開了路，放馬車進了城。
小林讓繪青披上黑色的鬥篷遮住了頭髮，騎著馬車往城內憑記憶走，穿過市井街道後又下了車，領著馬步行在街道上。
繪青第一次進到城市，這裏的一切都陌生又新奇，她好奇地觀望著沿途的店鋪，賣書的、賣肉菜的、賣衣裳的、賣雜貨的，鎮子上有的這裏都有；賣點心的、賣糖水的、賣長相奇怪的金屬物件的，鎮子上沒有的這裏也有。
小林告訴惠織，那些長相奇怪的小小的金屬物件叫零件，是用來修理製造機器之類的東西的。
繪青不太懂機器是什麼，她沒有見過，不過既然這裏是什麼都有的城市，那她一定能夠有機會見到的。
過了很長一段路，小林七拐八拐終於到了一個破舊的城區，一家旅店就佇立於此，它的外表算不上乾淨漂亮，但樓層挺高，至少有個四五層樓的高度——這對繪青來說其實算得上很大了，小林的旅店才兩樓呢！
旅店旁有馬廝，小林把馬拴好，拿起繪青的行李就往旅店裏走，繪青則捧著糖罐跟在後頭。
這家旅店的招牌寫著“小林旅館”四個大字，小林見到後皺了皺眉。
旅館內的裝修倒是不錯，雖不豪華，但乾淨整潔。這兒和小林的旅店不同，一樓並沒有酒水飯食，也沒有夥計守著，而是但有一個算不上大的大廳，隻有前台的櫃枱上趴著一個正在抽著煙槍的老伯，前台旁有一個小入口供人進出，廁所廚房也在前台旁邊，僅僅一門之隔。大廳裡有沙發，不知是給誰坐的，沙發前一台玻璃桌也不知是供誰用的。
“老煙鬼，辦入住！”小林的語氣並不客氣，看起來與前台的老伯相當熟絡。
“我當是誰，原來是小林先生。”老伯笑眯眯的，他的臉上鬍子拉碴，多已泛白，一張國字臉方方正正，“旁邊這是....？”
“上野慎守的女兒，認識嗎？”
“上野？這麼多年不見都有女兒了？”老伯又吸了一口煙，緩緩吐出，“他還好不？”
“這是二女兒嘞。”小林兩隻手趴在前台上，“每天笑嗬嗬的，看上去過得還算不錯呢。他這人你也懂，搞錢的辦法總奇奇怪怪多的是，現在住在村子裏，連自家的地都沒有幾片，倒還是過得瀟灑快活！”
“那就好啊，那就好...”老伯眯起眼睛端詳起繪青，“白白凈凈，長得真漂亮！沒見過這麼漂亮的姑娘！你叫什麼名字？”
“你好，我叫繪青，請多關照。”繪青覺得這個老伯麵熟，和村裡那些幹完了活就在田邊下棋的大伯們沒什麼兩樣，看起來親切極了。
“好啊，這名字好聽。我呢，是叫作毛利平太郎，你平時叫我毛利就好。”老伯又吸一口煙，“這回來城裏是做什麼呀？”
“這個不和你說。”小林搶道，“何去哪裏了？沒見著他人？”
“何？他去東城區買滷肉了。你懂，他這人愛吃那個。嘖嘖，他前幾天還老和我說啊，那叫什麼來著？”老伯不緊不慢地回答道，“啊，想起來了，為了吃上東城區那家滷肉，也不枉跑一趟。”
“這人，偏挑這時候去買滷肉。”小林埋怨了一句，“出去多久了？”
“我看啊...”毛利掐指算了算，“大概也...昂，差不多回來了。”
“等他一會。”小林說著，把行李全都放在沙發上，又騰出一個位子讓繪青坐上去。
這是繪青第一次坐沙發，厚厚的毛呢褲蹭著沙發，坐下去的那一刻鬆軟的沙發瞬間給了她一種安心感，她一下子癱在沙發上，舒服極了。
“長得這麼好看，拿鬥篷擋什麼？怕被哪家公子看上啊？”毛利看繪青裹得嚴嚴實實癱坐著便問道，“這樣坐也不好看，還是端端正正坐著，把鬥篷脫了，準吸引有錢公子看上。”
“你當我來招親？”小林開玩笑般說著，轉頭張望門外有沒有人經過，“這姑娘得要嫁啊，我看誰都配不上！”
“也是。長得這麼漂亮，要是是我女兒啊，我都不捨得嫁出去哩！”毛利認同道。
“哼，豈止是漂亮。”小林冷哼一聲，他瘦削的身子傾斜著，看向窗外的頭又轉了回來，“回來了。”
隻見門外走來一個身材協調的男人，手裏拎著兩袋有些發黑的褐色滷肉，他走路時的步子邁的很大，看起來心情倒是好極了。
“啊！小林先生！”那人見了小林，臉上露出喜色，“您來啦？”
“可讓人等久咯。”老伯看了眼來人手裏提的滷肉，“看起來不是東城區那家賣的？”
“嘿，我剛到那呢，媽的，賣完了！”那人罵了一句，“盤算了一下，這家也好吃！這不就買回來了。小林先生，您來也不和我說一聲，我好準備點像樣的菜給您呀！”
“不用不用，反正你準備的也都是滷菜。”小林回道，毛利聽了哧一聲笑起來。
“您這次來是有什麼事？如果我何某能幫上忙，一定在所不辭！”那人拍拍胸脯，手裏提著的袋子晃了晃。
來人應該就是小林口中的何了，這個名字真是奇怪，繪青從來沒聽說過這樣的名字。
“給我辦入住！”小林說著，偷偷湊近何，在他的耳邊小聲說道：“跟我過來，我告訴你。”
“誒！好！”何將手裏裝著滷肉的袋子放在前台，應了一聲便跟著小林往旅館內走。
“繪青，過來。”小林喚了一聲，繪青很聽話的跟了上去。
小林看到了沒人的地方，四處張望了一眼，摘下繪青的鬥篷。
銀白色的頭髮一下子被暴露無遺。
“這！？”何震驚極了，但剛要說話就被小林攔住了。
“噓！”小林示意何不要出聲，“你也看到了，我們這次進城可是瞞過了教團——我知道這是死罪，但這孩子是慎守的女兒，我們幾十年的兄弟，這不幫也得幫啊！”
“為什麼要瞞教團？”何小聲問道。
“我聽說現任教皇就是個瘋子，他饋贈者都招攏起來，剝奪他們的饋贈，不肯的還要取人性命。也不知恩賜者會不會收到這種待遇，慎守一家瞞了教團十幾年，這一次差點被發現，我這不得帶她來避避風頭？”
“那上野先生現在還好嗎？”何緊張的問道。
“我怎麼知道！把這孩子安頓好了，我還得立馬回上野那，看看他們家情況！我知道早年雖然接濟過你，也救了你一命，但我確實沒有資格來強求你乾這掉頭的大罪，可是這孩子我已經送來，怎麼說也得給她尋個能借住的地方不是？”
“小林先生，您以前的恩情我何某當然是不能忘！這孩子我倒是能收，但這頭髮這麼顯眼，難道讓她一直藏在房裏不出去不成？”何揪了揪自己的頭髮，“我看不如買了染料，把她的頭髮染成黑色，一是消除了被人發現的後顧之憂，二是也好讓這孩子有點自由？”
“這個好，但別忘了連睫毛一起染上！”小林點頭，“那你們這兒的房間呢？這孩子住哪？”
“當然是給最好的房！”何回道，“事情我們都會安頓好，您趕緊回去看看上野先生的情況！”
“好，我馬上趕車回去！”
“不，您坐火車吧，火車至少能快兩三天呢！”何說道。
“馬車...”
“我們替您看著，肯定妥當！”何打包票，“我給您叫了車直接到車站，馬上坐著火車回去，今晚也許就能到鎮子上。”
“也好，那我馬上就走！”小林說罷拍了拍繪青，“繪青啊，你在這先過一小段日子，等到小林叔回來就接你回家。”
繪青點點頭，她沒搞懂剛剛這倆人到底在小聲說什麼，但她意識到自己可能要一個人在這裏生活一段時日了。
“行李都在大廳，這孩子很怕寂寞，你們可得多和她說說話。”小林叮囑著，馬上快步往回走，就要走出旅館時又回頭對繪青說：“繪青啊，記得寫信給咱！”
說完話，他立馬叫了一輛馬車，何小跑上去讓馬車將小林送到火車站後再折返回來，他會給錢，又叮囑了幾句後小林便乘著馬車走了。
続く
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