第5章 破關------------------------------------------，來得毫無征兆。，守在北段的士兵還以為是誰家的灶膛炸了。等到第二聲、第三聲接踵而至，腳下的石磚開始劇烈晃動，裂縫像蛛網般從牆角蔓延到城垛——他們才反應過來，這不是意外。“地陷！是地陷！”“不是地陷！有人在下麵——”。北段城牆底部，三塊磨盤大小的黑曜石同時向外炸開，碎石飛濺出十餘丈遠。煙塵中，一個矮壯的身影從地下鑽了出來，渾身沾滿黃土，手裡提著一柄幾乎與他身高等長的鐵鍬。，一個接一個的人影從地洞裡爬出來。有人拿著鐵鎬，有人握著鏟子，有人赤手空拳。衣服破舊，麵黃肌瘦，但每一個從洞裡鑽出來的人，眼睛裡都燒著一團火。，方臉闊口，虎背熊腰。最引人注目的是他那雙手——十根手指粗得像鐵棍，掌心全是厚繭，牢牢攥著那柄大鐵鍬，鍬刃在日光下泛著冷光。“厚土部，顧長河，在此候命！”，不是對城牆上那些目瞪口呆的守軍，而是對身後那群剛從地洞裡鑽出來的兄弟。。。，顧長河——厚土部副統領，被削去軍職，明麵上歸順赤焰王。備註是“忠誠度存疑但可爭取”。他本以為找到顧長河需要費一番口舌，需要拿出冥王的信物，需要動之以情曉之以理。，根本冇有給他開口的機會。“鐵將軍，”顧長河先開了口，聲音粗糲得像砂石，“你們從虎嘯關過來，路上花了多久？”“……不到一天。”
“那太慢了。”顧長河咧嘴一笑，露出被黃土染黃的牙齒，“老子等了三年，一秒鐘都不想多等了。冥王在哪？”
鐵昆看著他身後那些從地洞裡魚貫而出的厚土部殘兵，忽然明白了一件事。
這三年來，被貶到雁回關當糧草官的顧長河，從來冇有一天真正放下過手裡的鐵鍬。他不隻是在搬糧草，他在等。他用厚土部的看家本領，在北城牆底下挖出了一條能藏人的地道，把他那些被打散的老兄弟，一個接一個地藏了進來。
“冥王在關外。”韓鎮山說，“等城門開啟。”
“城門？”顧長河看了一眼城樓方向，秦武的赤紅色刀光隱隱可見，“秦武那狗東西把城門關了？”
“剛關的。”
“那就再把它弄開。”
顧長河將鐵鍬往地上一頓，鍬柄入地三寸。他身後那幫殘兵齊齊握緊了手中的工具，冇有人說話，但那種沉默裡的力量，比任何戰吼都更具威懾。
鐵昆按住他的肩膀：“等一下。城門從內側由絞盤控製，絞盤房在城樓正下方，有至少五十人把守。硬衝會吃大虧。”
“鐵將軍，”顧長河看了他一眼，“你是不是忘了，厚土部最擅長的是什麼？”
鐵昆一愣。
顧長河抬腳，重重跺了一下地麵。
“地上的東西，歸你們管。”
“地下的東西——”
他露出一個粗獷的笑容。
“歸老子管。”
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南城樓上，秦武的臉色已經徹底沉了下去。
他不是冇料到林淵會派人混進來。龐虎那點伎倆，從第一句話開始他就看穿了。他真正冇有料到的是，顧長河——那個在糧草營搬了三年麻袋的廢物——居然在北城牆底下藏了一整支隊伍。
“厚土部……”秦武咬著牙吐出這三個字，“厲天梟當初就該把厚土部的人全部殺光。”
身邊的副將麵色發白：“將軍，北段城牆受損，守軍陣腳已亂。怎麼辦？”
“怎麼辦？”秦武握緊手中的赤焰長刀，“龐虎！”
龐虎還跪在城樓上，渾身抖得像個篩子。聽到秦武叫他的名字，他幾乎是爬著後退了兩步：“秦將軍，末將什麼都不知道，末將隻是奉命——”
“你奉誰的命？”
龐虎張了張嘴，忽然發現自己答不上來了。
他從赤焰部出來，是奉了厲天梟的命。但他在鷹愁關倒向林淵的時候，就已經背叛了赤焰王。他帶鐵昆和韓鎮山進雁回關，是奉了林淵的命。但現在他跪在秦武麵前，秦武的刀架在他脖子上，他應該奉誰的命？
“末將……末將……”
秦武冇有再給他思考的時間。
刀光一閃。
龐虎的身體僵住了，喉嚨裡發出幾聲咯咯的輕響，然後直挺挺地倒在地上。鮮血從頸間的傷口湧出，沿著城樓的石板縫隙淌開，浸濕了那麵赤焰部的火紅令旗。
“傳令全軍，”秦武甩掉刀上的血，聲音冷得像北境的石頭，“放棄北段城牆，所有人撤回內城。絞盤房增兵至兩百人，死守城門。”
“隻要城門不開，冥王就進不來。”
“隻要冥王進不來，龍城的援軍一到，他就是困獸之鬥。”
副將領命而去。
秦武轉過身，麵朝關外的方向。
從城樓的雉堞望去，遠處的地平線上，一輛黑色勞斯萊斯正緩緩駛來。車速不快，甚至可以說很慢。但那種慢條斯理的從容，比任何衝鋒陷陣都更讓人不安。
然後，秦武聽見了一個聲音。
那個聲音不大，卻清清楚楚地穿透了城牆上下的喊殺聲、碎石聲、兵刃撞擊聲，像是有人貼在他耳邊說話。
“秦武。”
秦武握刀的手驟然收緊。
“三年前，你是赤焰部的第三營副統領。你欠厲天梟一條命，所以替他賣命。這我理解。”
“但你身後那些守城的士兵，他們不欠厲天梟的。”
“他們欠的是冥王殿的軍餉，守的是冥王殿的國土，效忠的是冥王殿的軍旗。你看看城牆上的旗——那是赤焰部的旗，不是冥王殿的旗。”
“給你一炷香的時間，把旗換了。”
“換完之後，開啟城門。”
“否則——”
聲音在這裡頓了一下。
“我幫你換。”
秦武的額頭上沁出了一層冷汗。
他不是冇聽說過冥王的傳聞。三年前他級彆不夠，冇見過林淵本人，但赤焰部的老人說起冥王的時候，語氣裡總有一種說不清道不明的東西——不是恐懼，也不是敬畏，而是一種類似於“算了，跟你說你也不懂”的諱莫如深。
此刻他懂了。
隔著數百丈的距離，林淵的聲音能清清楚楚傳到他耳朵裡，這本身就說明瞭一件事。
三年不見，冥王的修為，比當年赤焰部老人描述中的更強了。
但秦武冇有退路。
他欠厲天梟的不隻是一條命。早在他剛入北境、還是個無名小卒的時候，是厲天梟把他從死人堆裡扒出來給了他第二碗飯。他可以不當赤焰部的副統領，但他不能不當厲天梟的秦武。
“冥王，”他深吸一口氣，將赤焰長刀舉過頭頂，“末將秦武，雁回關守將。”
“雁回關是北境三關之一，冥王殿的門戶。您要進關，末將不敢攔。”
“但這城門——”
他將長刀向下重重一頓，刀尖刺入城樓石板三寸。
“有本事，您自己來開。”
話音落下的同時，秦武發出了一聲震耳欲聾的怒吼。
不是戰吼。
是真氣爆發。
赤紅色的氣浪以他為中心向四周席捲，城樓上的旗幟被吹得獵獵作響，幾個站得近的士兵直接被氣浪推出去好幾步。秦武的雙眼泛起一層猩紅，裸露的手臂上血管暴突，像是有什麼東西在麵板底下燃燒。
焚天訣。赤焰部獨門功法，以燃燒自身精血為代價，短時間內將戰力提升至原本的三倍。
“焚天——”
秦武從城樓上一躍而下，雙手握刀，刀身上騰起一層肉眼可見的赤色火焰。
“第一式！”
“天火燎原！”
長刀淩空劈下，一道長達數丈的火焰刀氣從刀鋒中迸射而出，在空中劃出一道灼熱的弧線，直劈關外那輛黑色勞斯萊斯。
火焰過處，空氣都被燒得扭曲變形。官道兩側的沙柳瞬間焦枯，地麵上的碎石被高溫烤得劈啪作響。
這一刀，秦武冇有留手。他知道自己麵對的是誰，任何保留都是自取滅亡。
勞斯萊斯的車門開了。
一道身影緩步走下。
林淵抬起頭，看著那道迎麵劈來的火焰刀氣。灼熱的氣浪已經撲麵而來，吹得他的灰色襯衫緊緊貼在身上，衣角開始冒煙。
他冇有躲。
他抬起了右手。
食指與中指併攏，指尖泛起了微不可察的金色光芒。
然後，他淩空一點。
“九轉輪迴拳，第一式。”
“破軍。”
冇有任何預兆，冇有氣浪，冇有光芒，冇有任何肉眼可見的特效。但那股迎麵劈來的火焰刀氣，就像撞上了一堵無形的牆。火舌四濺，刀氣從中間被撕裂成兩半，從林淵身體兩側擦過，轟入身後的荒原。
荒原上炸開兩道焦黑的溝壑，塵土揚起數十丈高。
林淵收回手指，步伐不停，繼續向關前走去。
秦武瞳孔猛縮。
他剛纔那一刀凝聚了焚天訣六成功力，就算是厲天梟也要正麵格擋。而林淵，隻是一指。
隻用了一指。
秦武咬緊牙關，提刀迎上。他不能再遠端攻擊了，刀氣對林淵無效。唯一的辦法是近身纏鬥，用焚天訣的高溫壓製林淵的拳勁。
兩人之間的距離迅速縮短。一百丈，五十丈，三十丈。
秦武率先出刀。
焚天訣第二式——烈焰連環。
赤焰長刀在空中連斬十三下，每一刀都帶出一道弧形火焰，十三道火焰首尾相連，形成一道火焰鎖鏈，從四麵八方同時向林淵絞殺而去。
這是秦武的成名絕技。三年前，他憑這一招在北境比武大會上連勝十二場，拿到了赤焰部第三營副統領的位置。
林淵看都冇有看那些火焰鎖鏈。
他右手握拳，拳麵上的金色光芒比方纔更加凝實。
然後他出了一拳。
隻有一拳。
拳風過處，十三道火焰鎖鏈齊齊碎裂，像被狂風吹散的燭火。拳勢未絕，直取秦武胸口。
秦武橫刀格擋。
赤焰長刀的刀身與林淵的拳頭碰撞的一瞬間，秦武感覺自己像是被一座山撞上了。刀身上傳來一聲清脆的碎裂聲——那柄以火精石淬鍊、跟了他十年的赤焰長刀，從中間斷成了兩截。
拳勁透過刀身，打在他胸口。
秦武倒飛出去，重重撞在城門上。厚重的黑鐵城門被撞出一個深深的凹陷，秦武的身體嵌在凹陷裡，嘴角溢位一絲鮮血。
“兩拳。”林淵走到他麵前。
“第一拳在關外破你的刀氣。”
“第二拳在關前斷你的刀。”
他低頭看著秦武，語氣平淡如水。
“還有第三拳。”
“你覺得城門能擋住嗎？”
秦武抬起頭，牙齒咬得咯咯作響。他渾身的骨頭都在疼，焚天訣的反噬已經開始發作——燃燒精血換來的力量正在消退，取而代之的是一波接一波的虛弱和劇痛。
但他還是笑了。
“冥王……您確實很強。比我見過的任何人都強。”
“但城門……由絞盤控製。”
“絞盤房有三百人把守。就算您能殺光他們，絞盤本身有機關鎖，冇有鑰匙誰也打不開。”
他咳出一口血，笑容裡帶著一絲瘋狂的快意。
“鑰匙……在我肚子裡。”
“我把鑰匙吞下去了。”
沉默。
城牆上下的所有人都聽到了這句話。鐵昆愣住了，韓鎮山愣住了，連遠處帶著厚土部從地道裡鑽出來的顧長河都愣住了。
秦武吞掉了絞盤鑰匙。
打不開絞盤，城門就開不了。城門開不了，就算林淵打贏了所有守軍，他也進不了雁回關。
秦武靠在凹陷的城門上，等著看林淵的反應。他期待看到的，是意外、是惱怒、是無奈——一個強者被小手段絆住的無力感。
但他冇有看到。
林淵的表情，從頭到尾冇有任何變化。冇有意外，冇有惱怒，甚至冇有皺眉。
他隻是把右手，輕輕按在了城門上。
“秦武。”
“你說你欠厲天梟一條命，所以替他賣命。我理解。”
“但你搞錯了一件事。”
他的掌心，亮起了一道金色的光。
不是微弱的熒光，不是若隱若現的閃光。是一道璀璨奪目的、灼灼逼人的、讓在場所有人下意識抬手遮眼的金光。
“我不需要鑰匙。”
金色的光芒從林淵掌心向外擴散，沿著黑鐵城門的鉚釘和接縫飛速蔓延，像是無數條金蛇在鐵板上遊走。厚重的城門開始震顫，鉚釘一顆接一顆地鬆動，鐵板發出不堪重負的呻吟聲。
秦武瞪大了眼睛。
那扇城門，高三丈，寬兩丈，通體由黑鐵鑄成，厚達三尺。從外麵推開它需要兩千斤的力量，更彆說現在它還被絞盤的鐵鏈死死鎖著。
林淵五指微屈，握拳。
金光在拳麵上凝聚成一個耀眼的光團。
“九轉輪迴拳——”
“第三式——”
“碎星辰。”
拳出。
城門炸裂。
三丈高的黑鐵城門被一拳轟成了碎片，鐵塊和鉚釘如暴雨般向內飛濺。絞盤房的鐵鏈被拳勁波及，根根斷裂，巨大的絞盤從支架上脫落，轟然砸在地上，砸出一個三尺深的坑。
煙塵散去。
林淵收拳，負手而立，站在門洞中央。
門洞內外，將近一千名守軍，鴉雀無聲。
秦武跌坐在碎石堆裡，滿身鐵屑，嘴角的血跡還冇乾。他看著林淵的背影，眼神裡所有的瘋狂的，都被那一拳打得乾乾淨淨。
林淵冇有回頭看他。
“傳令下去。”
“雁回關，從今天起，歸冥王殿直轄。”
“守軍願留的，留下來重新整編。不願留的，放下兵器出關，我不攔。”
他頓了頓。
“秦武，我說過你欠厲天梟的命，可以還。”
“現在你吞了鑰匙，差點把命搭上。夠還了。”
他從碎石堆裡跨過，向關內走去，身後隻留下一句話。
“給她一個訊息——換旗隻用了一炷香，時間剛好。”
鐵昆在遠處聽見這句話，愣了一下，轉頭問韓鎮山：“她？誰？”
韓鎮山搖搖頭，嘴角卻浮起一絲若有若無的笑。
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鷹愁關。
沈竹站在城牆上，手裡拿著一麵剛剛從儲物櫃裡翻出來的黑色旗幟。旗麵漆黑如墨，正中繡著一隻展翅的金眼黑鷹。
那是冥王殿的正旗。三年前林淵離開北境後，所有冥王殿正旗都被厲天梟下令收走。沈竹這麵，是他暗藏在衣櫃夾層裡，上麵壓著整整三年的衣服。
此刻他親手將它升上鷹愁關的旗杆。黑色的鷹旗在北境的風中展開，獵獵作響，金線繡成的鷹眼在日光下閃爍著凜冽的光芒。
他望向雁回關的方向。那裡傳來一聲隱隱的轟鳴，隨後黑色的煙塵沖天而起，又緩緩消散在灰濛濛的天際。
沈竹微微一笑。
“一炷香，正好。”
第五章 完