飛舟破開最後一重雲浪，濕潤的海風驟然變得清冽。顧如玖不自覺地向前幾步，雙手扶住船首雕著蛟龍紋的欄杆。海風迎麵撲來，將她如瀑的青絲吹得肆意飛揚，髮梢掃過臉頰帶來細微的癢意。
“看那邊！”南宮月兒突然從身側探出身子，鵝黃色的衣袖被風灌滿，像朵盛開的花。她踮著腳尖，腕間的銀鈴叮噹作響，另一隻手直直指向遠方。
顧如玖順著那抹明黃望去，呼吸不由得一滯。在波光粼粼的海平線上，一座恢弘的珊瑚宮殿正從碧波中緩緩升起。那不是尋常的紅色珊瑚，而是由千萬種色彩交織而成的奇觀——淺粉如三月桃花，絳紫似暮色雲霞，靛藍若深海淵藪。陽光穿透海麵，在這些珊瑚枝丫間折射出夢幻的光暈，整座宮殿彷彿被籠罩在七彩琉璃之中。
“那就是蛟海宮。”南風鏡的聲音在耳畔響起。他不知何時已站在顧如玖另一側，展開的摺扇上”鏡花水月”四字在光影中流轉。隨著他的話語，海麵突然泛起漣漪般的珠光——原來那些看似珊瑚分枝的凸起處，竟鑲嵌著無數開合的珍珠貝。每當浪濤湧過，貝殼便微微張合，露出內裡渾圓的明珠，其光華竟不遜於天上星辰。
最令人驚歎的是宮殿中央的主殿，由一株巨大的金色珊瑚自然生長而成。珊瑚枝椏交錯成穹頂，頂端懸著一顆足有嬰孩頭顱大小的夜明珠，即便在白晝也散發著柔和的月白色光輝。殿前九級台階完全由硨磲貝殼鋪就，每一級都泛著不同的虹彩。”每百年纔會浮出海麵一次。”南風鏡的摺扇輕點宮殿方向，”這些珊瑚都是活物，平日裡深藏海底汲取靈氣，隻為賞珠大會現世七日。”
顧如玖不自覺地攥緊了欄杆，指節微微發白。她看見有鮫人從珊瑚叢中遊過，銀藍色的魚尾拍打出細碎的水花；又見巨大的海龜馱著賓客緩緩上浮，龜殼上鑲嵌的寶石與珊瑚宮交相輝映。這一刻她才真正明白，為何世人皆道東海蛟宮是神仙居所。
飛舟緩緩下降時，海風忽然變得溫柔起來，帶著一種奇特的韻律輕撫過顧如玖的麵頰。她深深吸了口氣，嗅到了一種從未體驗過的氣息——初聞是帶著礦物氣息的海鹽清香，細品又透出珍珠粉般的溫潤，最後竟有一絲類似月光花的冷冽甜香在鼻尖縈繞。這香氣彷彿有生命般，隨著她的呼吸在胸腔裡輕輕震顫。”聽說蛟族公主敖靈月……”南宮月兒突然踮起腳尖，溫熱的氣息拂過顧如玖的耳垂。她聲音壓得極低，卻掩不住其中的興奮，”是四海第一美人呢。”說著突然掐了掐顧如玖的手心，”不過脾氣古怪得很，上次南海龍子多看了她兩眼，當場就被凍成了冰雕！”
顧如玖正想追問，飛舟突然傳來一陣輕微的震顫。船身周圍的海水瞬間平靜如鏡，倒映出漫天霞光。隻見水麵下突然浮起無數瑩白的珍珠，這些珍珠自動排列成半月形的拱橋，每一顆都散發著柔和的乳白光暈。珍珠橋延伸到飛舟甲板時，橋麵竟凝結出一層晶瑩的冰晶，在陽光下折射出七彩光斑。”這是蛟族的迎客禮。”南風鏡輕聲解釋，摺扇虛點橋麵，”珍珠為階，玄冰為路。看來我們來得正是時候。”
顧如玖低頭細看，發現每顆珍珠內部都封存著一朵微縮的珊瑚花，隨著她的腳步，這些珊瑚花竟在珍珠裡緩緩綻放。南宮月兒突然”呀”了一聲——走在最後的她發現，自己每踏過一顆珍珠，那顆珍珠就會變成與她衣裙相配的鵝黃色。
珍珠橋儘頭，兩株會發光的珊瑚樹自動向兩側分開，露出蛟海宮正門。門楣上懸掛的貝殼風鈴無風自動，奏出一段空靈的音律。顧如玖不自覺地撫上心口，那裡正隨著鈴音傳來奇妙的共鳴。
顧如玖小心翼翼地踏上珍珠橋，足尖剛觸及第一顆明珠，那珍珠便泛起一圈漣漪般的藍光。她驚訝地發現，珠子內部竟真有海水在流動——微縮的浪花拍打著珍珠內壁，幾尾發光的透明小魚在”海麵”下穿梭，甚至能看到細小的珊瑚隨”潮汐”輕輕搖曳。”小心台階。”藍紗侍女突然提醒，她的聲音像是海浪輕撫沙灘的沙沙聲。顧如玖抬頭時，恰好對上侍女金色的豎瞳，那瞳孔在光線變化時收縮成一道細線，又很快恢覆成杏仁狀，眼底彷彿藏著整片星海。
南風鏡的摺扇輕輕點在第三級珍珠台階上：”看這裡。”扇尖所指之處，一顆特彆的珍珠正泛著虹彩。珠內不是海水，而是一團旋轉的星雲狀物質，中心隱約可見微小的蛟龍虛影。”這是蛟族幼崽的胎珠，”他壓低聲音，”每個蛟族誕生時，都會……””哥！”南宮月兒突然拽他袖子，”你看那邊！”
珍珠橋儘頭的水幕突然分開，一位身著鮫綃的女子踏浪而來。她每走一步，腳下便綻放一朵冰蓮，發間簪著的明珠隨著步伐明明滅滅，宛如呼吸。
珍珠橋儘頭，兩排蛟族衛兵如雕塑般肅立。他們身著銀藍色鱗甲，每一片甲片都泛著深海特有的冷光。最引人注目的是他們裸露在外的肌膚上若隱若現的鱗紋——從額角蔓延至頸側，隨著呼吸微微開合，在陽光下折射出虹彩。
為首的將領跨步上前，深藍色長髮隨著動作揚起，發間串著的珍珠碰撞出清越聲響。他眉骨上兩道銀色鱗紋如利劍般斜飛入鬢，襯得那雙琥珀色的豎瞳愈發銳利。當他的目光掃來時，顧如玖彷彿感受到實質般的壓力，就像被深海掠食者盯住一般，後背不自覺地繃緊。”敖烈將軍，”南風鏡不慌不忙地上前一步，摺扇輕叩掌心行禮，月白色的衣袖在海風中飄搖，”彆來無恙。”
敖烈隻是微微頷首，脖頸處的鱗片隨著這個動作閃爍出寒光。他的視線直接越過南風鏡，如刀般刺向顧如玖。”這位就是……”他的聲音像是深海傳來的迴響，每個字都帶著奇特的震顫，”煉製出剋製魔毒的清心丹的顧姑娘？”
顧如玖感到一陣潮濕的海風突然圍著她旋轉，髮絲被吹得紛飛。她這才發現敖烈右手握著一柄三叉戟，戟尖上凝結的水珠正詭異地懸浮在空中，折射出她略顯緊張的麵容。
南宮月兒悄悄拽了拽她的袖角。顧如玖深吸一口氣，聞到了對方身上傳來的海藻與冷鐵混合的氣息。
顧如玖心頭猛地一顫，指尖無意識地攥緊了衣角。她冇想到自己隨手煉製的丹藥，竟能跨越千山萬水傳到東海蛟族耳中。正當她斟酌著要如何迴應時——”讓開讓開！彆擋著本公主的路！”
一道清亮卻帶著焦躁的嗓音突然從珊瑚宮深處傳來。聲音未落，兩排蛟族衛兵已齊刷刷退開，鎧甲鱗片相撞發出清脆的”嘩啦”聲。那位傳聞中的敖靈月公主快步走來，銀白色的鮫綃長裙在海風中翻飛，裙襬上繡著的深海熒光藻紋路明明滅滅。
顧如玖終於看清了這位四海第一美人的容貌——瓷白的肌膚近乎透明，能看見皮下淡藍色的血脈；銀髮如月光織就的瀑布，發間彆著的不是尋常珠釵，而是一支會隨心情變換顏色的**珊瑚。但最令人心驚的是那雙眼睛：本該如深海般神秘迷人的豎瞳，此刻卻在不規則地收縮擴散，瞳孔邊緣泛著不正常的紅暈。”公主殿下。”敖烈立即單膝跪地，三叉戟”鐺”地杵在地麵。他的聲音突然變得柔和，就像暴風雨前的海麵突然平靜下來。
敖靈月卻恍若未聞，她直勾勾地”看”向顧如玖的方向，眼神卻詭異地落在她耳側的空處。”你就是那個……能解魔毒的人類？”她的聲音突然變得尖銳，手指神經質地絞著腰間一串貝殼，”你的丹藥……能不能……”話未說完，她突然踉蹌了一下，銀髮間那支珊瑚髮釵瞬間變成了警告般的猩紅色。
顧如玖這才注意到，公主手腕內側有一道不易察覺的黑線，正如同活物般在皮膚下蠕動。她突然明白了什麼，下意識摸向腰間的藥囊——那裡正好裝著三日前新煉的改良版清心丹。
敖靈月突然欺身上前，銀白色的睫毛幾乎要掃到顧如玖的臉頰。她身上那股本該清冽的海藻香氣中，混著一絲若有若無的腥鏽味，像是被腐蝕的金屬沉在深海。顧如玖能清晰看到她瞳孔邊緣泛著不正常的紅絲，如同細小的血管正在海水裡飄散。”你就是那個人類煉丹師？”公主的聲音像是從深海傳來，帶著詭異的迴響。她說話時，舌尖不經意掠過尖銳的犬齒，齒尖泛著不祥的幽藍色。
顧如玖感到後背沁出一層薄汗，卻仍保持著得體的微笑。她注意到敖靈月垂在身側的右手正不受控製地痙攣，指甲已經變成了半透明的青灰色。”在下顧如玖，”她稍稍後退半步行禮，腰間玉佩隨著動作發出清越的碰撞聲，”見過公主殿下。”
敖靈月突然直起腰身，銀髮在空中甩出一道刺目的光弧。她喉嚨裡滾出一聲介於冷笑和嗚咽之間的古怪聲響：”希望你的丹藥……”說話間，她脖頸處的鱗片突然全部豎起，又迅速平複，”……比你的長相有趣。”
話音剛落，她猛地轉身。裙襬上的熒光藻紋路驟然熄滅，整個人如同被什麼追趕般踉蹌著衝向宮殿深處。留在原地的隻有一串逐漸淡去的腳印——每個腳印中心都凝結著一小片詭異的黑色冰晶，正”滋滋”地腐蝕著珍珠地麵。
敖烈將軍的臉色瞬間變得鐵青，他手中三叉戟往地上一頓，那些黑色冰晶立刻被震成齏粉。”諸位見諒，”他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，”公主近日……身體不適。”
顧如玖與南風鏡交換了一個凝重的眼神。方纔那一瞬間，她分明看到敖靈月轉身時，後頸處閃過一道蛛網般的黑紋——那分明是極高階魔毒發作的征兆。