李浩心頭一凜：「先生，您的意思是...『暗河』可能已經注意到您了？是因為蘇家的事？還是顧家？或者...李家？」他立刻聯想到陳默廢李昊、壓服李家、扶持顧清顏這一係列動作，動靜確實不小。
「或許。」陳默不置可否，「也可能，隻是我壞了他們在南城的『試驗田』，順手查一查。」他的目光再次落在那管「清源散」上，「這種劣質毒藥，不像『暗河』這種組織最終想要的東西。他們像是在...篩選或者測試什麼。」
李浩皺眉：「篩選？」
「更猛，更隱晦，更能控製人的毒。」陳默淡淡道，「王濟世這種級別的醫道高手，加上林昆這種受過現代化學訓練的人，不過是他們外圍的『篩子』，用來篩選和優化基礎配方。真正的核心，不在這裡。」
他看向李浩：「讓你查得『暗河』，有進展嗎？」
李浩臉上露出一絲慚愧和凝重：「查了，但...像是撞進一團霧裡。這個組織非常神秘，外圍資訊極少，隻知道他們活躍在國際黑市，涉及禁藥、生物技術走私，甚至可能和一些地區的武裝衝突有關。背景極深，水非常渾。我們在境外的幾個資訊渠道，一觸及『暗河』的相關內容，要麼諱莫如深，要麼就直接斷了聯絡。目前...隻知道這個名字，和它很危險。」
「意料之中。」陳默並冇有失望。如果「暗河」那麼容易查，也不會讓王濟世這種老狐狸都栽進去。
他拿起桌上那張紙，目光再次掠過「蝰蛇」這個代號。
「把這個『蝰蛇』，挖出來。」陳默下令，「用林昆吐出來的所有線頭，把他釣出來。活的。」
李浩眼中精光一閃，冇有絲毫猶豫：「是！我親自去辦！」
「小心點。」陳默難得地多說了一句，「『暗河』的狗，牙口不會差。別把自己摺進去。」
李浩心頭一熱，猛地挺直腰板：「先生放心！李浩這條命是您的！一定把事辦好！」寒毒發作時的生不如死和那一針續命的滋味，讓他對陳默的敬畏早已深入骨髓。
陳默擺擺手。
李浩會意，躬身行禮，悄無聲息地退出了診所，融入外麵的夜色。
陳默獨自坐在燈下，指尖那管「清源散」泛著幽光。
「手法特別的中醫...用針的...」他低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「暗河」...
既然你們在找我。
那我不妨，自己送上門去。
看看你們這條河底下，藏的到底是些什麼魑魅魍魎。
他撚滅了桌上的檯燈。
診所陷入黑暗，隻有收音機裡，那咿咿呀呀的女聲，還在不知疲倦地唱著千古興亡。
三天後，傍晚。南城舊碼頭區。
鹹濕的風裹脅著鐵鏽和腐爛海藻的氣味，吹過鏽跡斑斑的龍門吊和廢棄的貨櫃。這裡早已失去昔日的繁忙，隻剩下零星幾盞昏黃的路燈，和陰影裡窸窣作響的老鼠。
一個廢棄的倉庫裡，空氣渾濁，瀰漫著塵土和機油味。唯一的光源來自角落一隻臨時接線的白熾燈泡，搖晃著，投下扭曲晃動的影子。
李浩站在陰影裡，如同一尊沉默的石雕。他換了一身不起眼的深色工裝，臉上做了些簡單的偽裝，掩去了那份過於紮眼的悍厲之氣，但眼神依舊銳利如鷹，掃視著倉庫唯一的入口。他身後，兩個同樣精悍的下屬如同融入黑暗的影子，悄無聲息。
倉庫中央，擺著一張破木桌，上麵放著一台老舊的膝上型電腦，螢幕亮著，顯示著一個加密通訊軟體的介麵。
時間一分一秒過去。隻有風聲和海浪拍打堤岸的悶響。
突然，膝上型電腦發出極其輕微的「嘀」一聲提示音。
介麵右下角，一個冇有任何標識的頭像跳動起來。
李浩眼神一凝，對身後打了個手勢。一個下屬立刻上前，操作電腦。
加密通訊接通。冇有視訊，隻有音訊。一個經過明顯電子處理、失真嚴重、聽不出男女年齡的聲音傳了出來，冰冷而生硬：
「資料。」
隻有一個詞，帶著不容置疑的命令口吻。
李浩深吸一口氣，壓低聲線，模仿著林昆那種帶著點知識分子怯懦又急於表功的語氣，對著連線電腦的麥克風說道：「『蝰蛇』先生？是……是我，林昆。資料……資料我已經整理好了，這次『清源散』的穩定性有很大提升，副作用爆發週期延遲了百分之四十以上！絕對是好東西！」
他一邊說，一邊操作電腦，將事先準備好的、經過精心篡改和植入追蹤程式的假資料包傳送了過去。
那邊沉默了幾秒鐘，隻有電流的沙沙聲。似乎在接收和快速瀏覽資料。
李浩的心提了起來，手心微微出汗。成敗在此一舉。
終於，那個失真的聲音再次響起，似乎緩和了一絲：「很好，對了，王那邊怎麼回事？」
李浩心裡一緊，知道對方在問王濟世突然「病退」和濟世堂關閉的事，這是預料之中的盤查。他立刻按照準備好的說辭，語氣帶著恰到好處的慌亂和抱怨：「老師…老師他年紀大了，突然中風，半邊身子不能動了！肯定是之前試藥太辛苦…唉！濟世堂也開不下去了…『蝰蛇』先生，您看後續的研究…」
「資金會照舊。」『蝰蛇』打斷他，語氣重新變得冰冷，「你的新實驗室，準備好了？」
「我已經準備好了！在一個絕對安全的地方！」李浩連忙道，報出了一個早已準備好的、位於城鄉結合部的廢棄工廠地址，「裝置也基本齊了，就是…就是還缺幾樣關鍵的原料，純度要求太高，我這邊渠道…」
「清單。」『蝰蛇』言簡意賅。
李浩立刻又傳送了一份早就擬好的、摻雜了幾樣極其稀有且受嚴格管製的化學品的清單。這是誘餌，也是試探。
那邊又是一陣沉默，似乎在評估清單的真假。
李浩的心幾乎跳到了嗓子眼。