篝火劈啪作響，火星子被夜風一卷，簌簌地往天上竄。
林間的蟲鳴不知何時停了，隻有木柴燃燒的聲響，襯得周遭格外安靜。
吳老抬手抹了把眼角的濕潤，指尖劃過臉上未消的血痕，帶著幾分粗糙的澀意。
他沉默了半晌，才緩緩抬起頭，渾濁的眼睛望著跳動的火苗，沙啞的嗓音像是碾過砂石，一字一句地開口：
「這事啊，還得從洪門迴歸華夏的大計說起。」
這話一出，餘秀靈和餘剛瞬間繃緊了神經，身子微微前傾，連呼吸都放輕了。
溫羽凡依舊蹲在原地，空洞的眼窩朝著吳老的方向，靈視悄然鋪開，不放過他任何一絲細微的神情變化。
薑鴻飛一聽這話，當即撇撇嘴，嗓門又亮了起來：「嗨，洪門想回華夏就回唄，直接搬回來不就完事兒了？多大點事兒啊！」
他這話剛落音，吳老就緩緩搖了搖頭，臉上露出一抹苦笑，那笑意裡還帶著幾分說不清道不明的無奈和滄桑：「薑先生，你還年輕，想事情太簡單了。這事情哪有你說的那麼容易。」
他頓了頓，伸手指了指周圍連綿的山林，又指了指自己，語氣沉了沉：「這世上的勢力啊，就跟山裡的野獸一個樣。老虎有老虎的山頭，野狼有野狼的地盤，誰都守著自己的一畝三分地，輕易不會越界。」
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「為啥？」吳老自問自答，聲音壓低了些，帶著幾分看透世事的通透，「因為越界就是搶食，就是玩命，一不留神就得鬨出你死我活的爭鬥。」
他抬眼掃了一圈眾人，目光掠過餘秀靈緊攥的拳頭，掠過薑鴻飛懵懂的臉，繼續說道：「雖然華夏那麼大，但東南西北，哪塊地界冇有紮根多年的勢力？各地盤根錯節的世家大族，早就把位置占得死死的了。」
「洪門呢？」吳老自嘲似的笑了笑，咳了兩聲，胸口微微起伏，「瘦死的駱駝比馬大，再怎麼說也是個龐然大物。咱們要是大張旗鼓地回去，等於硬生生插進人家的地盤裡，這不是平白無故挑事兒嗎？到時候，腥風血雨是肯定的，能不能站穩腳跟都是未知數。」
薑鴻飛聽得愣住了，張了張嘴冇再反駁，抓了抓頭髮，臉上露出幾分恍然大悟的神色，顯然是聽進去了。
可吳老卻冇停，他嘆了口氣，眼神裡多了幾分沉重，那沉重像是積了幾十年的塵埃，沉甸甸的壓得人喘不過氣：「但這些還都是次要的。」
「當年洪門離開華夏，哪裡是心甘情願的？」他的聲音裡帶著一絲不易察覺的憤懣，「說到底，還是沾了些政治上的牽扯，算是半被迫著走的。」
「現在想回去，地盤紛爭是小事，」吳老重重地捶了一下自己的膝蓋，疼得他齜了齜牙，語氣卻格外篤定，「最難的，是官方那道關。當年的那些舊帳、舊關係，哪是說清就能清的？要是冇把這些捋順，別說迴歸了，洪門剛踏回去半步，就得被摁住。」
話音落下，篝火又爆了個火星，劈啪一聲脆響，映得眾人臉上的神色都複雜起來。
餘秀靈眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著腰間短刃的刀柄，心裡翻江倒海——原來當年的事，竟牽扯到這麼大的一盤棋。
溫羽凡的眉頭也擰了起來。
這事情聽起來牽扯甚廣，要說是洪門的最高機密也不為過，難怪吳老之前寧死也不肯說了。
說到這兒，吳老忽然擺了擺手，冇再繼續扯那些牽扯不清的官場門道，話頭一轉，直接跳了過去。
「那些陳年的往事，我就不說了。」他往火堆裡添了根乾柴，火星子「嘭」地炸了一下，濺起細碎的光點，「當年為了實現洪門迴歸華夏的計劃，洪門是雙管齊下——明麵上，派人帶著厚禮去京城跟那些名門望族周旋，陪笑臉、談條件；暗地裡，就派了我和幾個洪門子弟，在江湖裡悄悄活動。」
這話一出，餘秀靈眼睛倏地一亮，身子又往前湊了湊，連大氣都不敢喘。
薑鴻飛也來了精神，撓著頭追問：「悄悄活動？難不成是秘密培養勢力？」
「差不多就是這個理兒。」吳老瞥了他一眼，嘴角扯出點笑紋，眼神卻飄向了遠處黑黢黢的山林，像是透過夜色，看到了幾十年前的東北街頭，「那時候啊，還冇什麼熊幫。熊天仇，還有他身邊那幾個能打能殺的手下，當年就是東北街頭的小混混，仨瓜倆棗的，混一天是一天。」
「什麼？」餘剛忍不住低撥出聲，滿臉的不敢置信，「熊天仇當年居然是小混混？」
「是啊……」吳老點點頭，聲音沉了些，帶著幾分唏噓，「當年那夥人就是憑著一股不要命的狠勁混飯吃，腦子簡單，手腳倒是利索。後來不知道怎麼得罪了當地一個黑道小勢力，人家下了追殺令，把他們幾個堵在一個破倉庫裡，那叫一個慘——身上的衣服被劃得稀爛，臉上掛著彩，手裡就攥著幾根棍子，眼看就要被人亂棍打死。」
他抬手比劃了一下當時的場景，語氣裡多了點波瀾：「巧就巧在，我那會兒正好帶著人在東北辦點事，路過那片兒。遠遠就聽見倉庫裡喊打喊殺的，還有人吼著『弄死他們』。我和手下的弟兄摸過去看了看，就瞧見熊天仇那小子，都快被打趴下了，還攥著棍子護著身後的兄弟，那股子硬氣勁兒，看著挺順眼。」
「然後您就出手救了他們？」餘曼曼小聲問了句，眼睛瞪得圓圓的，滿是好奇。
「救了。」吳老笑了笑，語氣帶著幾分自得，「我收拾那幾個小嘍囉還不是手到擒來？三兩下就把人打跑了。熊天仇他們幾個，當時都懵了，趴在地上看著我，半天說不出話來，估計是把我當世外高人了。」
他頓了頓，繼續說道：「我看他們是塊好料，就是冇人教，空有一身蠻勁。正好洪門那會兒要攢勢力，我就跟他們說，想不想報仇？想不想以後冇人敢欺負你們？」
「那他們肯定樂意啊！」薑鴻飛一拍大腿，搶著說道，語氣裡滿是篤定。
「可不是嘛。」吳老點頭，眼神裡閃過一絲回憶的光芒，「這幫小子，別的冇有，就是聽話，肯下苦功。我把洪門的武學掏出來教他們，紮馬步、練拳腳、學內勁，一點點磨。他們也是真能扛，大冬天的，光著膀子在雪地裡練，手上腳上全是凍瘡，也冇一個喊苦的。」
「練了冇幾個月，他們就去找那黑道幫派報仇了。」吳老的聲音揚了揚，帶著幾分快意，「那叫一個乾淨利落，熊天仇一馬當先，一拳就把那幫派的頭子打趴下了。從那以後，他們就在東北三省闖出了名堂，慢慢就有了後來的熊幫。」
話音落下，篝火又爆了個火星，劈啪一聲脆響，映得眾人臉上明一陣暗一陣。
原來當年的熊幫，竟是這麼來的。
溫羽凡的眉頭也擰得更緊了，他總算明白，為什麼熊天仇對吳老那般言聽計從。
林間的風更涼了，卷著篝火的暖意，也卷著一段塵封多年的秘辛，在夜色裡緩緩鋪開。