盤蛇嶺哨卡到苗寨不到三裏路，但那兩個苗人守衛跑得飛快，林辰三人幾乎要小跑才能跟上。
沿途的景象觸目驚心。
路邊的草木呈現不正常的枯黑色，不是被火燒的那種焦黑，而是彷彿被什麽無形的東西吸幹了生命力。幾隻山雀的屍體散落在小徑上，羽毛完好，但眼珠變成了渾濁的白色。
“這黑瘴……”錢小多壓低聲音，“和深淵之眼的黑氣有點像，但更‘髒’。”
墨羽站在林辰肩上，鈴鐺輕響：“不是純粹的深淵之力，是混合了南疆本地瘴氣和某種……怨念？奇怪，這地方怎麽會有這麽強的怨氣？”
前方傳來哭喊聲和驚恐的尖叫。
寨子到了。
說是寨子，其實更像一個依山而建的村落。竹樓錯落有致，但此刻寨門大開，幾十個苗人正拚命往寨子裏拖拽幾個躺在地上的人。那些被拖拽的人雙目赤紅，瘋狂掙紮，口中發出野獸般的嘶吼，力大無比，三四個成年苗人都按不住一個。
更讓人心悸的是，寨子周圍的樹林裏，正緩緩湧出淡黑色的霧氣——黑瘴。霧氣所過之處，竹樓的表麵迅速斑駁腐朽，彷彿經曆了數十年的時光。
“快！快回竹樓！緊閉門窗！”一個頭纏青色布巾的老者用苗語大喊，應該是寨老。
林辰雖然聽不懂，但能看懂形勢。他快步上前，用官話喊道：“我是醫師！讓我看看病人！”
寨老回頭，看到三個漢人，眉頭緊皺：“漢人？你們怎麽……”
“先救人！”林辰打斷他，蹲到一個正在發狂的苗人青年身邊。
青年約莫二十歲，麵板黝黑，此刻雙目赤紅，額頭上青筋暴起，嘴角流著涎水。他雙手被麻繩捆著，但仍在瘋狂扭動，麻繩已勒進肉裏，滲出黑血。
林辰開啟星辰之眸。
在銀色的視野中，青年體內流動的不再是正常的血氣，而是一股股黑色的氣流。那些氣流正侵蝕著他的五髒六腑，尤其是大腦部位，已經被黑氣團團包裹。更詭異的是，黑氣的源頭並非從口鼻吸入，而是從他腳底的湧泉穴鑽入——像是從地底冒上來的！
“瘴氣從地下來？”林辰心中一驚，但手上動作不停。他從藥箱取出岩桑給的紫金藤粉，撒在青年鼻下。
紫色粉末吸入，青年劇烈咳嗽，掙紮稍有減緩，但眼中的赤紅並未褪去。黑氣太濃了，紫金藤粉隻能暫緩，無法根治。
“沒用……”旁邊一個苗人婦女哭泣道，“岩鬆阿叔試過了，紫金藤沒用……黑瘴這次不一樣……”
林辰看向寨老：“寨中還有多少病人？”
“七個。”寨老臉色灰敗，“都是今早去後山采藥時中的瘴。往常黑瘴隻在夜裏出現，而且紫金藤能防……這次大白天就出來，連紫金藤都擋不住。”
他看向林辰，眼神複雜：“漢人醫師，你若真有辦法，救救他們。隻要能救，盤蛇嶺苗寨欠你一個人情。”
“我試試。”林辰沒有打包票。他讓錢小多幫忙按住病人，自己取出銀針——不是普通銀針，針尖上沾了一絲定海針的金液。
這是他在路上琢磨出的用法。定海針有淨化之效，金液雖少，但或許能克製黑瘴。
第一針，刺入青年眉心。
金液入體，與黑氣接觸的瞬間，發出“滋滋”的輕微響聲。青年渾身劇震，口中噴出一口黑血！但那黑血落地後，竟如活物般扭動了幾下，才緩緩消散。
有效！
林辰精神一振，連續下針。百會、太陽、風池……每刺一穴，便注入一絲金液。他動作極快，銀針化為道道殘影。周圍苗人都看呆了——這漢人醫師的手法，比寨中最老的巫醫還要嫻熟！
實際上，林辰靠的是星辰之眸的透視能力，能精準看到黑氣聚集的節點。配合岩桑教的穴位知識，效果倍增。
半炷香後，青年眼中的赤紅終於開始消退。他停止掙紮，茫然地看向四周：“我……我怎麽了？”
“醒了！岩虎醒了！”苗人們歡呼。
“別動。”林辰按住他，“你體內瘴毒未清，需要服藥調理。”他寫下藥方——其實是從岩桑那兒揹來的清瘴湯加減，遞給錢小多，“去配藥。”
錢小多立刻從藥箱裏翻出藥材，動作麻利。那藥箱看似普通，裏麵卻用空間陣法拓展過，裝了幾百種藥材，全是臨海城采購的。
接下來，林辰如法炮製，救治了其餘六個病人。其中三個中毒較深，金液消耗不少，定海針都暗淡了幾分。但好在人都救回來了。
當最後一個病人恢複神智時，寨子裏爆發出熱烈的歡呼。苗人們看向林辰的眼神，從警惕變成了感激。
寨老深深鞠躬：“漢人醫師，大恩不言謝。請進寨，讓我們款待恩人。”
林辰沒有推辭。救治病人消耗頗大，他也需要休息。而且……他需要情報。
竹樓內，火塘燃著，銅壺煮著茶。寨老自稱岩康，是盤蛇嶺苗寨的寨老。他親自為林辰倒上茶：“這是我們苗家的苦丁茶，能清心明目，醫師嚐嚐。”
茶確實苦，但回味甘甜。林辰放下茶杯，直接問道：“岩康寨老，黑瘴是什麽時候開始異變的？”
岩康歎了口氣：“三個月前。起初隻是夜裏出現，範圍也不大。但最近一個月，白天也會出現，而且越來越濃。寨子後山的藥田已經全毀了，再這樣下去，我們隻能遷徙。”
“遷徙？離開祖地？”
“沒辦法。”岩康眼中滿是痛苦，“黑瘴在擴散，昨天已經到了寨子邊緣。今天這幾個孩子，其實是在寨子後牆外采藥時中的瘴……也就是說，黑瘴已經圍寨了。”
錢小多插嘴：“那為什麽不早點走？”
“走不了。”岩康搖頭，“十萬大山深處更危險，外麵又是漢人的地界。我們苗人世居於此，離了這片山，不知道該怎麽活。”
林辰沉默片刻：“黑瘴的源頭，你們知道在哪嗎？”
岩康和其他幾個苗人對視一眼，神色猶豫。
“寨老，若想根治黑瘴，必須找到源頭。”林辰正色道，“我是醫師，也是……處理這類‘異常’的修行者。或許我能幫你們徹底解決這個問題。”
岩康盯著林辰看了許久，終於壓低聲音：“源頭……可能在‘天泣穀’。”
“天泣穀？”
“那是我們苗疆的禁地，傳說有妖魔鎮壓在其中。”岩康的聲音帶著敬畏，“平時連我們苗人都不敢靠近。但這三個月，天泣穀方向的黑氣最濃。我們寨子的巫醫偷偷去看過，說穀口的封印……鬆動了。”
封印？林辰心中一動。第七塊殘片，很可能就在那裏！
“天泣穀怎麽走？”
“醫師，你真要去？”岩康急道，“那地方去不得！三十年前，我們寨子三個最勇敢的獵人進去，一個都沒出來！巫醫說，穀裏有吃人的東西！”
“正因如此，更要去。”林辰起身，“黑瘴已經圍寨，若不解決源頭，你們撐不過十天。作為醫師，我不能見死不救。”
這話半真半假。救人是真，取殘片也是真。
岩康等人感動不已。最後，岩康咬牙道：“醫師既然執意要去，我讓阿箬帶路。她是寨子裏最熟悉山路的孩子，她阿爹當年……就是那三個獵人之一。”
“阿箬？”
“我女兒。”岩康朝竹樓外喊了一聲。
一個苗人少女掀開門簾進來。她約莫十六七歲，麵板是健康的小麥色，眼睛很大，穿著靛藍色的苗裙，頭上戴著一圈銀飾。最引人注目的是她腰間掛著一把短刀，刀鞘上刻著古怪的符文。
“阿爹。”少女的聲音清脆。
“阿箬，這位是林醫師，他要去天泣穀。”岩康神色複雜，“你……你帶他們去穀口，但絕不能進穀！明白嗎？”
阿箬看向林辰，眼神中閃過一絲奇異的光：“漢人醫師，你要去天泣穀？”
“是。”
“為什麽？”阿箬追問，“那裏除了黑瘴和死人，什麽都沒有。”
林辰與她目光相對，忽然感覺到……這個少女不簡單。她的眼神太冷靜了，不像普通山村少女。
“為了救人，也為了找一樣東西。”林辰實話實說。
阿箬沉默片刻，點頭：“好，我帶路。但你們要答應我一件事。”
“請說。”
“如果看到我阿爹的遺物……帶回來。”阿箬的聲音很輕，“哪怕隻是一塊骨頭。”
竹樓內氣氛一滯。岩康別過臉去，肩膀微微顫抖。
“我答應你。”林辰鄭重道。
商議定下，明日清晨出發。岩康安排林辰三人在竹樓休息，又送來幹淨的衣物和食物。
夜深了，寨子安靜下來。但林辰睡不著，他走到竹樓外，看著夜空。
黑瘴在寨子外圍緩緩流動，像一道黑色的圍牆。星辰之眸看去，能看到瘴氣深處有絲絲縷縷的黑色能量，與地脈連線——果然是從地下冒出來的。
“小子，那個阿箬有問題。”墨羽飛到他肩上，低聲說。
“你也感覺到了？”
“她身上有淡淡的靈力波動，雖然很弱，但確實是修行者。”墨羽歪頭，“而且她腰間那把短刀……我好像在哪見過類似的符文。”
林辰想起阿箬刀鞘上的紋路：“和殘片上的像嗎？”
“不像殘片，更像……”墨羽努力回憶，“像龍宮的某種封印紋路？不對，也不全像……”
正說著，身後傳來輕微的腳步聲。
阿箬不知何時出現在竹樓陰影裏，她換了一身黑色的短打，頭發紮起，顯得幹練許多。
“林醫師還沒睡？”她走過來，遞過一個竹筒，“蜂蜜水，安神的。”
“謝謝。”林辰接過，“阿箬姑娘也睡不著？”
“嗯。”阿箬坐在竹欄上，看著遠處的黑瘴，“林醫師，你實話告訴我……你去天泣穀，是不是為了找一塊‘銀色的碎片’？”
林辰心頭一震，表麵不動聲色：“為什麽這麽問？”
“因為我阿爹留下的筆記裏，提到過那東西。”阿箬轉頭，月光下她的眼睛很亮，“三十年前，他和另外兩個獵人進天泣穀，不是為了打獵，而是因為當時的寨老做了一個夢——夢裏有銀光從天而降，落入穀中。寨老認為那是山神的啟示，讓他們去取。”
林辰握緊竹筒：“然後呢？”
“然後他們再沒回來。”阿箬聲音平靜，“但三個月前，黑瘴開始出現時，我在整理阿爹遺物時，發現了一頁他沒燒完的筆記。”
她從懷裏掏出一片焦黃的紙，遞給林辰。
紙上用炭筆寫著歪歪扭扭的漢字——苗人一般不學漢字，但阿箬的爹顯然是個例外：
“……穀底有塔，塔中有銀片，但塔外有黑氣守護……阿旺被黑氣侵入，瘋了……我們出不去了……碎片在吸收黑氣，不能讓它吸滿……我把入口堵住了……”
筆記到此中斷，邊緣有燒灼痕跡。
林辰看完，沉默良久。
“你阿爹他們，不是被黑瘴殺死，而是為了阻止殘片被汙染，自己封死了出口？”他看向阿箬。
“我猜是這樣。”阿箬收起紙片，“所以林醫師，如果你真是為那碎片而來……請帶我一起進穀。我要把阿爹的屍骨帶出來安葬。而且……”
她頓了頓：“而且我覺得，我阿爹他們當年封住入口，可能不隻是為了阻止黑氣外泄，更是為了阻止外麵的人進去——因為碎片一旦被汙染的人拿到，可能會引發更大的災難。”
林辰看著這個聰慧而堅韌的少女，終於點頭：“好，明天一起進穀。”
阿箬笑了，那是她今晚第一個笑容：“謝謝。還有，林醫師……”
“嗯？”
“你肩膀上那隻烏鴉，脖子上鈴鐺挺可愛的。”說完，她轉身回了竹樓。
墨羽氣得羽毛炸開：“小丫頭片子！你纔可愛！你全家都可愛！”
林辰笑著搖搖頭，看向天泣穀方向。
第七塊殘片就在那裏，但情況可能比他想象的更複雜。
塔、黑氣、三十年前的犧牲者……
明天，一切都會揭曉。