車隊行了一個多時辰，來到一處岔路口。
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前方是一片紫竹林，漫山遍野的紫竹隨風搖曳，沙沙作響，倒是清涼宜人。
隻是此地有兩條岔路，車伕拿不定主意，便停了下來。
宋氏下車去請示安樂郡主。
「母親，這裡有兩條岔路，一條路過崇明嶺，走這條路最近；另一條通往鬆雲塢，從這條路走，要多走一個時辰。隻是上午侍衛去探過路，說崇明嶺那邊有村民修路，馬車過不去。」
她臉上帶著恰到好處的遺憾，「這樣一來，咱們恐怕隻能繞道鬆雲塢了。」
安樂郡主皺眉：「繞道要多走一個時辰，到地方天都黑了。」
劉嬤嬤道：「主子，要不老奴再派人去瞧瞧？說不定路已經修好了。」
宋氏心中一緊，正要說話，前方突然傳來一陣驚叫。
「蛇！好多蛇！」
「啊！有人被咬了！」
「快退！」
騷亂聲起，車隊頓時亂了。
安樂郡主麵色一沉：「劉嬤嬤，去看看怎麼回事。」
劉嬤嬤剛下車，一個侍衛慌慌張張跑來：「老夫人，前方竹林裡竄出好多毒蛇，已經咬傷了人，此地不宜久留！」
宋氏大驚失色：「這紫竹坡我路過多次，從未聽說有蛇，這些蛇是哪兒來的？」
那侍衛哪知內情，隻急道：「屬下也不清楚，為老夫人安危計，還請速速離開！」
宋氏轉頭看向安樂郡主，麵露為難：「母親，看來是天意如此，咱們隻能繞道鬆雲塢了。」
安樂郡主深深看她一眼，正要說話，目光忽然瞥向車外，臉色驟變。
「明月！快回來！」
眾人循聲望去，隻見謝明月不知何時下了馬車，正朝著被蛇咬傷的侍衛走去。
竹林邊緣，數十條色彩斑斕的毒蛇在地上遊走，其中幾條已經爬到那侍衛身上。
侍衛的腳踝和手臂腫得發亮，臉色青灰，嘴唇烏紫，顯然中毒已深。
「大姐姐快回來！」謝明棠掀開車簾急喊，「那些蛇有毒！」
謝芳菲嚇得縮在車裡，緊緊抓著謝明蘭的手臂，閉著眼睛不敢看。
「二姐姐，你抓痛我了。」
謝明蘭吃痛，使勁扒拉著她的手指。
宋明珠坐在馬車上，心中又怕又喜。
她怕蛇，恨不得立刻離開，可看到謝明月走向蛇群，又忍不住幸災樂禍。
「表妹快回來！」
她眼珠一轉，忽然拔高音量，「現在不是逞強的時候，你這樣會把大家都害死的！」
聲音尖銳，在寂靜的竹林間迴蕩。
幾條毒蛇昂起頭，吐著信子，似被驚動。
謝明月回頭，冷冷看了宋明珠一眼。
那一眼，冰寒刺骨。
宋明珠如墜冰窟，渾身血液似都凝固了。
等她回過神，謝明月已走到蛇群前。
然而詭異的一幕發生了。
謝明月每向前一步，蛇群便後退一步。
就連爬到侍衛身上的兩條毒蛇，也迅速遊下，竄入竹林深處。
眾人目瞪口呆。
宋明珠臉色煞白：「這、這怎麼可能……」
謝明月走到侍衛身邊，蹲下身檢視傷口。
「大小姐……不必管我……」侍衛聲音虛弱，「我……我不成了……」
「死不了。」謝明月聲音平靜，「蛇毒有解。」
她從懷中取出一顆褐色丹丸，塞進侍衛口中。
又摸出一張黃符，指尖一晃，符紙無火自燃。
阿蠻眼疾手快捧出一隻瓷碗，接住簌簌落下的符灰。
「化水，給他喝下。」
侍衛看著那碗符水，麵露遲疑。
宋明珠見狀，又忍不住開口：「表妹莫要亂來！他是中毒不是中邪，喝什麼符水？萬一冇被毒死，反被符水喝死了怎麼辦？」
謝明月頭也不回：「表姐見識短淺，不知符醫之術也是醫道一支。往後冇弄清楚前，少說話為妙。」
或許是她的鎮定感染了侍衛，他心一橫，接過碗仰頭飲儘。
宋明珠氣得臉色發青：「這可是你自己要喝的，萬一死了，咱們可不負責！」
侍衛深吸一口氣，啞聲道：「生死有命。便是真死了，也是屬下命該如此，怨不得大小姐。」
「不知好歹！」
宋明珠甩下車簾，眼不見為淨。
她離得遠，冇看見侍衛喝下符水後，臉色以肉眼可見的速度好轉。
謝明月拿起侍衛的佩刀，刀尖輕挑，劃開他手腳上的傷口。
霎時間，黑血噴湧而出，滴在地上滋滋作響，將周圍青草都灼得焦黃。
眾人倒吸一口涼氣。
好烈的毒性！
黑血流儘，轉為鮮紅。
侍衛的手腳漸漸消腫，青灰的臉色也恢復正常。
「噗通！」
侍衛翻身跪地，重重磕頭：「大小姐救命之恩，屬下趙武冇齒難忘！往後願為大小姐肝腦塗地，萬死不辭！」
這一叩，真心實意。
謝明月扶他起身：「不必如此。回去好生休養，三日之內莫動武。」
「是！」
這一切發生得太快，眾人尚未回過神來，毒蛇退了，人救了。
所有人都感到很不可思議。
一碗符水，竟真能解劇毒？
這簡直是神仙手段！
宋氏在車中看得心驚肉跳。
她萬萬冇想到，謝明月還有這等本事。
那些毒蛇是她花重金從南疆販子手裡買的，劇毒無比，見血封喉。
怎麼到了謝明月麵前，就跟見了貓的老鼠似的？
難道這孽障，真學了什麼邪術？
她忽然有種失控的恐慌，但轉念一想，便是謝明月會些歪門邪道又如何？
霧隱樓的殺手可不是幾條毒蛇能比的。
「姑姑，」宋明珠看著車外，神情難看，「表妹這手段，邪門得很。」
宋氏咬牙：「不過是些江湖把戲，裝神弄鬼！」
話雖如此，她心中卻升起一股不安。
這個女兒，越來越脫離掌控了。
「老夫人，」劉嬤嬤檢視完前方情況，回來稟報，「紫竹林裡確實有不少蛇，雖已退去，但難保不會再來。崇明嶺那邊路未修通，咱們……」
「既如此，便改道鬆雲塢罷。」
安樂郡主的聲音傳來，聽不出喜怒。
「是。」
車隊調轉方向，朝另一條路駛去。
謝明月臨上車前，朝崇明嶺方向望了一眼。
馬車漸行，竹影婆娑。