聽雪堂內，氣氛出乎意料的安靜，除了推杯換盞時有隻言片語的交流，其餘時間眾人都在沉默地吃菜，碗筷碰撞間沒有任何聲音發出。
安樂郡主一言不發，似真的在專心用膳。
見她如此，二夫人三夫人更加謹言慎行，隻偶爾給女兒夾菜，並不多言。
侯府幾位姑娘，除了謝明蘭一心隻顧著扒拉飯菜，謝明棠與謝芳菲兩人小心翼翼，連筷子都不敢多伸。
謝西洲坐在角落裏，一言不發，隻是悶頭吃飯，偶爾抬眼掃過謝明月，目光複雜。
氣氛越發微妙，宋氏越來越緊張，幾乎食不知味，她小口咀嚼著飯菜，每一分每一秒都覺得煎熬。
鍾嬤嬤被杖殺的場景不斷在她腦中浮現，那一棍一棍，像是打在她心上。
她抬頭看向安樂郡主，卻見對方麵色平靜，正慢慢吃著菜，彷彿什麼都沒有發生過。
宋氏心中稍定，卻依舊不敢放鬆。
不說話，反而更可怕。
她寧願婆母當眾罵她一頓，也好過這樣懸著一顆心，不知道什麼時候那把刀會落下來。
謝德昌倒是什麼都沒察覺。
他自顧自吃著菜，偶爾還與二老爺說幾句閑話，全然沒注意到席間的暗流湧動。
出乎意料的是，整場宴席之上，安樂郡主隻字未提莊子上的事，既未問責宋氏，也未說起殺手夜襲之事，隻是偶爾叮囑幾個姑娘多吃些，語氣平和如常。
一頓飯，就在這詭異的安靜中，慢慢結束。
“都散了吧。”安樂郡主放下筷子，“奔波一日，早些歇息。”
眾人如蒙大赦，紛紛起身告辭。
宋氏腳步最快，幾乎是逃一般地離開了聽雪堂。
謝德昌酒足飯飽，打了個哈欠，隨口叮囑了兩句場麵話，便自顧自回了前院書房。
謝明月卻沒走。
待眾人散盡，她隨祖母進了內室。
劉嬤嬤親自端上茶來，又退出去守在門口。
“如何？”
安樂郡主端起茶盞，目光落在謝明月身上。
謝明月將入宮的情形一一道來，包括宣和帝的決定。
安樂郡主聽完，沉默片刻，緩緩放下茶盞。
她看著謝明月，目光深邃，“宋氏犯的是謀害宗室的大罪，按律當誅。陛下卻隻讓她抱病，已是法外開恩。”
還有一句她沒說。
霧隱樓早前便行刺過帝王，宣和帝本就欲將其連根拔起，宋氏偏偏與這等逆黨勾結，等同於觸碰帝王逆鱗。
可陛下最終念及明月，並未對宋氏明正典刑，而是選擇暗中處置，這份情麵，已是格外厚重。
謝明月點頭：“孫女明白。”
“你不必替她求情。”安樂郡主擺手，“她做下這等事，就該承擔後果。隻是……”
她頓了頓，看向謝明月，目光中多了幾分欣慰，“陛下能為你做到這一步，倒是我沒想到的。如此處置，也算保全了侯府與你的名聲，再好不過。”
謝明月沒有說話。
帝王之心，深不可測。
今日的恩寵，未必是明日的護佑。
她從不把希望寄托在別人身上。
“祖母，霧隱樓那邊，陛下說他會處置。”
安樂郡主點了點頭。
“那是自然。”她冷笑一聲，“霧隱樓刺殺過陛下，他早就想除之而後快。如今宋氏撞上去，正好給了他由頭。”
她頓了頓，又道：“陛下既然說了，你就不必再操心。回屋歇著吧，明日還有得忙。”
謝明月起身告辭。
走出聽雪堂，夜風拂麵，帶著幾分涼意。
她抬頭望天，月色朦朧，星子稀疏。
明月軒內，燈火通明。
紅綃已經備好了熱水，青霜守在門口，銀屏在院中巡視，隻有阿蠻，不知去了哪裏，不見蹤影。
謝明月進了屋，由紅綃伺候著洗漱更衣，換了身輕便的寢衣，披了件外袍，坐到窗前看書。
紅綃知她夜裏喜歡安靜，便退到外間，隻留一盞燈在案頭。
夜漸深，萬籟俱寂。
謝明月翻過一頁書，忽然聽見院門輕輕響了一聲。
她唇角微勾，沒有抬頭。
不多時，阿蠻躡手躡腳地從外麵溜了進來。
她貓著腰，踮著腳，小心翼翼地繞過屏風，探頭往裏看了一眼，正對上謝明月似笑非笑的目光。
阿蠻的動作僵住了。
“小、小姐……”她訕訕地站直身子，眨巴眨巴眼，“您還沒睡呢？”
謝明月放下書，打量她一眼。
這丫頭，一回到明月軒就不見蹤影，如今身上又纏繞著絲絲縷縷的陰氣。
不用說，又去找那女鬼了。
“過來。”
謝明月道。
阿蠻老老實實挪過去，垂著腦袋，一副認錯的模樣。
謝明月沒說話，隻是靜靜看著她。
阿蠻等了半天，沒等來責罵，忍不住抬頭，對上謝明月平靜的目光，心虛地眨了眨眼。
“小姐，我、我就是去看看她，她一個人待在井裏，怪可憐的。”
謝明月依舊沒說話。
阿蠻又眨了眨眼，聲音越來越小：“而且她也沒害人，就是偶爾跟我聊聊天，她說她以前也是侯府的丫鬟，被人害死的……”
謝明月嘆了口氣。
這丫頭，心軟得跟什麼似的。
“我沒責怪你。”
她道。
阿蠻眼睛一亮：“真的？”
謝明月點頭。
阿蠻頓時鬆了口氣，腰桿都挺直了幾分，理直氣壯地道：“小姐，您該睡了。這麼晚了還看書，對眼睛不好！”
謝明月失笑。
這丫頭，倒是會順桿爬。
“不急。”她搖頭，“有人會來。”
阿蠻一愣，隨即瞪大眼睛。
“有人會來？”
她壓低聲音，湊到謝明月跟前，一臉緊張，“這麼晚了，小姐您要跟誰私會？這可不行，萬一被人看到，影響您的名聲怎麼辦？”
謝明月抽了抽嘴角。
這丫頭腦子裏裝的都是什麼？
紅綃端著一盞新茶進來，正好聽到這話，忍不住捂嘴輕笑。
“阿蠻，你瞎說什麼呢？”她扯了扯阿蠻的袖子，“是秦公子，小姐與他有事商議。”
“哦～”
阿蠻恍然大悟，臉上緊張的神色一掃而空，拍了拍胸口，“是秦公子啊，那沒事了。”
謝明月挑眉，故意逗她：“什麼叫沒事了？”
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