於恪被抬進後堂時，整個人已經燒得不省人事。
麵色潮紅中透著不正常的青灰，嘴唇乾裂起皮，還透著血絲。
隨從急得團團轉，連滾帶爬地去請大夫。
縣城裏最大的醫館在洪災中被衝垮了，坐堂的老大夫也受了傷，如今還在養著。
好在還有幾家小醫館撐著，於恪的隨從就近請了一位姓劉的大夫來。
劉大夫四十來歲，蓄著短須，看起來頗為穩重。
他搭上於恪的脈，凝神診了片刻，又看了看舌苔，摸了摸額頭的溫度，沉吟半晌，篤定道：“大人這是連日操勞，外感風寒，邪氣入體，才致高燒不退。待我開一劑發汗的葯，服下便好。”
隨從連忙謝過，抓了葯去煎。
於恪服了葯，起初似乎好了一些，額頭的熱度退了幾分。
可到了半夜，燒又起來了，比之前更厲害，整個人燒得滾燙，嘴裏開始說起胡話。
隨從又去請劉大夫。
劉大夫看了看，說是藥量不夠，又加了幾味猛葯。
這一劑灌下去，於恪非但沒好，反倒吐了一地，麵色從潮紅變成了灰白，呼吸也急促起來，胸口起伏得厲害。
劉大夫這才慌了，搓著手團團轉，卻說不出個所以然來。
隨從急得直跺腳，連夜去請別的大夫。
可連請了三個，有的說是傷寒，有的說是濕邪，有的說是勞累過度，開的方子一個比一個猛，於恪喝下去一個比一個差。
到第二天傍晚，於恪已經被折騰得隻剩一口氣吊著，整個人瘦脫了相，眼窩深陷，麵色青灰，進氣多出氣少。
隨從跪在床邊，哭得鼻涕一把淚一把。
“大人，您可千萬不能有事啊……”
就在這時，一個年輕的小廝忽然道：“要不要去請謝姑娘？謝姑娘連洪水都能攔住，說不定也能救大人。”
隨從愣了愣，猶豫道：“謝姑娘是女子，況且也不是大夫，咱們貿然去請，會不會……”
“都什麼時候了，還管這些！”
小廝急道，“再拖下去，大人就沒了！”
隨從一想也是。
謝姑娘雖說不是大夫，可她手中有不少方子，還熬製湯藥救治災民。
死馬當活馬醫，萬一有用呢？
他一咬牙，爬起來就往外跑。
可等他到到客棧，卻撲了個空。
掌櫃的說，謝姑娘一早就出門了，去了城東的慈濟堂。
隨從又掉頭往城東跑。
而此時，謝明月正在慈濟堂裡。
慈濟堂是沈家出資建的，開在城東。
沈萬三那個老狐狸，想與謝明月拉近關係，卻又捨不得年年給她分紅，見謝明月到處救人，便想出這麼個法子，將謝明月與沈家綁在一起。
謝明月自然看穿了沈萬三的心思，卻沒有拒絕。
一來救助弱小確實是一份功德，此界沒有靈氣供她修行，隻能依靠功德。
雖然這些功德不多，但勝在細水長流，蚊子腿再小也是肉。
二來嘛，她手上能用的人太少了。
身邊隻有幾個侍女，青霜和銀屏還是何夫人送的，阿蠻與紅綃貼身伺候，有些暗地裏的活，不好叫她們去乾。
她需要自己的人。
慈濟堂佔地不小，前後兩進院子，收拾得乾乾淨淨。
院子裏種著幾棵桃樹，五月的陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，碎金般跳躍。
謝明月剛走到門口，就聽見裏麵傳來孩子的笑聲。
阿蠻迎了出來。
這些日子她忙得腳不沾地，整個人瘦了一圈，精神卻很好，眼睛亮晶晶的，神情也穩重了許多。
“小姐，您來了！”
謝明月點了點頭。
“裏麵情況如何？”
阿蠻一邊引路一邊道：“現在一共收了一百二十三人，其中有四十多個老人。都是無家可歸的，有的是爹孃親人在洪水中沒了，有的是家裏田地全被沖毀，活不下去了。”
她推開院門。
院子裏，孩子們穿著乾淨整潔的粗布衣裳，正分成幾撥忙碌著。
一群約莫五六歲的孩童，正蹲在廊下，小心翼翼地擇著剛從地裡摘來的野菜，小手被泥土染得烏黑，卻個個都坐得端端正正，動作認真得像模像樣。
稍大些的孩子，則提著水桶，在院中井邊打水，準備清洗晚上要吃的菜。
老人們則坐在樹蔭下，飛針走線，為孩子們縫補衣裳，或是哄著那些尚在繈褓的幼嬰。
他們臉上雖有風霜，眼底卻滿是溫柔。
看見謝明月，孩子們都停了下來。
一個小女孩怯生生地走過來，仰著頭看她。
她大概五六歲，瘦瘦小小的，穿著一件洗得發白的衣裳，頭髮用紅繩紮了兩個小揪揪，一邊高一邊低，大約是阿蠻的手藝。
“你就是謝姐姐嗎？”
謝明月蹲下，與她平視。
“你認識我？”
小女孩點點頭，奶聲奶氣地說：“阿蠻姐姐說，是謝姐姐救了我們的命。要不是謝姐姐，我們都死了。”
她說著，從懷裏掏出一朵絹花，遞到謝明月麵前。
“這是我做的，送給謝姐姐。”
那絹花做得粗糙，花瓣歪歪扭扭，顏色也染得不勻。
謝明月接過來時，指尖觸到粗糲的布料，心中卻湧起一股說不清的情緒。
“謝謝。”
她輕聲道。
小女孩咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙，轉身跑回小夥伴中間，嘰嘰喳喳地說著什麼。
其他孩子見狀，也紛紛圍了上來。
“謝姐姐，我也會做東西我編了個螞蚱！”
“謝姐姐，我會掃地，我每天都幫阿蠻姐姐掃地。”
“謝姐姐，我會背書。人之初，性本善……”
孩子們七嘴八舌，爭先恐後地展示自己的本事。
那一張張小臉上，帶著期待，也帶著隱隱的忐忑。
他們沒了家，隻能逼著自己長大，搶著幹活，隻想多做一點，減輕這裏的負擔。
他們怕被趕出去。
謝明月看著這些孩子，心中最柔軟的地方被狠狠觸動。
她想起自己小時候，也是這樣看著宋氏的臉色，小心翼翼地討好，生怕被嫌棄。
明明是謝家嫡女，過得卻像寄人籬下的小可憐。
這種無時無刻怕被拋棄的惶恐，她太懂了。
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