四個月後，聞太師在北方寒冬來臨之前率領大軍，凱旋歸來。
這次聞太師北征鬼方，打了數次勝仗，但鬼方的統帥還是逃脫了。聞太師心中對這個結果並不滿意，因為勝利不徹底，戰爭定會重來。
然而，在從前線回朝歌的路途當中，更讓聞太師擔心的是未央宮裏的政治風波。聞太師早已聽說，太後對子微隨征鬼方在前線受重傷一事震怒，正等著他回朝歌秋後算賬。
果不其然，聞太師剛入朝歌城，還沒來得及回到太師府中，就接到了太後的召見令。他一身戎裝未換，直接前往未央宮泰然殿。
泰然殿內，太後坐在椅子上，麵色陰沉，眼裏藏著一把按捺不住的怒火。
聞太師剛一進殿，還未及行禮，太後就厲聲問道：“聞太師，你知道為什麽你一回朝歌，我就請你來見我？”
聞太師是兩朝元老，比太後還年長十歲。隻不過他早年在恒山得到真武玄天仙長的真傳，年過六旬仍然體魄強壯，馳騁戰場不輸少年。
聞太師與太後幾十年來相互敬重，他第一次見太後如此不客氣，心中一驚，麵上仍是不動聲色，恭敬地行了一禮，說道：“老臣不敢妄自猜測聖意，請太後明示。”
太後冷笑一聲：“你是真的不知道？那我來告訴你。我們派親王子微陪你出征鬼方，你卻照顧不周，讓親王險些被殺，遍體鱗傷，還斷了左手，這難道不是你的重大失職？”
聞太師早就聽說太後怪他對子微保護不周，將子微受傷的事全怪罪在他身上，但被太後當麵斥責，還是有些憤怒。
他深吸一口氣，努力平複心情，說道：“太後，親王受傷之事，老臣確實有過失。當時確實應該加派人手保護親王。但是，親王畢竟是去打仗，不是去郊遊，軍情瞬息萬變，戰場變幻莫測，老臣不求親王能上陣殺敵，至少他要能自保吧？”
太後心裏也知道聞太師說的不無道理，但腦海裏一浮現子微沒了手掌、遍體鱗傷、奄奄一息的慘狀，怒火便按捺不住：“你身為商國太師，號稱武功謀略天下無雙，連身邊一個親王的安全都保護不了，如何統領三軍？”
聞太師能理解太後的喪子之痛，但這些話對他來說實在不可理喻。他強忍住氣說：“親王的傷不是在戰場上受的，是他自己去營地後山上吟詩作賦時，被一個穿鬼方軍服的士兵偷襲所致。而且，老臣以為，這其中恐怕另有隱情。”
太後有些吃驚：“什麽隱情？”
聞太師解釋道：“微臣發現，襲擊子微的刺客用的是大商兵工坊鑄造的青銅刀，而且此人外麵雖穿鬼方軍服，內裏卻是大商軍隊配給的衣服。恐怕是鬼方奸細混入軍中，想要加害親王。”
太後不依不饒：“如果是鬼方士兵混入軍隊，四個月過去了，你找出他是如何混入軍中、有何目的、是否有同黨了嗎？這把大商兵工坊鑄造的青銅刀，又是如何流入鬼方奸細手中？”
聞太師這次回答得有些遲疑：“那倒還沒有查明。”
太後心想，這老頭就是在逃避責任，於是更加不悅：“奸細混入軍中，你事先不知，事後查不出原委，這難道不是比讓親王在戰場上受傷更大的問題？”
“老實說，我非常後悔讓子微跟隨你出征。聞仲，你辜負了我對你的信任！我們三十年交情，你從未曾讓我這麽失望。出征前夕，我讓紂王專門交待你，一定要保證親王的安全。你到底是故意不聽，還是聽了故意不執行？”
聞太師覺得有些奇怪，心想紂王當時並非這麽說的，而是交待要給親王公平的機會，讓他建功立業。他忍不住應道：“太後，紂王當時交待老臣，要給親王機會大顯身手，怕老臣不信任親王的能力。當然，保護親王本不需交待，確實是老臣失職。”
太後隱隱覺得哪裏不對，但轉念一想，紂王的話也沒錯，當初本就想讓子微建功立業，或許紂王覺得不必反複叮囑保護親王這種基本事。說到底，這老頭子到現在還在推諉責任，實在可惡。
太後越想越氣，說道：“作為大商國太師，連一起出征的親王都保護不了，你自己倒好，毫發無傷。你是不是寶刀已老，年紀大了，不適合再統管軍隊了？”
聞太師最忌諱別人說他歲數大，聽到這裏終於忍不住，抬頭怒視太後：“太後，老臣承認在保護子微方麵有所疏忽，但此次出征，我大商軍隊大敗鬼方，保衛了北方邊境。比起一個見血就暈的廢物受的皮肉之傷，打敗敵軍、保衛國家，難道不是更重要的功績？”
聽到聞太師說子微是“見血就暈的廢物”，太後勃然大怒，猛地站起，指著聞太師的鼻子說：“你這次北征哪裏是大獲全勝，我看是徒勞無功！鬼方統帥全身而退，明年春天定會捲土重來。十年交戰，你至今未能將鬼方叛亂斬草除根，還好意思說大敗鬼方？聞仲，我看你是老了，不中用了！”
聞太師再也壓不住怒火，挺直腰板，聲音提高了幾分：“太後，請恕老臣直言。老臣與鬼方交戰十年，從未打過敗仗。正因為大商強大的軍事優勢，鬼方士兵從未跨過黃河。這次雖沒抓到鬼方頭子，但已殺敵三千，大傷其元氣，相信可保北疆數年平安。太後，您隻關心自己的孩子，不顧國家利益嗎？”
聞太師說得義正辭嚴，太後沒料到他竟敢頂撞，更加惱羞成怒：“你是軍隊統帥，連親王都保護不了，如何敢稱打了勝仗？親王就是國家的臉麵，你沒能保護他，沒能捕殺鬼方首領，實在不配大商太師之職！”
聞太師見太後話說到這份上，也不願再爭辯。他冷冷地看了太後一眼，說：“太後，老臣四十年來為大商南征北戰、保家衛國，今日您話已至此，老臣也無臉再任太師之職。這就回去交回太師印，告老還鄉！”說完，大袖一揮，頭也不回地大步走出泰然殿。
太後看著聞太師離去的背影，怒火漸漸平息，她坐回椅子，心中泛起悔意。
她知道聞太師是商國軍隊的重要統帥，若沒了他，隻靠武成王飛虎一人，南北戰火齊起，怕是難以收拾。剛才的爭吵多是意氣用事，隻因想到子微的遭遇，實在無法平心靜氣與聞仲交談。若聞太師不頂撞，讓她痛罵一頓出出氣，也就沒事了。
太後正在思前想後，宮女來報，太仆仲合求見。剛與聞太師吵完，她本就想和仲合商量如何收場，便讓宮女請他進來。
仲合神色凝重地走進來，事情緊急，來不及客套，開口就說：“太後，仲合有緊急事情稟報。”