青州王飛龍百裏奔赴，要去的地方是泰山腳下的泰安。
泰安土地肥沃，是青州重要的小麥產區，富裕的家族有良田百畝，驅使奴隸百人用於耕作。泰安還是青州王室的龍興之地，是曆代青州王墓葬所在。
十年以來，泰安與泰山之上以狩獵為生的豹寨衝突不斷。衝突的直接原因是土地，根本原因是生活方式。
泰安富有的家族驅使大量奴隸開墾荒地，之後用籬笆、溝渠或石碑宣示所有權，將土地據為己有。鄰裏之間訂立地契，確定四周地界，互相認可對方的土地所有權。泰安作為一個區域，則選派地方權貴作為代表，向青州王納貢效忠、申請保護。慢慢地，地方權貴除了擁有財富，還把控了地方政治權力。官府與地主互相利用，相互成就，土地私有產權由此產生。人們輪耕播種，發展了農業；養殖家畜，挖塘養魚，發展了畜牧。
但以狩獵為生的豹寨人不接受所有這一切。豹寨以豹為圖騰，故名豹寨。豹寨人世代以狩獵為生，敬畏自然，崇尚力量，沒有土地所有權的概念。除了住的房子是家庭擁有的以外，豹寨人認為蒼天之下的山川、土地、森林、河流都不屬於任何人，動物可以自由出沒其間，強壯的獵手靠本事獵取動物，所有生物都不過是土地上的過客，隻有土地神聖永恒。在政治上，豹寨人也從來不和官家打交道，不納稅、不上貢、不告官。
這就與泰安的農業生產方式產生了根本衝突。
廣袤泰山是豹寨的主要獵場，泰山之下，目力所及的大河平原，都是捕捉獵物的地方。豹寨人自己不開墾田地，不事農耕，所以當泰安人最近十年在大河平原上開墾的荒地越來越多，越接近泰山時，兩族人的衝突就越演越烈。
豹寨人追逐獵物時，不會因為麥田而停留，所以踐踏農田的事情時常發生。更麻煩的是，豹寨人也不理解養豬養牛羊有主的事情，看到泰安人養的牲畜，時不時還會去搶。泰安人不勝其擾，雙方之間小打小鬧，時有發生。
然而最近一次豹寨與泰安的衝突，異常血腥。
衝突的起因還是因為豹寨人追逐從泰山上逃下來的獵物，踐踏了農田。
那天，本來是一個稀鬆平常的秋天早晨，豹寨的兩位青年獵人，大勇和山強，騎著馬，踏著晨露，出了豹寨，到泰山上狩獵。出了山寨不久，兩位獵人就在山腰上找到一隻麋鹿。大勇的竹箭射傷了麋鹿，受傷的動物往山下狂奔而去，兩人策馬狂奔，緊追麋鹿。麋鹿靈活地穿梭在樹林間，躍過矮木，漸漸離開了山林，進入了山下平原。
山下平原不遠處就是泰安人的麥田。麥浪隨風起伏，宛如金色的海洋。麋鹿毫不猶豫地衝進了麥田，在金黃的麥浪中衝出一條小路。大勇和山強緊隨其後，絲毫不顧及馬蹄下的莊稼。馬蹄踐踏過麥田，來回穿梭，麥稈倒伏，麥穗折斷，原本整齊的麥田一片混亂。
兩個年輕獵人眼中隻有那隻正在逃跑的麋鹿，完全沒有意識到自己造成的破壞。他們當然不知道這塊麥田屬於餘慶 —— 泰安最大的地主。餘慶祖上與青州王的祖先有姻親關係，還是青州王陵的看護者和主祭司之一，青州王每年到泰安祭祖時，都會在他家過夜休息，所以餘慶也是青州王相識的朋友。餘慶自幼習武，家裏養了一支看家護院的家丁，是往泰山方向開拓農田最為進取的泰安地主。
大勇和山強在麥田裏追逐麋鹿，餘慶家的家丁正在田間巡視。看到有人肆意踐踏莊稼，家丁們怒不可遏，幾個人抬起幾根木樁，跑到麥田中，趁著兩個獵人不備，將木樁橫在向前衝的馬前。
“啊！” 伴隨著一聲驚呼，兩人的馬匹被木樁絆倒，重重地摔在了地上。還沒等他們反應過來，家丁們已經圍了上來，三下五除二就將他們捆了個結實。
“帶回去！” 為首的家丁吩咐。
一路拉拉扯扯，大勇和山強被押解著到了餘慶家的大院。餘慶正在院子裏喂池塘中養的鯉魚，看到家丁們帶來兩個被綁的人，不禁皺起了眉頭。
“大人，咱們家的麥田都快可以收割了，這兩個人騎馬闖進麥田，來回折騰，踩壞了好多麥子。” 家丁向餘慶稟報。
餘慶把裝魚食的木碗一摔，走到兩個年輕人麵前，怒喝：“你們是從哪裏滾出來的混蛋東西？”
大勇頭一昂：“我們是泰山豹家嶺豹寨的！你們快把兩位爺爺給放了，否則後果嚴重！”
餘慶勃然大怒：“你們這些豹寨野種，肆意踐踏麥田，甚至搶掠牲畜，已經多少次了！你們不懂一點規矩嗎？”
大勇嘴硬：“什麽規矩？世世代代，我們豹寨在山下狩獵，你憑什麽來占地盤？”
山強也一樣蠻橫：“立刻把我們放了，不然豹寨勇士砍了你的腦袋喂豹子！”
餘慶聽了更加火冒三丈：“我們種的莊稼，我們養的牛羊，你們來搶掠破壞，還有道理了？”
大勇想都不想就懟回去：“土地是老天爺的，你扔點種子下去，也不能把地變成你的；牛羊也是爹媽生的，你不養，天地會養，憑什麽就是你的了？”
餘慶怒極反笑：“好，想必手腳長在你身上，也不一定就是你的。大爺我今天開心，先從你們每人身上卸掉一隻手吧。” 說完給家丁們下了命令：“推到後院去，每人砍掉一隻手，看他們下次還敢不敢！”
兩個年輕獵人頓時麵如土色，拚命掙紮，但無濟於事。在家丁們的押解下，兩人被帶到了院子中央，手被按在砍肉的木樁上。家丁掄起大刀，寒光閃過，兩人右手齊刷刷從手腕處斷掉，鮮血噴湧而出，染紅了後院的青石板。大勇疼得渾身抽搐，山強死死咬著牙，額頭青筋暴起，兩人都險些暈厥。家丁扔過兩塊破布，喝令他們按住傷口。
家丁把砍下來的手裝進木盆，送到前院給餘慶看：“大人，手砍了，人怎麽辦？”
餘慶揮了揮手：“讓他們滾。”
家丁解開繩索，大勇和山強捂著流血的手腕，跌跌撞撞逃出了餘慶家，一路奔回豹寨。
豹寨勇士們正在議事廳商量尋找失蹤的獵人 —— 兩人的馬早就自己跑回寨中，大家正猜度他們的去向。大勇和山強跌撞著衝進堂內，扯開傷口上的破布，露出斷腕，聲淚俱下地哭訴被擒和砍手的經過。
豹寨寨主人稱 “大豹紀”，身形魁梧，天生神力，能與虎狼徒手搏鬥。他常年半裸上身，滿是豹紋刺青，身披雪白豹皮，慣用一把青銅大刀。早年他曾離開豹寨，參加過商國攻打南部狄夷的戰爭，見多識廣，卻厭倦外界紛爭，回到寨中被推為首領。
大豹紀手下有三位得力勇士：
第一勇士豹疤，幼時被野狼所傷，臉上留著猙獰疤痕，因寨中以豹為尊，得名 “豹疤”。他高大威猛，力能扛鼎。
第二勇士豹吉，是個年輕女戰士，美貌矯健，驍勇不輸男子，箭法更是百步穿楊，能射中空中飛鳥。她 “大概” 是大豹紀的女兒 —— 因豹寨無婚姻製度，母親雖與大豹紀相好，也與其他族人有往來，父親身份難定。
第三位勇士彪尾，持雙刃短柄銅刀，個子不高卻靈活如猴，能飛簷走壁。
聽了大勇和山強的哭訴，獵人們瞬間炸了鍋。“泰安人找死！敢傷我寨兄弟！” 豹疤一拳砸在案上，怒吼道。
彪尾也按捺不住：“這是打我們整個豹寨的臉！必須讓他們付出血的代價！”
眾人目光齊刷刷投向大豹紀，等他拍板。
大豹紀看著弟兄們漲紅的臉，沉默了許久。他知道泰安守兵寥寥，報仇易如反掌 —— 砍回兩隻手，甚至取幾顆人頭，都不算難事。但他更清楚，這不是簡單的報複。豹寨靠狩獵為生，獵物跑向哪裏，獵人就必須能追到哪裏。泰安人這麽墾下去，遲早會把地界劃到泰山上，到那時豹寨連打獵的地方都沒了。這次他們敢砍手，下次就敢要命。
“好，要打。” 大豹紀猛地拍案，“泰安人敢因追獵傷我弟兄，今日不打，來日我們隻能等著餓死。就今天，大夥聽我號令！”
說幹就幹。五十多名精壯獵人迅速集結，在大豹紀、豹疤、豹吉和彪尾帶領下，由大勇和山強引路，浩浩蕩蕩殺向泰安。大豹紀特意交代：“不搞偷襲，就光明正大地打，讓他們知道豹寨的厲害！”
泰安鎮沒有城牆，從麥田邊就散落著民居，富人多住在鎮中心。豹寨獵人騎著烈馬，手持刀槍棍棒，凶神惡煞地在大路上狂奔。路上居民嚇得四散奔逃，幾個膽大的往鎮北守皇陵的士兵處報信。
很快，隊伍殺到餘慶家。餘慶已聽到風聲，指揮家丁死死頂住房門。豹疤一揮手，幾名獵人掄起家夥猛砸門板，“砰砰” 聲震耳欲聾，木門卻紋絲不動。
“媽的，這門夠硬！” 獵人們罵著，攻勢卻更猛了。
院內的餘慶心知不妙，趕緊讓家人抄起家夥準備迎戰。
片刻後，木門 “轟隆” 一聲被撞開，獵人們蜂擁而入。餘慶的三個兒子帶著十多家丁，舉著砍刀、鋤頭迎上來。餘慶大兒子率先劈倒一個獵人，卻被豹疤一棍砸中肩頭，慘叫著倒在地上。雙方瞬間混戰成一團，喊殺聲、兵器碰撞聲震得院瓦發抖。
更多獵人湧進來，餘家漸漸不支。餘慶被人從背後一棍擊中肩膀，他回身劈倒偷襲者，自己也晃了晃倒在地上。一個獵人舉刀要砍，大豹紀喝道：“留活口！” 另一邊，他也讓人保住了餘慶大兒子的命，其餘人則任憑獵人們處置。
不到半個時辰，戰鬥結束。餘家院中的池塘被血水染紅，滿地都是屍體。
大豹紀讓人拖著奄奄一息的餘慶和他大兒子拉到村莊中央的空地。大豹紀下令：“去旁邊宅子拉些人來，還有餘家沒死的，都帶到門口空地上！”
片刻後，空地上聚起幾十個泰安居民和被俘的士兵，男女老少都有，不少人帶傷，小孩嚇得直哭。大豹紀和豹疤站在台階上，餘慶父子被按在旁邊。
大豹紀清了清嗓子，聲音如雷：“泰安的人聽著！我們是泰山豹寨的！”
空地瞬間安靜下來，連孩子都不敢哭了。
“我們豹寨世世代代在泰山狩獵，” 大豹紀繼續道，“獵物跑去哪裏，我們就追到哪裏，誰也攔不住！”
他轉頭對押著餘慶的獵人使了個眼色：“把他們的手砍了！”
餘慶父子嚇得渾身篩糠，卻咬牙沒求饒。獵人按住他們的手，刀光起落間，兩人雙手接連落地，慘叫聲刺破黃昏。餘慶的夫人當場暈了過去，旁觀眾人嚇得臉都白了。
等慘叫聲漸漸平息，大豹紀才又開口，聲音冷得像冰：“昨天他們砍我寨兄弟一隻手，今天我砍他們兩隻，這是規矩。你們都記好了：第一，不準攔我們打獵；第二，不準傷我豹寨一人。否則，欠一隻手還兩隻，欠一條命還兩條！”
他掃了一眼瑟瑟發抖的人群，沒人敢抬頭看他。殘陽把天空染成血色，隻有傷者的呻吟在空地上回蕩。
“走！” 大豹紀一揮手。
“大豹紀！大豹紀！” 獵人們歡呼著翻身上馬，呼嘯而去，留下滿地狼藉和痛哭的人群。
第二天，泰安的慘狀傳到青州王飛龍耳中，餘慶一家九口被殺。
泰安是王室龍興之地，餘慶又是他相識的朋友，飛龍豈能坐視？寒露這天，他點齊五百精兵，佩上寶刀載陽，親自奔赴泰安剿匪。