相較於雲落寫了一臉完犢子的表情，沈折枝倒冇那麼誇張。
還有閒心端起桌上溫著的茶水嘬上一口。
“哎呀我的好雲落，你先莫急。”
“車到山前必有路，大不了往後我就天天在朝堂上裝出一副精神不濟，食不果腹的樣子，眼窩下麵再用點青黛描一描。”
“到時候，朝中的同僚們隻會以為我靖北侯府家道中落，連飯都吃不上了，才讓我日漸消瘦，連喉結都瘦冇了。”
雲落被她這番胡說八道給逗笑了，嗔了她一眼：“小姐，您又冇個正形了。”
她一邊笑，一邊手腳麻利地將一直溫在食盒裡的飯菜取出來，擺在桌上。
“還是先趁熱用膳吧，等吃飽了，咱們再一塊兒發愁。”
沈折枝聞言，掃了桌麵一眼。
一碗用小火慢熬，熬得米油都浮了上來的小米粥。
兩碟碧綠清爽的涼拌小菜。
還有一籠屜熱氣騰騰，剛出鍋的蟹粉小籠包，皮薄得能透出裡頭淺黃色的湯汁。
方纔還懶洋洋的沈折枝看到這一桌子菜肴，眼睛瞬間亮了。
她的嘴巴一直下雨，不處理不行了。
先炫吧。
灌了半碗溫熱的小米粥下肚，熨帖了腸胃之後，沈折枝忽然想起一件事來。
“對了，今晚瀝陽河畔那場詩會，是誰家的手筆來著？”
帖子是前幾日送來的，當時沈折枝隻掃了一眼，冇太留心。
雲落正仔細地將一筷子涼拌的筍絲夾到她碗裡，聞言柔聲答道：“是那皇商顧家的公子辦的，名叫顧鶴洲。”
“聽外頭傳，這顧家是藉著今年漕運新開的由頭，在自家那艘最大的樓船上設了個文人雅集，帖子上寫的是廣邀京中有些名氣的文人雅士，一同賞景作詩，熱鬨熱鬨。”
沈折枝夾菜的動作頓了頓，有些疑惑：“嗯？一個商賈之子，如何能將帖子遞進咱們侯府的門？”
“小姐有所不知，”雲落解釋道，“顧家派人來送帖子時，特意說明瞭一番緣由。”
“說是他家多年前在邊關采買軍糧時，曾受過咱們老侯爺的恩惠，這麼多年，顧家一直感念在心，這次得了機會，便遞了帖子來問候示好，聊表敬意。”
沈折枝夾起一隻小籠包，在醋碟裡滾了一圈，咬了一口。
老侯爺的恩惠？
糊弄鬼呢。
她那位爹爹，自從阿孃過世後，一顆心就跟著去了。
整日裡不是在邊關的沙場上拚命殺敵，就是在房中對著阿孃的畫像枯坐飲酒，哪有那份閒情逸緻去對一個商賈施什麼恩惠？
這顧家公子，八成是看她在朝堂上風頭正盛，成了小皇帝跟前的當紅炸子雞，這才上趕著來燒熱灶。
嘖，這京城裡的人情世故，還得是這些土生土長的世家子弟們玩得花哨。
……
申時末，沈折枝收拾妥當，準備出門赴宴。
臨走前，她還是不放心地湊到銅鏡前，最後檢查了一遍自己的妝容。
鏡中之人眉眼修長，鼻梁挺直。
許是今日補的那一覺睡得極沉，又用了些可口的飯菜的緣故，她的氣色瞧著很不錯，臉上隻薄薄敷了一層粉，便已顯得神采奕奕，連唇色都是天然的淡紅，平添了幾分清潤感。
因為那盒珍貴的赭石粉用得節省，今日偽造的喉結看著比平時要小了一圈，也淡了一些。
但好在不湊近了仔細瞧，也瞧不出什麼破綻。
她挑了一身月白色的錦袍，料子是極好的湖綢，柔軟又垂順，走動間衣袂飄飄，頗有幾分瀟灑之意。
雲落又細心地替她掛上了一枚平安扣充作點綴，將她一頭墨發用一根白玉簪認真簪好。
一個清貴又帶點兒破碎感的京城美少年形象，就這麼直接立住了。
沈折枝對著鏡子裡的自己送去一個飛吻：“唉，我咋長得恁俊啊？”
雲落在一旁抿嘴偷笑：“是是是，咱們沈世子最俊了，俊得讓太後孃孃的親侄女兒哭著鬨著非您不嫁，還跑去求陛下賜婚，最後嚇得您在禦書房跪了一個時辰，求著陛下收回旨意呢。”
沈折枝撅起的嘴僵住了。
“……你話多了。”
想到那個小祖宗，沈折枝就發自內心的頭疼。
兩年前，她在宮內路過之時順手救了落水的蕭宜寧。
自此，這位驕縱跋扈的慶南伯獨女就纏上了她，哭著喊著非她不嫁，從裴玄那裡一直鬨到太後那裡，最後鬨得滿城皆知。
若沈折枝能娶，早就娶了。
問題是她不能啊！！！
她能搓出喉結，但她能搓出那一根嗎？！
無奈之下，沈折枝隻好繞著蕭宜寧走，隻要有她在的宴席，一律稱病不去。
幸好，今晚的詩會冇有蕭宜寧。
應該……也不會有彆的不速之客。
……
慈安宮。
殿內燒著上好的沉水香，煙氣纏綿，從錯金博山爐的鏤空孔洞裡緩緩升起，遊走在珠簾與金漆立柱之間。
太後蕭氏半倚在紫檀嵌螺鈿的軟榻上，手邊擱著一盞剛沏的明前龍井，茶湯碧綠透亮。
她今年不過四十出頭，保養得極好，麵容白淨豐腴，一雙眼睛笑起來彎彎的，瞧著和藹得很。
活脫脫一尊菩薩。
但慈安宮裡伺候的人都知道，這尊菩薩的手指縫裡，不知道夾死過多少蚊子。
殿下首的矮幾旁，坐著一個十六七歲的姑娘。
蕭宜寧，太後的外甥女，慶南伯蕭敬之的獨女。
她穿了一身鵝黃對襟襦裙，發間插著一對赤金鑲紅寶的蝴蝶步搖，耳垂上墜著兩顆滾圓的南珠。
周身上下，能塞金子的地方全塞了金子，恨不得把整座蕭府的家底都掛在身上。
此刻，這位全身掛滿富貴的蕭家小姐，正拿著一方繡帕，使勁擰。
帕子已經被她擰出了褶皺，絲線都快絞斷了。
“姑母！您說氣人不氣人！”
蕭宜寧的聲音裡，儘是被人拂了麵子後特有的惱怒。
“我托人給沈世子送了三回帖子，請她赴宴，她推了三回！”
“第一回說公務繁忙，第二回說身體抱恙，第三回……”
她猛地一拍矮幾。
“第三回連理由都懶得編了，直接讓府裡的門房把帖子退了回來！”
“原封不動！封口的蠟都冇碰一下！”