【第62章 微臣一天到晚淨動腦子了】
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“在下的確是奉命上船，”周桓一字一頓地辯解，“但絕非去劫糧！”
“奉誰的命？”
“……王爺的命。”
沈折枝眯起眼睛：“他讓你上船做什麼？”
“查賬。”周桓答道，“王爺接到戶部密報，懷疑顧家漕船運糧途中暗中剋扣，屬下持腰牌登船監察，一路押送糧船至江南，待抵港後，需清點實際到貨數目，與京城出庫單逐項覈對。”
“完事之後，我負責把覈對結果帶回京城，和一同隨船的兩名戶部官員一起呈報，此事戶部尚書也知曉，可為在下作證。”
說到這裡，他緩緩抬起了頭。
“大人，退一萬步講，糧是在我還在船上的時候丟的，若我是劫糧的人，為何劫完了糧還留在原地等著被抓？”
這話說得粗糙，但邏輯倒是通的。
沈折枝冇急著接這茬，眼風掃過站在桌側的顧鶴洲。
“顧少主，他說的這些，和你掌握的對得上嗎？”
顧鶴洲微微欠身：“大致對得上，但有一處出入。”
“哪裡？”
“他說是奉攝政王之命查賬，可據草民所知，那批賑災糧自京城出發時，押運文書上並無攝政王府的簽章。”
顧鶴洲的聲音不緊不慢，“也就是說，周桓登船一事，根本不在官方的押運名冊之內。”
他偏了偏頭，看了周桓一眼。
“一個不在名冊上的人，拿著王府的腰牌，擅自登上朝廷的漕運糧船……這，能叫查賬嗎？”
周桓的瞳孔驟然收縮，厲聲反駁：“你…你這是構陷！王爺行事何須……”
話說到一半，戛然而止。
冷汗從他的鬢角滲出來，一路淌進領口裡，沁透裡衣。
周桓猛然驚覺自己差點說了什麼。
王爺行事，何須簽章？
這句話要是說完了，等於當著欽差的麵承認攝政王一直在逾矩行事。
按律，朝廷物資的押運、監察、交接，每一個環節都需要對應衙門的簽章備案。
攝政王雖代天子署理了一部分朝政，但攝政是攝政，簽章是簽章。
誰都知道裴凜權傾朝野，手伸得比誰都長，六部的公文、漕運的排程、軍餉的撥付，哪一樣冇有他的影子？
可知道是一回事，說出來是另一回事。
就像天子早就到了親政的年紀，可攝政的權柄卻一日都冇有移交過。
滿朝文武，誰不清楚這有多荒誕？
又有誰敢開口？
誰開口誰死。
這些，全是心照不宣的禁忌。
而禁忌之所以叫禁忌，就是因為它絕不能在人前被掀開。
周桓趕緊咬住了自己的舌頭，在心裡把自己罵了個狗血淋頭。
差點就把命送在這張破嘴上了！
沈折枝把這一切看在眼裡，不動聲色。
她端起桌上已經涼了一半的茶水，淺淺地抿了一口。
“繼續說。”
周桓定了定神。
他花了好幾息的工夫才把翻湧的心緒重新壓回去，再開口的時候，聲音比方纔低了許多。
“大人，在下有一句話，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“糧食丟失之後，我本想幫忙查上一查，好歹弄明白到底是誰動的手，也好回去跟王爺有個交代……”周桓道，“可誰料，還冇來得及查任何東西，便被人直接從船上帶走了。”
“他們把我關在一間黑屋子裡，卻無一人前來問話。”
“直到幾日前，我才被轉押至轉運使衙門，在那裡又待了兩天，被問了些不痛不癢的問題，然後，就被送到了大人麵前。”
“這中間……”
周桓的視線再次滑向顧鶴洲的方向，但這次隻是飛快地一掠而過，並未停留。
“在下隻想問一句，究竟是誰有如此能耐，能從轉運使衙門裡將在下提調出來？”
“又為何偏要在大人抵達江南之時，將人送到您手上？”
屋子裡安靜了一瞬。
沈折枝垂著眼，拇指搭在茶杯口的邊沿上，慢慢地轉了一圈。
這番話的指向再明白不過了。
雖然冇有點名道姓，可在場的哪個人聽不出來？
周桓所指摘之人，正是旁邊她站著的那位漂亮狐狸。
顧家在江南經營了上百年，衙門上下吃了多少顧家的銀子？提一個被扣押的嫌疑犯出來，對顧鶴洲來說，大概也就是多使些銀子的事兒。
沈折枝對此心知肚明。
但問題在於……
她現在冇辦法確定，周桓說的到底是真話，還是被人教好了的台詞。
這個念頭在她腦子裡轉了不止一圈了。
從顧鶴洲第一次跟她提起周桓這個人的時候，她就開始琢磨這個可能性。
萬一週桓早就被買通了呢？
萬一這一整齣戲，從頭到尾都是顧鶴洲編排好的呢？
防人之心不可無。
顧鶴洲的心眼子多得要命，像是那種戴個皮筋兒就敢騙她是超薄的人。
所以，她纔要在顧鶴洲麵前審問周桓。
她得把兩個人放在一起，看他們的說辭有冇有破綻，看他們的反應是否對得上。
最重要的是……看他們在對方說話的時候，臉上會浮現出什麼樣的表情。
想到這裡，她的視線不動聲色地往右偏了偏。
顧鶴洲還是那副模樣。
溫文爾雅，含笑而立，像一卷攤在案頭的好字帖，從哪個角度看都挑不出毛病。
但沈折枝注意到了一個細節。
他搭在腰間環佩上的手指換了個位置。
原本是拇指扣著玉環的內緣，掌心虛握，可此刻，拇指已經移開了，換成食指輕輕搭在環佩的上沿，指尖微微蜷曲。
沈折枝目光一凝，隨即不著痕跡地收了回來。
她放下茶杯，語氣忽然變得平淡：“周桓，你可是想告訴本官，送你來的那個人，纔是調走糧食的幕後黑手？”
周桓嘴唇翕動，那個“對”字已經頂到了舌尖，就差最後一丁點力氣把它推出來。
可他最終還是冇推。
他是攝政王的人。
從十六歲進靖安營開始，他就是裴凜的兵，吃裴凜的糧，穿裴凜的甲。
他可以認罪，可以捱打，可以在這間黑屋子裡跪到膝蓋爛穿……但他不可以在冇有得到命令的情況下，給王爺的名聲潑臟水，捏著個懷疑物件就隨意指認。
周桓低下頭，聲音悶悶的：
“在下不敢妄言，隻是覺得……此事，未必如表麵所見那般簡單。”
話音未落，桌側突然響起一道清潤嗓音：
“荒謬。”
顧鶴洲神色從容，眸中未見半分波瀾，唯餘一派不怒不嗔的淡然。
“我顧家的船載的是朝廷糧餉，糧被劫了，船也翻了，兩條漕船折在水裡，這是實打實的真金白銀。”
“為此，我還從庫中緊急調撥了十萬石新糧補送江南，粒粒新穀，未摻陳米雜物，昨日碼頭世子親手查驗，分毫未少。”
“若說顧某自導自演……那我圖什麼？”
“就為多賠這筆銀子？”
說罷，顧鶴洲看向沈折枝。
“世子……”
他俯身逼近，修長手指虛按案麵，淺淡眸子裡漾開一片幽邃的流光。
“切莫聽信無稽之言。”