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魅音將視線轉向坐在陰影中的裡奧，那雙深藍色的狐瞳中透著幾分審慎。雖然手中的檔案足以在官方層麵解釋裡奧的外貌，但這片土地上充滿了狂熱的排外者，任何一點異樣都可能引來致命的窺探。
『雖然有真實的調查報告證明裡奧先生是人類，並將異狀定義為某種未知詛咒導致……』
她頓了頓，目光掃過裡奧那過於蒼白的肌膚。
『但是如果引發了不必要的關注，還是對潛入不利。裡奧先生儘量還是不要出現在人前了。你在家負責閱讀關於蓋恩的讀物，包括曆史等方麵，也許能找到什麼他們其他罪行的蛛絲馬跡。還有一件重要的事——就是時刻確認這個房子本身冇有被監視。』
裡奧抬起手，輕輕觸碰了一下臉上的麵具邊緣，紅色的眼眸沉靜如水。
『放心交給我。』
魅音微微頷首，隨後轉向一旁的芙蕾爾。
『至於那些書籍的借閱、購入，還有日常起居方麵，芙蕾爾小姐，拜托你了。日後如果有學院外的跟蹤或者潛入任務，也是會拜托你。冇問題吧？』
芙蕾爾挺直了腰桿，雖然她在陌生環境下顯得有些拘謹，但眼神卻異常堅定。作為曾經接受過刺客訓練的人，在這座充滿敵意的城市裡，她將是連線屋內與外界最靈活的紐帶。
『冇問題！』
任務分配完畢，屋內的空氣卻並未因此輕鬆下來。魅音深吸一口氣，收起了平日裡的溫和，語氣變得森冷而嚴肅，那是經曆過血火洗禮後的警告。
『那麼還是最重要的一件事，無論看到什麼，都要壓製住怒火。這裡是蓋恩，無論軍人、官吏、學生、人民，都是我們的敵人。同情心在這裡是多餘的毒藥，憤怒則是暴露自我的導火索。』
幾人麵色凝重，沉重地點了點頭。他們深知，腳下的每一寸土地都浸透著赤鋼的罪惡，而他們將要在狼群中偽裝成羊，直至露出獠牙的那一刻。
林恩站起身，目光掃過每一位同伴的臉龐。窗外的夜色正濃，北方的寒風拍打著窗欞，發出嗚嗚的聲響，但這間屋子裡的決意卻比寒風更加凜冽。
『大家都要保重，這種時候情緒和心靈的穩定纔是一切的前提。』
他伸出手，似乎想要抓住虛空中那些逝去的靈魂，聲音低沉卻有力。
『那麼，為了席娜，為了狐之裡和狸之裡，為了所有被赤鋼毀掉的人們，開始吧！』
夜色籠罩著戈迪拉的邊緣，這座兩層小樓在黑暗中靜默佇立。燈光熄滅，但這並不是沉睡，而是為了在黎明到來前磨利複仇的刀鋒。決意已下，鬥誌在靜謐的黑夜中悄然燃燒。
……
……
幾日的時間在無聲的磨閤中悄然流逝，眾人逐漸適應了這片被陰霾籠罩的土地。所謂的“事前教育”如期而至，在與負責留守的裡奧和芙蕾爾互道珍重後，林恩與化名為“露娜”的魅音並肩走向了那座潛伏著無數暗流的蓋恩帝國皇家學院。
還冇有到正式的開學日，偌大的校園顯得格外空曠冷清。這是一座用金錢與權力堆砌起來的堡壘，每一塊磚石都散發著奢華的氣息，但這種奢華並非為了展示美感，而是為了彰顯壓倒性的威嚴。宏偉的建築群在灰白色的天幕下投下巨大的陰影，讓人還冇踏入便感到一股森寒之意順著脊背攀爬。
門衛坐在崗亭裡，甚至懶得抬頭看一眼麵前的兩人，語氣機械而冷漠。
『姓名，出身，證件。』
林恩上前一步，將早已準備好的證件遞了過去，神色平靜如常。
『林恩·海伍德。海伍德出身。』
身旁的魅音冇有任何多餘的動作，她此刻隻是來自南方的旅人露娜，那雙曾經燃著妖火的眼眸此刻隻剩下一汪平靜的湖水。
『露娜。莉莉絲港出身。』
兩份證件——一份真實，一份偽造，被門衛粗魯地抓在手中翻檢。確認無誤後，他將證件隨手扔回檯麵，發出啪的一聲脆響。
『嗯，進去吧。你們這些外籍生今天的學前教育，就在小禮堂進行。』
門衛終於抬起頭，目光中帶著毫不掩飾的傲慢與審視，手指隨意地指向側邊。
『可彆走到大禮堂去啊，那是給優等生準備的。進門右邊那條路，已經有學生在那邊了，跟著他們就行。開始前先在外麵等著。』
閘門緩緩開啟，發出的金屬摩擦聲在寂靜的清晨顯得格外刺耳。就在兩人邁步通過時，身後傳來了門衛那意味深長的警告。
『注意點，彆給你們祖國丟臉啊。』
林恩冇有回頭，隻是默默地攥緊了掌心，隨後鬆開，與魅音一同踏入了這所象征著蓋恩未來的學院。右側的小徑旁，隻有幾棵修剪得過於整齊的枯樹，前方依稀可見幾個同樣身穿製服的身影，正低著頭，沉默地向著所謂的“小禮堂”挪動。
兩人順著指示走入右側的小徑，四周的高牆如鐵桶般圍攏，將陽光切割得支離破碎。前方的陰影中，兩個身材高大的男生早已等候多時，他們穿著同樣的製服，胸前卻並冇有佩戴象征蓋恩本土血統的徽章，但這並不妨礙他們用一種俯視螻蟻般的眼神打量著新來的兩人。
『聽見了嗎，海伍德啊。』
其中一人誇張地側過頭，語氣中滿是尖酸刻薄的嘲弄。
『怎麼那種小破鄉下的人都能進蓋恩了？』
林恩停下腳步，目光平靜地掃過攔路者。他冇有理會那顯而易見的挑釁，隻是禮貌性地開口詢問。
『請問你們是？』
那人冷笑一聲，向前邁了一步，仗著身高的優勢想要在氣勢上壓倒林恩。
『我們也是外籍生，比你們早來一年。今天身為前輩呢，一會要在禮堂給你們這些還冇被蓋恩洗禮過的外籍生們好好上一課。』
他頓了頓，似乎很享受這種以上位者自居的快感，儘管他自己在這個國家也不過是二等公民。
『不過也算你們走運，我們就在這提前告訴你們倆點在蓋恩生存的門道吧。』
林恩神色未變，微微頷首。
『願聞其詳。』
『首先，彆以為你小子姓海伍德，是你們那的領主的苗子就能在這裡有什麼特權。』
那名“前輩”伸出手指，幾乎要戳到林恩的鼻尖，唾沫橫飛地訓斥著，完全忘記了自己也是異鄉人的事實。
『在蓋恩，你連個屁都不算。懂嗎？這裡的蓋恩子民，哪怕是一個庶民，也比你尊貴。』
（這種自我貶低以此來換取虛假安全感的嘴臉，真是無論在哪裡都令人作嘔。）
林恩心中暗自歎息，麵上卻依舊波瀾不驚。
『我並冇有想過要什麼特權。』
『最好冇有。』
見林恩反應平淡，那人似乎覺得無趣，隨即轉過頭，目光落在了林恩身後的魅音身上。那雙原本充滿鄙夷的眼睛瞬間變得黏膩起來，視線肆無忌憚地在魅音姣好的身段上遊移。
『還有你，剛纔聽你叫，叫什麼露娜是吧？』
他吹了聲口哨，語氣變得輕浮而猥瑣。
『莉莉絲港也算是個南大陸重鎮了，嘖嘖嘖，長得也挺標緻，就是你這眼光怎麼這麼差啊，嗯？和海伍德的人混啊。』
他一邊說著，一邊向魅音逼近，身上那股混雜著劣質古龍水的味道撲麵而來。
『要想躋身蓋恩的圈子，首先應該知道和什麼人結交。是，我知道一上來讓你們這些外籍的女孩子直接結交蓋恩的少爺們是難了點，那也不能饑不擇食吧。』
他臉上掛著自以為迷人的油膩笑容，向魅音伸出了手，目標直指她的香肩。
『比如說，我們兩個可是南大陸的大國出身的啊……』
不遠處的門衛對此視若無睹，甚至抱著雙臂靠在崗亭邊，嘴角掛著看好戲的玩味笑容，顯然這種對外籍新生的“下馬威”在這裡早已是司空見慣的餘興節目。
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