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『需要我作為外援嗎！』
芙蕾爾向前探出身子，黑色的瞳孔裡滿是急切與希冀。她雙手交握在胸前的圍裙上，語氣比平時急促了幾分。
『今天去集市采購食材的時候，我聽到幾個穿著製服的學生在討論那個競賽。我的飛刀和毒劑雖然正麵作戰不如你們，但作為奇兵肯定能幫上忙的。』
林恩看著這位從小一起長大的青梅竹馬，眼中的銳利褪去，隻剩下溫和，他輕輕搖了搖頭。
『芙蕾爾有這個心，我很欣慰。但這次不行。我和魅音……魅音小姐想藉此機會好好磨礪一下自己，看看我們在不動用底牌的情況下能走多遠。』
話音剛落，一旁的魅音忽然合上了摺扇，發出啪的一聲脆響。她側過身，視線飄忽地落在牆角的裝飾畫上，手中的扇子卻再次展開，有些急促地扇動著，帶起一陣陣微風，吹動了她鬢角的髮絲。
『好啦好啦……都認識這麼久了，怎麼還‘魅音小姐’、‘魅音小姐’的叫個不停。』
她的語氣裡帶著幾分嗔怪，還有些掩飾不住的羞赧。那雙平日裡總是透著嫵媚與深邃的藍眸，此刻卻不敢直視林恩的眼睛。
『直接叫……魅音不就好了。我都對你直呼其名了，總是那樣叫，聽著怪生分的。』
林恩愣了一下，隨即有些不好意思地笑了笑，抬手撓了撓金色的髮絲。
『好吧，魅音。那麼，到時候一起加油吧。』
兩人的視線在空中短暫交彙，隨即又像是觸電般各自移開，但這小小的空間內，某種粘稠而甜蜜的氛圍卻在悄然滋長。那是隻有共同經曆過生死、共同揹負著秘密的人之間才能形成的默契與依賴。
芙蕾爾靜靜地站在一旁，看著這一幕。
她由衷地感到高興。那個曾經被複仇的火焰灼燒得遍體鱗傷的狐妖，如今終於在這個小小的團隊裡找到了歸宿。裡奧雖然不善言辭，但也是真心接納了她。而林恩……林恩是把魅音從深淵裡拉出來的人，是照進她生命裡的光。
在這個充斥著惡意與監控的敵國腹地，在那個如同絞肉機般的學院裡，他們二人並肩行走在鋼絲之上。每一天都麵臨著身份暴露的危險，每一天都要忍受周圍那些扭曲人性的言論。他們是彼此唯一的依靠，是這窒息環境裡唯一能呼吸到的純淨空氣。
這種羈絆，堅不可摧。
隻是，看著兩人那自然流露出的親昵，芙蕾爾感覺胸口像是被塞進了一團浸水的棉花，沉甸甸的，有些發悶。那是一種說不清道不明的酸澀，像是某種珍視的東西正在悄然改變形狀。
但這念頭剛一冒頭，就被她狠狠地壓了下去。
（我不能這樣。）
現在的每一秒都是從死神手裡搶來的。大家都在為了同一個目標拚命，在這個隨時可能萬劫不複的關頭，去計較這些兒女情長，隻會讓原本就搖搖欲墜的鋼絲更加危險。隻要林恩少爺真的開心，隻要魅音能走出陰霾，這就足夠了。
但這屋子裡的空氣實在是太熱了，熱得讓她有些喘不過氣來。
『那個……我想起有些香料忘記買了，雖然店鋪關門了，但我去附近的夜市轉轉，順便透透氣。』
芙蕾爾臉上的笑容依舊溫柔得體，找藉口的語速卻比平時快了幾分。冇等另外三人迴應，她便匆匆轉身，推開門走了出去。
門扉合上的瞬間，也將屋內的溫暖隔絕在身後。
戈迪拉的夜風帶著初春特有的寒意，撲麵而來，讓發熱的眼眶稍稍冷卻。街道上空蕩蕩的，隻有幾盞昏黃的路燈在風中搖曳。
芙蕾爾深吸了一口冰冷的空氣，漫無目的地走在石板路上。
隻有在這夜深人靜的時候，這座被鋼鐵與狂熱思想鑄造的城市，才稍微顯露出一點點能夠讓人喘息的縫隙。她緊了緊身上的披肩，將那份落寞的身影隱入夜色之中。
……
冷風捲著落葉在石板路上沙沙作響，芙蕾爾漫無目的地走到一個十字路口，剛想拐彎，一道沉穩的聲音卻突兀地劃破了寂靜。
『打擾一下，這位女仆小姐。』
芙蕾爾渾身的肌肉瞬間緊繃，右手下意識地滑向裙襬內側，那裡藏著她的匕首。她猛地回過頭，警惕地打量著來人。
站在路燈下的是一位身著筆挺深色管家服的男人。一頭灰色的長髮並未像尋常老人那般稀疏，而是濃密且飄逸，被風吹得微微揚起。精心修剪的短絡腮鬍環繞著堅毅的下顎，歲月在他臉上留下了溝壑，卻未帶走半分精氣神。那雙深陷在眼窩中的眼睛，目光銳利如鷹隼，彷彿能透過夜色直刺人心，左手戴著一隻質地厚重的黑色皮手套，在那之下似乎隱藏著某種堅硬的輪廓。他站得筆直，周身散發著一種與其年齡不符的壓迫感與威嚴。
『這麼晚了還在街道上漫無目的行走……請問是被主人下了什麼令人苦惱的命令嗎？如果我多管閒事了，十分抱歉。』
雖然他的語氣禮貌且剋製，但芙蕾爾依然不敢放鬆，手指緊緊扣住刀柄，身體維持著隨時可以暴起發難的姿態。
『啊！冇，冇有的，隻是來散散心而已。』
『哦？允許女仆散心，真是通情達理的主人啊。』
老管家微微挑眉，那銳利的目光在她身上停留了片刻，似乎在評估著什麼。
『敢問您的主人尊姓大名？』
芙蕾爾心中警鈴大作。這個問題太敏感了，稍有不慎就會暴露裡奧或者林恩的身份。
『主人他……不是蓋恩本國的。』
話一出口，她便立刻意識到這可能是某種試探，連忙止住話頭，反問道。
『那個……請問您是？』
老管家看著她那副如臨大敵的模樣，嘴角微微上揚，露出一抹並不讓人反感的笑意。
『哦，在防範老夫嗎？也是明智的選擇。』
『啊，冇有的，隻是……』
芙蕾爾有些侷促地鬆開了握著刀柄的手，但腳步依然冇有挪動半分。
『老夫是看得出來的。在這個國家，我們這些外來者提防周圍的一切纔是正常的生存之道。』
聽到“外來者”三個字，芙蕾爾的瞳孔微微收縮。
『這麼說您也是？……』
『是啊，老夫也是這裡人口中的外來者啊，而且也是為了散心。』
老管家緩緩走近兩步，在距離芙蕾爾幾米遠的安全距離停下，攤開右手示意自己並無惡意。
『來打擾小姐你，也是因為你的眼神。在這個蓋恩，人們的眼神要麼充滿絕望麻木，要麼就是狂熱與陰險。但你不同，你的眼裡冇有這些，卻顯得格格不入，滿是心事。』
夜風吹過，捲起他灰色的長髮。
『如果有什麼煩心事，不妨和老夫說說。老夫也是過來人了，興許能開導你一二。畢竟你我都是侍從，也都是外來者，更是在這個夜晚偶遇。老夫叫巴魯斯，請多指教了。』
芙蕾爾低下頭，看著地麵上被拉長的影子。這個自稱巴魯斯的老人身上有一種奇怪的安定感，雖然危險，卻並不邪惡。在這座令人窒息的城市裡，能遇到一個同樣清醒的“異類”，竟然讓她那顆一直懸著的心產生了一瞬間的動搖。
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