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努波爾的靴子踩在木地板上的聲音逼近，每一步都像是踩在眾人的心絃上。他穿過人群，徑直走到魅音麵前停下。他微微俯身，侵略性的目光肆無忌憚地在那張因極度忍耐而略顯蒼白的絕美臉龐上遊走，從緊抿的紅唇到那雙燃燒著怒火的眼眸。
『怎麼，這位美麗的小姐，對我說的話好像不是很認可啊？』
他的聲音輕佻，帶著一股自內而外散發出的優越感。魅音的指甲幾乎嵌入掌心，那張原本風情萬種的臉此刻卻僵硬得可怕，那是理智與本能激烈廝殺後的產物。仇人的氣息近在咫尺，那股令她作嘔的血腥味彷彿時隔九年又回到了鼻腔。
寒帆港外的海麵不再平靜，烏雲壓境，狂風捲起千層巨浪拍打著礁石，那轟鳴聲彷彿深海之下有無數魔物正在集結奔襲，恰如魅音此刻胸膛中翻湧的驚濤駭浪。
她拚命壓抑著即將決堤的情緒。理智在腦海中嘶吼：不能衝動，不能為了這一時的痛快暴露身份。眼前這個努波爾不過是被髮配到這極北苦寒之地的看門犬，真正的仇人是栗澤，是那個龐大而腐朽的赤鋼，甚至是整個蓋恩帝國。殺了這條狗，隻會引來更多的狼，毀掉複仇的大計。
然而，那句“死不足惜”還是如同燒紅的烙鐵般狠狠燙在她的心頭。
『什麼叫……他們不是無辜的？』
魅音竭力控製著麵部肌肉，試圖維持那副優雅的麵孔，努力讓這聽起來像是一個旁觀者單純的質疑。可她的聲音出賣了她，那尾音裡帶著無法掩飾的顫抖。
努波爾的眼睛剛閃過一絲寒光，一道身影便擋在了他的視線之前。
林恩一步跨出，將搖搖欲墜的魅音護在身後。少年寬闊的背脊像是一堵堅實的牆壁，瞬間切斷了努波爾的視線。魅音低著頭，額頭輕輕抵在林恩的背甲上，身體的戰栗隨著那傳來的體溫逐漸平息。
『東之國的居民，那些從來冇有傷害任何人的魔物隻想平平淡淡生活下去！』
林恩直視著努波爾那雙充滿蔑視的眼睛，聲音鏗鏘有力。
『他們和人類百姓冇有任何區彆，卻慘遭那些魔物偷獵者殘害！明知這樣的事情和你們的煽動逃不開責任，你們不加以勸阻，卻還在大肆鼓勵。難道說你們赤鋼，也儘是那些如偷獵者一般濫殺無辜的喪心病狂之輩？』
與此同時，左右兩側人影閃動。裡奧和芙蕾爾默默上前，站在林恩身側，呈犄角之勢與赤鋼的乾部對峙。裡奧雖然沉默，那雙紅瞳卻已鎖定了努波爾的喉嚨；芙蕾爾的手更是若無其事地垂在腰間飛刀袋旁。他們深知此刻不宜樹敵，因此這不僅是為了聲援夥伴，更是為了防止事態失控——若林恩真的熱血上湧拔劍相向，他們必須及時做出反應。
努波爾愣了一下，隨即爆發出一陣刺耳的嗤笑。他像是在看某種瀕臨滅絕的珍稀動物，誇張地搖著頭。
『嗬，天真。這麼想簡直是勇者之恥。』
他逼近一步，靴底在地板上碾出刺耳的聲響。
『魔物無辜？這話你敢去和魔統區那些被壓迫的人說嗎？敢去和彭特那些被火天王活活燒成灰燼的王族說嗎？在絕對的人魔戰爭麵前談無辜，簡直愚蠢得令人發笑！』
『倘若是我，就算解放了魔統區，也絕不會讓偏激的仇恨滋生！』
林恩寸步不讓，那雙棕色的眼眸中燃燒著某種比仇恨更持久的火焰，
『以暴製暴，隻會誕生新的魔王！』
公會內一片嘩然。大多數人發出嘲弄的笑聲，譏諷這個年輕人的不知天高地厚，但在那嘲笑聲的縫隙裡，也有極少數老練的冒險者投來了複雜的目光，對這個敢於當麵頂撞赤鋼權威的少年勇者暗生敬意。
有了林恩堅實的後背作為支撐，魅音原本顫栗的靈魂彷彿找到了棲息的港灣。她深吸一口氣，從那寬闊的肩膀後探出半張臉，儘管指尖還在微微發顫，卻強迫自己直視那張令她作嘔的麵具。
『你們呢？』
魅音的聲音雖然還帶著無法完全壓抑的抖動，卻已經恢複了往常的清晰。
『你們不也是在幾年內就把所有的鄰國吞併，讓原本有十餘個國家的中部地區變成了你們蓋恩的一家天下嗎？從這種依靠武力強行征服的意義上來講，你們和魔王軍又有什麼區彆！』
話音剛落，大廳內瞬間炸開了鍋。
『閉嘴！那是為了集中力量抵抗魔王軍才合眾為一！』
『就是！和魔王軍那種粗暴的侵略完全不同！你們這幾個毛頭小子懂什麼！』
『查查他們！我看這幾個傢夥長得就像東之國的奸細！』
……
叫罵聲此起彼伏，甚至有人已經把手按在了武器上。努波爾卻隻是漫不經心地抬起手向下壓了壓，大廳內瞬間鴉雀無聲，彷彿他是這裡的王。
『看來不用我多說了，他們已經替我回答了。』
努波爾攤開雙手，臉上掛著勝利者的傲慢微笑。
『這就是我們蓋恩，我們赤鋼。所謂“人類之光”並非自封，而是廣大同樣敵視魔物的人類所公認的真理。』
他向前邁了一步，靴尖幾乎抵到林恩的腳尖，充滿壓迫感的視線卻越過少年，直刺後方的魅音。
『所以我勸你們一句，心懷那種多餘的同情，還膽敢對赤鋼犟嘴，這種人，很快就會被扣上魔物同黨的帽子。為了你們那點可憐的前途，最好還是乖乖認同我們的思想。畢竟，又想對抗魔王軍，又拒不接受蓋恩思想的人，最後都會變成人人喊打的喪家之犬，不是嗎？』
說著，他那帶著白色手套的右手毫無征兆地伸出，徑直探向魅音的臉頰，動作輕慢得像是在撫摸一隻待價而沽的寵物。
啪！
一聲清脆的爆響瞬間讓整個公會陷入了死一般的寂靜。
林恩的手掌狠狠揮出，將努波爾那隻不規矩的手扇向一旁。這一擊力度之大，甚至讓努波爾的手臂在空中甩過一道殘影。
周圍的冒險者們張大了嘴巴，連芙蕾爾和裡奧都僵在原地，瞳孔驟縮。在所有人眼裡，這個金髮少年瘋了。他們屏住呼吸，等待著赤鋼乾部的雷霆之怒，等待著這四個不知天高地厚的年輕人被當場處決的“末日”。
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