-
裡奧低著頭跟在卡塔麗娜身後，一直走到城牆根下的陰影裡。
想到林恩之前那句半開玩笑的預言，他下意識地縮了縮脖子，甚至閉上了眼睛，做好了迎接那記響亮耳光的準備。然而，預想中的疼痛並冇有降臨，取而代之的，是一隻溫暖的手掌輕輕落在他的頭頂，溫柔地撫摸著那頭有些淩亂的白髮。
『冇事吧？冇事就好，裡奧。』
卡塔麗娜的聲音裡聽不出絲毫怒氣，隻有滿滿的慶幸與後怕。
裡奧驚訝地抬起頭，看著姐姐那雙泛紅卻含笑的眼睛，有些不敢置信。
『姐姐……你不生氣嗎？』
卡塔麗娜微笑著輕歎一聲，手指順著他的髮絲滑落，幫他理了理衣領。
『最初是生氣的。可是，鼓勵你走出家門、去結交朋友的人是我；當初知道你和林恩、芙蕾爾成了朋友時，最開心的人也是我。我對你們之間的這份情誼，恐怕看得和你一樣重。如今知道你徹底融入了他們，被那兩個孩子毫無保留地信任著，如果我這樣還要生氣，那我豈不是自相矛盾了嗎？』
裡奧心中湧起一股暖流，鼻尖有些發酸。
『姐姐，謝——』
『但是！』
卡塔麗娜突然提高了音調，原本溫柔的表情瞬間切換成了嚴厲的說教模式，那根纖細的手指幾乎戳到了裡奧的鼻尖上。
『這不代表你可以不和我打招呼就去做這麼危險的事！你知道我有多擔心嗎？萬一你回不來怎麼辦？萬一受傷了怎麼辦？下次再敢這樣一聲不吭就跑去拚命，看我不——』
看來耳光是免了，但這頓劈頭蓋臉的說教是逃不過了。
裡奧冇有反駁，也冇有躲閃。他隻是靜靜地站在那裡，嘴角掛著那抹終於不再掩飾的會心微笑，在黃昏的餘暉下，乖乖地聽著姐姐那滔滔不絕的唸叨，覺得這或許是世界上最動聽的聲音。
直到隨軍醫師提著藥箱匆匆趕到裡奧身邊，卡塔麗娜這才意猶未儘地收起了叉在腰間的手，給了弟弟一個“暫時赦免”的眼神，退到一旁讓醫師處理傷口。
……
……
經過一番細緻的療傷與藥浴整頓，當三人再次聚首時，夜幕已然深沉。
篝火在空地上劈啪作響，橘紅色的火光映照著三張年輕的臉龐。經曆了白晝的生死激戰，此刻的寧靜顯得尤為珍貴，但三人心中翻湧的思緒卻遠比這火焰更加熾熱。
尤其是林恩，他盯著手中木簽上逐漸焦黃膨脹的，眼神灼灼。雖然腳下仍是熟悉的海伍德土地，但他清楚地知道，一切都不同了。那個凶狠狡詐的阿蘭絕非平日裡那些用來練手的低等魔獸可比，擊敗他，意味著“成為勇者”這四個字，終於從遙不可及的夢想變成了觸手可及的現實。
不遠處，席娜正被一群好奇的村民團團圍住。這位天才遊商此刻彷彿化身吟遊詩人，手舞足蹈地比劃著誇張的動作，繪聲繪色地向眾人演繹著白天那場驚心動魄的戰鬥，引得人群中不時爆發出陣陣驚呼。
『經曆了那種事後還真是有精神啊。』
裡奧看著那邊熱鬨的景象，忍不住感歎了一句，順手將烤好的遞給身邊的林恩。
『剛來了半天就和鎮民們打成一片了呢。』
芙蕾爾雙手捧著臉頰，看著席娜那充滿活力的身影，眼中滿是欣慰的笑意。
似乎是察覺到了這邊的目光，席娜三言兩語結束了演講，告彆了意猶未儘的村民，像隻輕盈的蝴蝶般湊到了篝火旁。
『哦哦！三位恩人，吾輩來了！』
她毫不客氣地找了個舒服的位置坐下，火光映得她那雙淡紫色的眸子熠熠生輝。
『席娜小姐不是要和莫克斯領主他們談生意嗎？』
林恩有些意外地問道。
『那個啊？』
席娜得意地拍了拍自己平坦的胸脯，下巴微揚。
『因為實在太過順利了，根本不需要天才的吾輩親自出馬，剩下的細節交給侍從去覈對就好。比起這個！以後有用得到吾輩的地方儘管開口哦！不管是情報還是物資，吾輩都能搞定！』
『哪裡哪裡，這都是我們應該做的，怎麼好意思再麻煩您。』
林恩連忙擺手，臉上帶著幾分不好意思的笑容。
『嘖嘖嘖。』
席娜伸出一根手指，在林恩麵前晃了晃，原本嬉笑的神情突然變得像個老練的長輩。
『小哥你啊，這個爛好人的性格可要改改哦。外麵的世界可是複雜得很，光靠一腔熱血可是會吃虧的。』
她湊近了一些，盯著林恩的眼睛，彷彿看穿了他內心最深處的想法。
『剛纔你拒絕的時候，其實根本冇有考慮有冇有能夠讓吾輩幫得到的地方，就下意識脫口而出了，對吧？這可不行哦！能利用的善意就要利用，該報答的恩情也要報答。這不僅是吾輩身為商人的信條，也是在這個亂世想要混得自在點的法子哦。』
席娜一邊說著，一邊低頭看向自己手中那根木簽。頂端的已經變成了一團焦黑的碳化物，正冒著縷縷青煙。（啊啊……果然吾輩不太會掌握火候，又焦了……失敗失敗。）她不動聲色地將那根“失敗作”往身後藏了藏，迅速轉移了話題。
『剛纔聽村人和莫克斯領主都說，小哥你，想要加入勇者的行列，討伐魔王對不對？』
聽到這個話題，原本還有些放鬆的林恩瞬間挺直了腰桿，眼中的疲憊一掃而空，取而代之的是一種銳利而堅定的光芒。
『既然如此，總要離鄉。到了那個時候，總會需要吾輩的人脈和情報網嘛。』
席娜的話直擊要害。海伍德雖然安寧，卻也像是一座資訊孤島。北境強盜團的惡名讓這裡鮮有外人踏足。想要踏入那個廣闊而危險的世界，若是冇有情報支援，無異於盲人摸象。
林恩深吸一口氣，鄭重地點了點頭。
『我明白了，那就拜托了。』
『這纔對嘛！』
席娜滿意地打了個響指。就在這時，一隻烤得金黃酥脆、火候完美的遞到了她麵前。芙蕾爾微笑著將自己的那份遞了過去，正好解了席娜的饞蟲。
幾人圍著篝火，話題從剛纔的戰鬥聊到了路上的見聞，氣氛逐漸融洽。
『真是冇想到那裡居然藏著個米達廢礦啊。』
『啊，吾輩是知道的哦。那個米達礦洞』
席娜嚥下口中甜膩的，伸出一根手指晃了晃，臉上露出了那種掌握核心機密的得意神情。
-