午飯剛過，陽光透過逸王府大廳的雕花窗欞灑進來，暖洋洋地鋪在青磚地上。皇家眾人三三兩兩地走進來，各自找位置坐下，臉上還帶著飯後滿足的紅暈。逸王府的下人們手腳麻利，一盞盞熱茶端上來，茶香四溢，沁人心脾。大家一邊喝茶，一邊聊著剛才那頓飯——那燒得油亮亮的燒雞、香氣撲鼻的鹵水鵝、外酥裡嫩的叫花雞，還有那荷葉包裹著蒸出來的雞肉，一口咬下去汁水四溢，簡直讓人停不下來。
“本王這輩子都沒吃過這麼香的熟食！”安平王咂了咂嘴，摸著圓滾滾的肚子，“在家裡的廚子天天變著花樣做，可吃來吃去就那幾道，早就膩了。今天這一頓，簡直開啟了新世界的大門。”
永寧公主也笑著點頭：“可不是嘛，我都吃了三塊鹵水鵝了，平時我可不敢這麼放縱。還好李悅那孩子機靈，提前在桌上放了幾瓶天地壹號，酸酸甜甜的，喝下去胃裡舒服多了，不然我這會兒怕是要躺下了。”
李悅聽見了，不好意思地笑了笑：“我也是想著大家吃這麼油膩的東西，想著飯後助消化，沒想到還真派上用場了。”
這時，蕭承逸清了清嗓子，笑著看向眾人：“說起來，我這幾位朋友——李家俊、李靜怡和李悅，他們一直有個想法，想在京城開一家熟食店，專門做這些家鄉風味。你們覺得，京城這些達官貴人，會不會願意來嘗嘗？”
話音剛落，太子就笑了：“還用問？就憑剛才那幾十道菜的味道，京城哪家酒樓能比得上？就連禦廚做的也彆不上呢。彆說達官貴人，連本宮這個太子都想天天來買一份帶回去吃！這生意要是做起來，門庭若市都不誇張。”
“對啊！”六皇子一拍大腿，“我敢打賭，不出三個月，全京城的人都得知道這家店！到時候排隊都排不上。”
天啟帝坐在主位上，一直含笑聽著，這時終於開口：“既然說到做生意，朕今天正好帶了幾份地契。”他朝身邊的太監使了個眼色，那太監立刻捧著一個紅木盒子走上前來。
“這裡麵是幾處好地段的鋪子和宅子，你們想做什麼都行。”天啟帝笑著說，“尤其是那處宅子，就在逸王府斜對麵，走路五分鐘就到。朕特意挑的，就是為了讓逸王能照應你們幾個，彆讓人欺負了去。”
蕭承逸接過盒子，轉手遞給了李家俊。李家俊三人連忙起身，齊齊跪下磕頭：“謝皇上隆恩！我們一定好好做生意，絕不辜負您的厚愛！以後新鮮出爐的熟食，我們一定第一時間送進宮，讓您也嘗個鮮！”
天啟帝哈哈大笑：“朕也是這個意思！不過……”他眨了眨眼，“要是能教會禦廚做這些菜，那就更好了。朕在宮裡也能換換口味，不用天天等你們送。”
六皇子一聽，立刻來了精神，站起來說道：“父皇，兒臣有個主意！不如從宮裡挑幾個機靈、老實、學得快的禦廚，直接送給李兄他們當店裡的廚子！等他們學會了，再回去教其他禦廚。這樣一來，宮裡隨時都能吃到這些美味；二來，秘方也安全，不會被外人偷學去；三來，李兄他們也不用自己花錢請人，省心又省力。要是請外麵的人，誰知道靠不靠得住？萬一哪天秘方外泄，那可就虧大了。”
太子一聽，眼睛一亮：“六弟這主意妙啊！父皇，兒臣也覺得可行。要是禦廚不方便出宮，兒臣、四弟和大姐都可以從各自府裡調幾個廚子過來學。這些菜太對胃口了，我也想讓府裡的廚子學會，以後就不用專門派人去買了。”
安平王立刻附和：“對對對！我也要派人來學！我家那幾個廚子手藝還行，就是缺點新花樣，天天吃那些老幾樣，我都快吃吐了。”
永寧公主也笑著點頭：“我也要！我那酒樓最近生意平平，要是能引進幾道這樣的招牌菜，肯定能火！”
蕭承逸的外祖父捋著鬍子笑道：“這幾位年輕人帶來的不僅是美食，更是商機啊。老夫也想讓家裡廚子來學學，換換口味。”
天啟帝沉吟片刻，點了點頭：“你們說得都有道理。這樣吧——禦廚的事，朕準了。回去就讓人挑幾個可靠的，讓他們過來他們的府邸學習，等店開起來後直接帶過去就是。你們要是想從府裡調廚子，也儘管來，畢竟這些菜式多，光靠幾個人忙不過來。至於店小二，你們也可以買幾個信得過的回來。店鋪的名字嘛，朕回去想想，給你們賜個牌匾，還得特彆註明是‘禦賜’，以後誰敢來找麻煩，就讓他看看這牌匾！開業那天，逸兒你得當眾說明，這店背後有朕撐腰。至於其他貴人想合作開店的——隨便你們，用你們的名義，沒人敢惹。”
李家俊三人聽得眼眶發熱，再次跪下磕頭：“謝皇上天恩！我們一定把店經營好，絕不辜負您的信任！”
休息了約莫半個時辰，天啟帝帶著皇後和其他妃嬪起身離開。皇上一走，大廳裡的氣氛頓時熱鬨起來。幾位王爺、公主的外家和孃家親戚一擁而上，把李家俊三兄妹圍在中間。
“李公子，我們府上能不能也派廚子來學？”一位國公府的夫人急切地問，“我家老爺最近胃口不好，要是能吃上你們這燒雞，肯定能多吃兩碗飯！”
“李姑娘，我們家廚子手腳快，學東西也快，您看能不能通融一下？”另一位侯府的管家也湊上來。
李家俊笑著擺手：“各位長輩，不是我不願意教，實在是這些燒雞鴨鵝、鹵水、叫花雞的做法太複雜了，每一道都要醃、要烤、要燜，耗時很長。而且吃多了也會膩。不如這樣——你們想吃的時候，直接去店裡買，我給你們最大的優惠，保證比外麵便宜五成。”
眾人一聽，臉上剛露出失望，李家俊又話鋒一轉：“不過——我還有彆的新式菜譜！簡單、快捷，適合日常做。我可以教你們的廚子，還會提供專門的調味料。你們知道為什麼我們的雞鴨鵝這麼香嗎？關鍵就在這些調味料！大部分都是我們那邊特製的，普通人隻要按著食譜用對調料，做出來的菜味道也能差不離。”
“真的？！”幾個人異口同聲地問。
“當然！”李靜怡笑著補充，“我們今晚就整理一些‘食譜’，配上詳細的用法說明，明天就能給你們送過去。這些調料我們也會先送一些樣品，你們拿回去試試，保證你們家的飯菜味道大不一樣！”
這下大家全樂了，有人當場起身：“那我這就回去安排！明天一早就讓廚子來逸王府報到！”
“我也回去！我家廚子最機靈了，肯定一學就會！”
太子也站起身：“那我也先回去了，政務要緊。明天我讓廚房總管帶人過來。”
人陸陸續續走光了，最後大廳裡隻剩下安平王一家、永寧公主夫婦、六皇子、蕭承逸和李家俊三兄妹。
六皇子伸了個懶腰，笑嘻嘻地說：“李兄，剛才我在皇上麵前提禦廚的事，你不會覺得我多管閒事吧？”
李家俊連忙拱手：“哪能呢！我正愁找誰可靠呢。外麵請人，一是貴，二是怕泄密。要是用宮裡的禦廚，有皇上盯著，誰敢亂來？你這主意真是幫了大忙！”
六皇子擺擺手：“彆客氣！我覺得你這人實在，聊得來。以後你就是我朋友了，有什麼難處，儘管找我，六皇子給你撐腰！”
他又轉頭對蕭承逸說：“三哥，我能不能在你這兒住幾天？我還想嘗嘗李兄說的臘鴨、臘腸，還有鹹鴨蛋呢！聽說做法特彆有意思，我想親眼看看。”
蕭承逸笑著點頭：“行啊，我讓管家給你安排個清淨的院子，你想住多久都行。”
安平王這時也湊過來：“李小友，你之前說要給我們酒樓供新菜譜的事，咱們是不是該談談了？”
李家俊笑道：“不急不急，明天等你們派廚子過來，咱們一起說。今天準備這麼多菜，我們仨也累得夠嗆，得回去歇會兒。”
永寧公主體貼地說：“是是是，你們辛苦了！今天這些菜一看就知道費了不少心思。那咱們就說好了，明天一早，我們準時到！”
六皇子拍拍手：“那就這麼定了！三哥，趕緊讓管家給我安排住處，我今晚就要開始期待明天的美食了！”
蕭承逸笑著喊來管家：“給六皇子安排‘聽風院’，安靜，離廚房近，想吃什麼隨時讓人去做。”
管家躬身應下，六皇子樂嗬嗬地跟著去了。
大廳終於安靜下來，李家俊三人相視一笑，李悅小聲說：“今天可真是累壞了，但……值了。”
李靜怡靠在椅子上，眯著眼：“明天更忙呢，不過，咱們的生意，真的要開始了。”
蕭承逸看到李悅不斷打哈欠，連忙叫他們的丫鬟小廝帶著他們回去休息，午後陽光斜斜地灑在青石板上，李家俊、李靜怡和李悅三兄妹在幾個貼身丫鬟和小廝的簇擁下，穿過迴廊，繞過月洞門，終於回到了自己住的院子。一路上，三個人腳步虛浮，臉上寫滿了疲憊，可嘴角又不自覺地往上揚——畢竟，今早那一鍋鍋鹵得油亮噴香的肉，一隻隻外皮酥脆的燒雞，可是他們親手張羅出來的。
剛推開房門，李家俊連外袍都沒來得及脫，一頭栽倒在床上，鞋還掛在腳後跟，人就已經打起了輕微的呼嚕。李靜怡稍微講究些，草草淨了手臉，可剛坐上床沿，眼皮就像被灌了鉛，腦袋一歪，夢裡已經看見自家鋪子前排起長龍，街坊鄰居舉著荷葉包排隊搶購醬香雞。李悅更絕，抱著枕頭翻了個身，嘴裡還嘟囔著：“明天得多加兩味香料……這鹵汁還得再熬濃一點……”
整個院子漸漸安靜下來，隻有屋簷下風鈴輕晃，和遠處廚房裡餘火慢燉的咕嘟聲作伴。午後的風拂過窗欞，帶著一絲若有若無的肉香，彷彿連夢，都被熏得暖乎乎的。而在這片寧靜之下，三顆年輕的心，早已在夢中把那間未來的熟食鋪子，開到了整條街最熱鬨的轉角。