赤炎振翅攪動陰雲，帶著三人從冥界坍塌處破空而出。
一道紅色冥雷猝然劈下，直擊赤炎左翼。
它嘶吼一聲，盡管拚盡全力，卻最終跌入高空雲海。
幾人墜落在青霞州南境一帶的丘陵。
一陣暈眩過後，四下沉寂。
半晌，林婉兒醒來，眼前的赤炎獸焦黑滿身，左翼幾乎燒穿。
她急忙撲上前：“赤炎！”
“先探它傷勢。”
蘇木也醒來，起身將手掌貼在赤炎脊背上。
片刻後，他悶哼一聲，額頭滲出冷汗，自己傷勢也同樣不輕。
林婉兒封住赤炎的破損靈竅，終於讓它恢複了一些氣息。
回到人界後，陳歌行已恢複往日稚嫩模樣。
隻是躺在地上仍舊昏迷不醒。
胸前傷口猙獰，血肉外翻。
五道爪痕在他瘦弱的胸口上顯得格外觸目驚心。
蘇木趕忙撕下衣衫衣角包裹住傷口，將他抱起，身子竟比想象中還要輕。
林中遠處升起幾縷炊煙。
“前方似有村落，”蘇木道：“我們先帶他們過去療傷。”
幾人沿著濕潤山徑緩步前行。
陳歌行胸前滴落的血珠滲入泥土，落在苔石與枯草間，竟生出一線新綠。
約莫一炷香後，幾人來到一座靜謐山鎮。
鎮口斑駁牌匾上寫著“石渠鎮”三字，古道蜿蜒，行人稀少。
鎮中央有一間舊客棧，孤立風中，名曰“雲來”。
店主是位年邁老人，見他們衣衫破碎、血汙未幹，害怕收留他們招來禍事。
林婉兒從腰間取下一塊玉石遞出，說明來意並承諾不擾他人。
老人這才點頭引路，將他們領至後院最僻靜的一排竹屋。
屋舍隱於翠竹雜樹之間，寂靜清寒。
他指著最左一間：“這屋近灶，有熱水，適合歇息療傷。”說罷便轉身離去。
蘇木抱著昏睡不醒的陳歌行進了左邊客房，將人安置榻上。
林婉兒安置好赤焰後為陳歌行換藥。
揭開胸前染血的繃帶，五道猙獰的爪痕自左肩貫至右肋，焦黑與鮮血交錯，觸目驚心。
她用藥酒清洗傷口，塗上草藥，換上新的繃帶。
忽然冥界時的畫麵在腦中閃過。
那少年渾身藍焰，手持火劍，淩空斬鬼如神降世。
她不禁疑惑，這個氣息微弱、瘦弱的少年，真的是同一個人嗎？
林婉兒正出著神，陳歌行猛地驚醒，額頭大汗淋漓，像是從噩夢中驚醒。
睜眼看見林婉兒熟悉的臉纔回過神來。
“你醒了？”林婉兒輕聲問。
“這是哪裏？”陳歌行痛苦地拍著頭，腦中回憶支離破碎。
“青霞州雲來客棧。”林婉兒答道。
“我們成功了嗎？”歌行喃喃。
林婉兒歎了口氣：“那九個嬰魄在冥界坍塌時散落，已逃逸至三界各處。”
蘇木走進房間，沉聲道：“每一道嬰魄皆有自主意誌，脫離鎮魂符後，會去尋找與之共鳴的因果。若不盡快收回，輕則你三魂七魄不全，重則玄火珠反噬……”
陳歌行苦笑，這三界八荒，如何尋回？
又有幾成勝算？
命若此，亦無可奈何。
好在所有人都平安歸來，便已不做他求。
他尚未回過神來，胸口便傳來撕裂般的劇痛。
一口鮮血噴湧而出。
眼前一黑，他再也支撐不住，昏迷過去。
蘇木慌忙起身扶住他，從背後給他運功療傷。
林婉兒取出金髓回元丹，輕輕塞入陳歌行口中。
蘇木道：“土伯威力巨大，傷了元氣，火靈珠反噬加劇。我們得盡快行動。”
昏黃燈火下，林婉兒望著床榻上昏睡的陳歌行。
腦中卻仍回蕩著那一晚他站在如意閣廊橋下，一臉認真許諾護她一世安穩的模樣。
林婉兒從來孑然一身，不信鬼神，不信誓言，浮生本若夢，這世間有幾人能真正說到做到？
可那一晚的少年，眼中有星光，有一種她從未見過的溫暖。
赤炎道：“冥界坍塌前，我見一道紅光遁入東南。那是首陽山的方向，魄喜焰靈，以火為依，定是其中一魄棲身之所。”
“首陽山？”林婉兒對這個名字並不陌生，“那裏山體腹地不時有岩漿噴湧，連妖獸都不敢久留的險地。”
“不錯。首陽山位於青霞州與揚州交界之地，往東南方向三百裏，南荒山脈盡頭，地勢孤絕，但有一條棧道可以通行。”
蘇木道：“那我們在此地休整數日，待歌行兄弟傷勢穩定，再做打算吧。”
三日後。
夜雨淅瀝，雲來客棧廊燈昏黃。
陳歌行披衣起身，推窗遠眺。
烏雲深處偶有電光，轉瞬即逝，映出東南方天際一抹詭豔赤影。
燈火之下，少年胸前纏著厚厚繃帶正執筆書信。
信紙不多，隻薄薄三行：若明年三月歸來無期，煩請代我為父上香三炷。
負恩，不孝。
桃源鎮藥鋪煩請代為照看，歌行叩首。
封好信，交給過往的郵差：“請轉交桃源鎮趙明月。”