地點：榮光女王級戰列艦“馬庫拉格之耀”號，第12層甲板，戰術簡報室（臨時教室）
時間：伊阿克斯戰役結束後第3周
當前航向：奧特拉瑪首府——馬庫拉格（Macragge）
卡托·西卡留斯，極限戰士第二連連長，馬庫拉格的騎士冠軍，塔拉薩大公，奧特拉瑪的執政官，此時此刻正感到一種前所未有的、甚至比麵對死靈霸主的超相位劍還要棘手的……挫敗感。
他站在巨大的全息星圖前，身上那套精工動力甲被打磨得光可鑒人，每一枚純潔印記都經過了精心梳理，身後的深紅鑲金披風無風自動，彰顯著他無與倫比的威嚴。
他是帝國的英雄，是羅伯特·基裡曼最鋒利的劍（雖然他自認為是這樣），他應當在戰場上斬殺大魔，或者在戰略室裡規劃星區的命運。
然而，原體卻給了他一個任務。一個據說“隻有最榮耀、最耐心、最完美的戰士才能勝任”的任務。
給那個叫艾琳的女孩上課。
“教導她什麼是帝國的榮耀，什麼是被選中者的職責，以及奧特拉瑪的神聖歷史。”基裡曼是這麼說的，臉上帶著一種西卡留斯看不懂的、甚至有點像是想笑的表情。
“我相信隻有你，卡托，能讓她明白‘被選中’的含義。”
這無疑是極高的讚譽！西卡留斯挺起了胸膛。既然是原體的命令，那這就不是帶孩子，這是一場關於靈魂重塑的神聖戰役！
“咳咳。”
西卡留斯清了清嗓子，那聲音通過頭盔的擴音器傳出，回蕩在空曠的簡報室裡。
“聽好了，凡人。”西卡留斯揮舞著手中的教鞭，指向星圖上的一顆星球，“正如我，卡托·西卡留斯，剛才所說的，大遠征是一場由帝皇發動的偉大的……”
滋——滋——
一陣令人牙酸的金屬摩擦聲打斷了他激昂的陳詞。
西卡留斯深吸一口氣，哪怕隔著陶鋼胸甲，他的血壓也開始升高。他低下頭，看向坐在第一排（也是唯一一排）的那個小女孩。
艾琳正趴在那張巨大的桃花心木戰術桌上。她手裏握著一把儀式短劍——那是原體親自賜予的神聖之物——此刻卻被她當成了雕刻刀。
她正極度無聊地用劍尖在桌角上刻著一隻看起來像是豬，又像是老鼠的生物。
而在教室的角落裏，負責安保的瓦羅中士正像一尊雕像一樣站著，但他頭盔微微偏轉的角度出賣了他——這個平時嚴肅的傢夥絕對在看笑話。
“艾琳女士！”西卡留斯不得不提高音量，甚至帶上了一點他在戰場上嗬斥新兵的威勢，“你究竟有沒有在聽我，卡托·西卡留斯，講述關於馬庫拉格第77次榮耀防禦戰的細節？”
艾琳停下了手裏的“雕刻工作”。她抬起頭，那雙褐色的眼睛裏寫滿了迷茫和睏倦，嘴角甚至還有一點晶瑩的口水痕跡。
“啊？哦……我聽著呢，聽著呢。”艾琳敷衍地點點頭，然後用手背擦了擦嘴，“你說你帶著一百個人衝進了好多好多綠皮怪物裏麵，然後就把他們給一頓亂砍了。”
“是戰略突擊！不是亂砍！”西卡留斯糾正道，手中的教鞭敲得桌子砰砰作響，“那是戰術！是勇氣！是……”
“那個……西卡留斯大公？”艾琳突然舉手打斷了他。
“請講。是不是終於對戰術細節產生了疑問？”西卡留斯心中一喜，看來這孩子還是有救的。
“不是。”艾琳眨了眨眼，一臉天真地問道，“我就想問問，你剛才說的那個什麼達摩克裡斯灣，那些頭上光禿禿、麵板藍藍的異形……他們的肉好吃嗎？”
西卡留斯愣住了。他那經過基因改造的大腦瞬間宕機。
“……什麼？”
“就是好吃嗎？”艾琳比劃了一下，“你看，他們的皮是藍色的，那他們的肉是不是像那個藍莓一樣是甜的？還是說像變異鼠肉一樣是酸的？”
教室裡陷入了死一般的寂靜。角落裏的瓦羅中士突然劇烈地咳嗽了一聲，似乎是被自己的口水嗆到了。
西卡留斯感覺自己的太陽穴青筋直跳。這是對榮耀戰爭的褻瀆！這是對阿斯塔特聖典的侮辱！
“異形是用來凈化的！是用來毀滅的！”西卡留斯咆哮道，他再也維持不住那種貴族式的優雅了，此時他更像是個被氣壞了的體育老師。
“不是用來吃的！我們不吃異形！我們也絕對不會去嘗鈦族人是不是藍莓味的！這是異端思想！是誰教你的？是不是那幫野蠻的太空野狼？”
“我就問問嘛……”艾琳縮了縮脖子，小聲嘟囔，“在巢都，要是打死一隻大老鼠，那是可以吃三天的……浪費食物是可恥的。”
西卡留斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他在心裏默唸了三遍《阿斯塔特聖典》中關於“耐心”的章節。
原體說得對，這是一個艱難的任務。這個孩子來自底層，她的世界觀是扭曲的，需要矯正。
“好吧，我們跳過歷史課。”西卡留斯決定換個教學方針，“我們來講戰術。這是生存的基礎。”
他調出全息投影，模擬了一個戰場環境。
“假設，”西卡留斯指著投影，“你現在身處廢墟之中。你的前方有三十個全副武裝的異端信徒正在逼近，你的後方是死路，你的彈藥耗盡，手中隻有一把短劍。作為帝國的戰士，你該怎麼做？”
西卡留斯挺起胸膛，等待著標準答案。他在期待這個女孩能說出諸如“死守陣地”、“向神皇祈禱併發起最後衝鋒”或者“高呼基裡曼之名英勇就義”之類的話。
艾琳盯著那個投影看了一會兒，咬著手指甲，眉頭緊鎖。
“三十個傢夥？手裏還有槍？”
“是的。而且他們很餓。”西卡留斯補充道，試圖增加緊張感。
“那我躺下。”艾琳果斷地說。
“躺下？”西卡留斯一愣，“你是說尋找掩體進行伏擊？不，那裏是平地，沒有掩體。”
“不是掩體。我就直接躺在死人堆裡。”艾琳一本正經地解釋道，“我會把血抹在臉上，然後屏住呼吸，舌頭伸出來一點點，裝死。”
西卡留斯的表情凝固了。這不符合榮耀。這不符合聖典。這是懦夫的行為。
“然後呢？”他咬著牙問。
“然後等他們走過去啊。”艾琳眼裏閃過一絲狡黠的光芒，手裏比劃了一個捅刺的動作，“他們肯定會去翻屍體找值錢的東西。等那個帶頭的老大走過去，背對著我的時候……”
“我就跳起來，用這把刀狠狠紮它的腳脖子！把他的那根腳筋挑斷！他肯定會疼得哇哇叫，摔倒，然後把後麵的人壓倒。”
“這時候我就撒腿跑，鑽進下水道裡，他們體型那麼大，肯定追不上我。”
艾琳說完，一臉“我很機智吧快誇我”的表情看著西卡留斯。
角落裏的瓦羅中士這次沒忍住，發出了一聲類似漏氣輪胎般的笑聲。
西卡留斯沉默了。他想反駁。他想大聲斥責這是卑鄙的、毫無榮耀的行徑。阿斯塔特絕不會裝死！阿斯塔特絕不會捅腳脖子！
但是……
作為一個身經百戰的指揮官，他在腦海裡模擬了一下這個場景。一個沒有動力甲、沒有力量的凡人小女孩，麵對三十個異端。如果是正麵衝鋒，她會在0.1秒內變成肉泥。
而如果是裝死捅腳脖子逃跑……生存率可能會從0%提升到15%。
該死。她是戰術正確的。
“這……這是極度猥瑣的戰術！”西卡留斯最後隻能憋出這麼一句評價，臉漲得通紅，“這沒有榮耀！當你回到泰拉，難道你要告訴神皇，你是靠裝死活下來的嗎？”
“活著不就是最大的榮耀嗎？”艾琳反問，眼神清澈得讓西卡留斯無法直視，“老喬說過，死人沒有榮耀，隻有爛骨頭。”
西卡留斯被噎住了。他發現自己竟然辯不過一個沒上過學的巢都野丫頭。
課程繼續進行，但氣氛已經變得極其詭異。西卡留斯試圖灌輸高尚的騎士精神，艾琳則不斷用巢都的那套“艾琳生存法則”進行曲解。
“決鬥前要行禮？”——“那不是給對麵瞄準腦袋的機會嗎？”
“不在背後攻擊？”——“可是背後沒有眼睛啊，打起來最疼。”
“為了旗幟犧牲？”——“旗幟能吃嗎？能擋子彈嗎？”
一個小時後。
西卡留斯覺得自己快瘋了。他的榮耀觀正在遭受降維打擊。他甚至開始懷疑自己是不是真的“話多”且“死板”。
而艾琳也無聊到了極點。這個藍罐頭叔叔一直在說些聽不懂的大道理，而且還不讓她吃零食。
她看著西卡留斯那張喋喋不休的嘴，突然想起了這些天，飛船上的人在談論到她體內那個“發光的自己”出來時，這個大個子嚇得跪在地上的樣子。
一個惡作劇的念頭在艾琳的小腦瓜裡冒了出來。
【謔？丫頭想幹嘛？等等……她這是要……？哈哈哈哈，倒要看看咱們的二連長這次膝蓋軟不軟。】
“……所以，綜上所述，阿斯塔特聖典不僅是一本戰術手冊，更是……”
西卡留斯正講到興頭上，突然發現下麵的艾琳不對勁。
她低著頭，身體開始劇烈地顫抖。手中的短劍“噹啷”一聲掉在桌子上。
“艾琳女士？”西卡留斯停了下來，眉頭一皺。
艾琳猛地抬起頭。
西卡留斯的心臟瞬間漏跳了一拍。
隻見艾琳翻著白眼，隻露出慘白的眼球，原本紅潤的小臉此刻緊繃著，顯出一種詭異的木然。她張開嘴，並沒有發出聲音，而是發出了一種像是嗓子裏卡了痰，又像是為了壓低聲線而刻意製造的嘶啞低吼：
“……西……卡……留……斯……”
僅僅是這一個名字，就像是一道定身咒。
西卡留斯瞬間回想起了那天在伊阿克斯戰場上，以及在將艾琳帶上醫療室時曾感受到的那股恐怖威壓。那是來自靈魂深處的敬畏，是對人類之主偉力的絕對臣服。
難道……帝皇又降臨了？是因為我講課講得太爛了嗎？還是因為我剛才批評了她？
冷汗瞬間浸透了西卡留斯的緊身衣。他那原本挺拔如鬆的身姿，就像是被抽走了脊梁骨一樣，開始不受控製地彎曲。
艾琳繼續她的表演。她學著那天腦海裡聽到的聲音節奏，一字一頓，努力裝出威嚴的樣子（雖然在旁觀者眼裏像是在模仿殭屍）：
“你……真的……很……聒……噪……”
“砰！”
一聲巨響。
榮耀的卡托·西卡留斯，馬庫拉格的冠軍，毫不猶豫地雙膝重重砸在簡報室的地板上。這一跪是如此堅決，以至於地板都被動力甲的膝蓋砸出了兩個小坑。
他低下那顆高傲的頭顱，雙手交叉在胸前，聲音顫抖得像是風中的落葉：
“陛下！恕罪！我……我隻是……”西卡留斯語無倫次，哪怕麵對惡魔原體他都沒這麼慌過，“我隻是想履行攝政的命令！我並沒有……我這就閉嘴！我這就去禁閉室麵壁！”
角落裏的瓦羅中士這次沒有笑。他也嚇了一跳，手已經按在了爆彈槍上，但看到連長跪得那麼乾脆，他也下意識地準備單膝跪地。
然而，就在瓦羅的膝蓋彎到一半的時候，他那敏銳的感官捕捉到了一個細節。
並沒有靈能波動。
沒有金光。沒有那種讓人窒息的臭氧味。沒有鋼鐵光環的嗡鳴聲。
甚至……那個“神皇”的嘴角正在瘋狂抽搐，像是在憋笑。
“噗……”
一聲沒憋住的漏氣聲從艾琳嘴裏傳出來。
緊接著是：“噗哈哈哈……哈哈哈鵝鵝鵝！”
艾琳再也裝不下去了。她趴在桌子上，笑得前仰後合，眼淚都飆出來了。
“哈哈哈哈！西卡留斯叔叔！你的表情！好像一隻被踩了尾巴的胖鴿子！哈哈哈哈！”
簡報室裡陷入了死一般的寂靜。
依然跪在地上的西卡留斯僵住了。他慢慢地、不可置信地抬起頭。
沒有金光。沒有神皇。隻有一個笑得快要從椅子上掉下來的小女孩。
他的臉瞬間從蒼白變成了豬肝色，那是羞憤、震驚以及一種想要找個地縫鑽進去的絕望。他堂堂二連長，竟然被一個十幾歲的小丫頭用這樣的招數給耍了！
但他能怎麼辦？拔劍嗎？那是原體的客人！是神皇的容器！
西卡留斯從地上站起來，動作僵硬得像是生鏽了一萬年的死靈武士。他拍了拍膝蓋上的灰塵，深吸了一口氣，試圖找回哪怕一絲絲的尊嚴。
“這……這是極度不恰當的玩笑！艾琳女士！”西卡留斯咬牙切齒地說道，聲音裡充滿了委屈，“這是對神聖信仰的褻瀆！這是……”
“可是你真的跪得好快哦。”艾琳擦了擦笑出來的眼淚，一臉無辜地補刀，“比老喬看見執法隊跪得還快。”
西卡留斯感覺自己的胸口中了一記熱熔槍。
“今天的課程結束！”
西卡留斯猛地轉身，披風甩出一個憤怒的弧度。他抓起桌上的資料板，大步流星地向門口走去。他一刻也不想待在這個傷心地了。他要去找個沒人的訓練籠，把所有的怒火發泄在那些可憐的伺服靶子上。
瓦羅中士站在門口，看著氣沖沖走過來的連長，努力讓自己的麵部肌肉保持靜止，但那微微顫抖的嘴角還是出賣了他。
“不許笑，瓦羅。”西卡留斯路過他身邊時，從牙縫裏擠出一句話，“這是命令。”
“是，連長。”瓦羅的聲音聽起來有些變調。
就在西卡留斯即將跨出大門的時候，他的腳步突然停頓了一下。
這位驕傲的連長猶豫了片刻，從他那寬大的腰帶儲物格裡掏出了一個精緻的小金屬盒。他沒有回頭，隻是反手一拋。
那個金屬盒在空中劃出一道精準的拋物線，“啪”的一聲，準確地落在了艾琳麵前的桌子上。
艾琳愣了一下，拿起盒子。那上麵印著奧特拉瑪的高階後勤標誌。
開啟一看，裏麵是一整塊未拆封的、散發著濃鬱香氣的純可可巧克力——那是隻有高階軍官才能享用的戰略補給品，在某些巢都甚至能換一條命。
“那是戰略補給，不是零食！”
門外傳來了西卡留斯那依然強撐著威嚴、卻顯得有些底氣不足的聲音，隨著他沉重的腳步聲漸漸遠去。
“記住！下次不許再用這種卑劣的戰術！這不榮耀！”
艾琳捧著那盒巧克力，看著空蕩蕩的門口，眨了眨眼睛。
她掰了一小塊塞進嘴裏。苦澀中帶著一絲回甘，那是高階貨的味道。
“嘿嘿……”艾琳舔了舔手指，對還在房間裏的瓦羅中士說道，“這個藍罐頭叔叔雖然嗓門大，人還怪好的嘞。”
【哈哈哈哈！西卡留斯這傢夥，傲嬌屬性也是沒誰了。話說回來，這小丫頭也太聰明瞭。……能讓著名的“我是卡托·西卡留斯”吃癟，還真挺有想法啊。】
瓦羅中士看著那個正在開開心心吃巧克力的小女孩，終於不再壓抑，露出了一個極淡的笑容。
他知道，這艘正在飛往馬庫拉格的戰艦上，枯燥的日子一去不復返了。
而一則“榮耀連長被小女孩嚇跪”的傳說，開始在榮耀衛隊的內部通訊頻道裡流傳了起來……
看女頻小說每天能領現金紅包🧧