地點：榮光女王級戰列艦“馬庫拉格之耀”號，核心醫療聖所
時間：伊阿克斯戰役結束後約20小時
...
死後的世界，竟然是軟的。
這是艾琳恢復意識後的第一個念頭。
在她的認知裡——那個建立在第42號巢都底層的、充滿鐵鏽、油汙和發黴真菌味的世界觀裡——死亡應該是一片冰冷的黑暗，或者是掉進正在轟鳴的屍體回收機裡的劇痛。運氣好的話，也許能見到國教牧師口中那個金光閃閃的“神皇爺爺”，雖然隔壁的獨眼老喬總說那都是騙人的，死人隻會變成老鼠的晚餐或者下等人的口糧。
但這觸感不對。
身下不是硬邦邦的廢金屬板，也不是潮濕的泥地。她彷彿躺在一團雲彩裡，或者是一堆剛洗乾淨、曬過太陽的蓬鬆棉花（雖然她可能沒見過）中。
艾琳小心翼翼地動了動手指。絲綢。真正的、順滑得不可思議的絲綢。她在巢都的某個貴族丟棄的垃圾裡見過一小塊這種布料，當時她為了搶那塊布被人打破了頭，最後用它換來了幾塊發黴的澱粉磚。
而現在，她全身都裹在這種無價之寶裡。
“我肯定死了。”艾琳絕望地閉著眼睛想道，“這裏肯定是天堂。或者……是哪個貴族的收藏室？我是被做成標本了嗎？”
【咳咳，醒醒，別腦補了。你還活著，雖然隻剩一口氣，但也算活著。睜眼看看，這可是全銀河係最貴的ICU。】
一個奇怪的聲音在腦子裏響起。艾琳嚇了一跳，猛地睜開了眼睛。
並沒有什麼變態貴族。
映入眼簾的，是一個巨大到讓她暈眩的穹頂。
那天花板高得離譜，上麵畫滿了拿著劍的天使、燃燒的星球和各種骷髏頭。金色的光芒從看不見的光源灑下，柔和而不刺眼。空氣中瀰漫著一股混合了高階熏香、消毒劑和某種說不上來的、讓人心安的草藥味。
艾琳試圖坐起來，但身體像是散架重新拚裝過一樣，痠痛無力。
“嗚……”她發出了一聲細微的呻吟。
這聲音就像是一個開關。
周圍原本靜止的陰影突然活了過來。
“病人蘇醒！生命體征穩定！靈能讀數……歸零！”
“讚美神皇！讚美基因之父！快，拿聖油來！”
一群穿著白色長袍的人圍了上來。其中有幾個看起來像是在臉上裝瞭望遠鏡的怪人（那是佩戴了醫療鳥卜儀的藥劑師），還有幾個戴著頭巾、胸口掛著巨大雙頭鷹徽章的修女。
他們看著艾琳的眼神，就像是在看一顆剛剛從天上掉下來的鑽石，或者是某種隨時會爆炸的神聖炸彈。既狂熱，又小心翼翼。
“別……別過來！”艾琳嚇壞了。在巢都，被人圍住通常意味著要捱打或者被搶劫。她本能地想要縮成一團，似乎想要把自己藏進並不存在的靴子裏。
就在這時，一個隻有半個身子、背上長著一對機械翅膀的小嬰兒飛了過來，手裏甩著一個冒煙的香爐。
“哇啊啊啊！鬼啊！”
艾琳終於忍不住尖叫起來。那個飛行的嬰兒（智天使）對她來說簡直就是噩夢具象化。她慌亂地揮舞著雙手，試圖驅趕那個恐怖的東西。
“那是智天使，神聖的伺服構造體，不是鬼，孩子。”
一位年長的醫療修女溫柔地按住了艾琳亂揮的手。她的手勁大得驚人，卻又控製得極其輕柔。
“這裏是‘馬庫拉格之耀’號。你是安全的。你是……被選中的。”
艾琳喘著粗氣，驚恐地看著四周。到處都是金色的骷髏，到處都是看不懂的機器，還有那個正在噴氣的嬰兒。
“馬庫……什麼？”艾琳聽不懂。她隻知道自己在一個全是怪人的大鐵盒子裏。
【淡定點，丫頭。那是這個宇宙最高階的戰艦之一。你現在是VVVVIP客戶。看見那個飛著的小胖子沒？那玩意兒造價能買下你以前住的整條街區了。】
腦子裏的聲音又出現了。艾琳覺得自己可能真的瘋了，或者是被打了某種迷幻藥劑。
就在這時，一陣沉重的、如同雷鳴般的腳步聲從大門口傳來。
醫療室內所有的藥劑師、修女和機仆瞬間停下了手中的動作。他們像是一群被訓練好的士兵，齊刷刷地轉身，對著門口深深鞠躬，甚至有人直接跪了下來。
巨大的黃銅大門伴隨著液壓泄氣的嘶鳴聲緩緩滑開。
兩個巨人走了進來。
艾琳的呼吸停滯了。
她見過最大的東西是巢都底層的垃圾壓縮機，見過最凶的人是黑幫的打手。但眼前這兩個……也許是生物吧，完全超出了她的認知範圍。
左邊那個，穿著一身金燦燦的鎧甲，頭盔高聳，手裏拿著一把還在滋滋作響的長戟。他每走一步，地板都在顫抖。他看起來像是一尊活過來的黃金玉...哦...神像，渾身散發著一種“靠近者死”的冰冷氣息。
禁軍統領，馬爾多瓦·科爾全。
右邊那個，更加巨大。他穿著一身藍色的、雕刻著無數繁複花紋的鎧甲，沒有戴頭盔。他有著一張像雕塑一樣完美的臉，金色的短髮，神情疲憊卻威嚴。
羅伯特·基裡曼，帝國攝政王，基因原體，“椰心餑餑”。
“他們是來吃我的嗎？”艾琳腦子裏先冒出了這個荒謬的念頭。在巢都的恐怖故事裏，這種巨人是吃得起肉的。
基裡曼走進醫療室，視線瞬間鎖定了那張巨大的醫療床。
在那堆積如山的絲綢和維生管線中間，那個曾經承載了父親無上威能的女孩，此刻顯得如此渺小。
她醒了。正縮在被子裏，露出一雙驚恐的、如同受驚小獸般的褐色眼睛，死死地盯著他。
基裡曼的心臟微微抽搐了一下。
幾個小時前，這雙眼睛裏燃燒著金色的恆星，用一種讓他靈魂顫慄的慈愛看著他，問他“還好嗎”。
現在，這雙眼睛裏隻有凡人對力量的本能恐懼。
這種巨大的反差，讓基裡曼更加確信了父親的話——這是一具脆弱的、需要被嗬護的容器。
“都退下。”基裡曼輕聲下令。
他的聲音不大，但在寂靜的房間裏如同聖言。藥劑師和修女們立刻像流水般散去，隻留下幾名核心人員在遠處待命。
基裡曼盡量放輕腳步——對於穿戴著命運鎧甲的原體來說，這需要極高的控製力——慢慢走到床邊。
旁邊的科爾全也停下了腳步。這位禁軍統領死死地盯著艾琳，似乎在用某種超感官掃描她的靈魂，試圖尋找一絲神性的殘留。
“別嚇著她，科爾全。”基裡曼低聲提醒了一句，然後他做了一個讓所有凡人船員如果看到都會嚇暈過去的動作。
這位帝國攝政，單膝跪地。
不是為了臣服，而是為了讓自己那三米多高的視線，能夠與床上的女孩平齊。他不想讓她一直仰著頭看他，那會增加她的恐懼。
“你好，艾琳。”基裡曼露出一個他自認為最和藹（但在普通人看來依然極具壓迫感）的微笑，“不用害怕。這裏沒人會傷害你。”
...
那個藍色的巨人跪下了。
他的臉就在艾琳麵前。雖然有著歲月的痕跡和戰爭的傷疤，但他看起來……並不像是個壞人。他的眼睛像在那片渾濁天空之上的星空，深邃而平靜。
“你……你知道我的名字？”艾琳結結巴巴地問，聲音啞得像吞了一把沙子。
“是的，我知道（癱瘓了一台伺服顱骨後）。”基裡曼點了點頭，“我把你從伊阿克斯帶出來的。你救了我們所有人。”
“我？”艾琳茫然地指了指自己，“我隻是……我當時在那挖戰壕……然後有個綠色的怪物要砍我……然後……”
她的記憶斷片了。最後的印象就是那把生鏽的鐵劍，和那種想吐出前年晚飯的臭味。
“然後你就睡著了。”基裡曼柔聲說道，替她掩蓋了那段神性降臨的真相（至少現在不想嚇到她），“我是羅伯特。旁邊這位金色的大個子是科爾全。我們是……暫時算是你的監護人。”
“羅伯特……”艾琳在嘴裏嚼著這個名字。聽起來像個普通的工人名字，但這身鎧甲顯然不是工人穿得起的，“你是……大巢都裡的貴族嗎？還是幫派的老大？”
旁邊的科爾全發出了一聲類似被口水嗆到的咳嗽聲。
基裡曼愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。
“算是吧。我是這艘船的船長。也是……管事的人。”基裡曼避重就輕，“告訴我，艾琳。你來自哪裏？你的父母呢？”
提到這個問題，艾琳眼中的恐懼消退了一些，取而代之的是一種習以為常的麻木。那是屬於巢都人的眼神。
“我沒有父母。老喬說我是他在垃圾堆裡撿的。”艾琳抱著膝蓋，小聲說道，“我住在第42巢都，下層區。我是個廢品回收工……就是去那些還是熱乎的死人身上找點能用的東西，或者去管道裡抓變異鼠。”
她抬起頭，眼神裏帶著一絲乞求，看著基裡曼：“大人，我沒有偷東西。我當時去戰壕隻是想找幾雙沒壞的靴子……老喬的腿爛了，需要靴子。我真的沒偷公家的東西，別把我做成老坎特他們說的那種……機仆”
基裡曼放在膝蓋上的那隻巨大的陶鋼手甲，猛地握緊了。
我在艾琳的腦海裡看著這一幕，忍不住嘆了口氣。
這就是40K的現狀。
一個承載了神皇之力的女孩，醒來後擔心的第一件事不是世界的命運，而是自己會不會因為撿垃圾被做成那種沒有腦子的半機械奴隸。
這比任何宏大的悲劇都更諷刺。
我看著基裡曼。這位原體的表情管理很到位，但我能感應到他的情緒波動——那是憤怒，對自己治理下的帝國的憤怒，也是對眼前這個女孩的憐憫。
“看來，這堂課的第一章叫‘憶苦思甜’。”我在心裏默默說道。
既然氣氛這麼沉重，作為高維力量或者說老爺爺，我得活躍一下氣氛，順便給這孩子一點生存下去的動力。
【叮！新手任務釋出。】
【任務名稱：填飽肚子】
【描述：你已經三天沒吃飯了，再不吃東西，這具身體就要開始消化自己的胃壁了。】
【目標：吃掉麵前即將出現的食物。】
【獎勵：身體修復度 1%，以及原體的好感度 10。】
艾琳愣了一下。又是那個奇怪的聲音。
就在這時，彷彿是為了配合那個聲音，肚子發出了一聲極其響亮的“咕嚕——”。
在這寂靜、神聖、嚴肅的醫療大殿裏，這聲音簡直驚天動地。
科爾全那張藏在頭盔下的臉大概抽搐了一下。基裡曼則像是終於找到了什麼可以做的事情，立刻轉頭對外麵喊道：
“把食物拿進來！現在！”
...
幾名侍從推著一輛金色的餐車走了進來。餐車上放著幾個銀質的盤子。
當蓋子被揭開時，一股濃鬱的香氣瞬間填滿了艾琳的鼻腔。
那不是她在巢都吃的那種像泥巴一樣的屍體澱粉塊，也不是那種發酸的迴圈水。
那是……
一碗熬得金黃濃稠的燕麥粥，上麵淋著蜂蜜。
一杯溫熱的格洛克斯獸奶。
還有一小盤切好的、晶瑩剔透的水果。
艾琳看傻了。
“這是……給我的？”她不敢置信地看著基裡曼，“這真的是吃的嗎？它在發光誒。”
“這是最基礎的營養餐，適合你現在的身體。”基裡曼看著她那副一臉震驚的樣子，心裏一陣發酸，“吃吧。不夠還有。”
艾琳嚥了口口水。她小心翼翼地伸出手，卻又縮了回去。
“我……我需要付錢嗎？”她小聲問，“這種東西，肯定很貴吧？我要撿多少垃圾才能付得起？”
基裡曼深吸了一口氣。他感覺自己的胸口像是被爆彈轟了一記。
“不需要錢。”基裡曼的聲音溫柔得讓旁邊的科爾全以為原體被納垢附體了，“從今天起，你不需要再付錢買食物。你不需要再去撿垃圾。你不需要再擔心沒有靴子穿。”
他伸出巨大的手指，輕輕把那把銀勺子推到艾琳手邊。
“吃吧。這是我的命令。”
聽到“命令”兩個字，艾琳終於動了。她抓起勺子，像是個餓死鬼投胎一樣，大口大口地把粥往嘴裏塞。
熱騰騰的甜味在舌尖炸開。那是她這輩子從未嘗過的味道。
眼淚順著她的臉頰流了下來，滴進碗裏。
“嗚哇......好甜……”她一邊哭一邊吃，一邊含糊不清地說，“嗚嗚……真的好踢安……”
基裡曼靜靜地看著她吃。這位統禦著五百世界、指揮著百萬大軍的原體，此刻覺得，看一個小女孩吃飯，竟然比看一場大捷的戰報還要讓他感到……平靜。
科爾全一直站在旁邊，像個金色的雕像。他那紅色的目鏡一直鎖定著艾琳。
雖然他是個沒有感情的禁軍，但在看到那女孩為了這一碗普通的粥而痛哭流涕時，他握著長戟的手指也微微鬆動了一些。
“這就是吾主選擇的容器。”科爾全在心裏默默想道，“如此卑微，卻又如此純粹。或許，隻有這樣的靈魂，才能承載那足以燒盡星辰的痛苦。”
等到艾琳把盤子舔得乾乾淨淨，甚至想把那個銀勺子也藏進袖子裏（被基裡曼溫和地製止了）之後，原體終於站了起來。
隨著他的起身，那種身為統治者的威嚴重新回到了他身上。
“艾琳。”基裡曼開口道。
“在！大人！”艾琳嚇得趕緊坐直，甚至打了個飽嗝。
“你現在在我的船上。我們要去一個叫馬庫拉格的地方。”基裡曼看著她，語氣鄭重，“在此期間，這裏就是你的房間。你可以在這層甲板活動，但必須有人陪同。”
他轉頭看向科爾全。
“科爾全統領。”
“在，攝政王。”
“從現在起，她的安全等級提升至‘終極（Ultima）’。除了經過我親自授權的人員，任何試圖接近她十米之內的人，無論是凡人、阿斯塔特還是審判官……”
基裡曼的眼中閃過一絲寒光，那是屬於復仇之子的冷酷：
“……格殺勿論。”
科爾全重重地敲擊了一下胸甲，發出一聲金鐵交鳴的巨響：
“遵命。萬夫團將是她最後的盾牌。哪怕此身隕落，她亦無恙。”
艾琳聽不懂他們在說什麼“終極等級”或者“萬夫團”。她隻知道，這兩個看起來很兇的大個子，似乎真的是在保護她。
而且，這裏的飯真好吃。
她摸了摸圓滾滾的肚子，重新躺回那堆絲綢裡。睏意再次襲來。
【吃飽喝足，該睡了。好好享受吧，丫頭。這可能是你這輩子最安穩的幾天了。畢竟，等你徹底恢復了，咱們還有很多‘樂子’要找呢。】
伴隨著腦海裡那個奇怪聲音的低語，艾琳在“馬庫拉格之耀”號的引擎嗡鳴聲中，沉沉睡去。
而在門外，整個銀河係的命運齒輪，因為這個小女孩的蘇醒，開始發出了吱呀作響的轉動聲。
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