“啪、啪、啪、啪——”
掌聲從對峙的兩群被視為異端的星際戰士們中間傳來。
夜之子嗣們同時轉頭，看向了聲音的來源。
白色頭髮、穿著有些泛灰的粗布袍子、看起來不過十二三歲的凡人女孩，正靠在牆角，雙手快活地拍著。
她臉上掛著一種……說不清道不明的笑。
像是在看一出精彩的家庭肥皂劇。
“精彩，太精彩了，沒想到我的子嗣，也分裂的像那群阿爾法瑞斯的樣子了。”
女孩開口了，聲音稚嫩，但語調卻老氣橫秋，如同活了萬年的怪物。
聽到這凡人女孩這絕對大膽的評價，超人般的夜之子嗣們都愣了起碼兩秒。
“哈哈哈哈哈哈——！！”
阿瑟布斯率先笑了出來。
利斧之主彎著腰，拍著大腿，連他的獠牙都笑得打顫，身後的混沌星際戰士也附和著笑了起來。
這笑聲在破破爛爛的艙室裡回蕩，震得天花板上的碎渣直掉。
“我竟當是哪位原體降臨於此了！”
阿瑟布斯笑的陰森極了，按理說正常的凡人女孩早就被他嚇成了屍體或被混沌影響瘋了。
他用斧子指著艾琳，“弱小的凡人幼崽，也跑到這裏來裝神弄鬼？”
“大人，也許她迷路了，或許是薩哈爾那老東西邀請她來參加這場‘歡聚派對’的。”
一個臉上塗滿傷疤的混沌戰士咧嘴道。
“不對不對。”另一個渾身鐵釘的午夜領主尖聲說。
“我看她是來給我們送開胃小菜的！如此細嫩的皮肉，一定比偽帝那些硬邦邦的星界軍好吃多了！”
又是一陣鬨笑。
阿瑟布斯擦了擦眼角，滿臉輕蔑地俯視著不及他腰高的女孩。
“小丫頭，你知道，這裏是什麼地方嗎？你知道現在站在你麵前的是誰的可怕子嗣嗎？”
他故意往前邁了一步，恐懼之意從他身上溢位，壓迫感十足。
“吾乃克裡格·阿瑟布斯，利斧之主，恐懼之眼的——”
“閉嘴，你這愚蠢的傢夥。”
聲音不大。
但所有人都聽到了。
阿瑟布斯的笑容僵了一下。
他身後那些混沌戰士也安靜了。
“哈哈哈哈！她讓我們閉嘴！”一個戰士故意捏著嗓子尖叫道，“好凶啊！我好害怕啊！”
“小崽子，你是不是在家聽多了故事，跑到這兒來演戲了？”
另一個混沌老兵嘲諷道，“這裏可不是遊樂場。”
阿瑟布斯重新笑起來，但他笑的時候，眼睛一直在打量那個女孩。
不對勁。
他說不上哪裏不對勁。但一個凡人幼崽，出現在這種地方，麵對幾十個混沌星際戰士，居然不哭不跑不發抖？
要麼是傻子，要麼是——
“阿瑟布斯，如果我是你，我就絕不會做出這等行徑。”
另一個聲音響起。
年輕先知沒有笑，他從頭到尾都沒有任何輕視。
他站在那裏，全黑的眼瞳死死盯著艾琳，額頭上的青筋在跳，鼻血又開始往外滲。
“年輕的先知，你……不會真他媽的信了吧？”阿瑟布斯嗤笑一聲。
德西姆斯沒理他。
他在那個女孩身上看到了……什麼都沒有。
不是什麼都沒有的空白，更像是深不可測的黑暗，像無垠的虛空，或是一片深淵，而他就站在永夜懸崖邊上往下瞄，卻看不到它的底端。
他的靈能觸角剛碰到那個女孩，就被什麼東西灼燒了一下似的。
疼。
是過於強大的靈能帶給靈魂的壓迫痛苦。
“你……”德西姆斯的聲音沙啞，“你到底是誰？”
“艾琳”……或者說，科茲歪了歪頭，正要開口。
“咚。”
一聲悶響。
所有人再次轉頭。
薩哈爾跪下了。
從對峙開始就一直沉默的老兵，閃電爪上還閃爍著電弧的利爪大師，單膝跪在了地上。
他低著沒戴頭盔的頭顱，聲音沙啞，但每一個字都擲地有聲：
“夜之主。”
這個稱呼讓艙室裡炸開了鍋。
“薩哈爾！這是何等的可笑？！”阿瑟布斯怒吼。
“老東西，你是不是老年癡獃了？”另一個混沌戰士罵道。
薩哈爾沒有理會。
他抬起頭，看著艾琳——不，看著他的父親。
眼眶泛紅，因為某種壓抑了一萬年的東西終於找到了出口。
“我終於見證了，軍團在您眼前重聚，無論您變成什麼樣子，以何種形態歸來。”
薩哈爾的聲音在顫抖，“第八軍團第一大連連長，索·薩哈爾，向您致敬。”
他頓了頓。
“我向您提議，法庭應當重啟，所有背棄軍團信條的叛徒，應當重新接受審判。”
……
與此同時·艾琳的意識空間
沙發、茶幾、以及基裡曼辦公桌上同款的馬庫拉格式枱燈。
牆上掛著科茲喜歡的暗色調掛毯，角落裏有艾琳整天抱著的毛絨抱枕。
午夜幽魂坐在沙發上，麵對著一個正在翻白眼的小姑娘。
“所以……”
艾琳的聲音古怪，像在憋笑又有點兒無語，“外麵那些說話奇奇怪怪的鐵罐頭，都是你的兒子？”
科茲小心翼翼地笑了笑。
那笑容放在一個原體臉上，怎麼看怎麼心虛。
“基因學角度來說，確實如此。”
“基因學角度？”艾琳哼了一聲，“你就狡辯吧。”
她偏過頭，不看科茲，但嘴上沒停：“我看外麵那些傢夥，身上掛的不是皮就是骨頭，有的還掛著半條新鮮胳膊，這跟你學的吧？”
科茲的靈魂飄到艾琳正對麵，義正言辭地豎起一根手指。
“那些都是罪人留下的，在諾斯特拉莫，這是午夜幽魂的規矩，以恐懼止惡，而且——”
他頓了頓，聲音低了下來。
“你之前不是也同意了麼，那些真正罪大惡極的人，確實應該得到相應的……懲戒。”
艾琳翻了個白眼。
“這句你倒是記得清楚。”
科茲訕訕地笑了一下。
他伸手想摸艾琳的頭髮，被一巴掌拍開了。
再伸手，又被拍開，科茲執著的第三次伸手，艾琳沒拍，隻是瞪了他一眼。
科茲順勢把手放在她頭頂，輕輕揉了揉。
“行了行了。”
艾琳掙紮了兩下，沒能掙開，乾脆任由他肆虐自己的頭髮了。
“我知道你什麼意思。”
科茲眼睛一亮。
“你不就是想跟你的那些子嗣互動一下嘛。”艾琳撇撇嘴，“真是麻煩的大蝙蝠。”
科茲連忙點頭，雖然這種點頭的樣子對於一個原體來說實在不夠體麵。
如果被他的前家庭教師福格瑞姆看到了，大概會讓其產生自己的教導力不夠完美的想法。
“但是說好了啊。”
艾琳轉過身，伸出食指，戳在科茲胸口。
“別到時候我一醒過來，就看見一堆人圍著我，一口一個‘父親’地叫，不然——”
她舉起小拳頭，在科茲眼前晃了晃。
粉色的，小小的。
威脅一個基因原體，還是他這樣在兄弟們中也出了名的不好相與者，科茲覺得這大概是銀河係裏最好笑的事情。
但他沒笑。
把手放到心口處，微微低頭，科茲學著他官僚兄弟的樣子，故作嚴肅地說：
“我將遵從殿下的意思。”
艾琳被他這副樣子逗樂了，她彎下腰，脫下鞋子，朝著科茲的臉就扔了過去。
科茲微笑著側頭躲過。
鞋子飛過沙發，砸在掛毯上，啪嗒落地。
“你還敢躲？”艾琳又脫了另一隻。
“殿下可沒說不許躲。”
“那我現在說了！”
第二隻鞋飛過來。
科茲又躲開了。
一大一小兩股笑聲在意識空間裏回蕩。
艾琳笑得直不起腰，科茲看著她，嘴角怎麼都壓不下去。
過了好一會兒，笑聲停了。
艾琳靠在沙發上，喘著氣，突然問了一句：
“你出去辦事兒了，那我幹嘛？好無聊的。”
“你就待在這裏唄。”科茲說，“想幹嘛幹嘛，實在無聊，可以翻翻我的記憶。”
“你的記憶？”艾琳皺了皺鼻子，“全是砍人和剝皮吧？我纔不看。”
科茲扯了扯嘴角，也沒反駁。
他站起身，理了下衣領。
“我去了。”
“去吧去吧。”艾琳揮揮手，像趕蒼蠅，“早點回來，別把我的手搞髒了。”
“遵命。”
科茲的身影開始變淡。
就在完全消失的前一秒，他聽到艾琳嘟囔了一句：
“一群便宜兒子……那我得怎麼跟他們相處嘛……”
……
【斯拉可二號軌道空港·艙室內】
黑暗的靈能像潮水一樣湧出。
一位半神正在驅使著它。
女孩的頭髮無風自動，黑瞳深處似乎有星光在旋轉，她站在那裏，身形單薄，但那股壓迫感讓在場每一個午夜領主的基因都開始顫抖。
這是刻在他們的基因裡的悸動。
無法抗拒。
“噗通。”
第一個跪下的，是德西姆斯身後的一個較為年輕的戰士。
然後是第二個、第三個。
閃電爪垂下，戰幫的老兵們單膝跪地，頭盔低垂，聲音沙啞得像砂紙刮過：
“父親……”
德西姆斯還沒有跪下。
年輕先知站在那裏，渾身顫抖，盯著那個女孩的臉，試圖從中找出一絲一毫的破綻。
但那雙眼睛騙不了人。
那雙眼睛裏裝著的，是午夜幽魂的本質。
“你……真的是……”德西姆斯的聲音在發抖。
“我名為科茲。”原體用清脆的聲音念出了自己的名字。
“康拉德·科茲，第八軍團之主。你們那，失蹤了一萬年的基因之父。”
他頓了頓，掃了一眼阿瑟布斯。
“雖然以為你們已經夠沒底線了，但沒想到，再次與你們見麵時，我的子嗣裡，還有這麼大一堆……突破下限的垃圾。”
阿瑟布斯的臉漲成了豬肝色。
他想怒吼，想舉起斧子把眼前這個詭異的女孩劈成兩半。
但他動不了。
那股可怕冰冷的靈能像一隻無形的手，把他按在了原地。
“別費勁了，阿瑟布斯。”
科茲看著他，眼神像在看某種不可食用的渣滓，“你在亞空間的造物那裏乞來的邪力，連我的鞋底都夠不著。”
她往前走了一步。
袍子在血泊中拖行，卻沒有沾上一滴汙漬。
“以我的所見，軍團現在分成了三派，當然這並沒什麼奇怪的。”
科茲伸出一根手指，指向阿瑟布斯。
“其中，有的像你這樣，把自己賣給了亞空間，變成了渾身上下落滿蛆蟲的……東西。”
手指移向德西姆斯。
“至於……像你們這樣的，在銀河裏到處流浪，雖然也會與混沌合作，偶爾還像罪犯一樣劫掠，至少還算是留著第八軍團的骨頭。”
手指最後落在薩哈爾身上。
“最後是你，薩哈爾，你太過於看重夜之王冠了，也對你的兄弟不夠果斷，一直藏著，一直等著，等著一個不知道會不會回來的影子。”
全場安靜得能聽到異形的血滴落的聲音。
科茲收回手，背在身後。
午夜領主們不約而同的冒出了一個大逆不道的想法：這姿勢，我們的原體竟然是這般的……的可愛！
但在場沒有一位午夜領主敢於表露出一絲這想法。
“現在，我回來了。”
科茲的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進在場所有人的耳朵裡。
“第八軍團，將會重建。”
阿瑟布斯終於憋出了一句話：“這不可能？你已經死了！你現在隻不過是一道殘——”
“是一道什麼？”女孩低頭笑吟吟地看著他。
靈能威壓猛地收緊。
阿瑟布斯感覺自己的脊椎在嘎吱作響。
“噗通。”
他整個人趴在了地上。
並非混沌領主已虔誠到這般境地，而是他的身體已經無法支撐了。
科茲飄到他麵前，居高臨下地看著這個比艾琳高出兩倍的龐然大物。
“憑我現在就能把你壓成肉餅。這個理由夠不夠？”
阿瑟布斯咬著牙，額頭青筋暴起，一個字都說不出來。
科茲沒再看他。
他轉過身，麵對所有人。
“夜蝠議會、黑甲衛都將會重建。”
他的目光掃過德西姆斯和薩哈爾，但他沒能看見那個最熟悉、最讓他期盼的身影，這讓原體感到一陣失望。
“我需要人手、需要遵循我的信條、沒被亞空間泡爛，還認得清自己是誰的人。”
德西姆斯深吸了一口氣。
他抬起頭，看著那個女孩——不，基因尊主。
“如果您真的是我們的父親……”
德西姆斯的聲音很輕，“那您的身體是怎麼回事？”
科茲沉默了。
然後他笑了出來。
那笑容裏帶著複雜的意味……無奈、尷尬還有別的什麼。
“這件事說來話長。”
他頓了頓。
“簡單來說——我借住在一位高貴女士的身體，她是個好姑娘，就是偶爾脾氣有些犟。”
艙室裡一片死寂。
德西姆斯的表情肉眼可見地裂開了。
就連阿瑟布斯都忘了掙紮，瞪大眼睛看著科茲。
“您……您說……什麼？”
“嗯。”
科茲點頭，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“很長一段時間，我都會是這樣。”
頓了頓。
“她好像不喜歡我叫她房東，所以我現在叫她殿下。”
又是一片死寂。
德西姆斯張了張嘴，又閉上了。
最後，他說了一句所有人都想問但沒人敢問的話：
“那……如果您不在，我們該叫她什麼？”
科茲想了想。
“叫姑姑。”
“……”
“或者大小姐。”
“……”
“或者——還是殿下吧，可別惹她，她生氣了會用鞋扔我。你們還沒有我這個待遇。”
艙室裡，午夜領主們麵麵相覷。
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