【神聖泰拉·忠嗣學院第三分教區·行政主樓】
如果說忠嗣學院總教區的風格更偏向一座虔誠的修道院，那麼第三分教區則更像是一座閃耀著精英光輝的軍事要塞。
作為神聖泰拉上歷史悠久的分教區，第三分教區一直有著一種傲慢的傳統——他們的學員各方麵都理所當然是最好的。
第三教區的學員中，湧現過許多進入戰鬥修女會，以及帝國政委庭的精英。
而在即將到來的第4813屆神聖泰拉教區聯合爭球大賽中，第三分教區的代表隊——“神聖鐵鎚隊”，無疑是奪冠熱門之一。
在巢都陰暗處的地下賭檔裡，甚至在一些貴族塔尖的私密沙龍中，關於這支隊伍的奪冠賠率已經高到了令人髮指的地步。
“神皇在上，壓‘神聖鐵鎚隊’輸球？那你還不如把錢直接扔進廢料回收爐裡聽個響，那樣還能看點火花。”
這是地下莊家們常說的一句話。
這支隊伍的配置十分奢華：他們的衝鋒手是三名戰鬥考覈與體育成績都名列前茅的政委候補，據說他們甚至能徒手掰彎標準鐵管。
更重要的是，在上一屆大賽中，正是這支“神聖鐵鎚隊”，在決賽中以差距懸殊的比分，擊敗了由阿方索·克雷默住持帶領的總教區代表隊。
那場比賽後，第三分教區的校刊頭版頭條是：《關於總教區你不得不知道的一百個笑話》。
……
莫格利住持，第三分教區的首席訓練住持，正坐在他那間寬敞、明亮、掛滿了各種獎盃和錦旗的辦公室裡。
與克雷默喜歡在辦公室掛刑具和頭骨的風格不同，莫格利住持自認為是一位更出色的戰術家和教育家。
他的辦公桌是木材製成的，手邊的茶杯裡泡著曾經學生送的來自農業世界的進口茶葉，牆上掛著的是一麵麵代表獲勝體育賽事的旗幟。
“哼，克雷默這老傢夥。”
莫格利端起茶杯，優雅地吹了吹熱氣，看著牆上那張上一屆冠軍的合影，嘴角露出了得意的笑容。
“聽說他今年因為不知名的原因，甚至沒有進行爭球賽的公開選拔？真是可悲，看來他也知道無論怎麼掙紮，都無法洗刷去年的恥辱了。”
就在莫格利住持準備享受這愜意的回味時光，順便構思一下今年的獲勝感言時。
他的目光突然凝固了。
在他的辦公桌正中央，那塊平日裏用來放置《帝國步兵戰術手冊》的區域上，不知何時……多了一封信件。
這本身就是一件古怪的事情。
要知道，莫格利的辦公室可是配備了訓練用鳥卜儀和兩名全副武裝的守衛的，而學院信函室送信給他的話，起碼會通過資料板告知他一聲。
信封不是帶有帝國雙頭鷹印的正式公文信封，而是某種質感更光滑，紋路更細膩的材質做成的。
上麵也沒有任何帶標識的火漆印章，而是用一種奇怪的紅色粘稠物封了口。
莫格利皺著眉頭，放下了茶杯。他先是用掃描器檢查了一遍——無毒，無爆炸物，無異端物品反應。
“真是古怪……”
他伸出兩根手指，小心翼翼地夾起信封，拆開了它。
裏麵的信紙卻是有些寒酸，字跡還有點歪歪扭扭的，而且字很大，透著一股笨拙感。
莫格利眯起眼睛，開始閱讀。
【致：尊敬的墨格力主持閣下】
莫格利的眉毛瞬間跳動了一下。
他堂堂第三教區首席住持，名字被拚錯了也就算了，但這個開頭的短語在高哥特語的語法裏，分明是用來稱呼某種下水道裡長毛的嚙齒類動物的！
他強忍著惱火繼續往下看。
【據說，貴教區的球隊十分厲害，我聽說你們是這一屆爭球賽的那個什麼……種子選手】
【而且你們去年還把總教區打得很慘，聽說半個泰拉都在談論那場比賽的慘況。】
這行字的後麵，畫了一個大大的問號。
【正好，我們這兒也有一支隊伍，我們是新來的，也沒什麼名氣，但我們也非常想拿冠軍，所以，我覺得我們可以先練練手。】
【如果不介意的話，我們想和您的隊伍來一場……呃，熱身賽？友誼賽？反正是正式比賽開始前的比賽。】
【時間：後天下午。地點：你們的球場（因為我們的場地不適合對外開放，借用一下，謝謝）。】
落款：S.O（塞蕾娜·奧蘭莉亞的縮寫）
莫格利拿著這封信，整個人陷入了長久的沉默。
如果是平時，看到這種充滿了語法錯誤、字跡潦草、甚至把他的名字都拚錯的信件，他早就咆哮著帶上一幫學員上門找對方辯論了。
但現在，這位首席住持卻陷入了深思。
“這不對勁……”
莫格利站起身，在辦公室裡來回踱步，手指習慣性地敲擊著大腿。
“爭球賽是帝國最殘酷的運動之一，每年的正賽開始前，各支隊伍都恨不得把自己的主力藏進靜滯力場裏，更別說跟一支強隊進行比賽了。”
“主動要求跟“神聖鐵鎚隊”打熱身賽？還是在這個節骨眼上？”
“這就像是在上戰場前，主動要求給自己來一槍試試自己硬不硬一樣愚蠢。”
莫格利停下腳步，眼神變得陰鷙起來。
“除非……”
他的腦海中浮現出了總是板著臉、喜歡用那根帶刺鞭子的老對手——阿方索·克雷默。
“除非這根本不是什麼‘新來的’隊伍。這一定是克雷默那個老狐狸的詭計！”
莫格利覺得自己看穿了一切。
“信裡的語氣看上去十分幼稚，但這是何等明顯的偽裝！他在故意激怒我！他在信裡特意提到了去年的慘敗，還提到了放的狠話……這是他復仇的訊號！”
“那個‘S.O.’的落款……S？難道是‘SecretOperation’（秘密行動）的縮寫？或者是某種代號？”
莫格利冷笑了一聲，重新坐回椅子上。
“克雷默啊克雷默，你以為用這種裝瘋賣傻的方式，就能掩蓋你想要用些炮灰提前刺探我實力的意圖嗎？”
“你也知道總教區今年的生源質量不行，所以想通過這種‘非正式’的手段，來試探我的戰術部署？甚至想趁機弄傷我的主力隊員？”
“嗬！天真！”
莫格利自信地昂起頭。
他今年可是擁有風暴忠嗣軍候選和戰鬥修女預備役！這種陣容，別說是友誼賽，就算是讓他去底巢鎮壓暴亂他都敢去。
“既然你這麼想打？那咱們就來吧！”
莫格利眼中閃爍著殘忍的光芒。
“你主動送上門來找羞辱，那我就成全你，我會讓你知道，第三教區的統治力！”
他立刻抽出一張帶有金邊的羊皮紙，用華麗的高哥特語修辭寫下了一封回信。
信的內容充滿了第三教區的傲慢與諷刺，大意是“既然有些無名之輩急著想要體驗失敗的滋味，那麼友善的第三教區願意在百忙之中抽出一點時間來進行‘指導’”。
並同意了後天下午在第三教區主球場（名為‘懺悔’的競技場）進行比賽。
寫完信，蓋上自己的私章。
莫格利突然愣住了。
他拿著信，看著沒有寄出地址、也沒有任何投遞資訊的原信封。
“呃……我該寄給誰？”
他按下了桌上的通訊鈴。
“信函室！那個……主管！給我過來！”
五分鐘後。
信函室的主管，一個身體有一半都被改造的老管理員走進了辦公室。
“向您問好，住持大人……”
“今天是誰把這封信送進來的？”莫格利把那封皺巴巴的信甩在桌上。
主管那隻電子眼看了一下信封，然後發出了困惑的聲音。
“今日並沒有該信件的登記記錄，所有的郵件都會經過三重掃描，但這封信……並不在其中。”
“什麼？”莫格利瞪大了眼睛，“沒記錄？那它是怎麼出現在我桌子上的？難道是憑空長出來的嗎？！”
“正常邏輯無法解釋……或許是……信函室機仆的一點小故障？”主管小心翼翼地回答。
“廢物！”
莫格利罵了一句。
但他心裏的疑雲更重了。
沒有記錄，卻能繞過所有的安保措施，直接把信放到他的桌子上。
“看來是克雷默那個老傢夥下血本了。”
莫格利暗自心驚，“他難道動用了他在帝國某些秘密部門裏的老關係？雇傭了專門的人來送信？就為了給我一個下馬威？”
“哼，虛張聲勢。”
莫格利強行壓下心頭的一絲不安。
他把寫好的回信扔給主管。
“把這封信放到信函室最顯眼的地方。既然他們能神不知鬼不覺地送信，自然也能取信。”
“你，給我盯著那裏。我倒要看看，到底是哪個部門的人在給那個老傢夥跑腿。”
“遵命……住持大人。”
……
第二天清晨。
莫格利剛踏進辦公室，還沒來得及喝上一口熱茶，信函室的主管就腳下冒火地沖了進來。
“大人！大人！信……信被取走了！”
主管的聲音聽起來像是屁股著火了一樣。
“慌什麼！”莫格利皺眉，“我不是讓你盯著嗎？看到人了嗎？是不是克雷默手下的人？”
“不……不是……”
主管的電子眼還在猛猛閃爍。
“那是……那是……”
主管深吸了一口氣，才勉強組織好語言。
“今天早上，大概是在第五個泰拉時。”
“那人就像是影子一樣，突然就站在了櫃枱前。”
“他……他很高大，比普通的星界軍士兵還要高大得多。”
主管顫抖著比劃了一下。
“他渾身都籠罩在黑色的盔甲裡！臉上還戴著全覆式的麵具，慌亂中我沒看清他的全貌。”
“他在看著我的時候，還帶著點兒審視。”
“他拿起信，一句話也沒說，轉身就……消失了，是的，大人，就是消失了！我甚至沒看清他是怎麼走出門口的！”
“黑色的……甲殼甲？”
莫格利愣住了。
他的大腦飛速運轉，試圖在記憶庫裡搜尋這種特徵的部門。
黑色的甲殼甲，高大的身軀，神出鬼沒的潛行能力……
“難道是……路西法黑衛？！”
莫格利倒吸了一口涼氣。
神聖泰拉的傳奇部隊，曾經擔任過皇宮守衛的精銳中的精銳！
“不可能！絕對不可能！路西法黑衛怎麼可能因為這點小事被請動，他老克雷默就算是有些關係，他還能到泰拉皇宮裏拉關係不成？一定是他搞的什麼鬼。”
莫格利猛地一拍桌子，臉上的表情從驚訝變成了憤怒，最後變成了嘲笑。
“哈哈哈哈！”
莫格利大笑起來，笑得眼淚都快出來了。
“我就知道！我就知道他急了！”
“他竟然為了這點兒麵子，找人搞偽裝這一套。”
“這是何等的虛榮！何等的浪費資源！還請黑衛，你怎麼不把禁軍修會的大人們請來呢？”
“這傢夥一定是怕輸得太難看，所以想用這種方式來嚇唬我，讓我未戰先怯！”
莫格利整理了一下自己的衣領，臉上露出了看穿一切的睿智表情。
“可惜啊，克雷默，你的詭計已經被我看穿了。”
“搞這些花裡胡哨的有什麼用？賽場上靠的是實力！”
莫格利揮退了主管，轉身走到窗前，看著窗外正在訓練場上的“神聖鐵鎚隊”隊員們。
“來吧，神秘的對手們。”
莫格利獰笑著，彷彿已經看到了明天下午的場景：
他的老對手克雷默帶著一群臨時拚湊的倒黴蛋，在他的王牌隊伍麵前瑟瑟發抖。
“我會把你所謂的隊伍，連同你那可憐的自尊心，一起踩進球場的泥土裏。”
“我已經想好怎麼在賽後幽默地嘲笑你了，我的老朋友……”
莫格利甚至開始在腦海中草擬明天的勝利後的話語，其中包含了不少於十個關於某種嚙齒類動物的高階雙關語。
……
與此同時，在神聖泰拉總教區的辦公室內，克雷默住持此刻正端著一杯熱茶，哼著歡快的小調。
他望著窗外總是那麼陰沉的天空，老臉上卻綻放出了菊花盛開般的笑容。
當那一位問他有沒有合適的熱身賽對手推薦時，他幾乎零秒反應地填上了莫格利和他的隊伍的名字。
“莫格利啊莫格利，你不是總吹噓你的爭球隊伍是全泰拉最強的嗎？”
老克雷默美滋滋地抿了一口。
“神皇在上，為了你和你的隊員，希望你的醫療機仆儲備夠充足。”
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