【神聖泰拉·皇宮·帝國議會大廳】
寂靜。
可怕的死寂籠罩著這座大會議廳。
即使是平日裏不知疲倦的古老鐘錶，在今天似乎也被沉重的氛圍所驚嚇而保持著沉默。
巨大的圓形戰術桌旁，帝國最有權勢的一群人正端坐於此。
禁軍元帥圖拉真·瓦洛裡斯手持戰斧，像是一尊失去了靈魂的雕像，他的電子義眼雖然完好無損，卻沒了焦距。
在他身旁，高領主們——內務部總長、法務部部長、乃至機械教的鑄造將軍投影，每個人都默契的不出聲，空氣中都瀰漫著壓抑。
而在戰術桌的核心位置。
三尊小山般的身影，正散發著可怕的低氣壓。
帝國攝政、復仇之子、五百世界之主，羅伯特·基裡曼雙手撐在桌麵上，指尖深深嵌入了檯麵。
他沒有戴頭盔，臉龐比任何時候都要陰沉，彷彿一夜之間蒼老了千歲。
在他左側，莫塔裡安麵對著眾人。
蒼白之王發出了他的沉重呼吸聲，雙手抱胸，沒人知道他維持了這個姿勢多久。
他周圍的空氣都凝住了，任何敢於靠近他三米之內的人，都能立刻感受到寒意。
而在右側，福格瑞姆正低頭看著手中的一枚紫色寶石胸針——那是艾琳加冕禮服上未曾用上的備用飾品。
切莫斯的鳳凰拋卻了往日的微笑，卻也沒有流淚或發怒。
相反鳳凰的表情平靜，隻是他身後的拉爾斯知道，那隻是暴風雨前的海麵，或者一座火山噴發前的寧靜。
不過他們並不絕望。
基裡曼閉上了眼睛。
思緒不可抑製地回溯到了一個月前。
……
【一個月前·王座廳地下】
“轟隆隆——！！！”
隨著三位原體被那股柔和卻無可匹敵的靈能推出。
網道的大門在巨響中重重關閉。
曾經幾度將遭到入侵的屏障，在金色的光輝中重新彌合。
“不！！開門！！給我開門！！！”
莫塔裡安是第一個衝上去的。
他像是一頭急紅了眼的公牛，揮舞著巨大的鐮刀，狠狠地劈在那層重新生成的、散發著帝皇神聖靈能的金色屏障上。
“當！當！當！”
火花四濺。
鐮刀被反震得嗡嗡作響，莫塔裡安的虎口震裂，鮮血流淌在握柄上，但他像是感覺不到疼痛。
“讓我進去！！老頭子！！把門開啟！！！”
莫塔裡安咆哮著，甚至超過了他在巴巴魯斯上麵對異形領主時的絕望。
“把艾琳還給我！！那是我的妹妹！！”
“轟！轟！”
他扔掉了鐮刀，用覆蓋著動力甲的拳頭，一下又一下地砸在屏障上。
每一拳都帶著足以粉碎要塞城牆的力量，但那屏障紋絲不動。
麵對來自於黃金王座的全力封鎖，原體的力量也不足以破開這屏障。
“別砸了！莫塔裡安！”
基裡曼沖了上去，一把抱住了幾近癲狂的兄弟。
“你進不去的！這是帝皇的力量！那是為了隔絕亞空間而存在的！”
“放開我！！羅伯特！！”
莫塔裡安回頭，那雙灰色的眼睛裏佈滿了血絲，如同受傷的野獸。
“她就在裏麵！！就在那該死的門後麵！！她在一個人麵對亞空間的風暴！！我們怎麼能……怎麼能就這麼看著！！”
“冷靜點！”
福格瑞姆也沖了上來，死死按住了莫塔裡安的肩膀。
鳳凰的臉上早已淚流滿麵，但他咬著牙，聲音顫抖卻堅定：
“這是她的選擇……這是她為了救我們，為了救下所有人做出的選擇！”
“哪怕我們現在強行破門……網道會再次崩潰！她的犧牲……就白費了！”
“啊啊啊啊啊！！！！”
莫塔裡安發出一聲憤怒的長嘯。
他頹然地坐倒在網道大門前。
三位原體在封閉的大門前坐了整整一夜。
直到第二天清晨，當機械神甫們戰戰兢兢地來報告王座已經完全穩定，泰拉已經安全時，他們才沉默地起身，離開了這個充滿了悲傷的地方。
……
【泰拉·攝政王私人辦公室】
基裡曼猛地睜開眼。
他正坐在那張熟悉的辦公桌後，周圍堆滿了依然在源源不斷送來的、關於求援和後勤統計的檔案。
他試圖把自己埋進這些工作中，像過去那樣，用無盡的勞碌來麻痹自己。
但他做不到。
“該死……”
基裡曼低吼一聲，把手中的資料板扔在了桌子上。
“嗡——”
就在這時。
辦公室角落的陰影裡，空氣突然發生了一陣水波狀的扭曲。
那波動並非亞空間的侵擾，而是更加輕靈、帶著些熟悉的靈能波動。
基裡曼的反應快到了極點。
“哢嚓。”
帝皇之劍雖然不在手，但他瞬間抬起了爆彈手槍，黑洞洞的槍口直指陰影深處。
“在這時造訪一位剛剛失去了家人、正處於憤怒邊緣的統治者……”
基裡曼的聲音冰冷，殺意在眼中凝聚。
“這可不是什麼明智之舉，異形。”
陰影散去。
身材高挑、身穿古老靈骨鎧甲、手持靈能摺扇的女性靈族緩緩走出。
她的麵容冷艷，帶著些滄桑。
“收起你的憤怒，羅伯特·基裡曼。”
伊芙蕾妮沒有在意指著她的爆彈槍。
她優雅地行了一個靈族禮節，那雙異星的眸子裏，並沒有往日的戲謔，而是帶著一種罕見的、屬於智慧生物共情的凝重。
“我並非為了衝突而來，亦非為了政治。”
伊芙蕾妮看著基裡曼那張憔悴的臉，輕聲說道：
“我是來表達我的哀悼，以及……”
“帶來一線希望。”
基裡曼的手指扣在扳機上，紋絲不動。
“希望？對於你們靈族來說，所謂的希望往往伴隨著更大的詛咒。”
“那要看是對誰而言。”
伊芙蕾妮向前邁了一步，走到了辦公桌前的光亮處。
“我們的先知……烏斯維的那位老者，在他那紛亂如麻的預言絲線中，捕捉到了一絲不同尋常的波動。”
她直視著基裡曼的眼睛。
“那個人類女孩，被你們稱為‘皇女’的存在。”
“她並沒有死。”
“哐當！”
基裡曼猛地站起身，身後的椅子被巨大的力量撞倒在地。
他雙手撐在桌子上，身體前傾，眼睛裏爆發出了駭人的光芒。
“你說……什麼？！”
基裡曼的聲音顫抖著，帶著不敢置信的狂喜。
“你是說艾琳還活著？！你知道她在哪裏？！”
“我無法給你一個精確的坐標，羅伯特。”
伊芙蕾妮搖了搖頭，手中的摺扇輕輕揮動，在空氣中劃出一道靈能軌跡。
“網道……那是一個遠超你們人類、甚至超越了我們靈族如今認知的複雜維度。”
“它並非簡單的物理通道，它與使用者的意誌、靈魂以及那一刻的亞空間潮汐息息相關。”
“那位女孩……她身上背負著你們父親的‘黑暗’，又懷揣著強烈的‘希望’。”
伊芙蕾妮的聲音變得空靈：
“當這力量在網道的風暴中碰撞時，她並不會被撕碎，而是去到了遵循她心中意願之地。”
“你是說？網道傳送？”基裡曼急切地追問，“傳送到哪裏？奧特拉瑪？還是……”
“不。”
伊芙蕾妮否定道。
“先知給出的預言中，那是一片……失去了光芒的星海。”
“燈塔的光輝無法觸及，此地被巨大的傷疤所隔絕，那裏充斥著絕望，卻也正是最需要‘希望’降臨的地方。”
基裡曼愣住了。
他的大腦飛速運轉，無數星圖在他腦海中重疊。
失去了光芒……星炬無法觸及……巨大的傷疤……
這幾個關鍵片語合在一起，隻能指向一個地方。
在大裂隙開啟後，被帝國視為已死、充滿了恐怖與未知的半個銀河。
“你是說……”
基裡曼的聲音低沉了下來。
“帝國暗麵（ImperiumNihilus）。”
伊芙蕾妮點了點頭。
“這也是我們的猜測，她在那裏，未知的命運絲線落在了那裏。”
“她將在那裏戰鬥，她會找回迷失的靈魂……”
辦公室裡隻剩下基裡曼粗重的喘息聲。
這是比大海撈針還要渺茫的希望。
帝國暗麵，那是真正的地獄，通訊斷絕，航道不通，惡魔橫行。
但是……
這不就夠了。
隻要她還活著。
哪怕是在銀河的盡頭，哪怕是在恐懼之眼。
“這就足夠了。”
基裡曼抬起頭，一個月的頹廢與陰霾一掃而空。
屬於復仇之子和帝國統帥的火焰，在他眼中熊熊燃燒。
他伸出手，在桌上的通訊終端上飛速輸入了一連串指令。
“發信！”
基裡曼對著虛空下令，聲音從未如此強硬。
“致：莫塔裡安戰團長、福格瑞姆戰團長。”
“致：禁軍元帥圖拉真。”
“致：高領主議會全體成員。”
“即刻前往帝國議會大廳！”
“最高階別戰爭動員！”
“議題：新一輪不屈遠征！搜救皇女！”
做完這一切。
基裡曼才重新看向站在對麵的伊芙蕾妮。
這位死神軍的領袖依然靜靜地看著他，眼神複雜。
基裡曼沉默了片刻。
他繞過辦公桌，走到了伊芙蕾妮麵前。
這位高傲的原體，微微低下了頭，向著這位女性靈族行了一個莊重的禮。
“……謝謝。”
基裡曼的聲音低沉而真誠。
“此次幫助，我羅伯特·基裡曼記下了。”
“如果未來……如果有關於她的更多訊息，無論多麼微小，請務必……告知我。”
伊芙蕾妮微微一怔。
她看著眼前為了妹妹而放下身段的半神，揚起了一抹淡淡的微笑。
“這隻是盟友之間應盡的義務，攝政殿下。”
伊芙蕾妮收起摺扇，轉身步入陰影。
“畢竟，混沌是我們共同的大敵。而那個女孩……我也挺喜歡她的，她身上有著連死神都會感到溫暖的光。”
“去吧，把她帶回來。”
伊芙蕾妮的身影消失了。
基裡曼沒有停留。
他一把抓起桌上的頭盔，大步流星地衝出了辦公室。
“衛隊！備車！”
攝政王的咆哮聲在走廊裡回蕩，帶著壓抑許久後的爆發。
“去停機坪！全速！！”
風在耳邊呼嘯。
基裡曼看著窗外泰拉那灰暗的天空，拳頭緊緊握住。
“等著我，艾琳。”
“不管你在哪，不管有多遠……”
“哪怕把帝國的暗麵翻過來……”
“我發誓……”
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