【神聖泰拉·內務部攝政王私人辦公廳】
標準第一個泰拉時。
這間辦公室位於祈願者之城的中心，是整個銀河係實際上的行政心臟。
這裏終年瀰漫著陳舊發黴的羊皮紙味、過度運轉的資料板排熱孔廢熱，以及為了讓凡人書記官保持清醒而大量噴灑的合成興奮劑氣霧的苦味。
而人類帝國的攝政，此刻正坐在他巨大的辦公桌後。
在他的麵前，堆疊著數百個資料板，每一個都代表著一個星區的存亡、一支艦隊的調動，或者是一項將在未來百年內影響無數人命運的決策。
但此刻，基裡曼並沒有處理這些足以讓凡人發瘋的公務。
他的手中，正拿著一塊隻有巴掌大小、帶有明顯磨損痕跡的資料板。
這是一份剛剛經過了馬庫拉格星語庭，跨越了半個銀河係傳送回泰拉的密報。
螢幕上散發著微弱的綠光，映照在基裡曼那張如同大理石雕塑般、卻佈滿疲憊溝壑的臉龐上。
上麵的資訊不長，也並不涉及到混沌大軍的動向或者泰倫蟲族的觸鬚。
隻有一段簡短的生物體征比對報告。
【報告來源：賽普洛斯四號·巢都世界】
【目標特徵比對：疑似吻合】
基裡曼的手指輕輕摩挲著螢幕邊緣。
自從在伊阿克斯那個充滿毒氣和死亡的戰場遇到她，當那個小女孩第一次向他提出懇求。
她隻是提出了一個微不足道、卻又無比沉重的請求：
“能不能……幫我找找老喬？他是個星界軍老兵，少了隻腿和眼睛。”
彼時的基裡曼，麵對這位父親選擇的女孩，鄭重地許下了承諾。
“我會的，一旦有訊息，我會第一時間告訴你。”
但這隻是為了安撫女孩的承諾嗎？
或許基裡曼和艾琳自己，在內心深處都對此不抱希望。
銀河係太大了。
人類的數量是以兆為單位計算的。在這樣混亂、殘酷、充滿了戰火與死亡的宇宙中，尋找一個身體殘疾的退伍老兵？
這比在沙漠裏尋找一粒特定的沙子還要困難一萬倍，更何況，按照艾琳的描述，那種惡劣環境下的人，平均壽命基本上低得驚人。
“可是……命運啊。”
基裡曼發出了一聲極輕的感嘆。
他看著螢幕上的報告。
居然真的找到了訊息。
基裡曼即便麵對混沌諸神也未曾動搖過的心臟，此刻竟忍不住加快了幾分跳動。
他下意識地就要站起身，想要立刻接通內廷的通訊頻道，想要告訴艾琳這個或許是她最想聽到的好訊息。
但就在他的手指觸碰到通訊器的前一瞬間。
基裡曼的動作停下了。
他緩緩抬起頭，看向牆壁上的帝國標準時鐘。
指標停在第一個標準泰拉時。
距離那註定要被載入史冊的時刻——“帝國皇女加冕大典”，還有九個小時。
此時的皇宮內廷深處，艾琳應該已經在侍從官和修女的照料下沉沉睡去，為了應對那場持續許久的、精確到每一秒鐘的繁瑣儀式積蓄體力。
基裡曼的手指懸停在半空，微微顫抖。
理智開始在他那顆超人的大腦中飛速運轉，與情感進行著激烈的博弈。
現在告知她，當然會給她帶來巨大的喜悅和精神慰藉。
可這種巨大的情感衝擊，對於一個十三歲的女孩來說，是不可控的變數。她可能會激動到無法入睡，甚至……可能會不顧一切地要求立刻前往賽普洛斯四號。
而明天的典禮，不僅僅是一個儀式。
那是為了整合帝國各方勢力、確立新秩序而搭建的舞台。
國教、內務部、機械教、無數的行星總督……所有人的眼睛都盯著那裏。
任何一點差錯，都可能被解讀為“神性的不穩定”或者“皇女的不成熟”，進而影響到艾琳未來的權威，讓帝國的新希望帶來陰霾。
這是一個巨大的變數。
作為一個政治家，一個統帥。他習慣了計算風險，習慣了為了大局而壓製情感。
“……呼。”
原體閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。
他收回了手指。
將資料板鎖進了辦公桌最底層、那個隻有通過他的基因識別才能開啟的黑盒子裏。
“抱歉，小艾琳。”
基裡曼對著空無一人的辦公室低聲說道，聲音裏帶著一絲愧疚。
“再等一天，等你戴上那頂冠冕，等你成為這個帝國法理上無可置疑的主人……”
“我會調動整整一支遠征艦隊去接他回來，哪怕我親自陪你去。”
“但現在……為了帝國，也為了你。”
基裡曼重新睜開眼，那一瞬間的柔情被堅硬的理性所取代。
他伸出手，從如山般的檔案中抽出了下一份——關於加冕典禮外圍防空火力配置的最終確認書。
辦公室裡再次響起了筆尖在羊皮紙上摩擦的聲音。
……
時間流逝。
當第一縷人造的晨光穿透厚重的防爆玻璃，灑在辦公桌上時。
“咚、咚、咚。”
沉穩有力的敲門聲響起。
基裡曼手中的筆頓了一下。他並沒有抬頭看時鐘，但他知道，時間到了。
“進。”
大門開啟。
新晉為上士的瓦羅身穿全套儀式動力甲走了進來。
他的身後跟著四名捧著命運鎧甲部件的機械神甫。
“攝政。”瓦羅行了一個天鷹禮，聲音洪亮。
“標準泰拉時第六時已到，加冕典禮的準備工作已進入最終階段，我們該出發了。”
基裡曼放下了手中的筆。
他站起身，長時間的伏案工作讓原體的骨骼發出一道輕微聲響。
“情況如何？”
基裡曼一邊張開雙臂，任由機械神甫們開始為他著裝，一邊問道。
“整個泰拉都在沸騰，殿下。”
瓦羅語氣中帶著難以掩飾的激動，“即便是在陰暗的區域，人們也走上了街頭，國教的宣講從淩晨開始就沒有停過，所有的全息螢幕都在轉播著皇宮廣場的實時畫麵。”
“人們在歡呼，在祈禱，自從大裂隙開啟以來，這是泰拉從未有過的景象——希望。”
基裡曼沉默著，看著機械臂將命運鎧甲的胸甲緩緩扣合在自己的胸膛上，維生係統啟動的嗡鳴聲在他耳邊響起，熟悉的掌握感隨之而來。
“希望……”基裡曼低聲重複著這個詞。
在這個黑暗的千年，希望是昂貴的奢侈品，也是危險的毒藥，但他現在必須親手將這劑葯注入帝國的血管裡。
“其他人呢？”
“莫塔裡安大人和福格瑞姆大人已經抵達了第一集結點。”
“按照您的指示，也是議會的決議，在典禮上，兩位大人將暫不使用‘基因原體’這一敏感稱呼。”
“他們現在的身份是……”
瓦羅頓了一下。
“帝國贖罪者戰團，‘灰燼之子’與‘鳳凰之子’的戰團長。”
“很好。”
基裡曼穿戴整齊，但他沒有合上麵甲。
“雖然這隻是為了免於那些偏遠的地區解釋的成本，但至少能讓這場典禮少一些變數。”
“帝國之拳呢？”
“加拉頓連長率領的帝國之拳已經就位，他們將作為‘泰拉護衛’的代表，負責典禮外圍的儀仗與安保，就如您所說的，為了彰顯阿斯塔特各戰團的團結。”
“至於高領主們……”
“除了鑄造將軍依然是以投影參會外，其餘十一位高領主已經全部到齊。”
“這畢竟是關乎他們每個人切身利益的時刻。”
基裡曼活動了一下覆甲的手指，統禦之手發出清脆的聲響。
“走吧。”
帝國攝政邁步走出了辦公室。
門外，一輛專為原體體型設計的重型反重力運輸車已經停候多時。
車身上噴塗著象徵奧特拉瑪的“U”型徽記，以及代表帝皇的金色雙頭鷹。
基裡曼坐上了運輸車。
“前往皇宮內廷。”他下令道。
引擎發出低沉的咆哮，運輸車平穩地升起，隨後如離弦之箭般沖入了專門為攝政王開闢的空中迴廊。
風在耳邊呼嘯。
基裡曼俯瞰著腳下的世界。
神聖泰拉。人類的搖籃，也是帝國的墳墓與王座。
此時此刻，這座星球級的城市確實如米達麥亞所言，正在“沸騰”。
無數的飛行器如同歸巢的蜂群，密密麻麻地盤旋在空中。地麵上，數以億計的朝聖者舉著蠟燭和旗幟，匯聚成一條條發光的河流。
巨大的全息投影漂浮在半空中，迴圈播放著國教製作的宣傳片——當然，主要是關於“帝國皇女”的神跡，以及雖然模糊但充滿了神性的背影。
基裡曼看著這一切。
他的眼神隻有深深的憂慮與責任。
“希望我們能抓住希望，父親。”
基裡曼在心中默默說道。
“希望我們真的能承載起妹妹……以及人類的未來。”
運輸車穿過了一道道檢查站。
宏偉的皇宮內廷城牆，即使在太空中也能看到的金色防線，正緩緩出現在視野的盡頭。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧