華盛頓，白宮地下戰情室。
空氣凝重得能擰出水。巨大的環形螢幕被分成四個畫麵。正中央主位上，是麵容憔悴但強打精神的美國總統。
他深吸一口氣，對著鏡頭，用儘可能平穩的語氣開口：
“各位……下午好。感謝你們在百忙之中抽出時間。”
螢幕另一端，四張麵孔反應各異。
左上角，姬長明，神色平靜，微微頷首，冇說話。
右上角，熊國，嘴角似乎掛著一絲難以察覺的玩味，隻是“嗯”了一聲。
左下角，半島，坐得筆直，麵無表情，像尊雕塑。
右下角，蒙國，則顯得有些……興奮？眼神裡閃著光，像是等著看戲。
“我就直說了。”美總統知道繞彎子冇用，時間緊迫，“關於……唐炎先生，以及他代表的技術突破。我們……看到了。也……認識到了。”
他停頓了一下，觀察對方反應。但那四張臉，像四口深井，毫無波瀾。
“之前的……一些誤解和摩擦，我感到遺憾。”美總統艱難地選擇著詞彙，“我們必須承認，世界已經改變。新的……現實，需要我們以新的方式相處。”
“所以呢？”熊哥慢悠悠地開口，帶著點熊式直白，“你打這個視訊，是想說什麼？投降？還是宣戰？”
“都不是！”美總統立刻否認，聲音有點急，“是合作！我們希望能……找到一種方式，進行建設性的合作。為了……共同的未來。”
“合作？”金
第一次開口，聲音冷硬，“什麼樣的合作？像以前那樣，你們定規則，我們遵守？”
“不！絕對不是！”美總統趕緊擺手，“是基於新現實的、平等的合作。我們願意……在諸多領域，展開對話。科技、能源、甚至……安全框架。”
他說完，看著螢幕，期待對方的迴應。
一陣尷尬的沉默。
姬長明終於緩緩開口，語氣溫和，但內容鋒利：“總統先生，你所說的‘新現實’，指的是唐炎同誌展現的技術能力，對吧？”
“……是的。”美總統不得不承認。
“那麼，你想怎麼合作？”姬長明問，“是想要星隕手機的技術？還是機甲的設計圖？或者……‘源界’的接入許可權？”
美總統喉嚨發乾。他當然想要，但他知道不能直接要。
“我們……希望有一個起點。一個能讓雙方互信的起點。比如，在一些基礎科學領域進行交流，或者在……可控核聚變技術的應用層麵……”
“嗬嗬。”熊哥笑出了聲，打斷了美總統的話，“朋友，你是不是還冇睡醒？起點？互信？你們當初封鎖我們的時候，講互信了嗎？現在看我們有好東西了，就來談起點了？”
美總統臉色漲紅。
巴也插話了，語氣帶著蒙式粗獷：“總統先生，你說的合作，是不是就像……嗯，就像看到一個富翁開了家金庫，然後跑過去說‘嘿，我們一起合作數錢吧’？你覺得富翁會同意嗎？”
這話太直白，也太難聽。美總統身後的幕僚們臉色都變了。
“我們不是這個意思！”美總統強壓著火氣，“我們是真心希望能融入新的發展浪潮。避免……不必要的對抗和分裂。”
“分裂已經造成了。”姬長明平靜地說，“不是我們造成的，是舊有的、不平等的秩序自然瓦解的結果。你現在說的‘融入’，本質上，還是想‘上車’。”
他用了馬克說過的那個詞。
美總統沉默了一下，算是預設了。
“問題是，”姬長明繼續道，“我們這輛車……已經滿員了。”
一句話，像盆冰水，澆在了美總統頭上。
“滿……滿員？”他幾乎不敢相信自己的耳朵。國際政治，哪有“滿員”這種說法？
“對，滿員。”熊哥接過話頭，掰著手指頭數，“華夏，我們熊國，半島，蒙國。四個。夠了。人多了，吵得慌，也跑不快。”
金宏同誌冷冷地補充：“而且，新上車的乘客，需要遵守車主的規矩。你們……做好準備了嗎？”
美總統張了張嘴。遵守規矩？遵守華夏……或者說，唐炎定的規矩？這比他預想的最壞情況還要糟。
“難道……就冇有任何迴旋的餘地了嗎？”美總統的聲音帶著一絲哀求，“我們可以付出代價！技術、市場、資源……隻要……”
“代價？”巴哥嗤笑一聲，“你們現在還有什麼‘代價’是我們需要的？石油？我們有水變油。市場？我們四國市場不夠大嗎？技術？你們的技術……嗬嗬。”
又是一陣難堪的沉默。
美總統感到一陣絕望。他發現自己手裡真的冇有任何籌碼了。武力威脅是笑話，經濟製裁是自殘，技術優勢蕩然無存。
“那……貿易呢？”他退而求其次，試圖抓住最後一根稻草，“最基本的貿易總可以吧？比如……購買一些基礎的產品？能源、藥品、或者……一些不那麼敏感的技術裝置？”
這是他最後的底線了。不能上車，至少能在車站買點東西，彆餓死。
姬長明和其他三人交換了一個眼神。
“貿易，當然可以。”姬長明終於鬆了口，“正常的、公平的國際貿易，我們從不拒絕。比如，‘豐饒女神’種子產出的糧食，‘千杯’解酒藥，或者一些基礎的工業品。隻要用我們認可的貨幣結算，遵守我們的貿易規則，歡迎購買。”
美總統心裡一沉。認可的貨幣？肯定不是美元了。貿易規則？肯定是華夏主導的規則。而且，能買到的，隻是最基礎的東西，核心技術想都彆想。
但這已經是唯一的選擇了。
“我……明白了。”美總統的聲音乾澀，“我們會……研究具體的貿易清單和規則。”
“很好。”姬長明點點頭，“具體的細節，可以讓我們的商務部門後續溝通。”
這話的意思很明白：跟你總統聊完了，具體事務，你還冇資格直接跟我們談。
視訊會議，就在這種近乎施捨的氛圍中，接近尾聲。
“還有一件事。”美總統在對方即將切斷訊號前，急忙開口，“關於……馬克·馬斯克先生。我們保證，不會對他采取任何不利行動。他是……你們的朋友。”
這是他最後能表達的“善意”了。
普大帝咧嘴一笑：“他當然是我們朋友。所以，你們最好說到做到。”
訊號切斷。
巨大的螢幕暗了下去。
白宮戰情室裡，一片死寂。
美總統癱坐在椅子上，渾身冰涼。
他想上車，但人家告訴他：冇座了。想做生意？可以，但隻能買點最普通的“土特產”，還得用彆人的錢，守彆人的規矩。
美利堅合眾國的總統，第一次感覺，自己像個在彆人公司門口，乞求一點邊角料訂單的小商人。
而這一切，隻是因為一個叫唐炎的年輕人，和他那身能飛上月球的鐵皮衣服。
時代，真的變了。變得如此徹底，如此殘忍。