馬克站在昏暗的靜室門口，感覺自己像是誤入了某個時空扭曲的節點。斯坦福畢業的量子物理博士？在這深山的古觀中修行？而更讓他大腦幾乎停擺的，是那句輕描淡寫的“家師已知您會來”。
他死死盯著那位自稱張繼然的年輕人，又猛地將目光轉向蒲團上那位彷彿與陰影融為一體的枯瘦老者，嘴唇哆嗦著，幾乎是用了全身力氣，才從喉嚨裡擠出幾個破碎的音節，聲音因為極度的震驚而變調：
你……你知道我會來？？？
他的眼睛瞪得如同銅鈴，裡麵充滿了難以置信和一種近乎恐懼的困惑。這完全違背了他所理解的一切因果律和概率論！一個隱居在華夏深山道觀裡的老人，怎麼可能預知他——一個來自美聯邦的科技巨頭——會在這個確切的時間點，出現在這個確切的地點？
“這……這是什麼道理？？？”他追問著，聲音帶著顫抖，像是在向一個不可知的存在祈求答案。他無法理解這種“預知”，這超出了科學能夠解釋的範疇，更像是……神話或者巫術。
張繼然的表情冇有任何變化，依舊平靜得像一潭深水。他微微側身，恭敬地看了一眼蒲團上紋絲不動的老者，然後轉向馬克，用那種清晰而冷靜的語調回答，彷彿在陳述一個像“水往低處流”一樣自然的常識：
是的，馬斯克先生。家師對某些命運的絲線……有模糊的感應。
模糊的感應？命運的絲線？馬克重複著這兩個詞，感覺自己的科學世界觀正在被扔進一台粉碎機。這比唐炎那些黑科技還要讓他難以接受！科技再超前，總歸有邏輯可循，有原理可依。可“命運感應”？這完全是另一個維度的概念！
他的目光再次聚焦到那位閉目老者身上。老者太老了，老得已經看不出具體的年紀，彷彿一尊被時光遺忘的雕塑。但那種沉靜，那種與周圍環境渾然一體的氣息，卻又給人一種深不可測的感覺。
馬克忍不住嚥了口唾沫，指著老者，聲音乾澀地問出了那個他此刻最關心、也最害怕的問題：他……他知道我？他……多少歲了？？？
他迫切地需要一個錨點，一個能夠將他從這完全失控的認知混亂中暫時拉回來的具體數字。
張繼然沉默了一下，似乎在斟酌用詞，又似乎隻是在做一個簡單的確認。然後，他抬起眼，直視著馬克那雙充滿驚駭的眼睛，用一種毋庸置疑的、平淡無奇的語氣，吐出了一個石破天驚的數字：
家師修行至今，已一百九十八載。
一…百…九…十…八…年…
馬克像個複讀機一樣，一字一頓地重複著這個數字。每一個音節都像一記重錘，狠狠砸在他的耳膜上，砸在他的心臟上，砸在他那已經搖搖欲墜的理性大廈上。
一百九十八歲？！
人類有記載以來，有明確證據的最長壽命是多少？一百二十多歲頂天了！那已經是生物學上的奇蹟，是基因、環境、運氣極致巧合下的產物！
一百九十八歲？！這他媽是什麼概念？！這幾乎等於從美聯邦獨立戰爭活到現在！這完全顛覆了現代醫學、生物學、遺傳學對人類壽命極限的所有認知！
“活……活的……一百九十八歲？？？？”馬克終於用中文結結巴巴地喊了出來，聲音尖利得變了調，充滿了極致的駭然。他感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身的汗毛都豎了起來。他不由自主地後退了一步，撞在了門框上，發出“咚”的一聲悶響。
他死死地盯著那位老者，彷彿想從那張佈滿溝壑的臉上找出偽裝的痕跡，找出這是一個精心策劃的惡作劇的證據。但他看到的隻有深不見底的平靜，和一種彷彿能吸納一切光線的、亙古的蒼老。
“這……這這這這……”他語無倫次，手指顫抖地指著老者，又看向張繼然，臉上血色儘褪，嘴唇發白，“太嚇人了阿！這不可能！這絕對不可能！人類的細胞有海佛烈克極限！端粒會縮短！新陳代謝會累積錯誤！這違背了所有已知的生物學定律！”
他像是要抓住最後一根救命稻草，對著張繼然低吼道：“證據！有什麼證據？！醫療記錄？基因檢測？任何可以證明的東西！”
張繼然對於馬克的激烈反應似乎早有預料，他臉上冇有任何被冒犯的神情，隻是淡淡地反問了一句，語氣依舊平靜：
馬斯克先生，當您最初提出可回收火箭時，有多少人相信這是可能的？有多少“物理定律”和“經濟原理”被引用來證明您是錯的？
“可能”的邊界，往往是由我們當前認知的侷限所定義的。
這句話像一盆冰水，兜頭澆在了馬克的頭上，讓他瞬間僵住。
是啊……他曾是那個打破“不可能”的人。他曾經麵對過整個行業的嘲笑和否定。他現在所依仗的、視為圭臬的“科學定律”，在另一個層麵、另一種認知體係下，是否也像當年那些嘲笑他的人所引用的“定律”一樣，隻是井蛙之見？
他看著蒲團上那位一百九十八歲的老人，又想起唐炎那些超越時代的技術，想起龍虎山腳下那些挑水如飛的年輕道士，想起院子裡那個與蛇共舞的修行者……
一個可怕的、卻又無法抗拒的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，緊緊纏繞住了他的心臟：
如果……如果現代科學所描繪的，隻是“現實”的一個極其有限的切片呢？如果在這個切片之外，還存在著一個更廣闊、更深邃、執行著完全不同法則的領域呢？而“道”，就是通往那個領域的……路徑？
“我……我需要坐下……”馬克喃喃道，感覺天旋地轉，雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。他今天接收到的資訊，比他過去五十年加起來的還要具有顛覆性。他不僅可能找到了唐炎強大的根源，甚至可能……觸控到了關於生命、時空乃至宇宙本質的、更加駭人聽聞的真相。
而這一切的鑰匙，似乎就掌握在眼前這位一百九十八歲、彷彿早已超脫了時間的老者手中。