粗糲的鞭風裹挾著塵土與戾氣，劃破凝滯的空氣，雜役因被當眾頂撞顏麵盡失，一張糙臉漲成醬紫色，手腕狠厲發力，鞭子帶著破空銳響，直朝著階下立著的陳漠麵門抽去。
陳漠脊背繃得筆直，未躲未避，隻垂在身側的手指微微蜷起，眼底凝著冷寂的倔強，眼看那沾著汗漬的鞭梢就要落在她臉頰之上，一道清貴冷冽的聲音驟然自廊下響起，不高，卻帶著不容置喙的威壓，硬生生截斷了那道兇戾的鞭影。
“住手。”
隻二字，便讓雜役渾身一僵，揮到半空的鞭子僵在原地，抖得不敢落下。
他惶然轉頭，隻見廊上倚著的玄衣權貴緩緩直起身，玉冠束發，衣袂間綴著暗金雲紋，眉眼冷傲如寒峰，周身散發出的貴氣與威嚴，讓這尋常院落都顯得逼仄起來。
權貴目光淡淡掃過嚇得麵如土色的雜役，視線最終落迴陳漠身上，少女清瘦，卻眉眼間藏著不服輸的韌勁，即便身處險境也未曾折腰，倒讓他起了幾分興致。
他抬了抬下巴，語氣輕慢卻篤定，字字清晰：
“這個小玩意，我要了。”
話音落，隨行的護衛立刻上前，冷著臉將那發抖的雜役狠狠一腳踹到一旁，雜役慘叫一聲，鞭杆脫手落地，發出沉悶的聲響。
陳漠愕然抬眼，撞進權貴深不見底的眸子裏，方纔懸在心頭的生死危機，竟就這般被一句輕描淡寫的話，徹底化解，沒有用任何靈力，僅僅隻是一句話。
權貴的護衛居高臨下地瞥了陳漠一眼，語氣帶著不容置疑的輕慢，粗聲催促道：“愣著幹什麽，走吧，小家夥。”
陳漠攥緊了衣角，內心擔心自己認識的二人狀漢和林笑，但還是沉默地跟在兩人身後出去上了馬車。
她心裏暗暗發誓，等有機會，一定要救下那二人。
到了府邸，一路穿過層層把守的朱漆大門，踏入這座連空氣都透著威嚴與貴氣的府邸。
剛一進門，迎麵便是開闊得近乎空曠的青石板庭院，地麵由整塊整塊打磨光滑的墨玉青石鋪就，一塵不染，連一絲落葉都看不見。兩側立著雕工繁複的漢白玉石欄，欄上盤踞著栩栩如生的瑞獸，目光冷冽，彷彿在無聲審視著每一個闖入者。庭院深處，重簷疊瓦的殿宇連綿起伏，飛簷翹角鍍著鎏金，在天光下泛著冷硬而耀眼的光澤。
廊下站著垂手侍立的仆役，個個衣飾齊整，麵色恭謹，連呼吸都放得極輕。遠處隱約可見曲折的遊廊、掩映在名貴花木間的亭台，連栽種的草木都經過精心修剪，規整得近乎刻板，處處透著權勢堆砌出的森嚴與奢華。
整座府邸安靜得可怕，唯有腳步聲在空曠的庭院裏迴蕩，每一步都像是踩在無形的規矩之上，讓人不由自主地屏住呼吸，心生敬畏與不安。
這地方，陳漠時時刻刻有種危機感。
她心裏更加確定兩個想法，一是絕對不能讓這裏的人發現她藥人的體質，二是想法吧弄條靈根，開始修煉。
夜色如墨，深宅大院裏連燈火都透著幾分刻意的冷寂。
陳漠被隨意安排在最小最破的一間茅草屋，她剛剛準備觀察此地環境便被打斷。
“小家夥，跟我過來”陳漠被一個下人毫不客氣地喚到前廳。
那位身居高位的權貴正端坐在陰影裏，隻露出一截覆著暗紋錦袍的袖口，語氣平淡得近乎隨意：“夜深了，我忽然想起一樣東西，你替我出去跑一趟，務必在三更前買迴來。”
沒有多餘的吩咐，隻有一張寫著地址與物件的紙條。
權貴輕飄飄掃了一眼陳漠道：“速去速迴”。
“是”陳漠垂首應下。
“等等”，權貴輕蔑的一笑，你該喊我什麽。
“主人…”陳漠手悄悄捏成拳頭，但臉上卻滿是乖巧服從之意。
權貴這才滿意笑笑，但隨即眼神一冷，“跪下。”
陳漠垂在身側的手死死掐進掌心，滲出血絲也渾然不覺，唯有眼底的恨意濃得化不開，卻半點不敢顯露在麵上，隻能屈辱地緩緩跪下。
“好了，快去吧。”權貴隨意一擺手。
陳漠轉身踏入深夜的寒風之中，她心裏清楚，這絕對不是簡單的跑腿，而是一場無聲的服從性試探。
深夜的街巷空無一人，月光被濃雲遮蔽，唯有牆角幾盞昏暗的風燈搖搖晃晃。
她按照紙條所寫的方向拐進一條狹窄逼仄的暗巷，腳下的青石板濕冷打滑，剛走到中段，幾道黑影便從牆後驟然竄出，迅速將她團團圍堵在中央。
來人個個麵帶兇相，出手狠厲卻不傷要害。
為首的男人壓低聲音，語氣裏滿是利誘，開口便是足以讓尋常人動心的好處：“小東西，看你也是個聰明人，何必在那座宅子裏做個任人使喚的下人？隻要你肯鬆口，說出府中秘事，從今往後，金銀、地位、活路，樣樣都有，再說了你主子生性多疑，今日能派你深夜出門，明日便能棄你如敝履，不如跟我們，保你一世安穩。”
周圍的人紛紛附和，言語間極盡拉攏，將背叛的好處說得天花亂墜，彷彿隻要點頭，便能一步登天。
陳漠站在包圍圈中央，麵色平靜無波，眼底卻一片清明。
她自始至終沒有動搖分毫，隻是冷冷抬眼，聲音沉穩而清晰：“我受了主人恩惠，已是主人的人，你們說的這些，我斷無可能接受，讓開。”
無論對方如何威逼利誘，如何挑撥離間，陳漠始終守口如瓶，態度堅定，沒有半分猶豫與動搖。
她看得明白，這巷中的圍堵、口中的誘惑，或許全是那位權貴佈下的局，從她踏出府邸大門的那一刻起，忠心二字，便已被放在刀尖上稱量。
見陳漠始終不為所動，為首者低喝一聲，幾人立刻揮拳踹腿，朝著陳漠合圍而上，拳風淩厲，招招都朝著要害而去，顯然是要將她往死裏逼，徹底試探出她的底線與本事。
狹窄的暗巷裏無處可逃，兩側高牆聳立，堆放著廢棄的木箱與斷石，陳漠心裏一慌。
她此刻靈力盡失，隻剩一身凡人都不如的筋骨，麵對數名訓練有素、出手狠辣的打手，頃刻間便落入了絕對下風。
拳腳如雨點般落在她身上，她隻能勉強格擋躲閃，肩頭與腰腹接連受創，鈍痛陣陣襲來，呼吸也變得急促粗重。
對方人多勢眾，招招封堵退路，她被逼得步步後退，背脊重重撞在冰冷的磚牆上，幾乎要喘不過氣，看上去隨時都會被徹底壓製。
可即便如此，她眼底強迫自己沒有半分懼色，反而在絕境中迅速冷靜下來。
狹窄的暗巷裏無處可逃，兩側高牆聳立，堆放著廢棄的木箱與斷石，陳漠卻並未慌亂。
她借著身後斑駁的磚牆為依托，側身避開迎麵砸來的重拳，腳下精準踩住青石板上凸起的棱角，猛地矮身旋步，順勢將衝在最前的一人絆倒在地。
緊接著，她抬手扣住身旁一人的手腕，借力將其甩向堆在牆角的木箱，厚重的木板轟然倒塌，瞬間困住了對方的行動。
有人從後方撲來，陳漠反手抓起地上一截斷木，精準格擋開襲來的棍棒，隨即轉身用巷壁抵住一人的胸膛，借力發力將其狠狠撞在磚石之上，動作幹脆利落，每一招都借著逼仄的地勢占盡先機。
不過片刻功夫，方纔氣勢洶洶的圍堵者盡數被放倒，哀嚎著癱倒在地上，再無反抗之力。
陳漠收了架勢，氣息微喘卻身姿挺拔，冷冷掃過地上眾人，一言不發。
那些奉命試探的打手互相對視一眼，滿臉狼狽與驚愕，隻能咬牙撐著身子，漸漸收了架勢，一瘸一拐地悄無聲息退入黑暗深處，彷彿方纔的纏鬥從未發生過。
陳漠獨自一人走出暗巷，按原計劃取迴了東西，再原路返迴府邸。
當他將東西穩穩放在權貴麵前時，一直端坐於陰影中的男人終於緩緩抬眼，目光銳利如刀，在她身上細細打量片刻，隨即嘴角勾起一抹不易察覺的滿意笑意。
這一場深夜的試探，她贏了。
眼前這個少女，對於權貴來言不僅有膽量，最重要的是有忠心，是個可用之人。