王世充死了。
訊息像長了翅膀，半日之間傳遍臨安城。
茶樓酒肆，街頭巷尾，到處都在議論這件事。
“聽說了嗎？王禦史家的公子死了！”
“怎麼死的？不是說前幾日還在比武招親上大出風頭嗎？”
“嘿，聽說是跟一個江湖人爭風吃醋，兩人在茶樓裡動起手來，結果互捅而死。”
“互捅？這也太邪乎了吧……”
“可不是！那王世充雖然武功不怎麼樣，可好歹也是世家子弟，身邊跟著的護衛呢？怎麼就讓一個江湖人近了身？”
“誰知道呢。不過聽說王家已經派人去大理寺施壓了，非要查個水落石出不可。”
“查？怎麼查？人都死了，死無對證。”
王禦史府。
靈堂已經搭起來了，白幔低垂，燭火搖曳。
王禦史站在棺木前，臉色鐵青，一言不發。
仵作驗過屍了，兩人死狀各異，唯一的共同點是他們手中，都握著刀。
那把刀，插在對方身上。
“現場佈置得滴水不漏。”臨安府尹親自來稟報，“從表麵看，就是兩人起了爭執，互毆致死。”
王禦史緩緩轉過頭，目光陰沉得能滴出水來。
“那個姓蘇的，查清楚了嗎？”
府尹搖了搖頭：“查過了。昨夜他在鳳鳴閣擺酒，從酉時喝到子時，滿座賓客三四十人，個個都能作證。子時過後，他回了蘇府，再未出門。而令郎死於醜時……”
他沒有說下去。
王禦史的手，攥緊了棺木的邊緣。
“不是他親手殺的，也可以是他派的人。”
府尹苦笑一聲：“大人，這話說得容易，可要拿出證據啊。令郎死在茶樓裡，身邊連個隨從都沒有。那吳堂主的人倒是抓了幾個，一審問，一問三不知，隻說是接了單買賣，要綁蘇家大小姐。至於買主是誰，他們也不知道。”
王禦史的臉色更加陰沉。
府尹嘆了口氣，低聲道：“大人，下官鬥膽說一句。令郎這次……怕是踢到鐵板了。那蘇燦能一路殺進五強，武功深不可測。蘇家又是江南首富，根基深厚。這事若是鬧大了……”
“鬧大了又如何？”王禦史冷笑一聲，“我兒子死了，兇手逍遙法外。你這個臨安府尹，難道要勸我息事寧人？”
府尹連忙躬身：“下官不敢。下官隻是提醒大人，此事需從長計議。”
王禦史沒有回答。
他隻是望著棺木中兒子那張慘白的臉，眼中滿是悲痛與憤怒。
良久，他緩緩開口。
“給周侍郎、李翰林發帖子。就說……老夫有要事相商。”
議論聲中，蘇府的大門緊閉。
內院書房裏，楊過負手而立，望著窗外的暮色。
蘇婉清坐在一旁，手中捧著一盞茶，卻一口也沒喝。
“你聽到了？”她輕聲道，“外麵傳得沸沸揚揚。”
楊過點了點頭。
“王世充死了，王家不會善罷甘休。”
蘇婉清放下茶盞，站起身走到他身邊。
“周正清今日來，雖被你擋了回去，可這事沒完。王家死了兒子，周家、李家丟了臉麵，他們不會善罷甘休的。”
楊過轉過頭，看著她。
“你怕嗎？”
蘇婉清迎上他的目光，忽然笑了。
“和你在一起，我什麼都不怕。”
她頓了頓，聲音放輕了些。
“我隻是擔心你。明日你就要進宮了。”
楊過沉默片刻，伸手握住她的手。
“放心，我自有分寸。”
蘇婉清還想再說什麼，忽然聽見前院傳來一陣嘈雜聲。
兩人對視一眼，快步向外走去。
來到前院，隻見門房老王頭正領著一群人往裏走。
為首的是個鬚髮花白的老者，一身破舊衣衫，臉上髒兮兮的，可那雙眼睛卻精光四射。
正是那日在鳳鳴閣送銀子的老乞丐。
他身後跟著二三十個乞丐，個個衣衫襤褸，可腳步沉穩，目光銳利，一看便知不是尋常叫花子。
老乞丐見門內走出一個陌生的青衫年輕人，微微一怔，抱拳道：“敢問這位公子，楊過楊公子可在府上？老朽奉楊公子之命，帶兄弟們前來相助！”
楊過心中一動。
他此刻貼著短髭，易容成“蘇燦”的模樣，與那日在鳳鳴閣時的相貌已是大不相同。
他微微一笑，拱手道：“楊公子此刻不便見客。諸位的心意，在下一定代為轉達。”
老乞丐打量了他一番，目光在他臉上停了片刻，忽然咧嘴笑了。
“原來如此。那就有勞公子了。”
他也沒多問，隻是朝身後揮了揮手。
那些乞丐當即散開，有的守在門口，有的隱入暗處，有的爬上牆頭，片刻之間，便將蘇府護得鐵桶一般。
夜色漸深。
蘇婉清靠在楊過懷裏，聽著窗外偶爾傳來的腳步聲。
那是丐幫弟子在巡邏。
“楊過。”
“嗯？”
“明日進宮，你打算怎麼辦？”
楊過沉默了片刻，緩緩道：“周子瑜、李慕白、趙無極，他們三人必然會聯手對付我。趙無極……此人深藏不露，最是危險。”
蘇婉清抬起頭，看著他。
“你能應付嗎？”
楊過低頭，在她額上輕輕一吻。
“放心。我楊過什麼風浪沒見過？”
蘇婉清看著他，眼眶微微泛紅。
一夜無話。待東方既白，正是進宮的時辰。
清寧宮外，陽光灑在朱紅的宮牆上，映出一片金碧輝煌。
楊過一身青衫，負手立在宮門外。
不遠處，周子瑜、李慕白、趙無極三人也先後到來。
周子瑜今日一身紫袍，腰懸玉佩，麵色陰沉得能滴出水來。他看見楊過，眼中閃過一絲狠色。
李慕白依舊搖著摺扇，可那笑容裡卻帶著幾分冷意。
趙無極依舊是一身玄色勁裝，麵無表情，目光如鷹隼般銳利。
四人站在宮門外，誰也沒有說話。
空氣裡瀰漫著一股無形的壓力。
不多時，一名太監從宮內走出，尖聲道：“宣！四位駙馬人選，入清寧宮覲見公主！”
四人跟在後麵，穿過重重宮門，來到一座幽靜的殿閣前。
清寧宮。
殿門敞開，珠簾低垂。
隱約可見簾後坐著一個人影，身著宮裝，頭戴鳳冠。
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