進城後，楊過在城西一處不起眼的茶棧落腳。
這裏是丐幫另一個聯絡點，掌櫃的是個聾了一隻耳的老頭，隻看了楊過一眼，便沉默地指了指後院。
楊過換了一身乾淨衣袍，待暮色四合，才獨自往鳳鳴閣方向去。
鳳鳴閣依舊燈火通明，絲竹之聲隱約傳出。
楊過沒有走正門。
他繞到後巷，足尖在牆磚上輕點，身形如一隻夜鳥，悄無聲息地翻入後院。
竹韻軒的窗內透出昏黃的燭光。
楊過貼近窗下，屏息凝神。
室內傳出趙廣全的聲音，帶著壓抑的怒氣與不甘：“清漪，我對你的心意，你當真不知？”
沒有回應。
“兩日期限明日便到。”趙廣全聲音低下去，“你寧肯下獄，也不肯跟我？”
良久，一個清冷的女聲響起，是清漪。
“趙大人，清漪殘花敗柳之身，不配入大人府邸。大人若執意要清漪的命，拿去便是。”
“你！”趙廣全怒極，卻又無可奈何。
他深吸幾口氣，忽然冷笑一聲：“你以為你還有退路？盜竊皇城司令牌，這是死罪。我能幫你壓這兩日，已是極限。明日若你不點頭，連我也保不住你。”
清漪沒有回答。
趙廣全頹然坐下，聲音裡透出疲憊：“我趙廣全這輩子，要什麼有什麼，唯獨你……偏偏是你。”
沉默。
良久，清漪輕聲道：“趙大人，你我本就不是一路人。強求何益？”
趙廣全沒有說話。
他站起身，走到窗邊，背對著清漪，望著窗外出神。
燭火將他的影子拉得很長，孤零零的。
就在此時，門外傳來一陣細碎的腳步聲，隨即是龜公恭敬的聲音：“趙大人，鳳鳴閣的雲大娘求見。”
趙廣全眉頭一皺：“何事？”
門簾掀起，一個四十餘歲、風韻猶存的中年婦人緩步而入。
她身著絳紫色綉金線褙子，髮髻梳得一絲不苟，雖已年過四旬，眉目間卻仍有幾分年輕時的嫵媚。
這便是鳳鳴閣的真正主人，雲娘。
雲娘向趙廣全福了一福，不卑不亢道：“趙大人，老身前來，是為清漪這丫頭的終身大事。”
趙廣全冷冷道：“清漪已是我的人，不勞雲大娘費心。”
“大人說笑了。”雲娘微微一笑，“清漪雖在鳳鳴閣棲身，卻是賣藝不賣身的清倌人。大人要為她贖身，需按鳳鳴閣的規矩來。”
趙廣全臉色一沉：“什麼規矩？”
雲娘不緊不慢道：“鳳鳴閣自開閣以來，頭牌姑娘脫籍，從不私下議價。皆是邀約四方賓客，公開競拍。價高者得，童叟無欺。”
趙廣全勃然變色：“你敢！”
雲娘神色不變，甚至眼角還帶著一絲淡淡的笑意：“老身不敢得罪大人。隻是鳳鳴閣開了二十年，從不因人廢事。若今日為大人破了例，往後閣中這些姑娘，老身便沒法管了。”
她頓了頓，語氣溫和卻寸步不讓：“況且大人乃皇城司副指揮使，朝廷命官，若私下為一個清倌人贖身，傳出去恐於大人官聲有礙。倒不如公開競拍，光明正大。屆時大人出價，旁人誰敢與大人爭？”
趙廣全死死盯著雲娘，胸膛劇烈起伏。
他當然知道雲娘打的什麼算盤。
公開競拍，他趙廣全就算把全部家當押上，也未必能壓得住那些京中揮金如土的豪商巨賈。
更別提那些與他素有嫌隙的同僚，定會故意抬價，讓他難堪。
可雲孃的話滴水不漏，他又無法公然發作。
良久，趙廣全咬牙道：“好！公開競拍便公開競拍。何時？”
“明日酉時，鳳鳴閣聽雨軒。”雲娘說道，“屆時京中名流、富商巨賈，皆可參與。價高者得。”
她轉身，臨出門時，忽然回頭看了清漪一眼。
那一眼極快，卻帶著某種說不清道不明的深意。
清漪始終垂眸靜坐，麵容平靜如古井。
窗外的楊過將這一切看在眼裏。
卻聽見趙廣全發出一聲極輕的嘆息。
“明日競拍，我回備好銀兩。”他澀聲道，“無論如何，我都會得到清漪姑娘。”
腳步聲向門口移來。
楊過身形一縱，無聲掠上廊頂，緊貼樑柱隱入暗處。
大門開啟，趙廣全步出。
燈火映照下，那張原本威嚴方正的臉，此刻竟顯出幾分灰敗與頹唐。
他在門口佇立片刻，終於舉步離去。
楊過等他走遠，才輕輕落下，叩響門扉。
“……我說了，今夜不見客。”清漪的聲音帶著倦意。
“是我。”
門內靜了一息。
隨即，細碎腳步聲近，門扉開了一道細縫。
清漪披著一襲素白中衣，長發未綰，散落肩頭。
眼角殘紅未褪，似曉妝初過，又像被誰用淡墨在眼底薄薄染了一層。
淚痕幹了，睫上卻還凝著極細的水珠，燭光映進去，碎碎的，像春夜池塘裡將落未落的星子。
她看見楊過，眼睫微顫。
那淚珠便滾下來，無聲沒入衣領。
隻一眼，她便認出了他。
“楊公子。”她輕聲道，“你不該來。”
“你於我有恩。”楊過看著她，“我不能不來。”
清漪垂下眼簾，長長的睫毛在燭影中投下一片淡青色的陰翳。
片刻後，她側身讓開。
“進來罷。”
房內燃著極淡的沉香。
清漪為楊過斟了一盞茶，自己亦捧了一杯，在對麵坐下。
“簡長老……如何了？”她問。
“已脫險，有人照料。”楊過道。
清漪點點頭，不再多問。
“清漪姑娘。”楊過急道，“我此來，是想帶你走。”
清漪握著茶盞的手指微微收緊。
楊過向清漪伸出手，“就是現在。我帶你離開臨安，離開鳳鳴閣，離開你不想留的地方。”
清漪沒有答話。
燭火在她眼底輕輕跳動，映出那一點淚痕，未乾，也未褪。
她看著楊過伸出的手。
骨節分明，修長有力，掌心有一道淺淺的舊疤。
兩年前，東海之上。
賊寇的火把將海麵燒成一片流動的血色。
她以為那便是終局了。
然後他便來了。
自火光與浪濤之間，像一道驚雷劈開夜穹。
她記得他落下來的姿態，沒有半分猶疑。
一隻手斬斷賊首的長刀，另一隻手已探到她麵前。
“跟我走。”
彼時她渾身濕透，髮髻散亂，狼狽如溺水的孤雀。
而他站在傾覆的船舷上，周身浴血，身後是燃燒的海。
那一刻她真的以為，他是神。
她抓住了他的手。
像溺水之人抓住浮木。
如今，又是這隻手。
他伸過來的姿態，與兩年前海上那一日，竟分毫不差。
清漪望著那隻手。
心裏有個聲音在無聲吶喊。
跟他走。
跟他走啊。
這不是你日日夜夜所期盼的嗎？
楊過。
楊過。
楊過。
每一筆都落在心上，每一劃都是不敢聲張的願。
如今他來了，他就站在這裏，他的手就伸在你麵前——
你還在等什麼？
那聲音幾乎要衝破喉嚨。
可她依然沒有動。
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