轎子晃晃悠悠，穿行在臨安城的夜色裡。
黃蓉隱身於街角屋簷的陰影下，目送楊過與賈似道的轎馬向城西而去，心口那股紊亂的跳動卻久久未能平息。
巷中的糾纏、他滾燙的氣息、那雙不安分的手，還有自己那一瞬間的失守……
種種畫麵在腦中翻攪，令她臉頰發燙，呼吸微促。
“這冤家……”她低喃一聲，既惱楊過方纔的孟浪，更恨自己那一刻的失守。
藥力催發固然是誘因，可若非自己心底……
怎會容他近身至此？
她用力搖了搖頭，試圖甩開這些不該有的思緒。
眼下不是自亂陣腳的時候。
過兒被賈似道截住，同去會同館察看蒙古使團，那賈似道是何等陰險人物，她曾遠遠見過這人一次，又從郭靖言談中知道，這人笑中藏刃、言裏含針。
方纔他在巷中分明已起疑心，此去會同館，豈會安什麼好心？
更何況過兒體內藥力未消，神智雖復，但難保不會再有反覆。
他遇著自己時尚且如此，若遇上旁的女子……
這般情狀，又當如何？
若在蒙古人麵前失態，或是被賈似道抓住把柄……
黃蓉不敢再想下去。
她定了定神，施展輕功，如一抹淡煙般綴在轎隊後方，不遠不近地跟著。
會同館位於城西崇化坊，原是前朝接待藩屬使臣的館驛，佔地頗廣，亭台樓閣俱全，隻是年久失修，略顯陳舊。
此刻館驛內外燈火通明，門前守著數名禁軍，戒備森嚴。
楊過與賈似道的轎子在館門前停下。
賈似道當先下轎，整了整官袍，臉上已換了一副從容淡定的神色，彷彿方纔巷中的對峙從未發生。
他回頭瞥了眼剛下轎的楊過，眼中掠過一絲不易察覺的冷意，隨即轉身，當先步入館內。
楊過在轎中，暗自調息，將體內殘餘的燥熱強行壓下。
轎子停下時，楊過目光無意間掃過對麵街巷，忽然一怔。
那門楣上懸著“楊府”二字的宅院，不正是他們落腳之處？
原來會同館與楊宅竟隻一街之隔。
他目光掃過四周，隻見館內廊下、庭中，暗處隱著不少身影，皆是賈似道帶來的人手，看似護衛，實則監視之意昭然若揭。
而緊跟其後的，黃蓉悄無聲息地繞至館驛側麵的巷弄，尋了處能望見前廳動靜的屋頂伏下，屏息凝神。
楊過和賈似道二人剛進前廳，一名身著青衣、作館吏打扮的中年男子便急匆匆迎了上來，對賈似道躬身道：“相爺，您可來了！”
賈似道微微頷首，問道：“蒙古使臣如何？可還安分？”
那館吏苦著臉，壓低聲音道：“回相爺，拓跋文淵大人及其隨從安置在東跨院。晚膳時分，廚房按規製準備了四冷八熱十二道菜，皆是京中名廚手藝。可……可送進去不到一刻鐘，就被原樣退了出來。”
“退了出來？”賈似道挑眉。
“是，”館吏擦擦額角的汗，“拓跋大人說，這些菜式華而不實，滋味寡淡，與他們草原上的飲食相差甚遠，食之無味，如同嚼蠟。下官不敢怠慢，立刻讓人去‘天香樓’訂了一桌上等的席麵，花了足足五十兩銀子，可……可送進去後，依舊被退了回來。”
賈似道臉色沉了下來：“他們怎麼說？”
館吏聲音更低，帶著惶恐：“拓跋大人說……說咱們大宋號稱天朝上國，物產豐饒，誰知連待客的飯菜都如此不堪，怕是國庫空虛，連像樣的食材都拿不出了。還說……還說這些菜與他們喂牛馬的草料沒什麼兩樣，他們寧可吃自己帶來的肉乾酪塊，也不受這等羞辱。”
“混賬！”賈似道眼中厲色一閃，但很快又壓了下去，冷笑道，“蠻夷之輩，懂什麼飲食之道？他們終日茹毛飲血，吃的無非是烤牛羊、乳酪腥膻之物，哪嘗過中原精烹細飪的滋味？分明是借題發揮，故意找茬，折辱我大宋體麵！”
那館吏連聲附和：“相爺明鑒！下官也是這般想。可他們言辭尖刻，態度倨傲，下官……下官實在應付不來。”
賈似道哼了一聲，看向楊過：“曹公公，你怎麼看？”
楊過心知這是賈似道將難題拋了過來，若應對不當，輕則落個辦事不力，重則可能被扣上“怠慢使臣、有損國體”的罪名。
他略一沉吟，模仿曹吉祥的尖細嗓音，慢條斯理道：“拓跋文淵今日殿上受挫，心中必然不忿。如今借飲食小事發難，無非是想挽回顏麵，同時試探我朝底線。若我等一味退讓，反助長其氣焰。”
“哦？”賈似道似笑非笑，“那依曹公公之見，該如何應對？”
楊過道：“他們不是嫌菜不好麼？那便讓他們自己點。派人去問，拓跋大人想吃什麼，隻要臨安城有的，咱們便設法尋來。若他們點不出，或是點了依舊挑剔，那便是故意尋釁，非我招待不週。屆時再將此事原委稟明官家，由聖裁斷。”
賈似道眯了眯眼，心中快速權衡。
楊過這法子，看似退讓，實則以退為進。將主動權交予對方，若對方繼續無理取鬧，便坐實了“故意刁難”的罪名；若對方見好就收，此事也能平息。
倒是穩妥。
“就依曹公公所言。”賈似道對那館吏吩咐道，“你去東跨院，稟告拓跋大人，就說本相與內侍省曹總管親至，聞知使團飲食不合口味，深感歉疚。特請拓跋大人示下，想用何樣菜肴，我等即刻命人採辦。”
館吏領命而去。
賈似道與楊過在前廳坐下等候，有小廝奉上茶來。
廳內一時寂靜，隻聞更漏滴滴。
賈似道端起茶盞，吹了吹浮沫，忽然道：“曹公公，今日在巷中……本相似乎瞧見，不止你一人？”
楊過心頭微凜，麵上卻不動聲色：“相爺說笑了。那等汙穢之地，除了咱家這‘解手’之人，還能有誰？莫非相爺還瞧見了什麼不幹凈的東西？”
賈似道盯著他，緩緩道：“或許是本相眼花吧。隻是……曹公公方纔氣息紊亂，麵色潮紅，可不像是尋常腹痛。”
楊過握著茶盞的手指微微一緊。
這老狐狸，果然起了疑心。
他正要開口，廳外忽然傳來一陣喧嘩。
方纔那館吏連滾爬爬地奔了進來，臉色煞白，顫聲道：“相、相爺！拓跋大人他……他說……”
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