楊過持劍上前，劍尖寒意直抵霍都咽喉：“霍都，你假扮莫識君混入丐幫，竟不惜暗算同門師兄，取達爾巴頭顱作投名狀——你好毒的心腸！”
霍都咳著血慘笑：“胡說！當時我二人遭洪七公與一燈大師追殺，師兄重傷難支……是他自己獻計，要我取他頭顱、假意投誠！”
他嘶聲吼道，“他說……說我們兩個，總要活一個回去……”
此言一出，四圍倏然靜下。
幾個丐幫長老對視間，神色複雜。
霍都眼中掙紮翻湧，驟然化作死灰般的決絕：“要殺便殺，休想折辱於我！”
黃蓉此時飄身落於台上，青竹杖連點他胸前“膻中”“神封”數穴，霍都手臂僵在半空，人已動彈不得。
“取你性命不過舉手之勞。”她語聲冷澈如寒泉，“但你活著，或許比死了有用。”
黃蓉傾身靠近楊過，低聲說道：“郭伯伯深陷天牢，朝廷那些主和派正缺與蒙古交涉的籌碼。這蒙古王子，或許能換你郭伯伯一線生機。”
霍都是蒙古王子，若能以他為質，作為談判的底牌，換取郭靖性命。
黃蓉此時飄身落於台上，青竹杖連點他胸前“膻中”“神封”數穴，霍都手臂僵在半空，人已動彈不得。
楊過聞言目光一閃，已明其意，點頭。
“綁了！嚴加看管！”黃蓉下令。
幾名丐幫高手上前，用牛筋繩將霍都捆得結實，又喂他服下散功散，這才押下台去。
一場風波，終於暫時平息。
台下，受傷的弟子已被抬去救治。
耶律齊肩頭傷口敷了從霍都身上搜出的解毒藥，臉色稍緩，在旁人攙扶下勉強站立。
他掙紮著上前，抱拳道：“楊兄弟，大恩不言謝。耶律齊技不如人，險些讓奸人得逞，慚愧。”
楊過還禮道：“耶律兄不必自責。霍都此人陰險狡詐，更以毒計暗算，豈能怪在你身上？”
梁長老在老眼含淚：“楊少俠，老叫花代丐幫上下，謝過你伸出援手之恩！若無你，丐幫百年基業，今日恐毀於一旦！”
楊過連忙扶住：“長老言重了。晚輩與郭伯伯、郭伯母情同家人，丐幫有難，自當儘力。”
聽到家人二字，黃蓉看著楊過，眼中淚光閃爍，嘴唇動了動，卻隻化作一聲輕嘆：“過兒……你回來了。”
楊過上前，單膝跪地：“郭伯母，過兒來遲了。”
黃蓉扶起他，緊緊握著他的手，千言萬語，盡在不言中。
這時，方纔姍姍來遲的簡長老上前一步，沉聲道：“這霍都當真奸詐，方纔我們進城不得，定是這廝買通了守門武將，隻讓衣衫襤褸的汙衣派兄弟進場，卻將衣著稍整的凈衣派兄弟攔在外頭。如此方能操縱選票，圖謀不軌！”
此話一說，汙衣派中幾個弟子滿麵愧色，說道：“那霍都詭計多端，許以金銀，又假傳黃幫主之令，說今日隻允汙衣弟子入誠商談要事……我等被其矇蔽，還為其跑腿張羅，險些害了本幫！”
台下眾丐聞言嘩然，紛紛醒悟，怒罵霍都狡猾陰險。
凈衣派中一個中年漢子指著汙衣派眾人喝道：“都怪你們！見了那霍都花言巧語便信以為真，將這等奸賊奉為上賓！你們汙衣派眼光如此，險些害了全幫！”
汙衣派裡立刻有個獨臂老者站了出來，滿麵通紅地反駁：“你們凈衣派倒推得乾淨！若不是你們平日自恃身份，與汙衣兄弟劃清界限，又怎會讓那奸人有機可乘，假借黃幫主之令分化我等？出了事便隻會指責，好不要臉！”
“你說誰不要臉！”
“說的就是你們這些假清高的！”
兩派人馬立馬炒作一團。
“都給我住口！”
梁長老一聲斷喝，竹棒重重頓地。
老叫花子鬚髮皆張，眼中既是痛心又是憤怒：“郭大俠身陷囹圄，大難當前，你們倒先窩裏鬥起來了？讓天下英雄看我們丐幫的笑話嗎！”
不知是誰先喊了一句：“管他汙衣凈衣，此刻都是丐幫兄弟！先救郭大俠要緊！”
此話一出，頓時激起如潮響應：“對！先救郭大俠！”
黃蓉環視全場，悲聲說道：“諸位兄弟，今日之變，皆因我黃蓉失察，讓奸人混入丐幫，險些釀成大禍。黃蓉愧對洪老幫主，愧對魯幫助，更愧對丐幫歷代先賢！”
她深深一躬。
台下寂靜，隨後爆發出震天呼聲：
“黃幫主無需自責！”
“是那霍都奸詐！”
黃蓉直起身，眼中含淚：“多謝諸位兄弟信任。眼下當務之急，是推選出新任幫主，統合全幫之力，以應對眼前這危難局麵。”
人群中老成持重的彭長老，撚須沉聲道：“黃前幫主方纔所言極是，幫主之位不可久懸。依老朽看，今日便以丐幫最直截的法子——公推公議，眾人皆可發聲，共舉賢能。”
彭長老揚聲道：“諸位兄弟，楊過雖非丐幫弟子，但他是洪七公老幫主的徒孫，郭大俠的徒弟，與郭大俠一家淵源極深，更於丐幫有再造之恩。如今郭大俠身陷囹圄，丐幫群龍無首，我提議——推舉楊過為丐幫新任幫主！統領丐幫，營救郭大俠！諸位意下如何？”
此言一出，全場嘩然。
推舉一個非丐幫弟子為幫主？
這在本幫歷史上，從未有過！
凈衣派與汙衣派眾人麵麵相覷，一時難以決斷。
耶律齊率先開口：“楊兄武功蓋世，智勇雙全，更於丐幫有大恩。耶律齊願擁護楊兄為幫主！”
他雖是契丹人，但在丐幫中人緣極好，尤其深得凈衣派擁護。
此言一出，不少凈衣派弟子紛紛附和。
汙衣派那邊，幾位長者低聲商議片刻。
簡長老走出，抱拳道：“楊少俠揭穿霍都陰謀，救了我等性命，更挽救了丐幫聲譽。我等汙衣派兄弟，也願擁護楊少俠！”
兩派難得意見一致，台下呼聲漸起：
“擁護楊少俠！”
“請楊少俠接任幫主！”
“救郭大俠！救郭大俠！”
呼聲如潮，一浪高過一浪。