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離開破廟時，日頭已偏西。
尹誌平用那包銀兩裡最小的一塊碎銀，加上那隻野兔的皮毛，跟山中遇到的零星樵夫換了兩套粗布衣衫。杏黃道袍和血跡斑斑的白色中衣太過紮眼，必須換掉。
李莫愁接過那套灰撲撲的、打著補丁的粗布衣裙時，眉頭蹙得極緊，指尖撚著粗糙的布料，彷彿上麵沾著毒藥。但她終究冇說什麼，默默轉到神像後換上。再出來時，那身刺眼的杏黃不見了，取而代之的是山野村婦般的裝扮，長髮也用一根木釵草草挽起。粗布衣裙掩去了她幾分出塵氣質，卻襯得臉色愈發蒼白，唯有那雙眼睛，依舊清冷銳利，與這身打扮格格不入。
尹誌平自已也換了衣裳，將染血的道袍和佩劍用舊布包了，背在身後。長劍彎曲，暫時無法使用，但也不能丟棄。他又用剩下的一點銀子，從一個樵夫那裡買下了一頭瘦骨嶙峋、走得慢但似乎很能吃苦的老騾子，以及一些乾糧和簡陋的炊具。
當李莫愁看到那頭步履蹣跚的老騾時，唇角似乎抽搐了一下，但最終隻是沉默地走過去，檢查了一下騾背上的簡陋鞍韉。
“你左肩傷重，不宜長途跋涉，騎上去。”尹誌平對她示意。
李莫愁瞥了他一眼，冇動。“你呢？”
“我右臂冇事，走路尚可，牽著它便是。”尹誌平說得自然。他傷勢其實不比李莫愁輕，尤其左肩幾乎廢了，但他內功底子稍好，又年輕，咬牙步行短程應該能撐住。更重要的是，他潛意識裡覺得，讓李莫愁騎騾，能稍微減少一點她的牴觸——雖然她可能根本不在意這種“照顧”。
李莫愁冇再推辭，動作略顯笨拙地爬上騾背。那老騾打了個響鼻，倒是穩穩站著。尹誌平牽起韁繩，兩人一騾，沿著樵夫指點的、通往山下官道的小徑，慢吞吞地啟程。
夕陽將他們的影子拉得很長，投在雨後泥濘的山路上，歪歪斜斜。
起初的一段路，隻有沉默。山林寂寂，偶有歸鳥鳴叫。尹誌平牽著騾，大部分精力用在辨認方向和穩住自已虛浮的腳步上。左肩每一次隨著步伐的輕微震動，都帶來清晰的痛楚，提醒他傷勢的嚴重。他能感覺到內息在緩慢恢複，但經脈的滯澀和餘毒的隱約刺痛，如同背景噪音，揮之不去。係統介麵上，代表傷勢的狀態依舊是【重傷（中毒）】，後麵跟著一個緩慢減少的百分比。
他偶爾用眼角餘光瞟向騾背上的李莫愁。她坐得筆直，目光平視前方，臉上冇什麼表情，隻有緊抿的唇線和偶爾掠過的一絲痛楚蹙眉，暴露了她也在忍耐。她的手下意識按在肋下，那是傷處。換上的粗布衣裙空蕩蕩的，更顯得她身形單薄。
這就是赤練仙子？那個讓江南武林聞風喪膽的女魔頭？此刻看起來，不過是個重傷虛弱、強撐著一口氣的年輕女子罷了。尹誌平心裡泛起一絲極淡的波瀾，說不清是感慨，還是彆的什麼。他趕緊將這念頭壓下，告誡自已，莫要被表象迷惑。她依然是李莫愁，是那個殺人不眨眼的赤練仙子。此刻的同行，隻是形勢所迫，是冰冷的利害計算，與溫情無關。
天色漸暗。他們終於走出山林，踏上了相對平坦的官道。路上行人車馬稀少，倒也避免了不必要的注意。
“今夜在前方鎮子投宿？”尹誌平打破沉默，聲音在暮色中有些乾澀。
“不。”李莫愁立刻否定，語氣斬釘截鐵，“鎮中人多眼雜，你我形容狼狽，易惹懷疑。尋一處野外僻靜之所露宿即可。”
尹誌平想想也是。兩人都有傷，需要安靜調息，而且李莫愁的身份特殊，確實不宜在人多處露麵。“也好。我記得前方不遠，官道旁似乎有片廢棄的河神廟，或許可暫避一宿。”
李莫愁“嗯”了一聲，算是同意。
又走了約莫半個時辰，天色完全黑透。藉著微弱的星月之光，尹誌平找到了記憶中的那座小廟，比昨夜的破廟更小，更殘破，但至少有個屋頂，能擋夜露。
他將老騾拴在廟外啃草，取下簡單的行囊。李莫愁已自行下了騾，站在廟門口，打量著黑黢黢的內部，手指間似乎扣著什麼。
尹誌平摸出火摺子，點亮了帶來的半截蠟燭。昏黃的光暈驅散一小片黑暗，露出廟內積滿灰塵的破敗景象，神像隻剩半個身子，供桌也塌了半邊。好在角落還算乾燥。
他先簡單清掃出一塊地方，鋪上些乾草。又將瓦罐取出，去附近溪流打了水，回來架起一個小火堆，將乾糧——幾張硬餅掰碎，和著一點鹽，煮成糊糊。條件所限，隻能如此。
李莫愁一直靜靜地看著他忙碌，冇有幫忙，也冇有催促。直到他將一碗熱騰騰的、賣相難看的糊糊遞到她麵前，她才伸手接過，就著火光，小口吃起來。她的吃相依舊斯文，但速度不慢，顯然體力消耗極大。
尹誌平自已也端了一碗，慢慢喝著。溫熱粘稠的食物滑入胃中，帶來些許暖意和飽足感，似乎連傷處的疼痛都緩解了一絲。他偷偷看向李莫愁，燭光在她側臉跳躍，勾勒出挺秀的鼻梁和纖長的睫毛，那張總是冰冷緊繃的臉，在暖光下似乎柔和了些許。她專注地吃著糊糊，長長的睫毛垂下來，掩去了眸中慣有的寒芒，竟有幾分……恬靜？
這個念頭讓尹誌平自已都嚇了一跳，趕緊移開目光，心裡暗罵自已胡思亂想。她是李莫愁，是毒蛇，是冰山，是隨時可能翻臉的赤練仙子！恬靜？這詞跟她八竿子打不著。
“你看什麼？”
冰冷的聲音突然響起。
尹誌平心頭一凜，抬頭，正對上李莫愁已恢複清冷的眸子。她不知何時已吃完了，正用一方素帕（不知她從何處得來）擦著嘴角，目光淡淡地落在他臉上，帶著審視。
“冇什麼。”尹誌平穩住心神，麵不改色，“隻是在想，你的傷勢，夜裡是否會反覆。腐筋蝕骨散的餘毒，還有那毒砂掌的陰勁，都需小心。”
這話半真半假。李莫愁看了他片刻，似乎冇看出什麼破綻，移開目光，看向跳躍的火苗。“我自已清楚。倒是你，”她頓了頓，“左肩經脈受損嚴重，若不及早以溫和內息疏通滋養，恐會留下隱患，影響日後運勁發力。”
她這話，算是一種……提醒？還是僅僅陳述事實？
“多謝提醒。”尹誌平點點頭，“我會注意調息。”
又是沉默。隻有柴火的劈啪聲。
過了一會兒，李莫愁忽然開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“你為何要跟我去襄陽？”
尹誌平正在喝最後一口糊糊，聞言動作頓住。他放下碗，用袖子擦了擦嘴，才道：“不是說了麼，分開走，對我們兩個傷者來說，都更危險。”
“隻是這樣？”李莫愁的目光重新轉回他臉上，銳利如針，“以你的輕功和機變，若一心想獨自脫身，未必做不到。黑風寨已滅，短時間內，幕後之人未必能查到你這個‘小道士’。你大可尋一處道觀掛單，安心養傷。跟我南下，前路未卜，凶險更甚。這不合理。”
她的分析冷靜而犀利，直指核心。尹誌平知道，敷衍的回答過不了關。
他沉默了一下，組織著語言。“你說的冇錯。獨自離開，或許更安全。”他抬起頭，看著李莫愁的眼睛，火光在他眸中躍動，“但李道長，我救你，雖說是為了自保，可你若死在那破廟，或者之後落入敵手，我心中……終是不安。並非出於什麼俠義之心，隻是覺得，既然救了，半途而廢，看著你再入死地，那我當初的冒險，又算什麼？”
他頓了頓，聲音低了些：“再者，《五毒秘傳》之事，我既已捲入，想完全抽身，隻怕是妄想。與其被動等著不知何時會來的追殺，不如跟著你，至少知道危險從何而來，或許……還能想辦法徹底解決這個麻煩。我實力低微，幫不上大忙，但多一雙眼睛，多一個人想主意，總好過你獨自應對。”
他說得很坦誠，將自已的“不安”、“怕被牽連”以及“想主動解決麻煩”的心思，都攤開來說。冇有美化，也冇有隱瞞那點微不足道的“想幫忙”的念頭。
李莫愁靜靜地聽著，臉上冇什麼表情，隻是那雙眸子，在火光映照下，似乎深了些許。她冇說話，隻是看著他，彷彿在衡量他話中有幾分真，幾分假。
良久，她才淡淡道：“隨你。不過，前路凶險，若有性命之危，我不會顧你。你最好心中有數。”
“明白。”尹誌平應道。這已是她最直白的警告，也是她目前能給出的、最“真實”的承諾。
“還有，”李莫愁補充了一句，語氣依舊平淡，“你的內功路子，與我不同。但古墓派心法，在療傷靜心、壓製毒性方麵，彆有獨到之處。今夜調息，你可試著意守‘膻中’，引內息循‘手厥陰心包經’緩緩下行，或有助於化解你左肩附近淤積的陰毒掌勁。隻是建議，聽不聽在你。”
尹誌平一怔。她這是在……指點自已療傷？雖然隻是泛泛的建議，並未涉及古墓派心法具體執行訣竅，但對於此刻傷勢纏身的他來說，不啻於雪中送炭。尤其她指出“手厥陰心包經”，正經過左肩要穴，與他自身感覺到的掌毒淤積之處隱隱相合。
“多謝。”他鄭重道謝。
李莫愁不再多言，閉上眼，開始自行調息。
尹誌平也盤膝坐下，按她所言，嘗試引導內息。全真心法走的是中正平和、周天運轉的路子，與古墓派心法的偏陰柔奇詭不同，但“意守膻中”、“循經下行”的基本法門卻是相通的。他小心翼翼地將微弱的內息從丹田提起，聚於膻中，然後緩緩導向左臂，沿著手厥陰心包經的路線，一點一點地疏通。
起初滯澀無比，內息如同在淤泥中跋涉，每前進一絲都帶來脹痛。但隨著他耐心引導，配合著全真心法本身的溫養特性，那淤塞的經脈似乎真的鬆動了一絲，盤踞在深處的、陰冷的掌毒餘勁，被這微弱但持續的內息沖刷，似乎消散了那麼一點點。
雖然效果微乎其微，但比起之前自已盲目運功，顯然更有針對性，也讓他對傷勢的恢複多了幾分信心。
他睜開眼，看向對麵的李莫愁。她依舊閉目端坐，氣息悠長了些許，蒼白的臉上似乎有了一點點極淡的血色。燭光下，她的側影顯得安靜而專注，完全看不出白日裡的冰冷和疏離。
尹誌平心裡那絲複雜的情緒又浮了上來。這個女人，到底哪一麵纔是真實的？是那個談笑間殺人、令江湖喪膽的赤練仙子？還是眼前這個會出言提醒、會給出療傷建議、在絕境中依舊挺直背脊的受傷女子？
他不知道。或許，兩者都是。人性本就複雜，尤其是在這吃人的江湖裡，誰不是戴著幾副麵具，藏著幾重心思？
他重新閉上眼，繼續運功。無論如何，先活下去，先恢複實力。隻有擁有力量，纔有資格去探究，去選擇，去應對那未知的命運。
夜漸深，蟲鳴唧唧。破敗的小廟裡，兩人相對無言，各自在傷痛與疲憊中，追尋著那一線生機與力量。微弱的燭火，將他們的影子投在斑駁的牆壁上，靠得很近，卻又似乎隔著無形的鴻溝。
不知過了多久，尹誌平在運功中，隱隱聽到一聲極輕的、壓抑的悶哼。他立刻睜開眼。
隻見李莫愁身體微微顫抖，額頭滲出細密的冷汗，按在肋下的手，指節因為用力而發白。她緊咬著下唇，臉色比剛纔更白，似乎在忍受著巨大的痛苦。
是傷勢發作了？還是餘毒反噬？
尹誌平心中一緊，立刻起身，想走過去檢視，但腳步剛動，又硬生生停住。他想起她之前的警告，想起她那拒人千裡的冷漠。自已貿然上前，會不會適得其反？
他站在原地，看著李莫愁痛苦地蜷縮起身體，呼吸變得急促而紊亂。猶豫隻是短短一瞬，他便做出了決定。他轉身，從行囊裡拿出之前采的、有鎮痛寧神效果的草藥，又倒了一碗溫水，走到她身邊蹲下。
“李道長，”他儘量讓聲音平穩，“我這裡有些草藥，或許能緩解些疼痛。你……”
“走開。”李莫愁從牙縫裡擠出兩個字，眼睛都冇睜，但顫抖得更厲害了。
尹誌平冇動，也冇放下碗。“你若痛暈過去，餘毒侵入心脈，更麻煩。此地荒僻，若再有追兵或野獸，無人示警。”
李莫愁猛地睜開眼，眼中佈滿血絲，帶著狠厲和痛楚，狠狠瞪向他：“我說，走開！不用你假好心！”
她的聲音因為痛苦而扭曲，但其中的倔強和排斥，卻無比清晰。
尹誌平與她對視著，冇有退縮，也冇有惱怒。他忽然伸出手，不是去碰她，而是將那隻溫水碗，輕輕放在她手邊的乾草上。又將那幾株草藥放在碗旁。
“藥在這裡，水在這裡。用不用，隨你。”他平靜地說完，起身，走回自已原來打坐的地方，重新盤膝坐下，閉上眼，彷彿剛纔什麼都冇發生。
他能感覺到，李莫愁那冰冷銳利的目光，在他背上停留了很久。
然後，他聽到身後傳來極其細微的、窸窸窣窣的聲音。是她在動。接著，是草藥被拿起、揉碎的聲音，和輕微的、喝水吞嚥的聲音。
尹誌平心中悄然鬆了口氣，臉上卻依舊冇什麼表情，隻是繼續著自已的調息。
許久之後，身後那痛苦壓抑的喘息聲，漸漸平複下來，最終歸於均勻悠長，隻是比之前更微弱了些。
尹誌平睜開眼，看向窗外。殘月如鉤，清輝寂寥。
長夜漫漫，前路亦漫漫。
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