第4章 天玄宗的宗主
她就這樣在城外的大樹上棲息了很久，深知自己的異樣，從不敢露麵，
隻躲在枝葉的陰影裡，睜著懵懂卻好奇的眼睛，悄悄觀察著進出京城的人。
她看城中女子身著艷麗襦裙，裙擺曳地，步態輕盈，或笑或語，眉眼間儘是鮮活的生氣，看她們三五成群地結伴而行，說著她聽不懂的話語，做著她從未見過的動作。
她看男子身著錦袍，或騎馬馳騁，或並肩閑談，舉手投足間自有章法。
哪怕隻是看著這些景象，她也能看好久。
有時候實在耐不住心底的好奇，便趁著夜色悄悄潛入京城的角落，
小心翼翼地躲在牆根下、花叢中，觀察著人們的習性，
一顆渴望變成人的種子，在她心底悄悄埋下生根發芽。
她不懂什麼是“人”，卻本能地嚮往那份鮮活，嚮往那份能自由行走、能笑能言的模樣，
她喜歡藏在城外一株茂密的大樹上，從高處俯瞰著這座繁華的都城。
暮色四合，城中萬家燈火漸次亮起，美麗的不像話。
遠處傳來隱隱約約的叫賣聲、說笑聲、孩童的嬉鬧聲，匯成一片溫暖的喧囂。
次日清晨，她被一陣哭喊聲驚動，
從枝葉間探出頭去，看見不遠處的湖邊圍了一小群人，
一個年輕女子不知怎的落了水，正在水裡拚命撲騰，
岸上的人急得團團轉，卻沒有一個敢下水去救。
柔奼來不及多想，從樹上滑了下來。
她沒有思考，也沒有權衡，甚至沒有想過自己的身份一旦暴露會有什麼後果。
她隻是看見一個人在掙紮呼喊，生死之間，
而她離得近，遊得也快。
她潛入水中，用身體托起了那個落水的女子將她推到了岸邊。
岸上的人也不知她是如何靠近岸邊的，隻當是掙紮過來的。
不由分說的七手八腳地把女子拉了上去，手忙腳亂地拍背、控水、喊大夫。
沒有人注意到水麵上那一瞬間閃過的銀白色鱗光，
也沒有人看見那條蛇是如何在救完人後悄然沉入水底，從另一側無聲無息地離開了。
柔奼濕淋淋地爬上岸，躲在湖邊的蘆葦叢裡，
她的心臟跳得厲害，不知道是因為剛才的劇烈運動還是因為某種她說不清的情緒。
那是她第一次救人。
那種感覺很奇怪，像是有什麼東西在胸腔裡膨脹鼓鼓囊囊的撐得她有些難受，卻又不是難受。
她正縮在蘆葦叢裡發獃，忽然聽見身後傳來一個蒼老的聲音。
“小東西，你方纔救人的模樣，老朽都看見了。”
柔奼猛地回過頭，渾身的鱗片炸開，尾巴在草叢中綳得筆直，做好了隨時逃命的準備。
一個花白鬍子的老者站在她身後不遠處，穿著一件灰撲撲的道袍，腳下踩著一雙草鞋，看起來邋裡邋遢的，像個四處雲遊的窮道士。
柔奼警惕地盯著這怪人，信子吞吐，發出嘶嘶的警告聲。
人都怕蛇，她是知道的。
先前她大意了幾次，不小心露出過身形，窺見她的人要麼突然哭喊大叫，要麼拿東西砸她，要麼臉色蒼白僵住不敢動彈。
但這老者卻不害怕，
反而饒有興緻地蹲下身來，歪著腦袋端詳她，像在端詳一件有趣的東西。
他伸出一根手指，朝她的方向點了點。
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