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安安三歲那年的秋天，西湖邊的桂花開了滿城。
蘇妙正帶著安安在院子裡撿桂花。安安拎著個小竹籃，踮著腳尖夠低處的花枝，夠不著就蹦一下，蹦一下落下來幾片花瓣，他樂得咯咯笑。
“娘！你看！安安撿了好多！”
他把籃子舉給蘇妙看。籃子裡稀稀拉拉鋪著一層桂花，大半是葉子。
蘇妙笑著摸摸他的頭：“安安真能乾。”
敲門聲就是這時候響起來的。
很輕，叩了三下，停一停，又叩三下。小桃正在廚房忙，蘇妙便自己走過去開門。
門開了。
門外站著一個年輕女子。二十出頭的樣子，穿著素淨的青布衣裙，頭髮簡單地挽著，臉上不施脂粉。她看起來很普通，像任何一個過路的尋常婦人。可她的眼睛不一樣——那雙眼睛清亮有神，眉眼間透著一股掩不住的英氣。
蘇妙看著她，愣住了。
那張臉，她認得。瘦了些，黑了些，可輪廓冇變。是周若蘭。
周若蘭看著她，笑了。
那笑容裡有風霜，有釋然，還有一點點近鄉情怯的忐忑。她往前邁了一步，然後跪下來，端端正正磕了個頭。
“蘇姑娘，我回來了。”
蘇妙眼眶一熱，連忙蹲下去扶她。周若蘭的胳膊比以前結實了，手上有薄薄的繭，是乾過活的痕跡。可她臉上的氣色好多了，不再是離開時那副蒼白憔悴的樣子，眼睛裡有了光，有了神采。
“快起來，快起來。”蘇妙把她拉起來，上下打量著，“你……你怎麼突然回來了？也不捎個信，我好去接你。”
周若蘭握著她的手，笑道：“我在苗疆聽說你們的事了。王府出事，周師父失蹤……我心裡放不下，就回來了。”
蘇妙心裡一暖，拉著她往院子裡走。
安安還蹲在桂花樹下，聽見腳步聲，回頭看了一眼。看見娘領著一個陌生阿姨進來，他眨了眨眼睛，好奇地盯著看。
周若蘭也看見了他。那個小小的孩子，穿著淺藍色的小褂子，手裡拎著個小竹籃，臉上還沾著桂花葉子。他站在那裡，歪著腦袋打量她，模樣又乖又可愛。
周若蘭蹲下身，衝他招招手。
安安看了蘇妙一眼，見娘笑著點頭，便邁著小短腿跑過來。跑到周若蘭跟前，他停下來，仰起小臉問：“你是誰呀？”
周若蘭看著這張小臉，心裡軟得一塌糊塗。眉眼像蘇妙，但鼻子嘴巴像謝允之，活脫脫是兩個人的結合。她想起當年在王府的日子，想起蘇妙懷著身孕時的種種，想起自己離開時的決絕。那時候她以為自己不會再回來了，以為這輩子就這樣了。
可現在，她蹲在這裡，麵前站著這個孩子。
“我叫周若蘭，”她輕聲道，“是你媽媽的妹妹。你可以叫我若蘭姑姑。”
安安眨巴眨巴眼，小腦袋裡消化著這個新資訊。他有姑姑了？像小桃姑姑那樣的姑姑？
“那我可以叫你若蘭姑姑嗎？”
周若蘭眼眶一熱，用力點頭：“可以。”
安安高興了，一把抓住她的手：“若蘭姑姑，陪我玩！我們去花園捉蝴蝶！”
他被蘇妙教得好，不怕生，自來熟，拉著周若蘭就往花園跑。周若蘭被他拽著，踉踉蹌蹌地跟著跑，臉上卻止不住地笑。
蘇妙站在桂花樹下，看著她們跑遠的身影，心裡湧起一股暖流。
若蘭回來了。真好。
晚上，謝允之從武館回來，一進門就看見周若蘭坐在堂屋裡，正陪著安安搭積木。他愣了一下，隨即露出笑容。
“若蘭回來了。”
周若蘭站起來，衝他行了個禮：“殿下。”
“叫什麼殿下，”謝允之擺擺手，“叫姐夫。”
周若蘭笑了，從善如流：“姐夫。”
晚飯是小桃張羅的，比平時豐盛許多。周若蘭坐在蘇妙旁邊，安安非要擠在她們中間，小嘴裡塞得滿滿的，還要時不時扭頭看看若蘭姑姑，像是怕她跑了。
飯後，安安困了，蘇妙哄他睡覺。周若蘭和謝允之坐在院子裡，有一搭冇一搭地說著話。
月光很好，照在桂花樹上，地上落滿細碎的影子。
周若蘭說起苗疆的事。她在母親的墳前守了三個月，搭了個草棚，每天上香、燒紙、說話。從小到大想說的話，那些憋在心裡很多年的話，終於說完了。後來又去了哥哥的墳前，哭了一場。把那些年的委屈、怨恨、不甘，都哭了出來。
“哭完了，心裡就鬆快了。”她說，“我在那邊待了一年多，學著種地，學著織布，學著過普通人的日子。我以為自己會在那裡過一輩子，在那片生我養我的土地上，安安靜靜地老去。”
她頓了頓，低下頭去。
“可聽說你們出事的那天晚上，我一夜冇睡著。第二天一早，我就收拾東西往這邊趕。路上走了一個多月，心裡隻有一個念頭——我得回來。”
她抬起頭，看著謝允之，眼眶有些紅。
“姐夫，我在苗疆待了一年多，以為自己找到了歸宿。可那天晚上我才明白，那裡是我出生的地方，不是我的家。我的家在這裡。你們纔是我的家人。”
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謝允之沉默了一會兒，點點頭。
“回來就好。這裡永遠是你的家。”
蘇妙哄睡了安安，走出來正好聽見這句話。她在周若蘭身邊坐下，握住她的手。
若蘭的手有些涼，她便握緊了些，把自己的溫度傳過去。
“以後不許再走了。”蘇妙說，“要走也得帶上我們，咱們一起走。”
周若蘭笑了，笑著笑著，眼淚就掉下來。
“好。”她說，“不走了。”
從那天起，周若蘭就在家裡住下了。
她住在後院那間朝陽的廂房裡，窗戶正對著花園。每天早上，安安都會跑過來敲門，扯著嗓子喊“若蘭姑姑起床”，然後拉著她一起去院子裡看花捉蟲。
她幫著蘇妙照顧安安，幫著謝允之打理武館，幫著小桃洗衣做飯。她話不多，但手腳勤快，什麼事都搶著乾。蘇妙有時候攔她，她就說：“我在苗疆閒著也是閒著，現在活動活動筋骨正好。”
安安特彆喜歡她。每天纏著她講故事——講苗疆的山，苗疆的水，苗疆那些穿著花衣服跳舞的姑娘。周若蘭講故事的本事一般，但安安聽得認真，聽完還要問一堆問題：“山有多高？水有多清？姑娘為什麼要跳舞？”
周若蘭被問得答不上來，就笑著揉他的腦袋：“等你長大了，姑姑帶你去看看。”
安安眼睛一亮：“真的嗎？”
“真的。”
“拉鉤！”
周若蘭伸出小指，和他的小指勾在一起。安安用力搖了搖，心滿意足地跑開了。
蘇妙站在廊下，看著這一幕，嘴角彎起來。
那天夜裡，她給安安掖好被子，安安已經迷迷糊糊快睡著了，忽然睜開眼睛問：“娘，若蘭姑姑以後不走了吧？”
蘇妙一愣，隨即笑了。
“不走了。她說了，這裡是她的家。”
安安點點頭，把臉埋進枕頭裡，嘟囔了一句什麼。蘇妙湊近了聽，聽見他說：“那就好。安安喜歡若蘭姑姑。”
蘇妙輕輕拍著他，等他睡熟了，才起身離開。
月光從窗戶照進來，落在安安的小臉上，落在他嘴角那一點彎彎的笑上。
她輕輕帶上門，站在廊下，看著院子裡那棵大桂花樹。月亮又圓又亮，桂花的香氣飄了滿院。
身後傳來腳步聲。是周若蘭。
“安安睡了？”她問。
“睡了。”蘇妙回頭看她，“你怎麼也不睡？”
周若蘭走到她身邊，和她並肩站著。
“睡不著。想出來看看月亮。”
蘇妙冇說話，隻是靜靜地看著月亮。
過了好一會兒，周若蘭忽然開口：“姐。”
她叫的是“姐”，不是“蘇姑娘”。
蘇妙心裡一動，轉頭看她。
月光下，周若蘭的眼睛亮亮的，臉上帶著一點靦腆的笑。
“謝謝你。”她說，“謝謝你收留我，謝謝你把我當家人。”
蘇妙伸手，把她攬進懷裡。
“傻丫頭，”她說，“說什麼收留。你本來就是家人。”
周若蘭靠在她肩上，冇有說話。但蘇妙感覺到，她的肩膀在輕輕顫抖。
遠處，桂花香飄了滿院。月亮又圓又亮，照著這兩個站在廊下的女子，照著屋裡熟睡的孩子，照著這個經曆了風雨、終於安穩下來的家。
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