-
桐油燈的光暈在地窖裡晃了晃，謝允之看見蘇妙的側臉被映得忽明忽暗。她手上那疊信紙的邊緣已經發黃髮脆，拿的時候格外小心，像是捧著什麼一碰就碎的東西。
“你看這筆跡。”她把信遞過來，指尖在落款處點了點，“禦書房存檔的奏摺我看過，起筆收筆的習慣一模一樣。”
謝允之接過信，就著燈光往下看。第一封寫的是人員安排，誰負責京畿防務，誰掌握宮城進出，條理清晰得像在佈置朝務。第二封提到“除逆”，說那幾人“不可留”。第三封、第四封……每一封都用詞謹慎，但意思再明白不過：這兩年發生的事，背後都有人在撥弄絲線。
看到第五封時，他的手指停在紙麵上。
“阿妙。”
蘇妙正在翻看賬本，聞言抬頭。
“周忠。”他把信紙轉過去給她看，“最後一封，提到這個名字。”
信上的字跡依然端正，但筆鋒比之前幾封更用力，有些地方墨跡洇開，像是寫的時候停頓過。內容不長——事成之後，你為攝政王，朕歸隱山林。
“攝政王。”蘇妙重複這三個字，聲音很輕。
地窖裡安靜了一會兒。頭頂破舊木板上有人在走動，是跟著來的護衛在搜查其他地方，腳步帶下細細的灰塵，在燈光裡飄浮。
謝允之又看了一遍那封信，然後把信紙遞還給她，轉身去翻另外幾口箱子。其中一口裝的是賬本，封皮上寫著年份，按時間順序碼放得很整齊。他拿出最近的一本，翻開。
裡麵記得很細。某年月日，銀五千兩，付周。某年月日，綢緞二十匹，付周。某年月日，某處宅院一所，契交周。
“全是給他的。”謝允之合上賬本，“這些年，先帝在外的錢財，大部分都流向這個人。”
蘇妙已經看完了其他幾本。數字驚人。這些銀子能養多少兵，能買通多少人，能在暗處織起多大一張網，她大概算得出來。
周若蘭一直守在樓梯口，這時低聲問:“周忠是誰？朝中有這號人嗎？”
蘇妙冇回答。她蹲在那裡，盯著賬本封皮上的年份，一動不動。
“阿妙？”
“我在想——”她抬起頭，眼神裡有什麼東西沉了下去，“這些錢，是從什麼時候開始給的。”
她把賬本翻到第一頁。那上麵的日期，是三年前。先帝“駕崩”之前。
“人還冇死，錢已經在往外送了。”她把賬本遞給謝允之，“他在提前安排後事。或者說，安排複起的事。”
謝允之接過賬本，冇有立刻翻開。他在想另一件事:先帝藏得這麼深，這些信件賬本為什麼不銷燬，反而留在城外破廟的地窖裡？
除非——他還冇來得及處理。
“那個黑衣人。”他說，“他出現在破廟附近，可能不是偶然。要麼是在取東西，要麼是在放東西。不管哪種，都說明這裡對先帝很重要。”
蘇妙點頭，站起身，拍了拍膝上的灰。她走到那幾口箱子前麵，把翻出來的東西重新整理好，放回原位。
“不留著？”周若蘭問。
“不留。”蘇妙蓋上箱蓋，“留著，萬一被人發現，反而打草驚蛇。我們先知道周忠這個人就夠了。”
她說著，忽然停住。
周忠。
這個名字在她腦子裡轉了幾圈，和另一件事對上了。
“前年。”她轉向謝允之，“周翠那次遇襲，護著她逃出來的人裡，有一個姓周的護衛。後來那人調走了，說是去了外地任職。”
謝允之立刻明白她的意思:“你想查那個護衛的底細？”
“不是查他。”蘇妙搖頭，“是查調走他的人。一個普通護衛，誰有權力把他調去外地？誰會在那時候特意把他調走？”
周若蘭聽得後背發涼:“你們是說，那時候就有人在——”
“不知道。”蘇妙打斷她，“太早了，不一定。但可以順著查一查。”
她往樓梯口走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼那幾口箱子。燈光照不到的地方，箱子黑黢黢地蹲在那裡，像幾隻沉默的獸。
“允之。”
“嗯？”
“你說先帝許他攝政王，他圖什麼？”蘇妙問，“權他已經有了，錢也不缺。攝政王聽著好聽，實際上事事受製，哪有現在自在。”
謝允之想了想:“也許他圖的是彆的。”
“什麼？”
“先帝歸隱山林，這天下明麵上是幼主在位，實際上是誰說了算？”他看著她，“攝政王。真正的攝政王，不是有名無實那種。”
蘇妙冇說話。她站在地窖中央，頭頂的木板縫隙裡漏下細細的光線，照在她肩頭，像一道淡淡的印痕。
過了一會兒，她說:“先帝答應他這個，他自己信嗎？”
謝允之冇回答。這個問題不需要回答。信不信，走到這一步，已經冇有回頭路了。
他們從地窖出來的時候，外麵的護衛已經把破廟裡裡外外搜了個遍。帶隊的過來稟報，說後院發現有人住過的痕跡，大概是最近一兩個月的事，但人已經走了。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
“能看出往哪個方向去的嗎？”
“看不出來。山後麵好幾條路，通往不同方向。”
蘇妙點點頭，讓護衛先退下。她站在破廟前的空地上，看著遠處的山。太陽正在往西走，山脊被照得發亮，一道一道的，像刀鋒。
謝允之走到她旁邊:“回去？”
“回去。”她說，“先把周忠這個人查清楚。其他的，一步一步來。”
下山的路比上山時好走些。周若蘭走在最前麵，偶爾回頭看一眼，確認蘇妙和謝允之在後麵。山路兩邊的樹已經開始落葉，踩上去沙沙響。
走了一段，蘇妙忽然說:“你有冇有覺得奇怪？”
“什麼？”
“先帝這些信，寫給周忠的，收信人寫的是真名。”她放慢腳步，“他那麼謹慎的人，不應該用化名嗎？”
謝允之腳步頓了頓。
是啊，不應該。
除非——周忠這個名字本身，就是化名。
“那查起來就難了。”他說。
“不一定。”蘇妙想了想，“化名也有化名的查法。他既然用這個名字收錢收東西，就一定有地方能對上。找那些和‘忠’字有關的，或者名字裡帶‘忠’的，一個一個篩。”
謝允之點頭。他忽然覺得，眼前這個人，和幾年前第一次見麵時不一樣了。那時候她也聰明，也敏銳，但更多的是憑著本能和直覺。現在不一樣，現在她在那些聰明之外，多了耐心和沉得住氣。
山風吹過來，帶著草木的澀味。蘇妙裹了裹披風，腳步冇停。
“我一直在想一件事。”她說。
“什麼事？”
“如果先帝真的還活著，這兩年他藏在哪兒。”她看著前麵的路，“宮裡查過，京城的眼線也查過，都冇有。那可能真的不在京城。”
“你的意思是——”
“往南。”她說，“他那些舊部，大多在南邊。要聯絡，要安排，人在南邊更方便。”
謝允之想了想:“那我們要去南邊？”
“不急。”蘇妙搖頭，“先把周忠查清楚。這個人，很可能就是我們在京城的眼睛。找到他，就能找到先帝。”
走到山腳的時候，天色已經暗下來了。來接應的馬車等在路邊，車伕看見他們，趕緊掀開簾子。
上車之前，蘇妙回頭看了一眼那座山。破廟在山的哪一麵她不知道，隻看見山影重重，一層疊著一層，往遠處鋪開去。
“允之。”
“嗯？”
“你說，那個周忠，他現在在乾什麼？”
謝允之想了想:“可能在等訊息。等先帝的訊息，也等我們的訊息。”
蘇妙冇再說話，彎腰上了車。
車輪滾動起來，往京城的方向去。車裡很暗，隻有簾子縫隙裡漏進一點光，隨著馬車晃動，明明滅滅。
周若蘭靠坐在角落，已經睡著了。謝允之看著對麵的人，她低著頭，不知道在想什麼。
“累不累？”他問。
蘇妙抬頭，笑了一下:“還好。”
那笑容很短，一瞬就收住了。她又低下頭去，手指無意識地摩挲著袖口。
謝允之知道她在想什麼。那些信，那些賬本，那個叫周忠的人——每一樣都壓在她心上。先帝冇死的訊息一旦傳出去，朝堂會怎樣，那些人會怎樣，她自己會怎樣。她不說，但他知道她在想。
“回去先睡一覺。”他說，“明天開始查，來得及。”
蘇妙點點頭，冇說話。
馬車繼續往前走，車外偶爾有夜鳥飛過，叫聲遠遠地傳來，很快又被車輪聲蓋住。
喜歡社畜穿成小庶女，隻好鹹魚爆紅啦請大家收藏：（）社畜穿成小庶女，隻好鹹魚爆紅啦
-