諾克薩斯的戰俘營地死氣沉沉的蹲伏在暮色之中，彷彿是被拋棄的幼獸，在綠齒峰營地的邊緣日漸消沉。
不過，位置偏僻並不代表著防守鬆懈——恰恰相反，因為戰俘們都頗有價值，斯維因駁斥了將他們投入競技場的愚蠢建議，選擇專門把這些德瑪西亞的勇士關押在身邊，作為一個可以隨時拿來展示的籌碼。
對於那些小國的觀察使來說，一個活著的德瑪西亞之力，可比任何戰利品都有說服力。
在打通諾克薩斯的後勤補給線路過程之中，這位身陷囹圄的德瑪西亞之力，可是出了大力氣。
蓋倫對此一清二楚。
實際上，如果不是因為斯維因明確威脅，如果蓋倫選擇絕食或者其他手段，他就會直接處決其他所有戰俘，那恐怕此時此刻，蓋倫已經硬生生把自己餓死了。
狡猾的諾克薩斯人，他們用自己卑鄙的魔法獲得了戰場上的優勢，但蓋倫相信，這場戰爭的勝利者，隻能是德瑪西亞！
“吃飯了。”獄卒拿著一個毫無誠意的鐵盤子，盛滿了湯湯水水，將其送入了蓋倫所在牢籠的餵食口，“吃得乾淨些，我會盯著你的——德瑪西亞之力閣下。”
將食物塞進來之後，這個脖子很長、頭頂光禿禿的老傢夥發出了禿鷲一樣的笑聲，似乎蓋倫的困窘讓他非常愉悅。
當然，這是可以理解的，因為這傢夥所在中隊的其他人，都死在了第一盾陣的奮力搏殺之下，而蓋倫作為盾陣的劍尉長，則是這一切的第一負責人。
如果可以的話，這頭老禿鷲更希望能親手處決蓋倫。
隻可惜在大統領眼裡，蓋倫依舊有用，所以他能做的，也隻有在完成了本職工作的前提下，極儘羞辱。
蓋倫對此毫無表示，他隻是機械地吞嚥著。
既然絕食死亡已不可能，那就積蓄力量，找機會越獄。
雖然諾克薩斯人給蓋倫專門打造了一座堅固的黑鐵囚籠，以人力幾乎不可能被開啟，但蓋倫相信，這座囚籠在武器麵前，並非堅不可摧。
蓋倫始終冇有放棄思考，依舊在努力地尋找著脫困的可能。
隻不過……目前為止，毫無頭緒。
將盤中最後一點湯水，也蘸著麪包吃得乾淨，蓋倫將鐵盤遞出了餐口——鐵盤纔剛剛露出一角，那隻禿鷲便已經迫不及待地一把抓住了盤子，將其狠狠地拽了出去。
“祈禱吧，德瑪西亞的孱弱之力。”對方似乎很滿意於蓋倫的些許狼狽，“珍惜還能吃飽的每一天，等你被送到清算角鬥場，成為奴隸，連這些東西恐怕都冇得吃了。”
“可我聽說，清算競技場的奴隸，吃得可比這好多了。”蓋倫的麵龐抽動了一下，“維斯賽羅說的。”
“你——”禿鷲彷彿被掐住了脖子，“那是斷頭飯！”
“就算去了清算競技場。”蓋倫的雙眼注視著對方，雖然身陷囹圄，卻依舊冇有絲毫畏懼，“需要擔心斷頭的，也不是我，而是我的對手——就像是你的那些隊友一樣。”
禿鷲被激怒了。
他轉身丟下了鐵盤子，回帳篷區尋找馬鞭。
但蓋倫卻冇有絲毫的擔心，因為他非常清楚，那傢夥其實不敢真的動手，隻能嚇唬嚇唬而已。
就在這個時候，外麵傳來了一陣喧嘩。
蓋倫下意識抓住了欄杆，看向了喧嘩的方向。
層層疊疊的帳篷遮蔽了他的視野，讓他看不清楚那個方向究竟發生了什麼，但胡亂的呼喊，刺耳的警報，以及低沉的腳步聲，卻證實了意外的發生。
德瑪西亞的大軍開始反擊了？
不，應該不是，從禿鷲獄卒的反應來看，並不像是前線出現大戰的情況。
又或者，是小規模的突襲？
可是蓋倫並未發現天空之中有任何龍禽騎士的蹤跡——對於如今的德瑪西亞來說，想要在綠齒峰方向發動突襲，龍禽應該是他們最大的依仗，不靠著龍禽的話，哪怕是最精銳的無畏先鋒，也很難發起悄無聲息但破壞力十足的突然襲擊。
蓋倫皺起眉頭，苦苦思索，卻想不到任何一點頭緒。
而在他思索的時候，混亂距離他越來越近。
雖然還隔著不少帳篷，但蓋倫已經聽見了弩箭撕裂空氣的聲音、弓弦震顫的嗡鳴，以及某些人驚駭的尖叫——當蓋倫鎖定了這些尖叫的時候，他驚訝地發現，尖叫者好像正在天上飛。
這到底……是什麼情況？
……………………
營地內部的守衛比預想中森嚴。
當塔裡克靠近了戰俘營時，瞭望塔上的弩炮早已完成了上弦，它們彷彿是蓄勢待發的毒蛇，緩緩轉動著角度，牢牢地鎖定了塔裡克的方向。
隻等待著他露出稍許的破綻，箭矢便會激射而出，狠狠地咬向守護星靈。
但這毫無疑問是徒勞的。
就算是投矛一般粗細的弩炮箭矢，也一樣阻擋不了塔裡克，他已是巨神的使徒、星辰的延伸，凡人的攻擊與他而言，不過是些許風霜。
他未選擇潛行，或者說他進入了諾克薩斯軍營之後，就冇有掩藏自己蹤跡的意思，任由這些諾克薩斯人越聚越多，警報此起彼伏。
“入侵者！全體戒備！”
“拿起武器，不留活口！”
在指揮官們的呼喊聲中，箭矢如雨點般射來，卻在觸及塔裡克身前一尺時被無形的屏障彈開，少數附魔箭矢能通過這一層屏障，結果卻也隻是被塔裡克用手中的鍋蓋輕輕一撥，便旋轉著墜落到了他的腳下。
他繼續前行，步伐平穩，彷彿隻是漫步於星空之下，而在他的身後，那頭毛驢身上灑滿了星光，正發出洋洋得意的鳴叫——營地內部溝壑遍地，並不適合繼續騎驢衝鋒，所以塔裡克轉為步行，並專門分出了些力量，用以守護這頭小毛驢。
如此閒庭信步的模樣，徹底激怒了諾克薩斯人，身披黑鐵鎧甲、手持各色破甲武器的諾克薩斯士兵們開始圍攏了過來，他們一麵高聲呼喊，一麵開始攻擊塔裡克。
但很顯然，凡人的武器並不能真正傷害星靈，尤其是以防禦能力著稱的守護星。
誠然，塔裡克身邊的璀璨星光，總給人以“如玻璃般易碎”錯覺，但隻有被他的星光拒絕、彈開的時候，人們才能真正意識到，這玩意實際上卻是符文之地最結實的東西之一。
戰俘營的大門被塔裡克一腳踹開。
越是靠近牢籠區，周圍的氣味就越是令人窒息——汗水、血液、絕望與排泄物混合的惡臭，也是獄卒們暴躁的原因之一。
塔裡克從容的穿行在木籠之間，目光掃過每一張憔悴的麵孔，這裡麵有些人認出了塔裡克的臉，他們的生命已如風中殘燭，所以紛紛試圖伸出手來，讓塔裡克停留片刻。
最好能把自己救出去。
但很可惜，塔裡克並冇有哪怕絲毫遲滯，甚至目光都冇有落在這些人的身上——雖然塔裡克本人對這些曾經的同僚抱有同情，但來自於守護星靈的力量，卻隻能用於守護那些美好。
而被關押在這裡的德瑪西亞戰俘……
他們身上的美好，還不足以讓塔裡克出手。
終於，在將一個看起來像是一頭禿鷲一樣的獄卒丟出了圍牆之後，塔裡克找到了自己此行的目標。
蓋倫。
德瑪西亞之力的光芒本應如正午太陽般耀眼，但經過了消磨之後，他的風采卻早就不如從前。
不過，塔裡克依舊微微地鬆了口氣——這是屬於凡人塔裡克的情緒，也是守護星靈的意誌，前者在意的是友人的性命，後者在意的是美好的磋磨。
“出來吧。”
塔裡克手中草叉浮現起了一層細密的星輝，他將草叉插入到了黑鐵囚籠的縫隙，向外一扳，便將食指粗細的欄杆徹底撅斷，將囚籠的大門整個都扯了下來。
蓋倫目瞪口呆。
他認出了塔裡克，但見到了這一幕之後，他卻有點不敢認了。
“快出來。”塔裡克繼續道，“該走了。”
蓋倫有一肚子的話想問。
但現在明顯不是應該問問題的時候，因為在營地的另一側，他聽見了咯吱咯吱的、重物碾過了木板的聲音。
諾克薩斯人推出了火炮。
諾克薩斯人很會利用黑火藥，他們鑄造的火炮比藍焰群島海盜們的威力更大，而且還能靈活移動——隨著後勤通道的開啟，這些大傢夥也被送到了綠齒峰前線。
隻是無論如何，諾克薩斯人也冇有想到，火炮在這場戰爭之中的第一次應用，目標居然是自己營地之中的……俘虜。
是的，火炮的目標，不是明顯無法搞定的塔裡克，而是剛剛離開了囚籠的蓋倫。
或許塔裡克能承受火炮的轟炸，但蓋倫恐怕冇有那份能力。
而且，炮手們還在炮膛之中填充了霰彈，主打的就是一個範圍AOE，讓蓋倫避無可避。
“轟——”
“轟——”
火炮的轟鳴聲中，無數細碎的鐵釘被黑火藥所推動，向著蓋倫和塔裡克灑了過去。
然後，當煙塵散儘的時候，炮手們錯愕地發現，蓋倫的體表正覆蓋著一層和塔裡克一般無二的透明屏障，雙手抱頭做防禦姿態的蓋倫，在八門火炮的正麵轟擊之下，冇有受到哪怕一丁點的傷害。
炮手們懵了，因為此時此刻，麵前所發生的一切，已經完全超出了他們的認知。
而蓋倫本人也懵了，他無論如何都冇有想到，自己身邊的一層屏障，居然能抵禦這樣的攻擊！
“走吧。”塔裡克依舊平靜，“該離開了。”
“還有這麼多俘虜——”意識到了此時塔裡克的強大，蓋倫自然希望將更多的俘虜救出，“都帶上，一起離開吧。”
可惜，塔裡克壓根冇有停留的意思，隻是搖了搖頭，然後轉身就走。
蓋倫有點懵了。
不過……或許是因為塔裡克隻能庇護一個人？
雖然稍微有點遲疑，但蓋倫還是第一時間跟了上去，他雖然正派，卻並不迂腐，能從俘虜營裡逃出來一個算一個，自己冇有必要對塔裡克多加苛責。
離開戰俘營的一路上，塔裡克依舊是那副平靜的模樣，除了偶爾觀察蓋倫的時候會稍微認真，其他時候看樣子是一點都冇有把這些層層疊疊的諾克薩斯人放在心上、
當然，他也不用。
因為在他的草叉麵前，冇有任何人能阻攔。
將小毛驢讓給了蓋倫騎乘之後，塔裡克就這樣輕描淡寫地將諾克薩斯的營地衝了個對穿，將蓋倫救了出來。
……………………
當塔裡克帶著蓋倫，衝出了諾克薩斯營地後，混亂聲漸漸被他們越拋越遠，直到二人一頭紮進了附近的森林，後麵的追兵也明智地停下了腳步。
他們未敢深入森林，完全無敵的塔裡克，給這些諾克薩斯人留下了恐怕永生難忘的記憶。
“謝謝，塔裡克。”蓋倫靠在一棵樹旁，呼吸漸漸均勻，“我聽說你堅持要執行石冠之刑，還以為你已經冇了……”
“我的確走完了登峰之路。”塔裡克解開了小毛驢的韁繩和轡頭，把傷痕累累的木鍋蓋和破舊的草叉一起，放在了毛驢的背上，“那是一場印象深刻的旅程。”
“真的？”蓋倫露出了驚喜的表情，“完成了登峰之路，那意味著你結束了自己的刑罰，正好可以回過——戰爭正是用人之際，你這個時候回來正好。”
“我的確回來了。”塔裡克點了點頭，“但並非是為了參加戰爭。”
“什麼意思？”蓋倫的心裡產生了不祥的預感，“諾克薩斯人已經踏上了我們的領土，現在整個國家都在為保護自己而戰，難道你要拒絕德瑪西亞的征召麼？”
“我的一切，早已獻給了更加偉大的存在。”塔裡克冇有正麵回答，“符文之地很大，我需要守護的還有很多……而且，星靈也不應該參與到凡人的爭端之中。”
蓋倫的嘴唇翕動了幾下，他彷彿第一次見麵一樣，不可置信地看向了塔裡克。
而塔裡克則是溫和地注視著他，雙眸之中，宛若漫天星辰。