迪恩開出了自己的價碼，一個完全出乎了瑟莊妮預料的價碼。
居然要臻冰？
臻冰的珍貴是毋庸置疑的，對於冰裔們來說，臻冰就是最好用的、血脈相連的武器。
但問題是，迪恩要的不是一把好用的臻冰武器，而是“儘可能多的臻冰”。
這就很詭異了。
瑟莊妮完全無法理解，一大堆細碎的臻冰能有啥用——你用這玩意泡酒麼？
（傳說之中，奧恩喝酒用的冰塊就是臻冰，當然，隻是傳說。）
雖然比較細碎的臻冰的確可以用以製造箭矢，或者掛墜之類的東西，但這些東西在弗雷爾卓德都屬於“精品小件”的範疇，是冇法大量生產使用的。
畢竟對於非冰裔來說，直接接觸臻冰瞬間就會遭受嚴重重傷，哪怕是對於冰裔而言，使用臻冰武器也需要全神貫注才行。
這種情況下，想要利用臻冰製作東西，就必須要冰裔親自出手，而在弗雷爾卓德，冰裔的勞動力是非常珍貴的，相較於坐在帳篷裡打製臻冰武器，他們更願意出門劫掠，那個賺得比較多。
所以，瑟莊妮完全無法理解，為什麼迪恩會提出“要大量臻冰”的價碼。
但有意思的是，這個價碼她還真就出得起。
凜冬之爪作為一個劫掠型的部族，族內有三位數的冰裔，他們都擁有著屬於自己的臻冰武器，甚至不止一把。
而在對外劫掠的過程之中，凜冬之爪的冰裔們手裡的武器，也經常會出現損壞的情況。
臻冰的硬度是足夠的，但在相互撞擊的情況下，有時候也會因為過脆而崩落碎片，甚至斷裂。
作為戰母，瑟莊妮有一項很重要的工作，就是統籌部族的臻冰使用，給那些臻冰武器出現損毀者“臻冰補貼”。
而之所以她能夠負擔起這份補貼，則是因為平時對外劫掠，所得的臻冰會上交給瑟莊妮一起處理；而且那些被定性為損毀的臻冰武器，也會在新武器下發的時候被收回。
所以此時在瑟莊妮的手裡，的確存在著大量臻冰。
其中完整的臻冰武器固然珍貴，但並不完整的臻冰武器、臻冰碎片，則隻能暫時收起來，需要的時候被拿出來，用作箭矢、飛刀甚至於陷阱材料使用。
如果說迪恩隻要完好的臻冰武器，那瑟莊妮還需要猶豫一下。
但迪恩說什麼臻冰都行？
那完全不是問題啊！
於是，就贖金的價格問題，迪恩和瑟莊妮迅速達成了一致。
不僅迪恩對這個結果頗為滿意，甚至瑟莊妮都鬆了口氣——這次失手可以說是狼狽至極，但唯一的好訊息就是冇有造成太過嚴重的後果。
消耗一些部族用不上的臻冰，換取從這個奇怪的冰裔手裡脫身，雖然恥辱，但總歸還算可以接受。
甚至在她看來，最可惜的不是要付出臻冰的恥辱，而是冇法去德瑪西亞分一杯羹的遺憾。
算了，還是繼續研究那個永遠裝滿了糧食的大釜吧。
由於烏迪爾的存在，關於瑟莊妮的贖金問題，很快就得到瞭解決。
而拿到了足夠多的臻冰之後，迪恩也樂得脫身離開——在這場贖金交易過程之中，雙方的交流竟出乎預料地順暢。
在見識到了瑟莊妮的臻冰收藏之後，迪恩對接下來去阿瓦羅薩的旅程充滿了信心，既然凜冬之爪都有這麼多存貨，那阿瓦羅薩應該也有不少吧？
……………………
當迪恩在弗雷爾卓德收穫了自己的第一桶冰時，南邊的瓦羅蘭大陸上，震天的戰鼓則是又一次響了起來。
剛剛佔領到了不朽堡壘，正在“傳檄而定”的諾克薩斯帝國，竟毫無休整，直接開始了二番戰。
以崔法利戰團為先鋒，諾克薩斯大軍沿著灰江逆流而上，開始向著諾克默奇進軍，兵鋒直指綠齒峰方向。
與此同時，新生的崔法利議會也發出了佈告，非常地獄地就德瑪西亞人“迫害無辜平民”的行為，進行了批判，並聲稱這次軍事行動是“為了拯救遭受迫害的德瑪西亞人”，以及“將德瑪西亞交給真正的德瑪西亞人”。
瓦羅蘭大陸中央小國的統治者們，在接到這份佈告的時候，表情都非常難以繃住。
不是哥們，你看看這上麵寫的是些什麼玩意？
諾克薩斯人，譴責德瑪西亞人迫害平民，要“為受到迫害的可憐人伸張正義”？！
論起迫害平民，誰比得上你們諾克薩斯啊？
不朽堡壘的貧民區一遇見寒潮，就開始大批大批死人，前幾年的圍牆區大火，甚至造就了一片至今冇有清理出來的白地！
哪怕是在國營農場，大部分的農民也壓根吃不飽飯，隻能維持著不至於被餓死的情況；而哪怕是那些頗有才華的人，要麼成為貴族家族的基因庫，要麼成為諾克薩斯的實驗品。
雖然嘴上說著“諾克薩斯讓你站起來”，但前提是你能承受得住來自於諾克薩斯的毒打，在一個人站起來之前，已經有成百上千的人被直接打死了。
就這樣的諾克薩斯，居然還有臉大言不慚地說德瑪西亞“迫害平民”？
如果德瑪西亞都算是迫害平民，那諾克薩斯又算是什麼呢？
但很可惜，不管諾克薩斯的佈告有多麼地獄，這些小國的統治者們有多難繃，他們也必須繃住，並在麵對著諾克薩斯使者的時候，對佈告的內容交口稱讚。
冇辦法，畢竟是諾克薩斯。
雖然之前諾克薩斯一度一分為三，但體量依舊遠在這些小國之上——更何況斯維因看起來相當能打，很快就整合了三分之二。
聽起來三分之二個諾克薩斯似乎實力大不如前，但熟悉曆史的人應該知道，當初諾克薩斯和德瑪西亞發生直接衝突的時候，那個年代的諾克薩斯帝國，體量甚至不足鼎盛的二分之一。
隻是在綠齒峰和哀傷之門連續碰了釘子之後，諾克薩斯才轉向了南方發展，並取得了大量新土地。
如果用一種比較刻舟求劍的方式比較，那完全可以說“哪怕是三分之二的諾克薩斯，也強過了當初和德瑪西亞直接作戰的時代”。
所以，對於這些瓦羅蘭小國來說，冇有哪個國家會真的把這份笑話一樣的佈告，發自真心地當成是笑話。
甚至恰恰相反地，他們需要儘可能嚴謹地對待這份笑話，並仔細思考，在這場即將開始的戰爭之中，自己應該站在哪一邊。
靠近諾克薩斯的小國大多選擇了躺平，在諾克薩斯和德瑪西亞兩相爭霸的格局下，這些小國本就大多站在諾克薩斯一邊，甚至本國政權也大多是諾克薩斯扶植上台的。
雖然在諾克薩斯分裂之後，也有那麼兩個王國“撥亂反正”，但在斯維因拿下了不朽堡壘以後冇多久，這兩個小王國就迅速城頭變幻大王旗，直接撤銷了番號。
諾克薩斯毫不留情地吞掉了這兩個倒黴蛋，而且理由也足夠站得住腳——是他們看諾克薩斯虛弱、主動跳反在先，諾克薩斯不過予以了一定程度的懲戒，物理意義上消滅了他們反覆無常的國王而已。
隻不過因為兵危戰凶，國王的直係親屬也被一股腦地誤傷了個乾淨，以至於慷慨的諾克薩斯帝國，不得不派出自己的精英，將這兩個王國代為管理。
至於後麵王國的國民會不會因為“心向諾克薩斯”而主動加入，成為諾克薩斯帝國的一員……
那不是以後的事情麼？
而和那些貪得無厭的政客不同的是，雖然下手很黑，但斯維因卻保持了足夠的剋製，隻是以雷霆手段消滅了這兩個王國之後，便約束住了手下，並未騷擾其他王國。
但見識到了這一幕之後，周圍小國紛紛表示“大統領可以不說，但我們不能不懂事”，紛紛慷慨解囊，為斯維因貢獻了大筆軍資。
諾克薩斯看不上這些小國的軍隊和士兵，但卻對他們提供的民夫來者不拒，靠著這些小國民夫們輸送的物資，諾克薩斯的大軍沿灰河而上，一路暢通無阻。
而和那些隻需要考慮如何抱住諾克薩斯大腿的小國不同，作為瓦羅蘭大陸物理中心的諾克默奇王國，那需要考慮的事情就很多了。
作為一個名義上的中立國，諾克默奇擁有著僅次於諾克薩斯和德瑪西亞的領土麵積，整個王國被鐵砧山脈和爍銀山脈夾在中間，是從陸地上溝通瓦羅蘭大陸南北的交通要道。
雖然在物理距離上，諾克默奇更靠近德瑪西亞，但在諾克薩斯和德瑪西亞的兩強爭霸戲碼之中，這個王國大多數時候都謹慎地保持了中立地位，不偏不倚。
他們一方麵和德瑪西亞保持著交流，並大量接受著德瑪西亞流放的染魔者，充實自己的力量；一方麵又對諾克薩斯開啟商路，給諾克薩斯帝國提供了不少難得的德瑪西亞產品，可以說是兩麵都有人脈。
所以，諾克薩斯方麵，斯維因並未對諾克默奇太過嚴苛，他隻需要保證糧道握在自己手裡，至於諾克默奇會不會派出民夫協助補給、願不願意出動士兵作為仆從軍，這些都不是問題。
然而，諾克薩斯相對寬鬆的態度，卻並不能讓諾克默奇的國王有哪怕一丁點的放鬆。
因為當諾克薩斯的佈告出現在了諾克默奇的境內時，整個諾克默奇的政治局麵，都出現了嚴重的失穩。
在彆的小國眼裡，諾克薩斯的佈告屬於純屬扯淡的戰爭藉口，純屬是一千步笑五十步，臉都不要了。
但在大部分諾克默奇人看來，其中卻不乏可取之處。
而造成這一觀念大規模出現的核心原因也很簡單：在過去的上百年裡，諾克默奇接受了大量德瑪西亞染魔者。
眾所周知，德瑪西亞是個禁魔國家，展現了魔法能力的染魔者是需要接受矯正的——輕微一點的，可以飲用禁魔石粉末沖劑，用以“緩解染魔效應”；而嚴重者則是會被流放，遠走他鄉，離開德瑪西亞。
禁魔石粉末的沖劑表麵上可以吸收魔法，讓染魔者變得虛弱，從而“不再染魔”，但這並不能一勞永逸不說，甚至禁魔石粉末沖劑的材料錢還需要染魔者自己出，對於大部分家庭來說，這都是一筆不菲的開支。
至於被流放，那就更加糟糕了，無論對誰而言，背井離鄉都是一種嚴重的懲罰。
所以，被放逐的染魔者來到了諾克默奇之後，大多對德瑪西亞“頗有微詞”，嘉文笑話一度是諾克默奇的熱門題材。
對於這種情況，諾克默奇國王其實是非常歡迎的——想要在德瑪西亞麵前保持獨立，不被吞併，很重要的一個手段就是讓國民抗拒德瑪西亞。
這些對於染魔者的“迫害”能極大地提高國民對於德瑪西亞的厭惡，從而避免德瑪西亞成為諾克默奇的地上天國。
靠著這種手段，諾克默奇得以在緊鄰德瑪西亞的情況下，保持最大程度的自立，並左右逢源，混得風生水起。
當然，也正是因為這個緣故，當諾克薩斯那份在彆的小國看來隻能說是非常可笑的佈告，在諾克默奇內開始流通的時候，一下子就產生了遠勝彆處的效果。
早已接受了許久“反對德瑪西亞”思想侵染的諾克默奇人，對於諾克薩斯佈告的內容大多頗為認可！
諾克薩斯對於自家國民雖然很殘酷，但諾克默奇人看不到。
諾克默奇人能看見的，是德瑪西亞年年把染魔者放逐離開，而每一個被放逐的染魔者都對德瑪西亞滿嘴批判。
隨著這種觀念逐漸深入人心，當有朝一日，諾克薩斯帝國時隔多年發起遠征，並打起了“解救被迫害的德瑪西亞人”的大旗之後，諾克默奇民間自發地出現了不少願意幫助諾克薩斯的組織。
這種情況下，諾克默奇的國王傻眼了。
之前的宣傳是為了反對德瑪西亞冇錯，但這不代表諾克薩斯就比德瑪西亞強啊！
這麼歡迎諾克薩斯大軍……搞不好要請神容易送神難啊！