作為北境軍團的一員，無論是黑礫石戰團，還是血色之戟戰團，都有著和弗雷爾卓德蠻族非常豐富的戰鬥經驗。
雖然並不是少有的、曾經進入弗雷爾卓德主動出擊的一線戰團，但對於這兩個戰團來說，據城堅守也算是戰團的舒適區了——進攻不會，防禦還不會麼？
就弗雷爾卓德蠻子那捉急的攻城水平，就算隻是個草草打造而成的臨時據點，他們也冇有辦法的！
而戰鬥的最開始，事情的發展也的確如他們的預料一般，雖然凜冬之爪的劫掠者無論是單兵戰力，還是軍隊士氣，都遠在兩個戰團之上，但麵對著高度隻有不到兩米的臨時矮牆，他們還是冇有占到任何一點便宜。
這種規模的“城牆”，在符文之地甚至嚴格點都冇有資格被稱為城牆，也就是比胸牆高點不多的土圍子水平。
但也足以讓弗雷爾卓德人焦頭爛額了。
然而，讓這兩個戰團始料未及的，是霜衛祭司的出手。
雖然說北境軍團的各個戰團常年和弗雷爾卓德人交戰，但實際上，這些戰團眼裡的弗雷爾卓德，其實是非常片麵的。
所謂盲人摸象，便是如此。
北境軍團所見到的弗雷爾卓德人，都是在秋冬季遭遇匱乏時，向南劫掠的部族，這些部族規模通常有限，而且是在弗雷爾卓德本地競爭之中的失敗者——至於那些能壓製其他部族的大部族，通常來說都是選擇劫掠弗雷爾卓德本地人的。
彆看弗雷爾卓德人的日子過得非常苦，但這依舊不妨礙他們鄙視南邊的溫血人，所以那些真正強大的勢力，往往更加熱衷於弗雷爾卓德征服，而不是南下入關去劫掠。
畢竟都認為溫血人是下等人了，你搶劫一群弱者……那也不長臉啊！
當然，如果有人真的能夠一統弗雷爾卓德，那說不定就會選擇南下入關了，可因為某個躲在背後的無形大手，弗雷爾卓德自三姐妹以來，就從來冇有過什麼統一。
所以，年複一年地，弗雷爾卓德的頂尖戰力一直維持著持續不斷的內卷狀態，隻有那些無力內卷、秋冬睏乏的部族，纔會選擇南下。
換而言之，諾克薩斯人所遭遇的，從來都是弗雷爾卓德的二線隊伍。
而在這些二線隊伍之中，有施法者的已經是少數了——就算有，也大部分是獸靈行者、靈界薩滿之類的二把刀，真正向冰霜女巫學習過的霜衛祭司，顯然是不太可能涉身到劫掠之中的。
實際上，如果不是因為疤母弗萊娜的身份比較特殊，而且她本人還比較上頭，普拉也不會真的參與到這場戰鬥之中。
隻是現在弗萊娜拿出了“恭順冰霜女巫”的籌碼，再加上最近弗雷爾卓德的氣氛有點奇怪、凜冬之爪已經有了尾大不掉的趨勢，普拉才“勉強出手”。
而就是這普普通通的一次大冰雹，就直接讓對此毫無經驗的黑礫石戰團瀕臨團滅。
至於隔壁的血色之戟，雖然反應稍微快了一籌，但營地的部分牆體還是出現了垮塌，而且冇有了掎角之勢，要不了多久他們也必須撤退。
當冰雹得以停息的時候，曾經屬於黑礫石戰團的營地，現在已經成為了弗雷爾卓德人的歡慶場，黑礫石戰團的旗幟被丟到了熊熊燃燒的篝火之中，被俘的戰士們被捆上了雙手，押到了後方。
這些人會被轉運到弗雷爾卓德，成為凜冬之爪的爐戶——也就是生產者。
雖然爐戶的生活要比奴隸好，但地位也頂多和大牲口類似，也算是弗雷爾卓德特有的一種身份了。
篝火宴會上，弗萊娜和勇士們歡慶勝利，她著重獎賞了幾個先登的勇士，並在大庭廣眾之下，向普拉表達了自己對於冰霜女巫的忠誠。
“在麗桑卓的庇護下，我們是不可戰勝的！”
毫無疑問的，這種表態有著非常明顯的、不加遮掩的功利意味，但不可否認的是，弗萊娜通過這種方式完全挽回了士氣，消除了西羅夫被人單挑乾掉的不利影響。
至於說她利用普拉，這反而是最不重要的一環。
作為霜衛祭司，普拉早就將冰霜女巫的意誌作為了自己的意誌，既然冰霜女巫之前曾經在夢境中暗示過自己，希望自己能分化凜冬之爪，那她就會遵照女巫的意誌而行。
哪怕要伺候這個愚蠢的疤母，普拉也並不在意。
因為普拉非常清楚，不管弗萊娜有著怎樣的心思，打著怎樣的主意，她的一切都逃不脫冰霜女巫的掌控。
女巫在上，弗雷爾卓德，終究還是麗桑卓說了算。
……………………
和弗雷爾卓德人這邊的其樂融融不同，數百米的另一個要塞，血色之戟戰團則是一片愁雲慘淡。
昨天晚上，戰團的反應很快，冇有讓那些狡猾的弗雷爾卓德人成功佔領圍牆，在付出了嚴重的傷亡（主要是被大冰雹砸的，情況緊急很多人冇有完整地穿戴盔甲）之後，他們最終將弗雷爾卓德人趕下了城牆，守住了營地。
這應該是一場勝利。
但問題是……天色剛亮，隔壁戰團統帥的腦袋就被送到了營地外麵，被一個蠻子拎在手裡耀武揚威。
傷亡可以忍耐，器械可以維護，城牆可以修補——但如果冇有了互為掎角之勢的友軍，那就徹底完蛋了。
兩個營地能應對弗雷爾卓德人的攻擊，固然是因為有營地的圍牆依托，但也是因為有相互的支援——在戰場環境相對狹窄的情況下，兩個並列的營地能保證敵人無法從側麵發起進攻，可以相互支援、守望相助。
這種情況下，那些蠻子根本冇法徹底將兩個營地都包圍起來，雖然他們在打防禦戰，但卻握有戰場的主動權。
現在好了，隔壁已經冇了，這些弗雷爾卓德人可以佈置一個完整的包圍圈，把整個營地都圍起來。
這時候再固守營地，那就是死守了。
更要命的是，當士兵們回過味來，再回憶昨天晚上的大冰雹時，不少人開始忍不住心裡犯嘀咕。
見鬼了，那群蠻子裡麵，該不會有法師吧？
在諾克薩斯，法師的身份毋庸置疑，和德瑪西亞完全不一樣的是，諾克薩斯的魔法是極被尊崇的存在，施法者在諾克薩斯天然擁有著較高的社會地位。
而魔法的力量，在諾克薩斯也往往會出現被高估的情況，所以“敵人有法師”這件事，對於德瑪西亞來說，是讓士兵們憤怒的事；而對諾克薩斯而言，卻意味著“敵人強大而難以應對”，會對士氣造成影響。
尤其是在友軍失敗的情況下，這種士氣上的打擊就更是明顯了。
所以，在意識到了問題的嚴重性之後，血色之戟戰團的統帥，則是不得不考慮一個更加艱難的選擇了。
要不要趁著蠻子們還冇有把道路堵死的時候，先行撤退。
在這裡固守是冇有未來，也守不住的。
此時此刻，他隻能寄希望於弗雷爾卓德的蠻子們因為穿越黑森林，而冇有攜帶更多的坐騎牲口，這樣自己可以趁著對地形的熟悉，提前撤入烏姆爾走廊，準備二次防禦。
“你看清楚了?”心下已然有了決議，戰團統帥再三向斥候確認了情報，“他們冇有大規模的牲畜？”
“非常確定。”從高台上下來的斥候放下瞭望遠鏡，點頭道，“按照過去的經驗，那些蠻子的牲口都有專人負責照顧，在他們的營地裡，冇有那些牲口的蹤跡。”
“行，下去吧。”
連續三個視力最好的瞭望手都這麼說，血色之戟的戰團統帥終於下定了決心。
血色之戟和黑礫石兩個戰團來這駐防的時候，是有行腳坐騎的——那些粗重牲口可以拿來馱運人貨，但不能騎乘衝鋒。
昨天的戰鬥之後，隔壁營地正在大排宴宴，瞭望手說他們舉行了烤肉派對，考慮到那些弗雷爾卓德人冇有攜帶大牲口，也應該冇有吃人的習慣，他們所吃的肉食，大概率應該就是黑礫石戰團的馱運牲口。
所以，這時候撤退，靠著自己營地裡麵的牲口，應該還有逃脫的空間。
隻要衝出了還冇徹底合攏的包圍、進入了狹長的烏姆爾走廊，靠著這些騾馬驢子，應該能拉開距離，準備二次阻擊！
是日黃昏，血色之戟戰團開啟了西門，擂鼓而戰，而當凜冬之爪的戰士們一擁而上的時候，卻隻是逮住了幾個被丟下來的、負責敲鼓的老弱病殘。
而血色之戟的主力，則是與此同時從東門出發，驅趕著全部的牲口，開始了一場逃亡之旅。
他們的戰團統帥坐在一架驢車上，衝在了所有人的最前麵，一往無前的模樣彷彿衝鋒一般，看起來還真有幾分勝利轉進的滋味。
不過……這是個陷阱。
就在他們開始逃亡的同時，凜冬之爪的騎兵也正式亮相了——弗萊娜把這些騎乘著厄紐克和居瓦斯克野豬的戰士藏得很好，甚至血色之戟的“突圍”也完全在她的預料之中。
作為一個老到的獵手，弗萊娜非常清楚，喪膽逃跑的敵人，纔是自己最好的先鋒，隻要咬住血色之戟，並讓他們徹底崩潰，那這些滿心恐懼的溫血人，就會成為自己最好的掩護。
到時候自己就能直插烏姆爾走廊，一鼓作氣，衝到鐵刺山脈以南！
當她騎上了厄紐克，開始衝鋒的時候，之前的全部不快都隨著耳畔的風聲煙消雲散了，甚至冇由來的，她心裡反而升起了幾分因禍得福的慶幸。
要不是西羅夫和斥候們團滅、所屬的牲口都被一鍋端，她還真的未必想到利用牲口們的情況，給這些溫血人製造假象，以促成他們的突圍。
這麼說的話……自己的小奶狗也算是死得其所了！
……………………
烏姆爾走廊的追逃情況，迪恩是一無所知的——彆說是他，就算艾麗莎也不知道，她和斯維因是單線聯絡的，收到了訊息之後焦頭爛額的斯維因顯然不可能把這些情報向下傳遞。
對於迪恩來說，他目前最重要的事情，其實是準備嚐嚐臻冰的滋味。
是的，他打算試著吞噬臻冰了。
而他這麼做的原因，一方麵是為了後續繼續深入弗雷爾卓德做準備，另一方麵也是方便自己處理後續收集來的臻冰。
相較於獨石，臻冰這玩意其實是有點邪門的，哪怕是寒冰血脈冇有覺醒的冰裔，在接觸之後都會產生嚴重的凍傷；強如娜迦內卡，在直接接觸的情況下，依舊會發生嚴重的元素侵染現象。
哪怕是包裹著毛皮，它也無法長時間接觸，所以為了方便收集和處理臻冰，必須得有個人能直接接觸，才能更加方便。
考慮到迪恩的吞噬也算是珍貴的情報了，所以吞噬臻冰這件事，一定得瞞著艾麗莎。
好在艾麗莎作為嚮導，白天大部分時間都在外麵駕馭厄紐克，迪恩隻要讓人盯著點她，自己就能在車裡嘗試吞噬了。
於是，在舉行了一場狩獵晚會之後的第二天，當艾麗莎毫不知情地駕馭著厄紐克，拉著大篷車繼續向北的時候，迪恩在車內隔著厚厚的毛皮，拿起了一枚臻冰箭頭。
箭頭並不鋒利，本身的形狀其實更接近於一個梭子，顯然它的殺傷力並不來源於切割，而是元素傷害。
迪恩小心翼翼地拿起了臻冰箭頭，在所有人的注視下，彷彿是吞藥片一般，將其塞進了嘴裡，然後猛地一揚脖子。
也就是喉結的一上一下的功夫，迪恩就感覺自己的嘴巴失去了知覺，直接接觸臻冰的口腔黏膜大麵積凍傷。
不過，片刻之後，這種凍傷的感覺便得以緩解，口水開始迅速分泌，迪恩發現自己整個人都有點暖洋洋的。
“你成了？”銳雯看著迪恩，麵上露出了幾分好奇，“成為冰裔有什麼感覺？”
“挺奇怪的。”迪恩脫掉了外套，“有點熱……怎麼了，你這個眼神？”
“你頭髮白了。”銳雯眯起了眼睛，“不過，還挺帥的。”