在緹可拉斯難民的刺激下，以緒奧肯的居民已經來到了爆炸的邊緣。
哪怕育恩塔爾反覆強調，以緒奧肯的防備固若金湯，也壓根冇人相信——恐慌之下，他們完全忽視掉了兩個城市之間巨大的差異，彷彿那些外來者既然能夠毀掉緹可拉斯，就能毀掉以緒奧肯一樣。
實際情況下，隻要育恩塔爾啟動以緒奧肯的特殊元素結界，哪怕皮爾特沃夫人傾巢而來，他們也拿這座城市冇什麼辦法可言。
可在此時此刻，群情激奮的民眾完全不管這個，當他們認定了自己的安全已經無法得到保障的時候，以緒奧肯就必須有一些變化。
而在有心之人的引導下，曾經在緹可拉斯“大破皮城人”，但回到了以緒奧肯之後卻“遭遇了嫉賢妒能者圈禁”的奇亞娜，很快就成為了被寄予厚望的變革關鍵，無數人高呼著“我們需要奇亞娜閣下”，走上了以緒奧肯的街頭，表達著自己的抗議。
育恩塔爾的境遇變得逐漸尷尬了起來。
不理智、也無法理智的民眾，將怒火對準了他們，將一切的無能都歸咎到他們的身上，在這個微妙的節點上，冇人能站出來做出“武力戒嚴”的決定。
而唯一有能力、也有資格做出這個決定的以緒塔爾國王，則是在遲疑和躊躇之中，遲遲無法下定決心。
眼見著風波愈演愈烈，他最終竟真的放出了奇亞娜——那就讓這個小女兒去安撫一下暴躁的民眾好了。
這是一個乍一看似乎有點道理，但仔細思忖又愚不可及的反應，甚至當國王陛下見到奇亞娜在民眾的簇擁下、如同勝利者一般走過大街小巷的時候，他心頭便已經響起了警鈴。
此時此刻，這位一心隻想要延續以緒塔爾傳統、安安穩穩度過餘生的老國王，不由得產生了一個百思不得其解的疑惑。
怎麼短短幾天的時間，事情就發展到了這個地步呢？
一座城市被髮現、被毀滅，以緒塔爾王國似乎來到了即將暴露的邊緣……
事情怎麼就變成了這副模樣？
更加糟糕的是，在民眾的簇擁下，奇亞娜還在振臂高呼之餘，時不時地丟擲些驚世駭俗的言辭。
“作為元素的國度，以緒塔爾的宿命不應是躲在叢林的陰影之中！”
“那些冇有掌握元素奧秘者，尚能四處征服，以緒塔爾又差了什麼？”
“原初公理在上，我們有最智慧的民眾、最強大的元素使，真正阻礙我們的，是那些古老的、刻意避世的教條纔對。”
“與其束手束腳地在外界的窺探下忍氣吞聲，倒不如大大方方地站出來，用元素公理告訴那些外來者，誰纔是這個世界真正的主人！”
“……”
“……”
這些堪稱是大逆不道的言辭，完全是在動搖以緒塔爾的根基！
在過去的漫長歲月裡，叢林之中的以緒塔爾見證了恕瑞瑪帝國的毀滅，見證了福光島的破敗，見證了卡瑪維亞的凋敝，見證了符文戰爭的可怕，事實已然證明，外麵的那些國度終將陷入自我毀滅的漩渦之中。
隻有將自己隱匿在叢林之中，才能避免被捲入到自我毀滅的浪潮之中，最終成為另一場符文戰爭的受害者！
但並不是每個人都熟知這些曆史，對於以緒塔爾的民眾來說，他們並不知道符文之地曾經發生過的這些變故，隻要稍加煽動，再加上些難民的刺激，很快就陷入了群情激奮之中。
而那些激進的元素法師，則是發自真心地認為，在冇有了恕瑞瑪帝國、世界符文的蹤跡也被隱匿起來之後，以緒塔爾已經有那個能力，能夠重塑符文之地的秩序。
這些年富力強的元素使們，都渴望著攫取更大的權力、建立更大的功勳，在以緒塔爾的傳統下，他們必須慢慢苦熬資曆，纔能有朝一日進入以緒奧肯，獲得那個大元素使的頭銜。
但如果以緒塔爾真的選擇了全麵的開放，或許他們完全不用這麼辛苦——看看外麵的世界，那裡的其他國度，有幾個元素法師？
既然如此，我們又何必待在叢林之中，如老鼠一般躲躲藏藏？
至於說什麼自我毀滅……
那些叢林之外的國度，又能拿什麼來毀滅以緒塔爾？！
能成為正經元素使的，對曆史多少也都有些瞭解，但正因為這份瞭解，反而滋生了他們的野心。
而本應該因為擔憂如符文戰爭般的戰火再次燃燒起來、所以應該支援王國隱匿的普通民眾，則是因為這次緹可拉斯事件，完全失去了理智——立場和利益完全不同的兩撥人就這樣奇妙地形成了“同盟”，讓國王和育恩塔爾徹底亂了陣腳。
可是，無論是憤怒的民眾、沉默的育恩塔爾還是無奈的國王，他們都冇有意識到的是，其實緹可拉斯的陷落本身，就疑點重重。
為什麼明明草元素已經被啟用，那些荒蕪的土地再次被植物所充盈，結果緹可拉斯卻遭遇了突襲？
真的是育恩塔爾無能？
又或者持節行事的瑪拉本質是個廢物？
還是說……有人蓄意泄露了緹可拉斯的方位，招致了皮城人的報複？
在一切都甚囂塵上的時候，這被隱藏在了陰影之中的疑問，暫時可能得不到答案。
而迪恩一行人，就是在這個混亂的關頭，終於來到了以緒塔爾的首都，以緒奧肯。
……………………
希維爾本來以為，身為遠行者，自己來到以緒奧肯之後，會經過一番盤問。
但在這個關頭，整個以緒奧肯，已經冇人去在意一個從北邊回來的遠行者了——甚至育恩塔爾的考覈，都被無限期的延長，那些大人物們似乎完全失去了對這些“小事”的關注。
當然，對於迪恩一行人來說，這是一件好事。
免於考覈，就免除了不少麻煩。
然而，比較糟糕的是，因為大量緹可拉斯難民的湧入，整個以緒奧肯都變得極其擁擠——甚至給遠行者準備的下榻之處，也被臨時安置了一大群緹可拉斯難民，壓根就冇有給他們住宿的空間。
這種情況下，他們不得不去尋找可能的旅館，以避免接下來一段時間露宿街頭。
而在這個時節，用膝蓋想也知道，旅館的價格會陷入瘋漲之中。
本來對於在以緒奧肯的花銷，迪恩是準備先靠著波西莎的小金庫撐一撐，後麵再想辦法變現點什麼彆的。
可現在隨著旅館價格的一路狂飆，波西莎的小金庫甚至連一晚的住宿費都負擔不起。
此外，本來隻要在城外哪個地方隨便紮下根，梭布靈就可以自己休息了，但隨著以緒奧肯戒嚴，元素結界啟動，每日頻繁變幻的元素讓她感到了嚴重的不適，以至於不得不遠離以緒奧肯。
而最糟糕的是，本來迪恩打算找個由頭去探一探育恩塔爾的底，從而找找耐祖克所留下的資訊，現在卻完全冇了機會。
在這個以緒奧肯風聲鶴唳的節骨眼上，哪怕是迪恩，也不好貿然觸育恩塔爾的黴頭，真的引起了對方的戒備甚至攻擊，迪恩也不好說自己能不能順利脫身。
事情變得尷尬了起來。
不過，當越來越多的訊息開始彙聚起來的時候，迪恩卻漸漸地咂摸出了不少門道。
作為一個站在上帝視角的外來者，他既不用擔憂自身的安全，又不需要顧忌以緒塔爾的統治，還對皮爾特沃夫有相當程度的瞭解，再加上在戰爭石匠工作多年的經曆，他幾乎本能地意識到，這場大規模的恐慌背後，正隱藏著一個巨大的陰謀。
太巧合了，一切都太巧合了。
他曾經去過帕若薩，對於以緒塔爾城市的守備力量還是心知肚明的——就算再怎麼鬆懈，也不應該被一群雇傭兵輕而易舉地拿下。
以緒塔爾的元素施法者們，就算經驗不足、更側重理論，也不至於一潰千裡，這裡麵絕對有哪個環節出現了問題。
至於是哪個環節……看看這件事最後的受益人是誰，答案就很明顯了麼？
主動挑戰皮城人，並獲得了巨大聲望的那位奇亞娜殿下，就很可疑啊！
彆忘了，是她“堅持在緹可拉斯以西給予皮城人以沉重的打擊”，在皮城人的雇傭兵找到緹可拉斯之前，她是最有可能與之接觸的那個。
哪怕冇有一丁點的證據，迪恩也有七八分的把握，認定這件事和她脫不了任何關係。
而考慮到以緒塔爾不可能都是傻子，當風波漸漸停息的時候……恐怕這位奇亞娜殿下很快就會被晾在檯麵上，除非她能趁勢而起，真正建立起屬於自己的勢力，否則結果恐怕註定是惹火燒身……
還是太年輕了！
思及此處，迪恩的思維也隨之開啟。
或許，自己可以去拜訪一下那位奇亞娜殿下也說不定？
利用自己手中的獨石元素碎片，迪恩完全可以進行一次字麵意義上的投石問路——如果以緒塔爾的法統繼承自耐祖克，那獨石元素對於這個元素王國來說，或許不僅僅是菁純元素那麼簡單吧？
從某種意義上說，獨石元素的碎片或許還有“玉璽碎片”的意義也說不定？
而如果能藉此機會，和奇亞娜搭上了關係的話……
那就不難找到機會，通過以緒塔爾王室的珍藏，去驗證當初艾卡西亞戰爭背後的奧秘了。
迪恩始終記得，自己來到以緒塔爾的主要目標是什麼——他是為了耐祖克的失蹤而來，是為了讓暗裔們釋懷。
他在以緒塔爾要做的，是找到切實可靠的、耐祖克在艾卡西亞戰爭之後存在的證據，從而向暗裔們證明，自己所掌握的那些隱秘的訊息，是切實可信的。
也讓她們能願意跟隨著自己一起，去尋找那個褪去暗裔之軀的、有些縹緲的可能。
此外，這次的以緒塔爾之行，也算是為瞭解開暗裔們的一個心結，讓她們心中因為恕瑞瑪的毀滅而產生的、在成為暗裔之後又隱藏起來的負罪感得以減輕。
雖然把鍋都甩給耐祖克不一定對，但作為獨石的操縱者，他的確也需要負責任。
而且，迪恩冇有主動說的一點是，他希望在以緒塔爾找到一點能夠幫助對抗虛空的力量。
按照暗裔們的說法，在艾卡西亞戰爭爆發之前，以緒塔爾就曾經和艾卡西亞“眉來眼去”，雙方的交流一度非常密切。
而迪恩非常清楚，當初艾卡西亞人在真正求助於虛空之前，曾經是嘗試過掌控虛空的，他們找到了一種能讓虛空產生畏懼的火焰，並寄希望於靠著這種火焰來約束虛空，從而讓虛空能為己用。
毫無疑問的，艾卡西亞人的算盤最終落空了，那種火焰並不能約束虛空——又或者，艾卡西亞人所掌握的火焰規模，無法應對大規模的虛空入侵。
但不管是獨石還是那種火焰，都證明瞭虛空在物質世界並非真正無敵，貧瘠的無機物可以阻止虛空的擴張，而進一步的菁純元素，則是足以對抗虛空的力量。
在以緒塔爾，迪恩很希望自己能找到這份力量。
最好能找到相關的理論，雖然迪恩自己無法掌握，但隻要死記硬背下來，後麵總有機會加以實現。
所以，來到了以緒奧肯之後，他就已經打定了主意接觸育恩塔爾，隻是因為緹可拉斯的陷落，育恩塔爾陷入了忙碌之中，看起來正常的途徑完全被切斷了。
這種情況下，迪恩不得不選擇使用一點歪門邪道了。
雖然攀附那位十公主並不是什麼值得炫耀的事情，但在這個節骨眼上，靠著迪恩手裡的本錢，或許奇亞娜可能是唯一一個能幫助他在以緒奧肯找到自己所需要的那個人。
至於奇亞娜是否能夠在迪恩的幫助下，登上自己夢寐以求的王座……
那就看她自己的造化了，迪恩向來是個管殺不管埋的傢夥。
於是，下定了決心的迪恩，從可憐的波西莎手裡，拿來了她僅存的小金庫，購買了一個禮盒，將一枚獨石碎片小心翼翼地放在了裡麵。
“彆愁眉苦臉的了。”他收好了禮盒，拍了拍波西莎的肩膀，“走吧，去拜訪十公主殿下，你不是早就想要見見她了麼？”